Ветер тут же нанёс ему немало увечий, но высокая защита от магии и крепость тела позволили пробиться. Вот только…
— Пшёл ***! — выругалась Мин, сдувая тварь ветром. Однако… за ней последовала вторая тварь, а там и третья… — Да что за фигня, тут что, их логово?!
Раздался гулкий удар. Это голем, кулаком по морде, отправил кролла-переростка в полёт до дна пропасти. А те всё прыгали и прыгали… Пришлось и рыцарям вмешаться.
Зорр с четвёркой лучших воинов встречали врагов на щиты и отбрасывали обратно в ураганный ветер. И это было лишь началом, ведь вскоре из ветра показались языки гиссов! Но до льдины достать они не могли, не хватало длины…
Поэтому люди продолжили свой спуск, и некоторое время спустя они опустились на небольшой выступ перед дырой в стене.
Этот выступ был завален трупами бесов и кроллов и находился он далеко не на дне пропасти. До него было ещё полкилометра… Однако цель Тэо была здесь, ведь именно в этой дыре в стене пропасти и находились руины.
Сфера урагана разметала все трупы и остатки тварей, поэтому льдина спокойно приземлилась на скалу и развеялась.
— Вперёд! — приказал демон, указывая на пещеру.
Народ тут же туда рванул, а Тэо создал пламя, сжигая сотни бесов, которые рванули за ними. Казалось, вся пропасть состоит из одних лишь бесов. Они были везде и в огромных количествах!
Девчата мчались на большой скорости по тёмной пещере, не оглядываясь. А голем прикрывал их тылы, и вот перед ними появился сияющий золотым светом барьер. К нему, собственно, они и бежали. И, что удивительно, в пещере не было бесов! И лишь Тэо знал, в чём причина.
Демон быстро догнал девчат, так как бесы отказались залетать в пещеру и отстали.
— Тот самый звук… он отгоняет слабых порождений бездны… вот как… Но почему гидра и Гранис не заинтересовались этим местом или… — подойдя к барьеру, он приложил ладонь.
— Вань? Всё в порядке? — Светлана заметила, как изменилось выражение лица Тэо. Он был, мягко выражаясь, удивлён.
— Вероятно, этот барьер создал бог… Я чувствую в нём божественную ману…
— Лэнсу?
— Может, не он сам, а его жрецы… — парень помотал головой и ухмыльнулся, увидев удивлённые глаза наёмниц. Да и Незару, представитель Ханы, малость обалдела. — Ладно, проходим.
Демон влил божественную ману, отобранную у ангелов, и в барьере появилась большая дыра. И вновь на демона посмотрели как на пришельца…
— Потом объясню, — хохотнул он и вошёл.
Глава 4
Окрестности Озёрного города. Этим утром.
— Что происходит?! Неужели Гранис направился в другие пещеры? — недоумевала правительница столицы. Они ждут, ждут, а тот всё не нападает…
— Это невозможно. Его притягивают большие скопления людей… — одна из высших эльфов покачала головой. Она, как и все, выглядела озадаченной. А народу в большом шатре находилось немало, более пяти десятков, и все важные аристократы, военные офицеры и даже командиры известных групп наёмников.
— А может, его уничтожили, а порождения бездны, что периодически к нам лезут, — это остатки от волны? — вдруг спросила закованная в броню из паврадия женщина-минотавр высотой в два с половиной метра. Она была командиром группы наёмников «Рога и Копыта», и, как несложно догадаться, все в группе были минотаврами.
— Попрошу оставить своё мнение при себе, — фыркнула статная златовласая высшая эльфийка. — Гранис и все его повадки описаны в документах. Как и его мощь. Не может какая-то Мырнацкая крепость одолеть его! Это существо вне вашего понимания! Гранис — это одно из самых жутких чудовищ, что существуют в мире!
— Да-да, мы знаем, уже все уши прожужжала, — перебила женщина-гном с большим магическим посохом-пушкой. — Давайте отправим большой отряд, пусть попробуют пробиться к крепости. Там и узнаем, что происходит.
— Мы отправим воинов на гибель… — эльфийка покачала головой.
— Наёмники группы «Рога и Копыта» готовы рискнуть, если вознаграждение будет достойным, — минотавра топнула копытом и выдохнула из носа две струи горячего воздуха.
— Хорошая идея. От вас всё равно не будет толку в сражении с Гранисом. Я заплачу, если вы вернётесь живыми, — эльфийка взмахнула рукой, будто отмахнулась.
— Я пришлю нашего секретаря для оформления договора, — хохотнула женщина-минотавр. А вот эльфийка начала злиться. — Верить озёрным на слово может лишь полная дура.
Минотавра ушла, оставив аристократов спорить и строить догадки. Ей же нужно было подготовить воительниц к самому серьёзному испытанию их силы и воли в их жизни…
Пещера в Мырнацкой пропасти. Текущее время.
Тэо прошёл через золотой барьер и оказался в просторном тоннеле. Он был сделан из каменных блоков, причём больших, около метра в длину и ширину. И таких камней было по восемь как в ширину тоннеля, так и в высоту.
— Темновато тут, — подметила Светлана, вставшая рядом с ним.
В ответ парень подкинул шарик из паврадия, и тот, зависнув над потолком, начал светить. Он такие делал на аукцион, поэтому повторить было несложно. Разве что на этот раз обошёлся без контролирующего кольца.
— Так намного лучше, — улыбнулась она и обернулась. Народ уже вошёл в тоннель, а за ними и голем.
Все были настороже и готовы к бою. И не зря, ведь кто знает, что за ловушки или противники могут находиться в этом тоннеле. И Тэо не знал… Его духовное зрение здесь работало с большими помехами.
Казалось, будто его душа пробивается через вязкое болото какой-то неведомой силы. Тогда он решил создать в руке клинок из огня, но…
— Ясно… — пробормотал он, смотря на бесформенное нечто.
— Что-то не так? — Светлана всё видела и встревожилась.
— Что-то мешает моим способностям пожирателя душ, а также магия тяжело даётся.
Дива тут же попробовала покрыть тело слоем камня, но добилась лишь того, что с неё посыпался песок. Глаза гномки округлились, да и остальные опешили. Кроме Виры.
— Артефакт работает, — она вытянула свою рапиру, и по ней прошлась электрическая искра.
— Кстати, да, шарик тоже работает! — тигрица указала на шар, парящий под потолком.
— Голем тоже исправно работает, — раздался голос Евгении внутри металлического гиганта.
— Техники воды не работают, но снаряжение работает исправно, — доложился Зорр, говоря за всю его группу рыцарей. А вот Миу никто не спрашивал, она одарённая.
Демон ещё раз осмотрел людей и прошёлся по ним духовным взглядом, подмечая небольшую нестабильность. Но для этого ему пришлось подойти едва ли не в упор…
— Похоже, мы попали под воздействие на душу, и оно настолько сильно, что влияет даже на меня, — Тэо насторожился, пытаясь понять, кто или что может производить подобное воздействие.
Но вариантов было слишком много, от древних артефактов до различных духовных сущностей. Взять того же призрака-дракона. Он мог легко залезть в голову пожирателя душ и читать его мысли. Впрочем, блокировать способности демона он не смог бы…
— Это опасно? — теперь уже напряглась Миу. Она не разбиралась в этом, поэтому побаивалась. Но демон покачал головой.
— Нет, это что-то вроде системы защиты, чтобы вошедший не мог использовать магию. Но будьте внимательны. Вряд ли создатель этого места обошёлся лишь этим.
Тэо уже пожалел, что не взял с собой оружие… Зато с ним были его сферы и голем.
Некоторое время спустя люди продолжили свой путь, но немного изменили строй. Четыре рыцаря шли позади, Зорр с Тэо и големом спереди. Остальные в центре.
— А тут нет ловушек, как в фильмах? — вдруг раздался Катин голос из голема. — Я про тех, где наступаешь на пластину в полу и срабатывает лову…
Не успела она договорить, как из стены вылетели мощные металлические арбалетные болты! Они ударились о голема и с гулким звуком попадали на пол, не нанеся урона. Но будь на месте голема эльфийский рыцарь…
Впрочем, их броня зачарована и работала постоянно, поэтому эльфы выжили бы. Но их рёбрам могло и достаться.
Пришлось вновь изменить строй, и теперь тылы не были прикрыты, но по флангам стояли рыцари, наготове защищать оставшихся без магии воительниц. Пожалуй, лишь Пафи и Дива смогут нормально пережить попадание таких болтов. Всё же они в полных латах.
И, конечно же, были не только болты… изобретательность гномов, а никто другой не мог построить это место, поражала.
Там были и огнемёты, работающие на топливе и ядовитые иглы. Шипы под ногами. Падающие с потолка копья и многое-многое другое. Но был один момент.
— Ни рун, ни зачарования, — подметил Тэо, перехватив и осмотрев летевшее в него копьё. Оно было изготовлено из металла, и казалось, будто его совсем недавно сделали. — Видимо, создатели этого места также были подвержены влиянию на души.
— Сделать всё это без магии? Только гномы способны на такое, — удивилась полуорчиха Нек и кинула взгляд на Диву.
— Не смотри на меня так. Я никак не помогу найти здешние ловушки и не покажу короткий путь, — отмахнулась мелкая, но её глаза горели. Поэтому они внимательнее стала всё осматривать. И не зря!
— Всем стоять! — выкрикнула она и кинулась к стене, после чего села на коленки и, сняв перчатку, начала протирать камень. — Через пятнадцать камней отсюда ловушка яма. Она под третьим, четвёртым и пятым камнями. А также спереди эти же камни.
Девчата, да и Тэо, тут же кинулись к Диве посмотреть, что она нашла.
— Вот мелкие! Мне сверху вообще не видно этих надписей! — хохотнула Нек. С её ростом пришлось едва ли не ложиться на пол, чтобы разглядеть древние гномьи письмена.
— Ну так для гномов это и делалось, — ухмыльнулась коротышка.
Отряд продолжил путь, но немного медленнее. Диве нужно было внимательно просматривать стены. Однако различить мелкие надписи было нелегко, особенно учитывая ширину тоннеля.
Девчата ей, конечно же, пытались помочь, но некоторые они всё же пропускали…
— Ой! — выкрикнула Светлана, после того как Тэо резко дёрнул её на себя и четыре копья пролетели мимо, ударив по голему. Тот уже стал главным набивателем шишек. — Спасибо… зазевалась…