— Не переживай, ты всё сделал правильно, — похлопал я его по плечу. Если Лимар не был подосланным к нам Амалой и её сообщниками агентом, то он определённо заслуживал максимальных чаевых за свою работу. — А по поводу всего этого, — я широким жестом охватил брошюры, — у меня есть кое-какие идеи, куда нам смотаться, прежде чем мы вернёмся к твоим предложениям. Ты ведь не против?
— Конечно нет! Говорите, куда хотите отправиться, культурную программу можно без проблем отложить. В конце концов я могу остаться вашим гидом ещё на пару дней.
— У тебя из-за этого не будет проблем?
— Оплата первых суток сопровождения особо важных гостей идёт непосредственно от Башни Миров. Но вообще-то моему начальству глубоко наплевать, кто платит за мои услуги, — Лимар хитро улыбнулся.
— Понял тебя, — улыбнулся я в ответ. — Не переживай, с нами в накладе не останешься.
— Тогда культурная программа тем более подождёт. Карета уже ждёт нас снаружи. Куда отправимся, господин?
— Башня Золота, — немного подумав, ответил я. — Хочешь верь хочешь нет, но у меня вдруг появилось непреодолимое желание познакомиться с торговым представителем мира Закатной Империи.
— Серьёзно? — Лимар, похоже, был искренне удивлён. — У вашего мира были какие-то договорённости с Закатной Империей?
— У меня лично. Не суть. Отправляемся в Башню Золота.
Спустя двадцать минут лёта мы приземлились у подножия ослепительно сверкающей полуторакилометровой колонны, будто бы действительно полностью отлитой из этого благородного металла. Внутри к нам поспешил подойти словоохотливый до дискомфорта работник.
— Мы рады приветствовать Вас, уважаемые гости, в Башне Золота, самом главном месте во всём Единстве, ибо нет такого дела в этом и любом другом мире, которое началось и закончилось бы без участия денег! — он то ли искренне верил в то, что говорил, то ли мастерски изображал эту веру. По крайней мере фанатичный огонёк в глазах подделать на мой взгляд было крайне трудно. — Чем я могу помочь Вам в этот невероятно благоприятный для любого рода сделок день?
— У меня есть личное дело к торговому представителю мира Закатной Империи. Можно как-то с ним связаться?
— Конечно! Я немедленно озабочусь тем, чтобы Вас к нему провели. Только скажите, как я могу о вас доложить.
— Передай, что пришёл Тим. Он поймёт.
— Хорошо, господин. Пожалуйста, пока вы ожидаете, можете пройти и насладиться всеми благами Башни Золота. Мои младшие товарищи вас проводят и исполнят любой каприз. За ваши деньги, разумеется!
Довольный своей шуткой, он развернулся и, тихонько посмеиваясь, двинулся куда-то в глубь огромных внутренних пространств Башни.
— Он странный, — шепнула мне Руби.
— Не то слово, — кивнул я.
К счастью, его «младшие товарищи» оказались куда приятнее в общении. Хотя они тоже были очень вежливы и обходительны, за рамки адекватности не выходили, и где-то четверть часа, что нам пришлось ждать, прошли вполне комфортно.
— Господин Абракс, торговый представитель мира Закатной Империи, примет Вас, господин Тим. Но только Вас. Ваши спутники могут подождать здесь, любые яства и напитки, имеющиеся в Башне Золота, для них за наш счёт.
— Развлекайтесь, ребята, я постараюсь побыстрее, — махнул я рукой, отправляясь следом за фанатиком денег.
— Не давай ему спуску! — донеслось мне в спину напутствие Лой.
Мы поднялись на лифте на семьдесят четвёртый этаж, прошли по длинному коридору и остановились у мощных двустворчатых дверей, как раз достаточных, чтобы пропускать огромную тушу одного из заговорщиков.
— Господин Абракс ждёт Вас, господин Тим. Пожалуйста, проходите.
Я вошёл в аккуратно открытую им дверь. За моей спиной она тут же закрылась.
— Зачем припёрся? - без всяких расшаркиваний начал толстяк, сидящий за действительно огромным рабочим столом.
— Хотел посмотреть на вас, заговорщиков, в естественной среде обитания.
— Тише ты, ублюдок! — зашипел Абракс, но тон понизил, после чего дополнительно распространил свою мировую ауру, заполнив ей кабинет. — У стен есть уши!
- А ты точно Майигу, обрётший Сущность? — поинтересовался я. — Ведёшь себя как обычная офисная крыса.
— Сейчас можешь считать как хочешь, но я посмотрю, что случится с тобой после нескольких сотен лет в этом городе. В твоём маленьком мире Сущность означала вершину мира. Здесь это лишь гарантия того, что с тобой просто будут считаться. Не забывай об этом.
— Обычно я ценю чужие советы, но на этот раз как-нибудь обойдусь.
— Как знаешь. Я повторю: зачем припёрся?
— Хотел проверить, правду ли вы мне вчера сказали. Раз уж ты не соврал, остальные, похоже, тоже были честны. Плюс вам в карму. Но ты мне всё равно объясни. На кой чёрт было меня звать на ваши посиделки, если я вам настолько не нравлюсь?
— Тебя решил пригласить Сивальд. Он почему-то верит, что без тебя мы не преуспеем. Он из нас самый старший, он спас каждого из нас в своё время, он собрал нас теперь, чтобы добиться общей цели. Так что мы не могли ему отказать. Но это не значит, что ты нам нравишься, или что мы тебе доверяем.
— То есть о сути этой вашей цели ты не расскажешь?
— Не раньше, чем ты докажешь свою полезность, — усмехнулся толстяк. — И уж точно не здесь.
Я уже хотел было кивнуть, но тут вспомнил последние слова Лой.
— Знаешь, — во вспышке молнии я оказался прямо перед Абраксом, уперев пятку сапога в сиденье кресла в опасной близости от заплывшего жиром паха. — А ведь тут нет ни Пайта, чтобы отвлечь меня своей наглой рожей, ни Сивальда, чтобы за тебя вступиться. Думаешь, я забыл твои слова о том, что я не смогу вас убить? Всех пятерых — может быть действительно не смогу, кто знает. Но одну жирную свинью прикончу без труда. Говори, свинья, в чём ваш заговор!
— Мы хотим смерти Катриона! — реально взвизгнул Абракс, уже дрожавший как осиновый лист.
— Хорошо живёте, ребята… — присвистнул я. — А теперь рассказывай мне всё что знаешь.
Глава 7
По умолчанию никто никогда не пытался убить Байгу.
Личная мощь существ такого уровня гарантировала им неприкосновенность, к тому же тем или иным образом Байгу обычно окружали себя группой верных последователей, в том числе и немалым количеством Руйгу.
Например Катриона круглосуточно охраняло несколько богов, чьи миры были переданы в ведение других Руйгу.
Так что классические способы убийства правителей вроде подосланного в ночи ассасина, арбалетного болта в туалете или засады во время охоты не подходили.
Оставался ещё вариант с ядом. И это, по сути, была единственная хоть немного реалистичная возможность прикончить кого-то подобного.
Вот только найти или создать достаточно ядовитую субстанцию, чтобы она подействовала на Байгу, тоже было ой как непросто. Компоненты для этой отравы должны были быть поистине мирового класса.
К тому же Катрион не просто так обладал Законом перерождения. Несколько раз в прошлом, когда он ещё не обладал настолько огромной мощью, его пытались уничтожить, и пару раз даже вполне успешно.
Вот только этот бесстрастный бизнесмен всегда восставал из мёртвых как ни в чём не бывало и страшно карал смельчаков, покусившихся на его жизнь. А потому, тем более теперь, подход к убийству Катриона должен был быть совершенно иным.
И у этой небольшой компашки Майигу такой подход был. Причём, хотя изначально я думал, что меня в это втянули по какому-то странному совпадению или, может быть, из-за того, что ко мне прибодались гвардейцы перед Башней Стали, дело оказалось куда сложнее.
Катрион, как истинный бизнесмен, ни на день не прекращал расширять своё влияние. Однако, к его сожалению, какое-то время назад он упёрся сразу в несколько стен.
Первой стеной были другие Байгу. Не скажу, что это было для меня неожиданностью, но определённо полезно было услышать, что Содружество, фактически, было создано ради контроля Катриона.
Начав свою экспансию почти двадцать тысяч лет назад, Катрион с каждым новым захваченным или покорённым миром набирал обороты и в конце концов его власть стала угрожать Байгу, занимавшим соседние участки мирового пространства.
Вот только для любого из них уже было поздно противостоять ему в одиночку. Более того, даже все вместе они вряд ли победили бы Катриона в открытом противостоянии.
Однако они могли наглухо закрыть свои территории, не позволив ему расширяться дальше, во всех смыслах. И абсолютно прагматичный Катрион принял их «деловое предложение».
В результате семь Байгу объединились во внешне благополучное, но по факту предназначенное для постоянного взаимного контроля Содружество.
Второй стеной была бескрайняя Пустота. Так называлось пространство без сформировавшихся миров, по которому было невозможно нормально перемещаться даже для кого-то уровня Байгу.
Если проводить аналогию с обычной географией, то территории Катриона в мировом пространстве, окружённые с одной стороны владениями других Байгу Содружества, с другой стороны упёрлись в «океан». Захватывай — не захватывай, а всё равно в открытом море ничего не построишь.
Третьей же стеной был предел захваченных миров. Тут Абракс явно путался в показаниях, так как, похоже, сам не понимал до конца, как там и что работает. Но суть, на самом деле, была довольно проста: Катрион больше не мог захватывать новые миры.
Не из-за влияния других Байгу или Пустоты. Он банально упёрся в какой-то естественный барьер, обусловленный законами самого мироздания.
Иначе, и это было логично, Катрион скорее всего вообще все подчинённые ему миры превратил бы в кусочки Единства. Ну, может быть оставил бы пару десятков, чтобы иметь нескольких Руйгу в качестве телохранителей.
Казалось бы, тупик со всех сторон. Но я уже давным-давно понял, что, если какая-то проблема кажется неразрешимой, то проблема лишь в недостатке силы для её решения.
И действительно. Будь Катрион сильнее, ни Содружество, ни Пустота, ни ограничения мироздания не смогли бы его удержать. Проблема была в том, что на его уровне все способы стать ещё сильнее либо уже были исчерпаны, либо их эффект был слишком мизерным.