— Даже так…
Тэол замолчал, да и Алмазный что-то почувствовал усталость и решил поспать.
Так и ехали ещё три часа. Причём на скорости, превышающей сто километров в час! И всё это был один тоннель. А когда он закончился, колонна попала в пограничную крепость, но сильно не задержалась там.
Маги зарядили маной транспорт, и колонна отправилась дальше, но теперь уже по пещерной области. Вот только здесь не было солнечных медуз, оттого стояла темень.
В области росли грибы размером с деревья, а ещё виднелись редкие источники света. Как оказалось, это были различные деревушки и фермы. Где-то выращивали мясных хомячков, где-то работали грибные фермы, а также вдоль одной из стен пещерной области разводили спиртовые грибы.
Тэо с девушками уже натыкался на них в городе нежити. Это особые вертикальные фермы, размещённые на камнях, а грибы растут там горизонтально. Это позволяет им не копить в себе сок, а выпускать его в специальные каменные канавки.
Из этого сока варят грибной ликёр. Кто-то называет его гномьим пивом. Но на деле этот ликёр лишь один из ингредиентов для настоящего пива, которое недавно пил Тэол.
При этом в грибном лесу водились различные монстры, да и не только в лесу. С почвой и водой здесь наблюдались явные проблемы, грибы высасывали влагу из воздуха, а источников демон не наблюдал. По крайней мере, пока что он их не заметил. Но духовным зрением тяжело такое подметить.
Впрочем, это были лишь окраины королевства. В следующей пещерной области всё было несколько лучше. Эта область была весьма большой и плодородной. Помимо того, что здесь из потолка, земли и стен торчали огромные светящиеся кристаллы, имелась почва и вода.
В центре пещеры находился город, а окружали его сплошные фермы да поля.
Но кое-где можно было заметить лесополосы и даже парочку небольших озёр. Причём было видно, что озёра некогда были куда глубже, но местные жители выкачивают воду едва ли не быстрее, чем та появляется. Также из этой области несколько тоннелей вели в другие области.
Тэо хотелось бы глянуть, что там, в других областях, но это уже как-нибудь потом. Зато он смог посмотреть, что здесь выращивают. И в основном это грибы да что-то вроде репы. Ею кормили скот, наподобие свиней, и крестьян.
Были также какие-то бобовые и… картошка! Но гномы её не ели, кормили все остальные народы.
Сам же городок довольно немаленький, тысяч на двести населения. И что интересно, Тэо не заметил аристократов. Но имелись зажиточные простолюдины.
Богатые предприниматели, важные чиновники, могучие воины, что от армии получали огромные зарплаты, и многие другие. Поэтому о классовом равенстве не было и речи. Однако и нет такой пропасти, как между аристократом Содружества и простым жителем.
И стоит отметить, что дорога была идеально ровной. Машины не трясло, и поездка была весьма приятной. Но долгой… Ближе к вечеру, после преодоления ещё двух подземных областей, колонна прибыла к столице!
И это не очередная естественная подземная область, а искусственная, и она поражала воображение. Гномы выбили в белом мраморе гигантские залы, в каждом из которых мог разместиться город на несколько сот тысяч жителей!
Эти залы своей формой походили на лепестки, вот внутри этих лепестков и жили люди, эльфы и прочие народы. А в центре, как и у любого цветка, размещалась сердцевина. Которая на деле являлась огромным дворцом-крепостью, сердцем королевства гномов.
Лишь через дворец можно было попасть в другие лепестки, поэтому Совет имел полный контроль над всеми жителями столицы.
— Ну что, впечатляет? — ухмыльнулся Алмазный, вышедший из машины вслед за Тэолом.
— Не то слово…
Гном вновь окинул взглядом «лепесток», освещённый артефактами. Город был густонаселён, дома высотные, и на крышах росли растения, видимо, для генерации кислорода. А также мох, и его было много.
Ещё имелись летающие артефакты-шары. Они хаотично летали над городом и очищали воздух от загрязнений, не позволяя жителям попросту задохнуться от угарного газа и прочего.
— Ну что ж… за работу! — мысленно ухмыльнулся демон. А работы, даже на первый взгляд, здесь немало. Чего только стоят британцы, продающие «бусы индейцам».
Глава 11
Сиам. Столица.
Ночное небо над городом практически сияло из-за бесчисленных снарядов реактивных систем залпового огня и ствольной артиллерии.
Десятки тысяч снарядов ровняли город с землёй, и лишь королевский дворец кое-как держался, но не благодаря тому, что по нему не стреляли. Всё дело в артефактах, и тут не барьер, как у римского сената или раджастханской крепости, а нечто необычное. Пять каменных исполинов, отражающих любые атаки!
Они сбивали ракеты с помощью различных способностей вроде каменных пуль, ветра, огня и прочего. Каждый исполин владел одной стихией и, казалось, обладал безграничной мощью.
Армия големов сполна ощутила на себе всю их мощь. Поэтому дворец они и не атаковали. Лич Громель не хотел бессмысленно терять свои творения, их и так тяжело производить.
Ранее по городу блуждали гоблиноиды в своих механизированных големах-костюмах и собирали металл, разламывая машины, столбы и выдирая электрические провода. Но последние дни город усиленно бомбят, пытаясь сдержать врага. Поэтому добыча была остановлена.
Да и куда-либо уходить Громель не собирался, всё же в городе всё ещё находится королевский дворец и сам король с семьёй. А это очень вкусная цель, которая поможет закончить войну.
Оставить дворец и бежать стало бы невероятным позором для короля, оттого он и остался. А вот остальная часть города уже была эвакуирована и покинута.
После пяти попыток нападения на големов, которые с треском провалились, король изменил тактику и решил попросту всё уничтожить. Самому же ему не было смысла покидать дворец. Это, как уже было сказано, позор, а во-вторых, он под защитой исполинов, чего ему бояться-то?
— Хорошо окопались, — пометил лич, стоя на своём големе-пауке. Он смотрел на дворец, на территории которого разместилось тысяч тридцать солдат королевской гвардии и аристократов.
Вокруг вспыхивали взрывы и пламя, а пять гигантов лишь своим видом заставляли гоблиноидов дрожать от страха.
— Они загнали себя в ловушку, — добавила стоящая рядом Ирина.
Она, как обычно, пребывала в теле марионетки японки. А совсем недалеко находилось ещё несколько таких же. Все они стройны, с весьма небольшой грудью, но изящной фигурой, чарующим лицом и длинными чёрными волосами, собранными в хвост. А ещё ножки… даже лич на них заглядывался.
Практически от ушей, подтянутые и почти не закрытые армейскими чёрными шортами со множеством специальных карманов.
— Бежать-то некуда, — добавила Ирина, смотря на небо. — А этот обстрел продлится ещё одиннадцать часов. Ну, если меня не обманули.
— Посмотрим… тоннель мы уже почти прорыли. Но запасов маны мне уже не хватает. Слишком много тратится на защиту и ремонт големов, — лич покачал головой и опустил плечи.
Он думал, что всё будет куда легче. А злые люди, как оказалось, придумали бомбардировщики да артиллерию. Раньше такого не было…
— Не беспокойся о мане, скоро вернутся мои марионетки. Будет тебе столько маны, что ты лопнешь, — девушка хитро ухмыльнулась, глядя на лича, и вновь посмотрела на дворец.
Большой и красивый. Вот только, пока тут идёт сражение, там, на фронте, сиамские войска пребывают в смятении. Их столица разрушена! Пути поставок нарушены, инфраструктура частично повреждена, да и правительственные органы ещё не успели возобновить свою работу после бегства из города.
Всё же потеря столицы — наимощнейший удар по любому государству. Базы данных, документация, экономика, связь, банки и многое другое концентрировалось именно в столице.
Сейчас две трети банковской системы королевства были парализованы. Как и мобильные провайдеры. Из семи лишь два способны работать, а в остальных сферах и вовсе просто какой-то кошмар. Ещё и миллионы беженцев из столицы…
Ну и Ирина подсократила чиновничий и командующий аппарат, ликвидировав не менее трёх сотен важных людей.
— Г-господин… тоннель з-завершён, — раздался слегка хрипловатый голос, и лич посмотрел вниз, где у ноги голема-паука обнаружился гоблиноид.
— Хорошо, пока ждите. Я ещё не завершил своё заклинание, — лич вновь уставился на дворец, а в его костяных руках виднелся шар из паврадия. — Эх, были бы у меня магические камни… — если бы Громель мог тяжело вздохнуть, он бы это сделал.
— Я могу добыть тебе ядро гидры, всё равно Ордену бездны они больше не нужны, — произнесла девушка, и тут зазвонил её особый телефон. — Хах, как говорится вспомнишь о… оно и всплывёт. Слушаю, Эрик. Да-да, то, что я передала, чистая правда. Не будет больше порождений, по крайней мере, в ближайшие пару столетий. Ну, как знаешь, мне плевать. И ещё, мне нужно то ядро, что мы у моего сына забрали из-под носа. Да, я настаиваю! Всё! В течение дня прибуду, там и поговорим!
Девушка отключила телефон и с раздражением простонала.
— Неприятный человек? — поинтересовался лич.
— Из-за этого *** я и умерла… Ой! Только прошу, не говори Тэо, что я сквернословлю, хорошо? — Ирина вдруг смутилась, она обычно перед сыном поддерживала образ спокойной, улыбчивой и слегка придурковатой мамы. Но не могла иначе, по крайней мере, после смерти мужа…
— Тогда этого я не понимала, но пообщалась с людьми из ордена, и всё встало на свои места. Эрик терял власть, и тут подвернулась возможность и шкуру свою спасти, и меня погубить, — девушка посмотрела в пустые глазницы и вгляделась в магический огонёк, пылающий там.
— Почему ты ещё не убила его?
— Я лишь недавно разобралось в этом, а до того… не знаю, — она присела и посмотрела на небо. — Грубо говоря, мне было плевать на всё. Раз умерла, то умерла. Я лишь хотела приглядывать за сыном и помочь ему, раз уж мне представился второй шанс.