До сих пор я старался действовать тихо и аккуратно потому, что не хотел попасться и получил наказание. Но теперь единственно возможное в колонии наказание — увеличение срока заключения, перестало иметь для меня какой-либо смысл.
Двести тысяч? Пятьсот? Миллион? Какая разница, если я в любом случае не собирался сидеть здесь так долго?
Тем не менее, прежде чем что-то делать, мне всё-таки было бы неплохо хотя бы немного перевести дух. Почти две недели безостановочных истязаний даже для тела Майигу были невероятным испытанием.
Так что, когда нас наконец-то отпустили, вернув в «социум» и заставив всех, даже волков, копать руду, я, раздирая стену тоннеля стальными накладками на постепенно отраставшие кончики пальцев, погрузился в неторопливое самовосстановление.
За несколько дней, намеренно заметно медленнее, чтобы не вызывать слишком много вопросов у продолжавших подлечивать меня целителей, я вернулся в идеальное физическое состояние. И ещё где-то неделя ушла на то, чтобы успокоить разум, в котором после пережитого клокотала смесь из множества негативных эмоций.
К сожалению, помочь приказами ветви исцеления Йирро или волкам я не мог, за нами всеми пристально следили, не позволяя даже пересекаться.
Однако я совершенно точно не собирался забывать о том, что они, даже под пытками и даже понимая, что молчание грозит им огромной прибавкой к сроку отсидки, не сказали Янну ни слова. И однажды, ровно также, как я собирался отплатить главе Форта, я собирался рассчитаться и с ними. Разумеется, в хорошую сторону.
А дальше оставалось только ждать.
Янну при всей своей власти не мог поддерживать режим повышенной боевой готовности вечно. Это наверняка требовало огромных затрат на расширенный гарнизон стражи, да и заключённые в таких условиях работали вовсе не лучше, а наоборот, хуже.
К тому же он ведь закрыл Форт и для любых посещений, а влиятельные друзья были не только у меня и Аргиронта. Так что на него с каждым днём должны были всё сильнее давить, и рано или поздно даже диарху пришлось бы сдать позиции.
Произошло это спустя три месяца, когда по идее я уже должен был давным-давно быть в Восьми Башнях. Пятикратный гарнизон уменьшили до двухкратного. Круглосуточную слежку сняли, ограничившись лишь тем, что теперь заключённые из «списка особо буйных» не могли сами выбирать себе позиции для работы, их нам назначали дежурные смен, и где-то раз в час стражники ходили с проверками, на месте ли мы. А также, что было для меня сейчас самым важным, сняли ограничение на посещения.
Ждать своего визитёра долго не пришлось. Уже через день после отмены строжайшего режима меня пригласили в комнату для свиданий. Вместо Эллисы там снова был Кримзон, но это меня не слишком расстроило. О делах я сейчас хотел говорить куда больше, чем о любви.
Ни о каких передачах на этот раз не шло и речи, но теперь мне это и не было нужно. За эти три месяца я успел достаточно разобраться в рунной структуре кандалов, чтобы без проблем использовать мысленные сообщения, идеально скрывая ману с помощью Сущности контроля поля боя.
Интересовало меня, разумеется, как продвигается расследование Кримзона и остальных в отношении подчинённых Аргиронту преступных группировок.
Благодаря тому, что я убил Васке и, устроив бунт и разозлив Янну, изолировал Аргиронта в Форте, его подчинённые, лишившиеся координационного центра, должны были начать совершать ошибки.
Отлаживаемая сотнями, если не тысячелетиями сеть вряд ли рухнула бы из-за трёх-четырёх месяцев отсутствия кошака. Но по выбивающимся из общей статистики случаям можно было бы отследить, какие преступные синдикаты в Единстве слушались команд из Форта тысячи висельников.
К сожалению, у меня не было возможности рассказать Кримзону о своих планах заранее, чтобы позволить ему и остальным как-то подготовиться. К счастью, Руйгу Тейи был, без всяких приукрашиваний, гением, и сумел разобраться во всём достаточно быстро и без моей наводки.
За почти четыре месяца, что Агриронту пришлось провести в режиме радиомолчания, они сумели отследить около тридцати крупных теневых организаций, почти наверняка связанных с кошаком. И ещё где-то в сотне, хотя там вряд ли получали приказы непосредственно от Аргиронта, начались слишком заметные волнения, чтобы это можно было списать на случайность.
При этом посчитал Кримзон только те группировки, в которых был хоть один Майигу уровня Сущности. Количество более мелких образований было на порядок выше.
К тому же было очень сомнительно, что им удалось отследить хотя бы половину всех причастных. Всё-таки Фиантир не был всесилен, да и ресурсы у них, несмотря на статус Руйгу Кримзона, в Единстве и Восьми Башнях не были бесконечными.
В итоге можно было с относительной уверенностью говорить примерно о тысяче находящихся на свободе Майигу уровня Сущности, связанных или и вовсе подчинявшихся Аргиронту. Это не говоря обо всех тех официально законопослушных граждан Единства, по тем или иным причинам сотрудничавших с этой тысячей и их организациями. И только в Единстве.
Хотя лапки блохастого были меньше полуметра длиной, его щупальца раскинулись так далеко, что осьминогу-приёмщику руды Мо и не снилось. И со всем этим мне предстояло справляться.
Разумеется, новости о том, что теперь мне предстояло сидеть двести пятьдесят тысяч лет, Кримзона не обрадовали. Тем не менее, после того, как я объяснил ему ситуацию и рассказал, кто такой Янну, он тоже понял, что пытаться давить на Форт снаружи было бессмысленно.
«М-да… и что нам теперь делать? - послал мне мысленное сообщение Кримзон, когда все основные темы уже были обговорены, — Ты — наша главная ударная мощь. Я мог бы создать и послать в Единство аватара, но его сила будет очень ограничена Законом Катриона из-за того, что я не присягал ему на верность. Сильнее тебя он точно не будет. К тому же я не могу рисковать репутацией. Если мой аватар поймают на чём-то незаконном, отношения Тейи с Единством, которые с грехом пополам начали, наконец, выстраиваться, точно рухнут».
«И не надо рисковать. Главное уже сделано. Вы уцепились за хвосты Аргиронта и теперь мы уже не упустим их из виду. Занимайтесь тем, чем занимались и раньше. Наращивайте силу, продвигайте Тейю на политической арене Единства. Без статуса клана это будет непросто, но каких-то невероятных успехов и не нужно. Главное, чтобы, когда придёт время, у вас было достаточно сил, чтобы подключиться к делу сразу и быстро».
«Скажи мне, что ты не задумал то, о чём я думаю!»
«А о чём ты думаешь?»
«Об убийстве Аргиронта».
Глава 31
«Ты прав. Именно это я и намереваюсь сделать. Только сначала дождусь, когда он найдёт нового Васке, чтобы забрать его себе».
«Ты ведь понимаешь, что перехват контроля над такой огромной сетью без репутации Аргиронта превратится в одну огромную катастрофу?»
«Понимаю. И, я тебе больше скажу, я намереваюсь эту катастрофу максимально усугубить. Но, как минимум, не сделав этого, я отсюда никогда не выберусь. К тому же, чем просто уничтожать все те потоки ресурсов, что текут через Аргиронта к Амале, не лучше ли их присвоить себе?»
Всё это время мы вели ничего не значащий разговор для отвлечения внимания, но сейчас Кримзон не выдержал и ни с того ни с сего стукнул кулаком по столу, спровоцировав недоумённые взгляды охранников.
«На тебя начнут охоту! На Эллису и всех остальных начнут охоту! Изначальный план был в постепенном перехвате влияния у Аргиронта, подкупе его агентов, переманивании его подчинённых. И даже так это было крайне рискованно. Если ты прикончишь его, то сделаешь тысячу Майигу уровня Сущностей нашими врагами! Я привык во многом, если не во всём с тобой соглашаться, потому что мне нравится твой стиль. Но сейчас даже ты перегибаешь палку! Если думаешь о сроке отсидки, я уверен, со временем с этим можно будет что-то сделать! Но не подводи нас всех под монастырь ради шанса на выход из колонии! Иначе я могу в принципе отказаться в этом участвовать!»
Я нахмурился.
«Ты стал Руйгу и обрёл огромную власть, но не забывай, благодаря кому ты её обрёл. Мы не равные партнёры. Ты не приносил мне настоящей клятвы верности, так как это теперь в принципе невозможно, но если ты забыл, кто в нашей паре главный, то я буду не против об этом тебе напомнить. И то, что обычно мы общаемся вполне по-дружески, не означает, что ты можешь просто взять и отказаться делать то, что я тебе говорю, тем более в таких важных ситуациях. Ну, вернее, можешь. Но, думаю, ты и сам понимаешь, чем это для тебя может однажды обернуться. Тем не менее, я даже сейчас не стану тебе ничего приказывать. И мой план, разумеется, заключается не просто в том, чтобы прикончить Агриронта и сесть дожидаться мести его разъярённых подчинённых. Так что прекращай истерику!»
Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза.
Всё сказанное мной было правдой.
Когда Кримзон был Майигу, я отказался принимать его клятву верности, чтобы ему было проще найти дорогу к Сущности, предполагавшую максимальную свободу и отсутствие каких бы то ни было ограничений.
А когда он стал Руйгу, принести мне эту клятву он уже не смог в принципе. Намерение подчиниться, вложенное в слова, в случае Майигу мгновенно превращалось в связь вассал-сюзерен. Но, когда он произнёс слова клятвы, ровным счётом ничего не произошло.
Видимо, Сущность по самим законам мироздания не могла быть выше Закона.
Тем не менее, о своей готовности следовать за мной Кримзон высказался вполне однозначно. За язык его никто не тянул. И хотя я понимал его нынешние эмоции, а также, наверняка, беспокойство о моей жизни, я не собирался пропускать мимо ушей угрозу, в которую это вылилось.
«Прости, - в конце концов отправил сообщение Кримзон. — Я забылся на секунду. Расскажешь, в чём твой план?»
«Всё, на самом деле, очень просто. Аргиронта слушаются, потому что он обладает невероятным авторитетом. А авторитет этот он заработал благодаря своей подавляющей силе во времена до Форта тысячи висельников. Однако авторитет, построенные на силе, и