Патриарх обернулся и увидел скелета в чёрной мантии. Но не успел и рта раскрыть, сгусток чёрной энергии вонзился в грудь человека.
— М-м-м-м, да, заклинание готово, теперь твоя душа будет моей! — рассмеялся лич, и одарённый осыпался пеплом, среди которого лежала жемчужина. Она была крохотной, размером с виноградинку. — Получилось… теперь ты будешь источником маны! Хоть и слабым, но постоянным. А если я соберу больше… — глаза лича вспыхнули магическим пламенем, но среди армии людей не было достаточно сильных одарённых.
— Схватить, кто будет сопротивляться — убить, — приказал лич и спрыгнул с плато, но не разбился! Он попросту полетел в свой дворец. Однако прошло всего несколько дней, как големы рванули на поверхность. И дураку было понятно, что последует новое нападение, поэтому лич решил первым напасть.
И вот големы вырвались на улицы города, неся хаос и разрушение. А также месть за всех гоблиноидов, что были пойманы и убиты в городе. Они лишь торговали и закупали товары, не причиняя вреда. По крайней мере, таково было мнение лича.
— Люди… они сильно развились за последние века, — пробормотала нежить, оказавшись на улицах города. Он достал из внутреннего кармана артефакт, переданный демоном, и посмотрел на него. — Похоже, без твоей помощи мне всё же не выжить… Демон Тэо.
Остров Итуруп. Текущее время.
Вертолёт приземлился на специальной площадке, и из него вышли парень с девушкой. А встречать их собралась целая толпа, из которой выделялся огромный волк. Это был Шарик, фамильяр Лизы, но почему-то на нём сейчас уютно разместилась красная тигрица, а с ней и парочка дракончиков.
— Поздравляю, Дашенька! — синеволосая кинулась к подруге и крепко обняла её.
— Спасибо… — Даша слегка смутилась, но была искренне рада поздравлениям, всё же она добралась до вершины. Стала одарённой на стадии доминирования!
Однако не успела она опомниться, как её утащили в особняк. Девчатам было жутко интересно и им уже было невтерпёж. Пришлось, разместившись в купальне, поведать о последних днях в мельчайших подробностях. Ну а Тэо…
— Демон! Твои владения какие-то уж очень скромные, но кормят здесь хорошо, — заявил Дредрак. — Где я здесь могу основать своё логово? А слуги? Моему человеческому телу нужен уход и забота.
— Господин, мы завершили зачистку северной части Хоккайдо, — перебив дракона, заявил Сергей. — Позвольте использовать вашего гостя. Ему явно не помешает тренировка.
— Человек! Да как ты смеешь прерывать меня! — вскипел дракон, но был остановлен демоном.
— Дредрак, помнишь, что тебе говорили про богатства? У тебя есть возможность их получить. Поддержи мои войска своей силой. Однако за все лишние повреждения моих будущих земель я с тебя спрошу в тройном размере.
— Р-р-р-р! Так и быть! Я, Дредрак, сам заработаю себе на достойный дворец! — прорычал крупный мужчина и уставился на Сергея. — Помогу я тебе, жалкий человек. Но не смей мною командовать!
— Дредрак, сейчас ты слабак. Если не хочешь помереть, всё же советую тебе прислушиваться к Сергею. Так ты быстро станешь сильным, — подметил демон, стараясь не ухмыляться.
— Р-р-р-р-р! А из-за кого я такой слабый?! Из-за твоих женщин мне не хватило воды!
— Да-да, а без меня твою воду похитили бы другие, а сам ты остался бы призраком.
Дредрак скривил лицо и простонал от раздражения, после чего уставился на Сергея.
— Пошли! Война ждёт нас! Великий дракон вновь должен обрести своё могущество!
Не успел Сергей что-либо ответить, как злой дракон утащил его, и на вертолётной площадке остался лишь главный геолог. Он подозрительно хитро улыбался и заговорил, стоило демону обратить на него внимание.
— Господин, мы обнаружили древние руины, и они… заселены!
Глава 8
Курильские острова. Остров Симушир.
Тэо с небольшой делегацией и охраной прибыл на этот остров в трёхстах километрах от Итурупа. Его целью был вулкан Прево, а точнее, скрытая пещера. Для этого людям нужно было взобраться на высоту в полкилометра.
Главный геолог вёл людей по одному ему видимой тропе, при этом он постоянно крутил головой, смотря на камни, форму рельефа и делая заметки в телефоне. Собственно, из-за этого прогулка и затянулась… А ещё ему было жизненно необходимо засунуть голову в каждую дыру и яму.
Благо его телохранители уже привыкли к этому и заранее их проверяли на наличие чудовищ. А их было огромное количество! Особенно змей, вот в их логова и любил совать голову, этот немолодой геолог, внешне походящий на бомжа. Впрочем, и пахло от него далеко не цветами…
Стоит отметить, что змей в большинстве случаев возвращали обратно, живыми и почти невредимыми.
И вот спустя некоторое время люди добрались до нужного места. Оттуда открывался великолепный вид на остров и окружающую его акваторию.
— Как красиво! — тихо промурлыкала Катя. Она пошла с Тэо, так как тот остался без своих сфер, включая сферу защиты. А к ней прибились Вира с компанией. Им очень хотелось посмотреть на вулкан, и девушки не пожалели, что пошли.
Жителям подземного мира природа верхнего мира казалась невероятной красивой, а также очень таинственной.
— Этот остров такой длинный и толстый, как кое-что… — во взгляде Пафи появилась похоть, и она посмотрела на Тэо.
— Да вообще непохоже, — гномка пожала плечами и, переведя взгляд с демоницы, уставилась на пролетающую мимо птицу. Она была размером с боевой вертолёт, но не нападала, лишь охраняла свою территорию, следя за незнакомцами.
— У этой птицы недалеко гнездо, — заговорил один из телохранителей. Это был боец в лёгком боевом снаряжении, закрывающем всё тело. Но экзоскелета в нём не было, оттого броня казалась чем-то вроде комбинезона. — Она уже получила от нас по шее, теперь опасается.
— Вот как… Красивая птица, — Дива продолжила любоваться странным созданием, помесью орла и павлина.
— Интересно, а яйца у неё тоже большие? И вкусные ли они? — поинтересовалась Мин, облизнув губки.
— Мы решили не провоцировать птицу и не осматривали её гнездо, — телохранитель отвернулся, чтобы не пялиться на женщин господина, а тот вместе с геологом осматривал вход в пещеру.
Там были какие-то наскальные письмена, а также почти смытый водой и ветром белый отпечаток ладони.
— Это явно не древние люди, — подметил демон.
— Думаете? Этим письменам многие века, может, больше, — геолог не был археологом, чтобы определить это. Но мог определить по каменной породе.
— Уверен. Это какая-то помесь языка японцев и айнов. Узнаю большинство иероглифов, — Тэо провёл ладонью по надписям и попытался зачитать: — Здесь живут проклятые…
— Проклятые? И кто такие айны? — поинтересовался геолог.
— Айны жили на Курилах и севере Японии, пока японцы их не истребили, — демон активировал духовное зрение, но, кроме монстров, поселившихся в пещере, ничего не обнаружил. Зато нашёл врата из паврадия. — Идём, там безопасно.
Он махнул рукой и повёл отряд внутрь пещеры. Она была довольно просторной, но неровной. Можно даже сказать, «кривой», то вверх уходила, то вниз, пол весь в ямах и неровностях, а ещё сталактиты и сталагмиты.
Были видны следы людей. Они то тут то там выровняли камень, чтобы было удобнее передвигаться. А также оставили отметки на стенах и камнях.
Примерно через двести метров люди нашли логово странных обезьяномедведей.
Телохранители геолога ещё в прошлый раз доходчиво объяснили этим монстрам, что с людьми лучше не связываться. Поэтому эти существа «не рыпались», а детёнышей попрятали в малых пещерах.
— Интересно, а они вкусные? — поинтересовалась Мин, глядя на монстра, прижимающегося к стенке пещеры.
— Тебя что, не покормили сегодня? Чего ты хочешь всех сожрать? — проворчала Дива, а потом к ней подошла Нек и прошептала кое-что. — А-а-а! Так у тебя эти дни!
— Дива! — выругалась тигрица, но в ответ услышала лишь хохот, который эхом пронёсся по пещере. Но не успели девчата подраться, как обе получили подзатыльники от Виры.
— Ведите себя прилично! — рыкнула она и бросила на девушек убийственный взгляд.
— Босс всё ещё не переспала с господином, вот и злится на нас, мы-то с ним каждый день шалим, — тихо хихикала Дива, а Мин кивала. Вот только Вира всё слышала… и едва держалась, чтобы не прибить их. Благо они уже пришли.
Перед людьми в стене пещеры, красовалась большая дверь из паврадия, метра два в ширину и столько же высоту. Вот только в ней не было магии, лишь К-нергия.
— Вот, — геолог указал на камень рядом. На нём были следы крови. — И эта кровь человеческая. Я проверил. Несколько дней назад они открывали эту дверь и пытались выйти наружу, но столкнулись с монстрами и отступили. Как открыть дверь, я не знал, да и не пытался.
— Правильно сделал, что не пытался, — Тэо подошёл к двери и провёл по ней ладонью.
Дверь являлась артефактом, сделанным сильным одарённым. При этом стены пещеры также были напитаны К-нергией, отчего духовное зрение демона не могло проникнуть вглубь. А так как разрушать дверь он не хотел, пришлось действовать более… простым способом. Он постучал в неё! Сильно так постучал, отчего с потолка упало несколько сталактитов… Людей, правда, не задело, но где-то позади раздался скулёж монстра.
Стуки он делал с равным интервалом и повторял каждые десять секунд. Делал он это, чтобы дать понять, что он не монстр, а также, что в его силах выбить эту дверь. И это подействовало! В скором времени дверь щёлкнула и приоткрылась.
Тэо неторопливо приоткрыл её и увидел наставленные на себя копья с паврадиевыми наконечниками. А также горстку невысоких мужчин азиатской наружности, ростом около полутора метров. Они были бледноваты, так как жили под землёй, и довольно худы. Глаза же были узкими. Практически щёлочки.
— Мы не причиним вам вреда, — заговорил демон на чистом японском. Всё же он поглотил немало японских душ, чтобы суметь выучить их язык. Вот только пещерным жителям было тяжело его понять, всё же современный японский и смесь языка айнов и старого японского существенно отличались.