льной эмпатии, решит-таки ударить по моей маленькой армии, росла.
Нужно было полностью поменять правила этого боя. Заставить их сосредоточиться на мне и забыть обо всём остальном. Почувствовать такую угрозу, чтобы мысль об отвлечении в их головах стала равна мысли о неизбежной смерти.
И у меня был только один способ, как это сделать.
На мгновение в мыслях промелькнул образ колонны из ядра Аллеи Кошмаров. Действительно, как было бы удобно, если бы найденное мной невероятное нечто смогло разрешить все проблемы.
К сожалению, такие удачные совпадения случались только в книжках. Пока что это был просто кусок неизвестного материала, годный максимум для того, чтобы предложить Амале и остальным в качестве выкупа.
Нет, я должен был обрести последнюю, десятую Сущность. И сделать это здесь и сейчас, немедленно, несмотря на множество неудачных попыток за последние годы.
Вообще, я мог бы поднять Дар синергии на следующий уровень уже давно. Имея опыт обретения уже девяти Сущностей, для меня это не было особой проблемой.
Но, если бы я сделал это просто чтобы сделать, то получил бы естественную Сущность, а не озарённую, как девять остальных. И хотя это уже никак бы не повлияло на моё продвижение по пути, подсознательно я также понимал, что упустил бы что-то очень важное, не сделав всё идеально.
Вот только для обретения озарённой Сущности нужно было, во-первых, особое вдохновение или по крайней мере располагающее к этому состояние, а во-вторых, кристально чёткое понимание и абсолютная уверенность в том, что я хотел в итоге получить.
Насчёт остальных девяти своих Даров я практически не сомневался. Чётко знал, что и для чего мне нужно. Но с синергией было немного иначе.
Это был единственный Дар, который я присвоил себе с мыслью о том, чтобы заменить впоследствии. Я думал, что синергия будет моим костылём до тех пор, пока я не освою остальные способности в достаточной степени, чтобы использовать их без неё.
Я не был недоволен этим Даром. И, конечно, не расстроился, когда эволюция, через которую я прошёл благодаря иммолиту, закрепила синергию в качестве одного из моих Даров навечно.
Но, видимо, мои сомнения и отсутствие чёткого понимания, чем синергия могла пригодиться мне, получившему через ту же эволюцию способность слияния Сущностей, стали той непреодолимой стеной, из-за которой я так и не смог превратить Дар синергии в озарённую Сущность.
К сожалению, у меня больше не было времени на раздумья, недовольства и прокрастинацию. Я должен был обрести последнюю Сущность прямо сейчас, даже если бы пришлось пожертвовать той завершённостью, что сулили мне десять озарённых Сущностей.
Впрочем, эта решимость не означала, что я не мог в последний раз попытаться. Времени у меня, правда, была от силы пара секунд. Но на моём нынешнем уровне за две секунды можно было обдумать очень многое.
Контроль, пожирание и жизнь — основа. Сила и рост — поддержка. Молнии и лёд — атака. Гравитация и территория — защита.
По идее синергия тоже относилась к категории поддержки. Именно в этом ключе я и рассматривал её до сих пор.
Но, кажется, это был неправильный подход, раз он проваливался снова и снова? Сейчас был мой последний шанс, так что, возможно, стоило попробовать пойти в абсолютно другую сторону?
Не поддержка, не основа и, разумеется, атакой или защитой тут тоже даже не пахло. Что тогда? Какой Сущности, какой способности мне не хватало до полной картины?
Мысли лихорадочно прокручивали одну идею за другой, но ни одна не казалась реально полезной или нужной. Скорее всё, что приходило на ум, выглядело как излишек, бессмысленное нагромождение, способности ради способностей, без реального смысла и цели. Так об озарении можно было даже не мечтать.
Я постарался расширить «область поиска». Начал думать обо всём, что только приходило на ум, в надежде найти в этом хаосе подсказку.
Вспышкой прокрутилась перед глазами земная жизнь, казавшаяся теперь скорее полузабытым сном. Тейя: инкубатор, Тхалса, дикие земли, семнадцатый форпост, Золла, Лорго, Эвфер. Мир Драконьих Островов: Камбад, магическая академия, Облачный Храм и твердыня Драконьего Трона. Потом снова Тейя, потом Единство, Тарсия, Аллея Кошмаров…
Семьдесят пять лет, полных событий. Неужели в этом всём не было ни единого намёка на правильный ответ? Неужели из тех, кого я встречал, с кем сражался и кого признавал своими союзниками и друзьями, не было того, кто хоть однажды сказал бы мне правильные слова?
Эллиса, Палем, Накс, Эрик, Морнон, Вирго, Салар, Тизен, Тиброн, Лишур, Шиито, Лариат, Тириан, Исма, Макторн, Катрион, Лой, Рахира, Пятёрка Великих, Руби, Хорид, Приот, Зеридад, Сарзак, Вурга, Ма’Ауро, Первый Страж, Дагьяна, Эргло, Зайв, Кантарика, Лидгарб, Дьюлла, Кримзон, Рей, Майскард, Золла, Тхалса, Урмата, Гвурек, Лорго, Самиган, граф Сайлот, Альшана, Вералин, Мо, Кассий, Луарий, Ригтар, Данброк…
Мысли споткнулись на воспоминании о Руйгу мира Драконьих Островов. Если точнее, то на одном нашем разговоре о Законе перерождения, крупица которого, попав в моё тело вместе с плотью поглотителя, сделала меня тем, кто я есть сейчас.
« Ослабленный Закон рос вместе с тобой, подвергаясь воздействию твоей сущности, и постепенно отклонился от оригинала. Очень редкий случай…»
«А это хорошо или плохо?.. Возможно ли, что однажды эта сила, которую я никак не могу контролировать, подчинит мой разум своей воле?»
«Это зависит от того, сможешь ли ты не поддаться Закону Катриона, когда будешь создавать собственный».
Древний и мудрый дракон был абсолютно прав. Пройдя эволюцию с помощью иммолита и вновь разбудив, казалось, уснувшие гены поглотителя, я отчётливо ощутил их собственную волю, совершенно отличную от моей.
Пока что это было несущественно. Я мог без труда подавлять поглотителя внутри себя. Но, выбрав эволюцию и силу, я открыл ящик Пандоры, и закрыть его вновь теперь было несравнимо сложнее, чем в прошлый раз.
Сейчас всё было в порядке. Но моё тело, в котором, будто в коконе, уже начала созревать неведомая ни мне, ни самому этому миру «бабочка», могло однажды предать меня.
Вот что было мне нужно. Не новая сила в добавок к уже и так обширному арсеналу, а способ стать хозяином собственного тела, сейчас делимого с неведомым спящим монстром.
Вот только как это можно было сделать? Ответ пришёл сам собой, именно так, как и полагалось настоящему озарению.
Я, Тим Тарс, не был собственным телом. Тело было всего лишь сосудом, физическим проявлением меня в мире. Более того, даже мой разум не был полноценно Мной.
Но у меня было то, что я сам выбрал, что я забрал у мира, что сделал своим и превратил в силу, отражавшую мои стремления, мысли и волю. Мои Сущности.
Так почему бы не объединить одно с другим?
Мощнейшая вспышка энергии, родившаяся в ядре Дара синергии, сокрытого в «сердце» в моей спине, стремительно распространилась по организму. Чистая мировая аура, до того пропитывавшая моё пустое тело, начала стремительно меняться, окрашиваясь в цвет формирующейся Сущности.
Кости, сухожилия, мышцы, органы, кожа и чешуя, а также «сердца» и энергетические нити, протянувшиеся между ними — всё это сейчас проходило через глобальную метаморфозу, окончательно теряя свою приземлённую физико-биологическую суть.
Больше в этом мире не существовало ни Тима Тарса человека, ни Тима Тарса дракона, ни какой-либо из промежуточных ипостасей. Была лишь Сущность телесной гармонии, принявшая облик Тима Тарса, с его памятью, мыслями, эмоциями и планами, удерживавшая в себе девять других его Сущностей.
Восьмёрка аватаров, разумеется, заметившие мой прорыв, попытались мне помешать. Ударили, на этот раз все вместе, атакой, лишённой формы, а потому и большей части силы, но взамен обладавшей почти абсолютной скоростью.
Ударили и попали. И не куда-то, а ровно в ту не до конца залеченную травму в моём сердце, что осталась после схватки с альфа-королевами.
Ни убить меня, ни остановить начавшееся перерождение, они не смогли. Вот только урон всё равно был нанесён, и урон фатальный.
Теперь моё тело было полностью эквивалентно моей энергии. Что означало, что ни о каком пустом теле речь больше не шла, и способность выживать, пока имелась мировая аура, канула в Лету.
А так как их совместная атака разорвала моё сердце практически на кусочки вместе с хранившейся в нём Сущностью нерушимой основы. Так что шансов на восстановление с её помощью тоже не осталось.
Теперь, даже если бы восьмёрка аватаров просто остались стоять на месте, ничего не делая, я бы умер сам всего секунд через двадцать. После того как Сущность нерушимой основы полностью рассеялась бы в окружающем пространстве.
Способ спастись был только один. Как можно быстрее восстановить Сущность нерушимой основы, сплавить воедино уже начавшие разлетаться кусочки с помощью чистейшей мировой ауры. И я не знал более чистой и концентрированной энергии, чем в осколках Законов Руйгу.
Сражение против восьмёрки Амалы с самого начала было «боем за жизнь». Но теперь это словосочетание приобрело совершенно иной смысл.
Однако я не чувствовал ни страха, ни паники. Наоборот, меня больше, чем когда-либо в жизни, переполнял восторг.
То, что происходило сейчас, было кульминацией всех прожитых лет. Пиковой точкой, после которой меня ждал либо поразительный триумф, либо падение в небытие.
Именно сейчас, оказавшись в полушаге от неминуемой гибели, я ярче, чем когда-либо ощутил, что живу. И даже если способ восстановления раздроблённой Сущности не сработает, я не буду сожалеть ни о чём, зная, что сделал всё, что мог, и уйдя в сиянии величайшего могущества.
Из груди сам собой вырвался смех, не гневный, а лёгкий и искренний. Ощущение было такое, будто я вернулся в детство и сейчас собирался начать лучшую в мире игру в войнушку с ребятами из соседнего двора.
Не собираясь упускать ни секунды этого невероятного веселья, я устремился в атаку.