— А может, зарядную станцию сделать? — Юля кинула взгляд на светящийся артефакт. — Прилетит, зарядится и улетит.
— Концентрация и чистота маны будет ниже, эффективность существенно снизится, — демон вздохнул и тоже взглянул на башню.
— Тебе ещё мою статую заканчивать, — вмешалась Шэрон.
— Нужна мана? У меня много, горячей… и сочной… маны… — Ари, томна дыша, прилипла к Тэо, а клыки от предвкушения вытянулись, но подзатыльник не позволил ей вцепиться в шею парня.
— Последнее, что мне нужно для артефакта, — это высококонцентрированная проклятая мана. — Тэо отцепил от себя вампиршу, что всё ещё была в рванье, и подошёл к краю стены. — Предлагаю снизить радиус света и начать бить бесов. Как солдаты устанут, вновь увеличим радиус.
— В принципе, мы готовы, — кивнула вампирша и взглянула на свою помощницу, а та тут же поправила госпожу:
— Нам нужно часов пять на подготовку. На улицах много людей и ремесленников, всех надо скрыть, чтобы прорвавшиеся бесы не убили их. Расставить посты, а также подготовить боеприпасы.
— Ну, ты слышал, — заулыбалась клыкастая кровососка.
Тэо направился делать зарядную станцию для Глаза дьявола, а армия принялась готовиться.
Демон хотел поторопиться с зачисткой, всё же порождения всё прибывают и прибывают. Всё чаще среди них появляются развитые особи, которые в одиночку могут разрушить небольшую крепость. Последний гисс, вероятно, смог бы одолеть Мырнацкую крепость с генералом Ханой. Но, конечно, при условии, что там не было бы демона и его войск.
Время стремительно шло, и вот теперь Глаз дьявола мог автоматически заряжаться от артефакта на вершине башни, но этим самым он уменьшает поступление мана-кредитов… Правда, недовольные быстро заткнулись, стоило им увидеть бесопад и мощь артефакта.
Шэрон же толпами загоняла верующих в храм и хихикала, собирая щедрый урожай божественной маны.
В эти трудные времена вера очень помогала людям (эльфам, гномам и т.д.), а богиня ещё и ответить могла или даже помочь. К примеру, она теперь могла благословлять.
Особого эффекта от этого не было, всё же Шэрон ещё слабенькая, но зато благословления придавали храбрости и силы духа.
А ещё аристократы. Их немало нагнали в город вместе с гвардией, и теперь, когда положение дел улучшилось, они решили, что самое время показать себя во всей красе. Грубо говоря, урвать кусок от пирога уже не столь призрачной победы.
И вот по прошествии времени все были готовы начинать. Воины рвались в бой, боевые големы починены, и все в строю, а ещё подкреплений прибыло! Но не успел Тэо начать ослаблять артефакт, как по его спине пробежали мурашки. Пожалуй, впервые в жизни!
Парень обернулся и уставился вдаль, а потом увидел «это»… Оно было похоже на клубок осьминогов, только проклятых, но при этом сияющих божественной силой…
— Что это? — демон ощущал волнение при виде этой непонятной души, а потом приметил, что света становится меньше… Однако, приглядевшись, осознал, что это не в артефакте проблема, просто бесы начали сжимать свой колпак над городом-крепостью!
Тэо тут же схватил рацию и связался со своими, и, к счастью, те ответили.
— Срочно отступайте к малой крепости, похоже, сейчас начнётся бойня, — приказал демон одному из офицеров. Но почти сразу рацию перехватила Светлана.
— Вань? Что происходит? Я чувствую себя странно…
— Приближается что-то жуткое, и тут явно Лэнсу постарался! —выругался демон, почему-то испытывающий злость. — Защищай наших, и готовьтесь отступать. Эта тварь повелевает порождениями. Они могут попросту завалить вас трупами и замуровать!
— Поняла, но ты не недооценивай нас, — хмыкнула она. — Мы тут со Скорпионами кое-что притащили, и уверена, тебе понравится… Ладно, удачи, я буду собирать бойцов.
Демон же сразу предупредил Ари о том, что будет тяжело, и переместился на Итуруп. Передав послание, вновь вернулся в подземный мир и едва успел к началу.
Бесы не спешили и медленно опускались на город, уменьшая колпак над ним. Воины нервничали, и была причина, ведь их хоть и много, но бесов куда больше! И если они нападут разом, а не хаотичной массой, как обычно, то их попросту сметут.
Понимая, что защитников ждёт резня, демон передумал вмешиваться в бой и, отозвав Глаз дьявола, принялся дорабатывать осветительный артефакт.
— Господин, здесь небезопасно… — заговорила одна из вампирш, охраняющих артефакт.
— Лучше бегите… — добавила вторая.
— Нет уж, — демон коварно заулыбался, глядя на приближающуюся орду. — Есть у меня одна идея, но для её реализации нужны мана-кредиты, чем больше, тем лучше. А ещё пусть двое из вас защитят жрицу.
— Но мы же вампиры… — бледнокожая девушка с красными глазами и крыльями летучей мыши выглядела озадаченной, но тут небо вспыхнуло пламенем!
— Работает! А теперь оптимизация и мана кредиты. Поспешите давайте! — приказал демон, кинув на четвёрку вампиров сердитый взгляд.
— Есть!
Девушки разлетелись по сторонам выполнять поручения, а демон сосредоточился на духовном зрении. Он видел его… монстра, а тот видел демона.
— Уверен, твоя душа будет отвратительна на вкус и просто так не позволишь себя сожрать, но кто будет тебя спрашивать? — глаза демона вспыхнули пламенем, но тут же погасли. — Сперва артефакт…
Тем временем солдаты ликовали, но недолго, ведь вскоре из пламени показались бесы! Обожжённые и злые. Демон разумно предположил, что если он будет испепелять бесов, то маны ему хватит минут на десять. Оттого он их будет попросту ослаблять.
С сожжёнными лицами, глазами и крыльями, твари стали куда менее боеспособными, зато куда злее, и начали первые падения. Кто-то кого-то толкнул, взмах руки — и когти вскрывают грудь бывшего товарища. Крики, вопли, а потом загрохотали взрывы от десятков тысяч зачарованных стрел и снарядов.
Бесы посыпались на землю, однако это казалось лишь каплей в море… что такое пара десятков тысяч трупов, когда врагов миллионы?
Вдруг в небо ударили мощные огненные шары и групповые заклинания! Они будто разогнали облака, потому как скрытое за полчищами бесов пламя вновь осветило город.
Аристократы неожиданно для армейских решили выложиться на полную и даже стали друг с другом сотрудничать. И вскоре атака повторилась! Благородные, осознав, что трупам деньги ни к чему, вкладывали все свои мана-кредиты в эту групповую магию.
В один момент бесы будто с цепи сорвались и помчались в атаку. И они хоть потеряли плотный строй, но защитникам от этого не становилось легче. Воины готовили свои техники, стрелки палили не переставая, а маги молились богине, прося помочь не помереть в первой же волне.
И начался бой! Порождения напали со всех сторон, мигом заполонив как город, так и стены. Крики, взрывы и шум боя звучали отовсюду. А сражения шли на каждой улице и крыше дома. Почти сотня тысяч воинов, ремесленников и простых рабочих, взявших в руки оружие, бились за свои жизни.
Благо многие бесы были слепы и ранены. Это существенно снижало боеспособность тварей и их совместную работу. Но их было много… Так много, что, кинувшись в сторону чьего-либо голоса, попросту заваливали его обладателя телами!
Не прошло и десяти минут с начала нападения, как улицы города были затоплены кровью и телами. А демон… он по-прежнему сидел перед артефактом, завершая настройки.
Бесы, конечно же, пытались его разрушить, но тут находился Глаз дьявола… Он мало того, что помогал демону настроить артефакт, так ещё и защищал его.
Глаза выпускали бесчисленные атаки, сбивая сотни бесов каждую секунду, а также создавали защитный барьер, но не только над демоном, но и над всей центральной цитаделью. Все, кто не мог сражаться, сейчас находились там и помогали раненым, которые маленькими ручейками стекались в цитадель.
— Всё! Закончил! — выдохнул демон и тут же пламя, куполом окружающее город, стало чуточку сильнее при том же расходе маны. Этого хватало, чтобы многие бесы теряли возможность летать и падали! — Но я лишь начал. Теперь ты!
Демон закрыл глаза и его душа отделилась от тела. Он направился в, пожалуй, самый сложный бой в духовном пространстве. Чудовище спереди казалось многократно сильнее аватара Лэнсу.
— Помощь нужна? — раздался приятный женский голос, и с душой демона поравнялась женщина, состоящая из жёлтого света.
— Не откажусь, — кивнул он и хоть этого и не видел, но почувствовал, как Шэрон улыбнулась.
— Это что… Лэнсу мутировал или сына себе родил, изнасиловав порождение бездны? — богиня указала на сущность, похожую на клубок из осьминогов, и рассмеялась.
— Скорее в лаборатории вырастил, — демон хмыкнул и вдруг остановился. Враг начал атаку…
Глава 22
Римская империя. Юго-запад провинции Франкия. Город Бордо.
В городе на большой реке, что называлась Гаронна, было необычайно суетливо. В сравнительно недавно построенном порту, якобы для грузовых судов, из транспортных кораблей высаживалась пехота ацтеков, а также выгружалась военная техника и различные грузы. Но это не захватчики, как можно было подумать, а подмога, оттого местные власти, да и жители встречали их со всеми почестями.
Прибывший отряд был весьма крупный, и это лишь первый из многих! И планировалось сделать небольшое шоу, чтобы, так сказать, взбодрить Римскую империю, показать, что они не одни и с помощью друзей обязательно победят «империю зла». По крайней мере, местные СМИ рассказывают о русских такие ужасы, что байка, будто они каждый вечер на ужин едят младенцев, кажется невинной шалостью.
Кораблей было очень много, они практически забили собой всю портовую зону и реку. Поэтому пехота старалась как можно быстрее высадиться, как и техника. Но сделать это было нелегко, всё же суда были забиты полезным грузом под завязку.
Разгрузившиеся корабли тут же отплывали, позволяя другим причалить. Многие сразу после заправки спускались вниз по течению, выходя в океан. Где их дожидался охранный флот.