— Последнее было тупо.
— Знаю. Но иногда можно и тупые подколки использовать, если сдачи дать некому. К тому же ты не представляешь, какой это кайф.
— Может быть пойму, когда вернусь в Тейю и посмотрю, что ты там наворотил.
— Ты мне поклоняться будешь! — усмехнулся Кримзон.
— Посмотрим.
— Посмотрим.
— Ты закончил? У меня смена через час начнётся, хотелось бы немного отдохнуть.
— Ладно-ладно, не смею больше отвлекать. От Эллисы и всех остальных привет. Гостинец не забудь.
— Ага.
Под немного недоумёнными взглядами наблюдавших этот абсурдный диалог стражников я поднялся со стула и вышел из комнаты свиданий. Снаружи меня уже ждал циклоп Шимгар, держа в руках бумажный свёрток.
— Тарс! — на его лице отражался полный спектр эмоций от раздражения до тупой ярости. — Глава форта запретил мне вызывать тебя снова без доказательств. Но неужели ты считаешь, что я не понимаю, что именно ты прикончил пропавших одиннадцать заключённых?
— Помилуйте, дознаватель Шимгар.
— Старший следователь Шимгар Рион.
Рион? Он, получается, тоже был признанным хорошим парнем, как и Фиантир когда-то.
Правда, было немного непонятно, что старший следователь с пожалованной правительством фамилией Рион делал в Форте. Ему бы куда больше подошла позиция где-нибудь в Башне Стали, где он мог бы демонстрировать свои таланты во всей красе.
— Помилуйте, старший следователь. Ладно ещё четверых я могу с натяжкой понять. Но как я бы смог убить, а потом полностью уничтожить тела одиннадцати Майигу?
— Я не говорил про уничтожение тел! — воскликнул Шимгар, уже явно предвкушающий расправу надо мной.
— Если бы тела остались, вы бы, наверное, опять притащили меня в ту допросную, — развёл я руками. — К тому же, если бы я был на месте убийцы, я бы обязательно скрыл все улики. Но на самом деле я по прежнему считаю, что они все сбежали.
— Аргиронту ты сказал то же самое…
Они действительно слушали всё, о чём мы тогда говорили со вторым Отцом. М-да. Ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним.
— Потому что так и есть. А теперь, если у вас нет ко мне никаких новых вопросов, отдайте мне мой гостинец и я пойду. Рабочая смена скоро начнётся.
— Подавись, — буркнул Шимгар, с размаху швыряя бумажный свёрток мне прямо в грудь, после чего развернулся и ушёл.
Внутри, судя по текстуре, был просто здоровенный кусок мяса.
Вернувшись в камеру, я сел на койку и развернул свёрток. Действительно мясо. На косточке. И ничего больше.
Во время досмотра тюремщики его несколько раз надрезали вдоль и поперёд, вдобавок к наверняка обязательному просвечиванию мировой аурой. И, раз они ничего не нашли, то это на самом деле было просто мясо.
Единственное: прямо на шмате были пламенем выжжены слова: «Съешь меня. Целиком».
С учётом всего, через что нам пришлось пройти с Кримзоном, я не сомневался в том, что всё это — его большой план. Разумеется, он не стал бы приходить просто чтобы поиздеваться, хотя было нельзя не признать, что удовольствие от этого он точно получил.
Мысленные сообщения он использовать не стал, так как присутствовавшие стражники наверняка наблюдали за нами и с помощью восприятия тоже. В отличие от нашего последнего свидания с Эллисой в КПЗ Башни Стали, сейчас передачу могли засечь.
Даже если перехватить и как-то прочесть отправленные Кримзоном мысли было невозможно, сам факт мог стать для меня большой проблемой. Как минимум тот же Шимгар наверняка стал бы ещё более подозрителен в мой адрес.
И хотя его «гостинец» выглядел, мягко говоря, странно, я ни секунды не сомневался в том, что это был далеко не простой кусок мяса. А потому решил подойти к выжженному на нём посланию максимально ответственно.
Есть стейк в камере в человеческом облике я не стал. Запихнуть полуторакилограммовый кусок в горло я бы точно не смог, тем более с костью, а, возможно, весь прикол был как раз в этом.
Так что пришлось дождаться начала смены и возвращения под купол рудника, чтобы можно было принять истинный облик. Некоторых усилий стоило защитить гостинец Кримзона от Фимма, который, учуяв запах мяса, едва не набросился на меня.
Но благодаря мировой ауре, пропитывавшей и моё человеческое воплощение даже в кандалах, я был куда сильнее своего сокамерника. Так что поставить его на место или, точнее, отправить в полёт до стены, было несложно.
Зайза даже не пытался лезть, видимо прекрасно осознавая разницу сил между нами. А потом я, наконец, вернулся в драконье тело и закинул в пасть мясной гостинец прямо с обёрточной бумагой.
Какое-то время ничего не происходило, но я не был нетерпеливым. Даже мой желудок не мог переваривать то, что в него упало, мгновенно.
Спустя минуту от стейка осталась только косточка, а потом растворилась и она. И, наконец, я понял, в чём тут было дело.
Внутри кости, завёрнутая в оболочку из Закона барьерной стены Кримзона, поэтому её и не обнаружили, обнаружилась маленькая жемчужинка, фонящая очень знакомыми эманациями пространственной магии. Это был такой же артефакт-хранилище, как тот браслет, что украшал лапку Рейна.
Насколько я знал, в Тейе не было ни одного Майигу, владевшего этой силой, так что, похоже, Руйгу Тейи успел найти кого-то в Восьми Башнях. Запустив внутрь нить мировой ауры, благо эта возможность мне уже была доступна, я обнаружил всего один предмет.
Сравнительно небольшой, примерно как те, что ставили в земных отелях, стальной сейф. Йирро предстояло немного подождать меня.
Найдя укромное место, я выудил сейф из жемчужинки-артефакта, а затем, схватив его мировым приказом, протащил по пищеводу обратно в глотку и из пасти наружу. На дверце сейфа тем же способом, что и на куске мяса, была выжжена подсказка к паролю.
«Самое ужасное имя на свете».
Я усмехнулся.
Когда мы с Кримзоном захватывали Тейю и отправились в глубины океана, чтобы подчинить морских Майигу, нам встретился очень разговорчивый Майигу-окунь, рассказавший кучу полезной информации о сильнейших обитателях вод.
Звали его Мырыпшныбыг, и мы с Кримзоном часто шутили, что это — самое ужасное имя на свете. С учётом того, что в кодовом замке на сейфе было ровно одиннадцать колёсиков с буквами, сомнений в правильности моей догадки не было никаких.
Прокрутив ручку, я открыл дверцу. Внутри находились небольшое запечатанное письмо, видимо с реальным посланием от Кримзона, увесистая папка с какими-то бумагами, несколько простых карандашей и маленькая шкатулка, похожая на те, в которых держат обручальные кольца.
Первым я, разумеется, развернул письмо.
'Тим, у меня, к сожалению, плохие новости.
Шиито рассказал мне о том, что произошло, и я сразу же отправил своё воплощение в Восемь Башен, чтобы начать переговоры. Проложившие первый портал посланники Содружества объяснили мне примерную процедуру, так что я знал, куда идти и что говорить, да и вполне выгодное деловое предложение у меня с собой было.
Но меня самым наглым образом завернули. Вне всяких сомнений это — чьи-то проделки, и, думаю, ты уже и сам понял, чьи. Врагов у нас в Содружестве не так, чтобы много, но, похоже, влиянием они обладают немалым. Я постараюсь пробиться, но уже сейчас понятно, что это займёт куда больше времени, чем ты или я могли бы подумать.
Я знаю, что ты отправился в Форт для того, чтобы подступиться к делам Амалы и её, как ты говоришь, кодлы. И очень надеюсь, что у тебя получится, в наших общих интересах. Я отправлю к тебе Эллису через месяц. Если к тому времени чего-то достигнешь, напиши об этом на одном из пустых листов и найди способ передать жемчужинку Эллисе.
Также в папке находятся часть документов, что ей передал Фиантир, так или иначе связанных с Фортом. Просмотри, возможно что-то из этого будет тебе полезно.
В шкатулке — три капли сияния высшего качества, что я смог найти за эти пару дней. Их должно хватить, чтобы поддержать переход на уровень Сущности, если ты вдруг преуспеешь, либо можешь использовать их в бою. Только не открывай шкатулку просто так. Энергия из этих штук хлещет бешеная.
О твоих ребятах я позабочусь, и все задания, что ты им и мне дал, мы к твоему возвращению выполним в лучшем виде. Но если ты добудешь какой-то компромат на Амалу и остальных, или, ещё лучше, сможешь как-то вклиниться и помешать им проворачивать свои делишки, дело пойдёт намного быстрее.
Меня попросили написать, что тебе все передают привет. Но, думаю, тебя, прожжённую тюремную крысу, такие слащавые штучки только разозлят. Так что от своего и их имени желаю тебе комфортной отсидки.
Свободный и наслаждающийся этим, Кримзон'.
Довольно ухмыльнувшись, я спалил письмо плазменным лучом, после чего достал из сейфа папку с документами и бегло их просмотрел.
По большей части там была информация о том, что Фиантир покрывал убийства тюремных работников, судя по всему, как-то не угодивших Аргиронту, а также сведения о поставках в Форт разных «предметов роскоши» вроде того же елового отвара, которые старший капитан гвардии помогал «легализовывать», указывая как расходные материалы или средства первой необходимости.
Но парочка файлов заинтересовала меня куда больше. Это, пожалуй, действительно можно было использовать против второго Отца. Правда, сначала всё-таки надо было подготовить почву.
Закинув всё обратно в сейф, проглотив сейф и снова убрав его в жемчужинку, я отправился на встречу с Йирро, по пути сделав небольшой крюк. Заскочил в тот тоннель, где прятал снятые с убитых кандалы, проглотил их и тоже убрал в пространственное хранилище. Не стоило рассчитывать, что тюремщики не найдут их никогда, если не нашли за эти два дня.
— Ты опоздал, — поприветствовала меня дракониха. — Всё в порядке?
— Более чем. Просто образовались некоторые неотложные дела.
— Какой у тебя план действий на сегодня? — не было похоже, чтобы она разозлилась на моё опоздание, скорее наоборот, просто волновалась. — Я думала найти тех, кто раньше был моим подчинённым. Нам понадобятся все силы для противостояния Аргиронту. А ты пойдёшь к Пампонгомбу и волкам?