— Или два!
Они даже не остановились, сука… моё недоумение резко перешло в гнев. Конечно, в каком-то смысле я был сам виноват, что пришёл в неподходящий момент. Но это уже был перебор.
Активировав эффект Дара контроля, чтобы замаскировать использование мировой ауры и выдать плазменный луч за нечто вроде драконьего дыхания, я ударил потоком раскалённой энергии под ноги волкам.
— СПЯТИЛ⁈ — взвыл Фейро, первым движением отскакивая в сторону, а вторым — набрасываясь на меня.
Вайла немного с запозданьем, но почти точь-в-точь повторила за ним, но наскочила с другого бока. Сработанность у них была идеальной.
И, стоило признать, эта атака была довольно опасной. Пятый Отец и шестая Мать Форта тысячи висельников были даже больше меня, и их огромные клыки не сулили мне ничего хорошего.
Однако на открытом пространстве у дракона было абсолютное преимущество перед не имевшими крыльев противниками. Оттолкнувшись от земли, я взлетел в воздух, увернувшись от укуса Фейро буквально в последнее мгновение.
А через несколько секунд нас уже окружили Майигу-стражники.
— Что происходит⁈ — рявкнул один из них, — Фейро, Вайла, когда вы уже успокоитесь⁈
— На этот раз не мы начали, Бмомп! — прорычал волк. — Этот ублюдок заявился и испортил нам веселье!
— И правильно сделал! — неожиданно вступился за меня другой стражник. — Думаете, всем приятно слушать, как вы тут трахаетесь?
- Кого-то давно не отпускали в увольнительные? — захихикала Вайла. — Что, Такс, завидуешь, что кому-то хорошо, а тебе — нет? Хочешь, я тебя обслужу? Но только потом Фейро тебе член откусит. Согласен на такую сделку?
— Заткнись, шлюха! — рявкнул названный Таксом Майигу, тоже волк, но покрытый чешуёй и раз этак в пять меньше Вайлы. — А ты, Тарс, спускайся! На первый раз отделаешься предупреждением, но если снова полезешь в драку с этими отбитыми, получишь вместе с ними. Понял?
— Ага, — кивнул я, приземляясь.
В следующую секунду волчьи челюсти щёлкнули в опасной близости от моей шеи. Лишь благодаря тому, что втихую активировал пассивный эффект Дара силы лишения, я сумел увернуться.
— Фейро, мать твою!
Ещё через мгновение пятый Отец Форта уже лежал, прижатый к земле могучим давлением мировой ауры.
Я не мог её ощутить из-за того, что моё восприятие блокировалось кандалами, но скорее всего у стражников были Дары, а не Сущности. И при этом Фейро, бывший, по слухам, выделявшийся своей силой даже среди других Майигу уровня Сущности, не смог им ничего противопоставить.
— Ладно-ладно, — прошипел сквозь зубы волк, — больше не буду!
— Месяц дополнительной отсидки! — прорычал стражник, которого волки назвали Бмомпом. — А если сегодня ещё хоть раз вас, суки, услышу, проведёте этот месяц в карцере!
В Форте ещё и карцер был? Интересные новости… и, судя по тому, что даже парочка волков от такой угрозы присмирела, место это было не из приятных.
Стражники удалились, а на меня уставились две пары полных гнева глаз.
— Чего тебе надо, ублюдок? — прорычал Фейро, возвращаясь на их «лежанку».
Вайла присоединилась к нему. Благо, продолжать то, на чём я их остановил, они всё же не стали.
— Поговорить, — пожал я плечами.
— Говори.
— У меня есть желание выступить против Аргиронта. Хотите со мной?
Изначально я собирался зайти издалека, но после произошедшего смысла в каких-то расшаркиваниях уже не было. Оставалось только надеяться на то, что моя наглость сыграет мне на руку. И, к счастью, это сработало.
Пару секунд парочка волков просто пристально буравила меня взглядами, будто пыталась понять, шучу я или серьёзен. А потом синхронно, как по команде, залилась слегка безумным гиеньим смехом. Настолько заразительным, что в какой-то момент даже меря пробрало и я не удержался от улыбки.
— А ты… — отсмеявшись, выдохнул Фейро, — ещё более сумасшедший, чем мы, да?
— Не сумасшедший, — поправил его я, — скорее очень рисковый.
— Одна песня, — хихикнула Вайла.
— Ага, — поддакнул Фейро. — И предложение заманчивое, ничего не скажешь. Аргиронт в последние годы совсем распоясался, того и глядишь, сам начальником Форта станет. Никакого житья уже нет, куда не плюнь — везде его прихвостни, и с нами дела они, естественно, вести не хотят. Так что мы были бы не прочь потеснить кошару. Но мы, хоть и… рисковые, — он хмыкнул, — но головами своими дорожим.
— Если переборщим, — недовольно рыкнула волчица, — он просто пошлёт за нами сразу сотню, и его послушаются, наплевав на любые последствия.
— И долго вы так продержитесь? Однажды ему так или иначе станет мало, и он решит, что шесть Отцов и Матерей Форта — это слишком много.
— А что делать? — вздохнул Фейро. — Мы боролись с ним, как могли, и проиграли. У Аргиронта, в отличие от нас, есть обширные связи на свободе, и он их активно использует. Подкуп, шантаж, угрозы. Многие из тех, кто был нам верен, переметнулись к нему, кто-то даже пытался нас прикончить. Далеко не все в Форте забросили идею о возвращении на свободу, как мы или он. Многим есть, что терять, и есть, ради чего служить этому блохастому.
— И, проиграв, вы решили просто махнуть на всё рукой, и прожить оставшиеся дни, творя что заблагорассудится?
— Ага, — хихикнула Вайла. — Мы давно уже поняли, что жизнь бессмысленна, если не делать, что захочешь. И да, к смерти мы готовы давным-давно. Но всё-таки мы на столько тупые, чтобы самим её приближать.
М-да. Похоже, эти сумасшедшие всё-таки были не такими уж и сумасшедшими. И одной только «заинтересованностью», как сказала Йирро, их было не завлечь.
— Считаете ли вы это смертельным риском или нет, но я собираюсь выступить против Аргиронта. Всё правильно, у него есть обширные связи вне тюрьмы, но здесь, внутри, он — просто мелкий кошак. Если лишить его этих связей, то от него ничего не останется. И у меня есть мысли о том, как это провернуть. Если преуспеем, вам не придётся умирать раньше времени. А вы ведь любите жизнь?
— Ты, похоже, действительно чокнутый, — фыркнул Фейро. — Даже если забыть о том, что сам твой план обречён на провал, сказав об этом вслух, ты привлёк внимание и тюремщиков, и самого Аргиронта. Не удивлюсь, если в ближайшие пару дней ты покинешь мир живых.
— Скажу по секрету, Аргиронт так и так жаждет меня прикончить. Так что от моих слов ничего не изменится. А насчёт тюремщиков… что я такого особенного сказал? По крайней мере ничего, за что можно было бы зацепиться. За мной уже наблюдают более чем пристально, подозревают в убийстве шестнадцати подчинённых Аргиронта. Опять же, куда хуже?
— Шестнадцати? — глаза Вайлы округлились. — Погоди-погоди, ты про тех пропавших заключённых, о которых все говорят?
— Видимо да, — пожал я плечами.
— А ты их правда прикончил? — в глазах Фейро вспыхнули искорки азарта и безумия.
— Нет, конечно, — усмехнулся я, в тот же момент подмигнув волкам левым глазом.
После небольшой паузы они, синхронно переглянувшись, вновь залились хохотом.
— Я думал, что мы — самые отбитые в этой колонии, но, похоже, нет! — восторженно воскликнул Фейро. — Знаешь… Тарс?
— Тим.
— Тим. Может быть твой план не такой уж и безумный, как нам показалось сначала. Не скажу, что мы готовы сходу в него вписаться, но мы будем следить за развитием событий с огромным интересом и надеждой на новые сюжетные повороты.
— Просто следить? Как-то маловато, не думаете?
— А что ты хочешь?
— Для начала: обещание не мешать мне, а ещё возможность приватного разговора с Зеурлором.
— Обещание дадим без проблем, — кивнула Вайла. — А насчёт Зеурлора… мы ему не хозяева, так что наше разрешение на разговор с ним тебе не нужно. Однако проблема в том, что, хотя он обычно постоянно вокруг нас крутится, последние пару дней мы его не видели.
— И вам плевать, что он пропал?
— Мы и не его няньки тоже, — фыркнул Фейро. — Поищи в седьмой шахте, он там себе что-то вроде гнёздышка организовал.
— Хорошо. Было приятно познакомиться.
— Взаимно, Тим, взаимно.
Седьмая шахта была рассчитана на небольших Майигу, чьи размеры были сопоставимы с человеческими. Так что, чтобы попасть внутрь, мне пришлось на время отказаться от драконьего облика.
А также она была куда более разветвлённой, чем третья, что и не удивительно. Так что поиски чего-то, хоть отдалённо напоминающего «гнёздышко», заняли целых три часа.
Но, наконец, в конце одного из самых длинных тоннелей я нашёл выдолбленное в камне грубое подобие обиталища Аргиронта. «Комнату» со столом, лавкой и даже чем-то вроде лежанки.
Пустую.
Бессмысленным, однако, мой поиск не был. На стене «гнёздышка» были кривовато выцарапаны слова:
«Хочешь поговорить, Тим? Тогда спаси меня».
И что это должно было значить?
Глава 23
Как понимать это сообщение?
Он знал, что я приду? Откуда?
Даже если Зеурлор владел Даром предвидения или чем-то подобным, под подавлением кандалов никакие Дары не должны были работать. Или он сумел, как и я, обойти блокировку, и просто притворялся, что кандалы на него действуют?
И, что важнее, от чего или, скорее, от кого мне его надо спасать?
На ум мгновенно пришло одно имя, но не могло же всё подряд быть связано с Аргиронтом. Или могло?
Вообще, с учётом совпадения времени и самого оставленного послания, велик был шанс, что исчезновение Зеурлора было как-то связано со мной. Вот только как именно?
Чтобы найти ответы на все эти вопросы, для начала нужно было найти, где сейчас был Зеурлор. Или, вероятнее, где его держали.
С учётом специфики Форта пропажу заключённого, если бы он не явился на построение после смены, заметили бы очень быстро и тут же начали бы поиски. А раз Шимгар ещё не пришёл и не попытался повесить на меня ещё одну смерть, Зеурлор, скорее всего, всё ещё являлся на общий сбор в конце смен.
Теоретически я мог бы дожда