Впрочем, стоило отдать ему должное. Ни намёка на отступление не было заметно. Хотя он больше не бросался громкими фразочками, вызвавший меня на бой «за честь дамы» Майигу остался стоять, видимо дожидаясь, пока комментатор прекратит рассыпаться в восхищениях в мой адрес и объявит, наконец, бой.
Вообще ждать какого-то подвоха от него как будто бы не стоило. Для ударов исподтишка он был слишком прямолинеен. Да и обстоятельства, при которых он вызвал меня на бой, как будто бы не были подстроены.
Однако, пока я не разберусь, кто есть кто в этом городе, и не пойму, к кому можно поворачиваться спиной действительно без опаски, я буду подозревать всех и каждого. Кто его знает, может быть они с той любвеобильной дамочкой были в сговоре и специально разыграли этот спектакль.
Мои опасения на этот раз не оправдались. Комментатор закончил превозносить мои широкие крылья, могучие лапы и длинные когти и, наконец, перешёл к самой главной части.
— Так как оба бойца являются обладателями Сущностей, бой пройдёт в искажённом пространстве. Как только окажетесь там, сражение будет официально начато. Перенос состоится через три… два… один…
Я почувствовал, как меня охватывает пространственная сила навроде магии Кассия, а через секунду мы с Вапуртом уже стояли не на стальной плите арены, а парили в пустоте посреди ночного неба.
В мире Драконьих Островов, когда я посещал королевскую магическую академию в качестве телохранителя дочки первого принца, мне довелось побывать на похожей «изолированной арене». Но тогда нас с противником просто переносило подальше от острова, чтобы мы ничего не поломали.
Сейчас же мы действительно оказались в отдельном измерении, где можно было лететь в любую сторону многие тысячи километров, не натыкаясь на стены, но и не встречая никаких привычных объектов реального мира.
Идеальное место, чтобы сражаться в полную силу и не думать о последствиях.
— Готов? — спросил я у Вапурта.
— Чем больше маммук — тем больше мяса, — прорычал он видимо какую-то поговорку из своего мира.
После чего, уже не распыляясь ни на какие боевые кличи, активировал свою область Сущности и рванул в атаку, наклонив голову для удара рогами.
Как и у Ригтар, чей Дар сейчас горел в одном из моих «сердец», он обладал Сущностью силы. Но, конечно, не с тем же оттенком, что у тигра.
Вапурт обладал, по моим ощущениям, чем-то вроде «яростной силы», более жестокой, более грубой, более заточенной под сражение, чем базовый Дар пятого класса.
И так как я не хотел ни заканчивать бой слишком быстро, ни демонстрировать широкой публике весь свой арсенал, решил ответить ему тем же. Активировав малую область силы лишения внутри своего тела, я поднял её мощь, направив через неё мировую ауру из Сущности пожирания миров и, издав яростный рёв, бросился на маленького быкольва.
Помимо того, что шесть других своих областей я оставил без внимания и не стал облачаться в адскую броню, другой форы давать ему я не собирался, ни за размер, ни за глупость. Да это и не требовалось. Я не понаслышке знал, что фактический размер далеко не всегда определял победителя.
Ударив меня в грудь, Вапурт откинул моё огромное тело прочь, будто бы оно было набито легчайшим поролоном. Грудная клетка слегка прогнулась вовнутрь, грудина и несколько рёбер треснули. Из лёгких вышибло весь воздух и, если бы мне нужно было дышать, это могло бы стать реальной проблемой.
Всё-таки Дар, даже усиленный вливанием энергией уровня Сущности, с самой Сущностью не мог сравниться. Тем не менее, сдаваться так просто я не собирался. В конце концов, разве не моё тело истинного дракона так активно облизывал комментатор?
Размер, может, и не был гарантией победы, но он был очень существенным фактором. И хотя куда чаще я боролся именно с врагами больше меня, это не значило, что я не умел пользоваться преимуществом величины.
Махнув лапой, я без труда достал Вапурта, несмотря на то, что после первой атаки он попытался разорвать дистанцию для повторного разбега. Длина конечностей была главным преимуществом в любом бою.
Если я от его удара отлетел на пару сотен метров, то он, кувыркаясь, отправился в затяжной полёт на пару десятков километров, прежде чем сумел стабилизировать своё тело в воздухе и остановиться.
Могучий чапалах чем-то, сравнимым с тобой по размеру, было нельзя игнорировать. И у быкольва это не получилось. Почти вся левая сторона его тела была покрыта кровью.
Вряд ли я что-то ему сломал. Такое я бы понял сразу, почувствовал в момент удара. Но могучее прямое попадание стало причиной обширной гематомы со множественными разрывами кожи, из которых вся эта кровь сейчас и сочилась.
Правда, не было заметно, что Вапурта это хоть немного отрезвило. Скорее наоборот, приняв устойчивое положение в воздухе и тряхнув головой, он взревел будто бы ещё яростнее и бросился во вторую атаку.
И, честно говоря, мне совершенно не хотелось его разочаровывать. Сложно было вспомнить, когда в последний раз мне представлялся шанс поучаствовать в таком весёлом и ни к чему не обязывающем мордобое.
Так что дальше мы, вероятно на потеху толпе, но тут уж было ничего не поделать, колошматили друг друга, покрываясь совсем не смертельными, но довольно опасно выглядящими увечьями.
Где-то на третьей минуте этого жестокого, но невероятно захватывающего, если быть в теме, процесса, Вапурта наконец отпустило и вместо рёва ярости я впервые услышал его смех. Продолжать бой как будто бы стало бессмысленно, но делать этого никто из нас не собирался и мордобой лишь набрал обороты.
Теперь мы не просто били друг друга, но, будто по какому-то молчаливому соглашению старались каждый раз ударить так, чтобы это было максимально эффектно. Травматичность после этого снизилась в разы, теперь это скорее было похоже на реслинг, пусть и очень жестокий, чем на реальный бой.
Тем не менее, мне, Вапурту и, скорее всего, девяноста девяти процентам всех зрителей на трибунах Колизея Граккаты на это было глубоко наплевать. А с учётом того, что нас не торопились вытаскивать из искажённого пространства, судей и комментатора тоже всё устраивало.
И лишь к пятой минуте, когда мой оппонент уже даже банально поддерживать себя в воздухе был практически не способен, я наконец услышал знакомый голос, раздавшийся внутри нашей «арены».
— Так как один из бойцов больше не в состоянии продолжать сражение, мы останавливаем бой! Победа присуждается Тиму Тарсу из Тейи! Бурные аплодисменты победителю!
Последняя фраза застала нас уже на обычной стальной арене, под светом софитов и шквалом оваций.
Вапурт, покрытый кровью с ног до головы, начал уменьшаться, через пару секунд вернувшись к своему человеческому облику. Я, не собираясь вести себя по-ханжески, тоже перекинулся в человека, после чего подставил плечо едва не падающему, но при этом продолжавшему довольно улыбаться и в полубессознательном состоянии повторять: «Дружище, друг, друг!..» — быкольву.
Кстати, раз он принял человеческий облик сейчас, значит в этой форме расходовалось меньше энергии. С моими трансформациями было наоборот, они требовали небольшой, но постоянной подпитки, так что в целом комфортнее мне было именно в драконьем теле.
Нужно будет спросить Лимара, какой мировой приказ использую Майигу Единства для превращения в людей. Может быть удастся улучшить свой арсенал.
Тем временем трибуны продолжали скандировать наши с Вапуртом имена. Хотя я выиграл, никто бы не сказал, что он показал себя плохо или недостойно, и так как первой и, по сути, единственной целью Колизея было развлечение, его приветствовали почти так же яро, как меня.
Разумеется, я был не против. Наоборот, мне было даже на руку то, что мы могли продолжать вот так стоять, беспрепятственно оглядывая трибуны.
Конкретно меня интересовали две персоны. Первой была та, из-за кого я вообще оказался втянут в этот бой.
Явно не обделённая умом, в отличие от Вапурта, Сильфия Кафатри, а это оказалась именно она, сейчас стояла на балконе своей ВИП-ложи, в углу у стены, наблюдая за ареной из-под хищно прищуренных век. Эллиса заняла противоположный угол, с недовольством поглядывая то на неё, то на меня.
Насчёт этой женщины, судя по глазам, хвосту и ушкам как в земном аниме, бывшей кем-то вроде кошки, у меня было куда больше опасений, чем в отношении её недалёкого ухажёра.
Как минимум, я почти не сомневался, что выбешивание Вапурта ей было нужно не только ради самого процесса, но и чтобы таким образом проверить меня. Я был не против доказать кому угодно, на что способен, но мне совсем не нравилось, когда мной пытались манипулировать.
И отдельным вопросом было то, манипулировала ли она мной в своих собственных, либо же в чьих-то чужих интересах.
К сожалению, что-то понять по её лицу было едва ли возможно. Может быть, пока мы с Вапуртом мутузили друг друга в искажённом пространстве она и показывала какие-то эмоции, но сейчас идеально держала покерфейс.
Что же, оставалось рассчитывать, что я смогу понять больше при личном общении.
Другой же персонаж, за которым я намеревался внимательно следить, сидел в окружении множества полуобнажённых красавиц в ВИП-ложе неподалёку от Сильфии.
За сегодня, пока мы развлекались, я не забывал потихоньку выуживать у Лимара нужную мне информацию. Хотя наш гид очевидно уступал в осведомлённости Сивальду и его компании, для того, чтобы составить первое представление и понять, где копать дальше, знаний Лимара было более, чем достаточно.
И именно от него я узнал любопытный факт о Руйгу Наскватче. Наскватч, в отличие от большинства других Майигу и Руйгу, был ярым однолюбом. Правда, возможно, не совсем по своей воле.
Дело было в том, что его единственная жена — Чим’А, жемчужину из головы которой мне нужно было добыть, была королевской русалкой. Представительницей рода мифических и даже мистических существ, даже более редких, чем истинные драконы. А у королевских русалок были свои, скажем так, приколы.