Тем не менее, основная опасность миновала.
И спустя где-то час я встретился с Эллисой в её кабинете, уже наедине. Однако, войдя, я даже поздороваться не успел.
— Тим, есть серьёзная тема к обсуждению, — девушка, несмотря на почти полный успех нашего предприятия, была мрачнее тучи.
— Что случилось? Это касается обыска в моём доме?
— В том числе. Ночью, после того, как я устроила Салару разнос из-за любовницы, я вернулась сюда. Думала, что уже вскоре придёшь ты, сбежав от преследования третьих ступеней. Но вместо тебя пришёл кое-кто другой.
— Я угадать должен?
— Я не знаю, кто он. Представился Тирианом, лет тридцать, среднего роста, короткие каштановые волосы, какой-то очень странный. Я его никогда не видела раньше. И он — одарённый как минимум четвёртой ступени.
— Чего?!
— Да, — кивнула девушка, — его мана была на порядок мощнее, чем у Морнона, и это даже без активации магии. Сомнений нет почти никаких. Но это, на самом деле, не так существенно. Куда важнее то, что он точно знал, что ты — это ночной убийца и что мы заодно, а также сказал, что ждать твоего возвращения утром не стоит. Что, возможно, ты в принципе уже мёртв.
— Я вполне мог быть мёртв к тому моменту, действительно, — кивнул я, вращая в голове десятки шестерёнок.
— А ещё он сказал, что твой дом будут обыскивать, и что он может уничтожить улики, если я скажу, где они. Самой мне туда, разумеется, было нельзя, и Морнона послать тоже было невозможно. Так что, после некоторых размышлений, я решила согласиться. Ситуация была критической, и, если бы я промедлила или отказалась, сейчас тебя бы, наверное, уже тащили в королевскую тюрьму…
— Не переживай, — я встал и, подойдя, погладил Эллису по спине. Теперь было понятно, чего она была такая пришибленная. — Ты сделала то, что должна была. Этот Тириан явно что-то от меня хочет, иначе не предложил бы такое. И, пока он не разочаруется в сделанном выборе, всё будет под контролем. Я так понимаю, что он теперь хочет со мной встретиться?
— Да, — кивнула девушка. — Сказал, что будет ждать тебя в заповеднике на стороне общежитий слуг.
— Ясно. Пойду, посмотрю, что там за парень…
— Тириан, полагаю?
Немного поплутав по заповедному лесу, я наткнулся на человека, подходящего под описание Эллисы, сидящего под деревом прямо на земле и с любопытством разглядывающего какой-то цветочек.
— Здравствуй, Тим, — кивнул мужчина в пустоту, не поворачивая голову на меня и не вставая. Его голос был очень высоким для мужчины, к тому же он говорил чуть нараспев, так что звучал максимально странно. — Я рад, что ты не умер от рук Вирго. Было бы обидно приложить столько усилий, чтобы в итоге потерять важнейшую часть пазла.
— Кем сам будешь?
Оглядевшись по сторонам, я нашёл деревце неподалёку от того, под которым сидел Тириан и уселся тоже. Знавал я примерно похожих персонажей. Пожалуй, в какие-нибудь древнеславянские времена его бы назвали блаженным.
Я же называл просто трёхнутыми. Общаться с такими можно было, исключительно находясь с ними на одной волне. Ор, угрозы и тем более насилие были либо бесполезны, либо имели обратный желаемому эффект и лишь усложняли получение информации.
— Я — заинтересованное лицо, — промурлыкал Тириан, аккуратно откладывая в сторону цветочек и срывая новый. — Мне максимально интересен ты, а также всё, что с тобой связано. И я хочу, чтобы мы работали вместе.
— Работали над чем?
— Над способами борьбы с империей Палем. Твоё уникальное тело может стать ключом к противостоянию поглотителям.
Сказать, что я напрягся в этот момент — значит ничего не сказать.
— Что тебе известно?
— Пока что немногое. Но я знаю, что в тебе каким-то образом находится частичка поглотителя, при том что ты остаёшься человеком. Я увидел это на арене Урматы, когда ты поглощал сердце той героини из Дарнак. Я заинтересовался тобой настолько, что решил проследить. И когда ты пробрался в поместье Ресфали и спустился к коллекции поглотителей, я окончательно убедился, что мне не показалось. А то, что сразу после того ты стал настолько сильнее, подтвердило мои мысли о том, что с твоей помощью я могу попытаться найти способ борьбы с этими ужасными созданиями.
— Ты следил за мной у поместья Ресфали? Это ты, что ли, похитил Шиито?
— Не похитил, — обиженно пропел Тириан, — я пригласил его погостить в моей резиденции — и он великодушно согласился.
— И от него ты узнал, что я — это ночной убийца?
— Именно так.
— Он жив?
— Разумеется! В чём ты меня подозреваешь?
В шизанутости…
— Ладно, допустим. Но ты ведь понимаешь, что, если мы будем вместе работать, то мы должны быть на равных? Ты знаешь про меня почти всё, я же о тебе не знаю ровным счётом ничего кроме имени и того, что ты — одарённый минимум четвёртой ступени. Не думаешь, что это немного нечестно?
— Шестой ступени, — произнёс Тириан после нескольких секунд раздумий. — Я — одарённый шестой ступени.
Ну, приплыли… шизанутый, способный заявиться во дворец Тхалсы и убить короля. В том, что он не врёт, я почти не сомневался. Такие обычно не врут.
— И какой же ты предполагаешь нашу совместную работу по борьбе с поглотителями?
— О, это очень просто, Тим! — Тириан впервые повернул на меня голову и я отчётливо увидел в его глазах искорки безумия. — Мы вскроем тебя и будем изучать, пока не найдём наилучший способ!
Глава 11
К счастью, Тириан оказался всё-таки не таким опасным сумасшедшим, как мне показалось поначалу. По поводу вскрытий он был совершенно серьёзен, к сожалению, однако тут важно было то, какому богу он служил.
Как и мой выдуманный бог Тарс, бог Серхап, покровитель Тириана, не стремился создавать клан и имел лишь нескольких последователей по всему миру. Обитал он не на территории Тхалсы, а где-то далеко-далеко, Тириан не смог нормально объяснить, где именно, лишь рассказывал, как до того места дойти. И был богом, обретшим Дар целительства.
В Тхалсе тоже были такие боги, их одарённые работали в том числе и на арене Урматы. Но, разумеется, ни одного одарённого шестой ступени местные боги были не в силах произвести. И целительная магия, которой обладал Тириан, находилась на каком-то совершенно космическом уровне.
Чтобы показать мне, на что он способен, этот шизик сломал сам себе руку об большой камень, так что предплечье изогнулось под девяносто градусов. Но в следующую секунду место перелома окутало мягкое голубоватое свечение — и перелом сам собой вправился на место.
Так что, несмотря на то, что он действительно собирался меня препарировать, смерть в процессе мне не грозила. К тому же в каком-то смысле это было и для меня выгодно.
Если Тириан сможет узнать о моём организме что-то особенное, то это вполне может помочь мне в будущем. Возможно, получится каким-то образом стать ещё сильнее, возможно найдётся способ купировать побочные эффекты вроде жажды крови или инстинктивного почтения к высшим поглотителям.
А может и вовсе удастся создать лекарство от “поглотительства”. Прямо сейчас, хотя я и не был в восторге от того, каким образом получал силу, сама эта сила была мне нужна, да и кайф от её получения и использования никуда не девался. Но иметь в планах на будущее возможность исцелиться от этой дряни было бы неплохо.
И Тириан, который, несмотря на трёхнутость, явно был совсем непростым персонажем, мог мне всё это дать. К тому же, пообщавшись с ним чуть подольше, я убедился, что наткнулся всё-таки не на совсем уж конченого психа.
Он пообещал вернуть Шиито в целости и сохранности, предложил свои услуги целителя и вне рамок нашей совместной исследовательской работы, и даже сказал, что, возможно, сможет помочь с пристальным вниманием властей.
Каким образом, правда, я так и не понял, он напустил загадочности и наотрез отказался посвящать меня в детали, “пока всё не подготовит”. Но, на самом деле, первых двух пунктов уже было более чем достаточно. По крайней мере я получу назад япончика, слишком много знавшего, чтобы оставаться где-то в свободном плавании.
Кстати, в связи с Шиито вскрылась и ещё одна интересная деталь магии Тириана.
Я спросил его, каким образом он вообще смог поймать последователя Дарнака, находившегося в невидимости. И, оказалось, что целитель оказался далеко не таким беззащитным парнем, как можно было подумать изначально.
Скорость, на которой Тириан двигался, демонстрируя мне свои возможности, превышала даже мою с приказом ускорения. Насколько я понял, он мог вводить свою магию напрямую во вполне здоровые мышцы, таким образом давая себе сильнейший допинг.
То же касалось и силы, и даже органов восприятия. С помощью целительной магии Тириан мог превращать свои уши в локаторы, а глаза — в телескопы или приборы ночного видения. Именно так он поймал Шиито, и именно так он смог незаметно пробраться в мой дом, находившийся под контролем бойцов клана Вирго, и втихую вытащить из тайника улики.
Конечно, с одарёнными физического типа шестой ступени Тириан не мог сравниться. Вот только официально высшей ступенью в Тхалсе была пятая, да и то количество человек, что ей обладало, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Так что по-хорошему у моего нового знакомого практически не было соперников в Тхалсе.
К моему сожалению, несмотря на то, с какими горящими глазами он говорил о моих вскрытиях, помогать мне в боях и тем более убивать кого-то Тириан наотрез отказался. Такой вот трёхнутый пацифист мне попался.
Тем не менее, ситуацию в целом определённо можно было назвать даже удачной. Да, я привлёк внимание королевского проверяющего, что в любом случае было не замечательно. К тому же с кланом Ресфали пока что было непонятно, что происходит.
Однако помимо этого всё, ну, или почти всё, было в ажуре. После вердикта Тиброна обвинять меня в убийствах сотни одарённых маркизу Вирго уже было не с руки.
Эллиса получила совершенно легальный повод расторгнуть помолвку. Её крайне напрягала ситуация с Тирианом. Но, узнав, что он не представляет угрозу для клана Тизен, девушка облегчённо выдохнула и тут же начала собирать вещи.