Я отлетел прочь на несколько метров, чувствуя как дрожат все внутренности. Ничего, кажется, не было порвано, но со съеденным мясом и выпитой кровью пришлось распрощаться. Поднявшись после удара на четвереньки я, ощущая в горле отвратительный привкус желчи, выблевал себе на руки тёмное-чёрное содержимое желудка.
— Похвальный бойцовский дух! — рассмеялся имперец, — но это бесполезно. Если бы твои сила и скорость были дарованы каким-то другим богом, это, возможно, и смогло бы сработать. Но твоя сила — это благословение Великого Палема! Неужели ты думаешь, что против меня, Его преданного слуги, у тебя есть шанс? Ничего, когда ты поймёшь Его величие, то перестанешь даже думать о восстании.
Сжав кулаки, я встал и принял боевую стойку. Я понимал, что он прав. Всё моё естество, то самое чутьё, появившееся в инкубаторе, каждый скованный невидимыми цепями мускул — всё вопило о том, что сопротивление бесполезно.
Однако сдаваться я отказывался, сама мысль об этом была противна мне. И мозг, не собиравшийся сдаваться на милость преподобной твари, продолжал лихорадочно прокручивать в голове все, даже самые безумные идеи того, как мне выпутаться из этой ситуации.
Пока пара первых эволюций неторопливо надвигались на меня, чтобы схватить и утащить прочь, я продолжал думать. И даже когда они, всё также синхронно, протянули ко мне свои раздутые лапы, я не обратил на это никакого внимания. Всё равно без правильного ответа на заданный мне происходящим дерьмом вопрос любые попытки вырваться были бы пресечены имперцем.
Поглотители. Паладин Палема. Черви. Контроль. Магия. Боги. Благословение богов. Мана. Одарённые. Кровь. Пощипывание, стекающее по горлу. Может быть это и был ответ?
Вот только как мне использовать то, что я даже не мог почувствовать? С другой стороны, растворённую в крови ману ведь и нельзя было ощутить никак физически. Это была сила, дарованная людям этого мира самими богами, вряд ли у человека для ощущения подобного были какие-то органы.
Возможно, нужно было просто попросить? О том, как пользовались своей магией Эллиса или Слинт, я не имел ни малейшего понятия, но в принципе это было логично. Если магию даровал бог, то у него же надо было просить и разрешения на её использование.
Вот только ту ману, что я поглотил, я не получал, а забрал насильно. Просить мне было банально некого. Но, с другой стороны, возможно, так было даже проще. Возможно, как истинному тирану, берущему всё что захочет силой, мне было достаточно просто приказать?
Предположение было, если задуматься, довольно абсурдным. Вот только времени для придумывания какой-то иной теории у меня уже не оставалось. Чувствуя себя, честно сказать, довольно глупо, я сосредоточил все свои мысли на одном-единственном желании: вырваться из магии имперца — и приказал своему телу сдвинуться с места.
В первую секунду мне показалось, что я упал в обморок. Настолько быстро сменилась картинка перед глазами. Но затем я осознал, что всё ещё нахожусь в себе и, более того, смог в последнюю секунду избежать цепких лап первых эволюций, с теперь стоял в трёх метрах от ближайшей твари.
Всё ещё пребывая в некотором шоке, я глянул на собственные ноги. Они не просто вернули себе старую скорость, на какую-то долю секунды они стали намного быстрее, чем я мог даже представить. Моё зрение размылось именно из-за того, что мои глаза не смогли нормально среагировать на эту скорость.
И, судя по лицу преподобного ублюдка, уставившегося на меня с не меньшим удивлением во взгляде, он подобного тоже никак не ожидал. Мои губы сами по себе растянулись в кровожадную ухмылку. Этот гондон был первым встреченным мной имперцем, кто действительно имел прямое отношение к поглотителям и моему чёртовому попаданству. И я собирался сполна на нём отыграться.
Сорвавшись с места, я рванул прямо к имперцу. Первые эволюции бросились наперерез, и я снова почувствовал контролирующую магию, но на этот раз смог почти сразу же отменить её, приказав своей магии работать. И на этот раз я уже не только ощутил распространяющееся по всему телу знакомое пощипывание, но и даже смог как-то почувствовать, как истощаются мои резервы маны.
Вечно противостоять преподобному гандону у меня бы точно не вышло. Но это мне и не требовалось. Приказав самому себе ускориться, я рванул вперёд на такой скорости, что едва не споткнулся о собственные же ноги и не полетел кубарем.
Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы проскочить между загребущими руками первых эволюций и уже через долю секунды сжать стальные пальцы на шее имперца, ощущая, как давление контроля на меня ещё усиливается.
— Прикажи им остановиться! — прорычал я ему в лицо, стараясь не сдавить горло преподобного слишком сильно. — И прекрати пытаться контролировать меня! И, разумеется, не смей призывать сюда ещё тварей. Если подчинишься и не будешь рыпаться — сдам тебя капитану отряда Тхалсы.
У имперца на лице отразились полнейшие недоумение и паника. И судя по тому, насколько быстро первые эволюции застыли на месте, а пресс магии пропал, этот ублюдок реально боялся сдохнуть.
— Пусть атакуют друг друга и вырвут “сердца”, - отдал я новый приказ.
В следующие несколько секунд я наблюдал поразительную картину того, как пара монстров вырывает из тел друг друга куски плоти и бросает мне. И на этот раз я определённо сорвал настоящий джек-пот, потому что у обоих первых эволюций было не по три, и даже не по четыре, а по пять “сердец”.
Если бы они были самую чуточку быстрее, а мне не удалось застать преподобного труса врасплох, моя песенка наверняка была бы спета, даже если не брать в расчёт магию контроля. А так у меня под ногами теперь лежало сразу восемь “сердец”, каждое из которых было мощнее, чем те, что я вытащил из чешуйчатой первой эволюции. Ещё два остались у умерших тварей в руках.
Опрокинув имперца назад так, чтобы держать его будто пакет из продуктового и сжимая горло ровно настолько, чтобы он мог большим трудом, но дышать, второй рукой по очереди достал из кучек мяса и из рук тварей маленькие шарики и отправил их все в рот.
Правда, на где-то шестой из восьми эффект каждого “сердца” стал уже мало ощутимым, теперь даже первые эволюции не могли меня напитать. Но это всё-таки было больше, чем ничего, так что съедены были все шарики до единого. А когда “сердца” закончились, пришёл черёд следующего лакомства.
Впечатав преподобного спиной в землю, я, размахнувшись посильнее, ударил его по правому локтю. Сила моя сейчас уже была такова, что вместо простого перелома рука имперца в месте удара просто вмялась, будто пластилиновая, а из разрывов по бокам брызнула кровь и вылетели ошмётки костей и мышц.
Он попытался заорать от боли, но из сдавленного горла вырвался лишь хрип.
— Серьёзно думал, что я просто отпущу тебя? — прошипел я, глядя ублюдку прямо в полные паники и боли глаза. — Вы превратили меня в неведомое, жадное до СИЛЫ чудище. Думаешь, это чудище, выбравшись из клетки, не захочет сожрать вас?
Вторым ударом я опустил пятку на колено преподобного, примерно с тем же эффектом. А затем, вернувшись к руке, крепко схватил ублюдка за сведённую болезненной судорогой кисть и рванул в сторону, к чертям отрывая предплечье от плеча.
Глаза имперца начали закатываться, но позволять ему скрыться в забытье болевого шока я не собирался. Перехватив вырванную руку за запястье, я вонзил торчащие из мяса острые кости твари прямо в пах. На этот раз сдавленный вой боли прорвался даже сквозь сжатое горло.
— Я мог бы подарить тебе почти безболезненную, быструю смерть. Я уже поднаторел в этом. Но ты, мудак, должен чётко уяснить перед смертью: я — не ваши тупые поглотители, желающие лишь схватить жертву и впиться зубами ей в горло. Я буду терзать вас так долго, как только смогу, я буду наслаждаться вашими мучениями, а потом сожру ваши сердца и заберу благословение вашего хвалёного бога себе!
Провернув кусок руки в ране, я вогнал кость поглубже, так, чтобы она держалась даже без моего участия, ощутив прошедшую по всему телу преподобного судорогу боли. Затем, пробив уже раз опробованным движением ему грудь рукой и вытащил, уже сжимающую истекающий кровью кусок ливера. И наконец, глядя в полные уже даже не паники, а самого настоящего ужаса глаза младшего паладина церкви Великого Палема, преподобного отца Стиона, впился зубами в его сердце.
Маны в нём было куда больше, чем в убитом до того ледяном маге. Однако куда бо́льший кайф принёс мне именно страх в его затухающих глазах. Пожалуй, это чувство тоже войдёт в список моих личных наркотиков.
Получив из сердца максимум маны и поднявшись от тела, я осмотрелся по сторонам. Слева, чуть выше по склону, громыхали выстрелы и слышались взрыкивания поглотителей — там продолжал рваться через войска имперцев отряд Эллисы.
А вот впереди, ниже по склону, всё было тихо. Если там и были противники, пробиться сквозь них мне теперь не составит большого труда. Если я собирался уходить один — сейчас была наилучшая возможность.
Однако, опустив взгляд на искажённое мукой лицо преподобного, я покачал головой. Мне невероятно повезло выбраться из-под его контроля. Шансы на то, что придуманный на основе простых домыслов метод сработает… я даже не мог представить, насколько они были малы. Я слишком мало знал об этом мире, и Эллиса пока что была лучшей возможностью узнать больше.
Но врываться в толпу и начать убивать направо и налево всё-таки не стоило. Пока что о моих силах из отряда Эллисы знали только она сама и её помощники. Простые бойцы, хоть наверняка заметили, что ко мне относятся по-особенному, и что я действую далеко не так, как стоило бы ожидать от обычного человека, ничего конкретного не видели.
И лучше бы так и оставалось. А значит показываться им на глаза и было не лучшим решением. К счастью, помочь отряду успешно прорваться сквозь ряды имперцев можно было и другими способами.
Следующие минут десять я занимался тем, что носился вокруг постепенно редеющей прорывной группы и под прикрытием тумана приканчивал бойцов империи. Сейчас мои силы уже значительно превышали возможности того же Накса, так что рядовые воины и обычные поглотители уже не представляли вообще никакой угрозы.