Пожиратель Кланов — страница 2 из 42

И это сработало! В первый раз очень криво, вряд ли даже на треть доступной мне мощности. Но я отчётливо ощутил, как мана, устремившись в мои ноги, вместо уже привычного ускорения вложила в мои мышцы ту самую силу.

Я едва успел крутануться в воздухе, чтобы не врезаться в потолок головой, а спружинить ногами. И уже во второй раз, отдав приказ силы, отправил себя обратно вниз и вбок, избегая уже готовых поймать меня корней. Прямо в клетку моей следующей цели.

Большая и плоская вторая эволюция, похожая на ящерицу формой тела и положением ног, с огромной, разросшейся до противоестественно-мерзких размеров головой, на которой зияла вертикальная, будто застёжка-молния, щель не менее огромной пасти. В отличие от толстяка, она была покрыта явно довольно прочными чешуйками и в другой момент я бы вряд ли выбрал её, слишком долго и сложно было бы её пробивать.

Однако сейчас, рухнув на неё сквозь прутья решётки и, чувствуя, как от такого надругательства трещат кости в руках, я сходу вонзил стальные перчатки в её спину. К счастью, количество “сердец” у вторых эволюций уже было достаточно большим, чтобы их не нужно было долго искать. В корпусе было как минимум полдюжины штук, и я снова смог схватить сразу две обеими руками.

Снова моё тело затопила СИЛА. Вот только к сожалению, я не мог нормально насладиться ей из-за преследовавших меня корней, а также из-за того, какую адскую боль она с собой несла.

После пожирания предыдущего “сердца” я ещё мог списать эту боль на побочный эффект от слишком большого объёма полученной силы. Но теперь силы я получил поменьше, а боль, наоборот, стала будто бы даже сильнее. Однако спустя пару секунд я смог найти возможный ответ на вопрос, из-за чего мне было так больно.

Мои перчатки, сапоги, а также плотно обхватывавшая тело тёмная ткань костюма для ночной диверсии, неожиданно начали жать. А когда я выскочил из клетки поглотителя-ящерицы и бросился бегом от корней по дорожке между решётками, то определённо ощутил изменившийся угол зрения.

Подтверждение того, что мне не чудится пришло в тот момент, когда я закинул в рот “сердца” третьей за эту ночь второй эволюции — похожей на паука тонконогой твари. Судя по форме восьми её конечностей, руки и ноги этого поглотителя разделились вдоль напополам, а его тело усохло и вытянулось.

Так что его “сердца” достать было довольно просто. Не нужно было пробивать толстенный слой мяса, и шкура паука не была прямо чтобы особо прочной. Одно из “сердец” вообще торчало на ноге в виде опухолеобразного нароста. Вероятно, в бою эта вторая эволюция выигрывала за счёт скорости, но сейчас, в клетке и накаченная каким-то подобием седативного, она не могла оказать никакого сопротивления.

В результате я смог заполучить аж три “сердца” разом. И через несколько секунд ощутил уже самую настоящую боль в пальцах и ладонях, сдавленных сталью перчаток, а высота, с которой я смотрел на мир, стала ещё на пару сантиметров больше.

Больше сомнений уже не оставалось. Я действительно рос. И, конечно, это было радостной новостью, вот только для моей конспирации это было полным провалом.

То, что я вырос на несколько сантиметров в течение последних двух недель даже мне самому заметить было непросто, что уж говорить об окружающих. Тем более что для большинства метр пятьдесят девять и метр шестьдесят четыре не слишком-то отличались.

Но если я за сутки вырасту сразу до метра семидесяти, или около того, то даже люди Вирго, не слишком обращавшие на меня внимание, что-нибудь заподозрят.

К тому же я явно не просто вверх рос. Судя по дискомфорту едва ли не во всём теле из-за сдавливавшей мышцы одежды, я ещё и становился шире, мощнее, более накачанным. Подобные перемены было бы действительно сложно не заметить.

И это была далеко не единственная проблема.

Причиной столь быстрого роста моего тела, по ощущениям, была вовсе не СИЛА, содержавшаяся в “сердцах” поглотителей. Эта СИЛА была действительно просто силой, и могла бы прекрасно расти вне зависимости от размеров моего тела.

В предыдущие разы я на это не обращал особого внимания из-за экстренности ситуации. Но сейчас, прислушавшись к своему организму, смог уловить шевеление третьей энергии, отличной от СИЛЫ “сердец” и маны — энергии межмирового переноса, что я получил из сердец и крови героев.

Похоже, из-за того, что эта энергия сделала активнее поглотителя внутри меня, мне открылись и новые возможности этих тварей. Конкретно — физические метаморфозы. Пока что я не чувствовал, что превращаюсь в какую-то неведомую хреновину наподобие тех, чьи “сердца” я поглотил за последние пару минут.

Но, во-первых, никто не смог бы поручиться, что это не произойдёт однажды. А во-вторых, я не мог это никаким образом контролировать. Если я продолжу пожирать “сердца”, то, вероятно, продолжу расти.

И будет хорошо, если в какой-то момент этот рост замедлится. А то ведь теоретически я мог и не остановиться ни на метре восьмидесяти, ни на двух метрах, ни на трёх. Поглотители-то, вон, в какие туши вымахивали. Самая маленькая из закрытых в стеклянных кубах более высоких эволюций была около пяти метров в высоту.

Вот только я не мог остановиться и прекратить жрать “сердца”. Ни в глобальном плане, потому что на одной магии приказа, как уже было понятно, я далеко не уеду. Ни прямо сейчас, потому что для противостояния Лишуру даже моей текущей силы было ещё далеко недостаточно.

Однако как минимум можно было попробовать начать давать магу Ресфали отпор. Восстановиться я всегда смогу за счёт тех же сердец, при этом было совершенно неизвестно, в какой момент на подмогу к Лишуру прибудут другие древесные маги.

Я вообще пока что не слишком хорошо понимал, почему он явился ловить нас в одиночку, без какой-либо поддержки. Да, понятно, что он был на третьей ступени, и, по слухам, уже обогнал многих других, приближаясь к пику возможностей этого уровня силы.

Но, даже так, подключив к делу хотя бы ещё пару вторых ступеней, поймать нас было бы куда проще. При этом идиотом Лишур очевидно не был, да и особо высокомерным человеком, который чисто из принципа решил бы не просить подмоги, я бы его не назвал.

Хотя, конечно, отговаривать Лишура охотиться на нас самостоятельно я не собирался.

Стряхнув с рук перчатки и сбросив с ног сапоги, я посильнее напряг мышцы, разрывая свой костюм по швам на плечах, груди и бёдрах. Движениям вернулась подвижность, кулаки вновь стало возможно нормально сжать, а каждый шаг перестал отдаваться болью в стопах.

Конечно, без стальной защиты кулаков и голеней мои удары должны были стать куда менее разрушительными. Но в данной ситуации я предпочёл манёвренность.

А затем, проскочив между клетками в соседний коридор, рванул напрямую на Лишура. Какой бы безумной идеей это ни было, но контратака на одарённого третьей ступени началась.

Глава 2

Как я и думал, Лишур, до сих пор стоявший у оплетённых корнями дверей, уже был под защитой. Вокруг него из корней был сформирован кокон примерно трёхметрового диаметра, не сплошно, но достаточно плотный, чтобы не пропустить внутрь человека.

Чтобы атаковать мага врукопашную, мне нужно было для начала прорваться сквозь эту защиту. А пока я занимался бы этим, он бы успел поймать меня корнями. Положение по идее безвыходное, вот только у меня, к счастью, с собой были не только стальные перчатки.

Сдёрнув с пояса верёвку с абордажным крюком на конце я, парой резких движений раскрутил крюк и, оказавшись достаточно близко к кокону Лишура, запустил его ровно в одно из “окошек”.

Через секунду на месте окошка уже вырос новый корень, а сам Лишур дёрнулся в сторону. Но, не обладая достаточно скоростью реакции, он всё-таки опоздал. И сквозь другое окошко я смог увидеть, как крюк — три загнутых и заострённых железяки, чиркнул Лишура чуть выше локтя.

В следующее мгновение я, державший верёвку крепко в руке, с силой дёрнул на себя и чуть в сторону. Корень закрыл окошко и прокинуть сквозь него крюк больше было нельзя, но щель для верёвки осталась достаточно широкая. При этом из-за того, что я оттянул верёвку немного вбок, крюк пошёл в обратную сторону не по прямой, а тоже немного с закрутом.

Этого я уже не смог увидеть из-за того, что стоял достаточно близко к кокону. Но, судя по серьёзному сопротивлению, которое я неожиданно ощутил, расчёт сработал верно и крюк, возвращаясь по дугообразной траектории, схватил Лишура сзади за руку.

Я усмехнулся. Значительно обострённые чувства и рефлексы были годны не только для того, чтобы успевать уворачиваться от корней, но и для того, чтобы координировать свои движения с невозможной для обычного человека точностью.

Раздался сдавленный стон боли и преследовавшие меня корни на мгновение замерли. Как и одарённые второй ступени, одарённый третьей не был застрахован от того, что из-за боли магия начинала сбоить.

А я между тем продолжал тянуть и ещё через полсекунды почувствовал, как сопротивление ещё больше усилилось, став уже почти непреодолимым. Это рука Лишура, притянутая крюком, вдавилась в стенку кокона.

Если бы он мог полностью контролировать свои деревья — то наверняка смог бы как-то смягчить этот удар, как минимум сдвинуть стенку кокона в мою сторону, чтобы избежать подобного столкновения. Но уже сформированные корни его магия изменять не могла.

А потому я, дёрнув посильнее, услышал с той стороны уже не просто стон, а полный боли и ярости возглас, а также хруст сломанной плечевой кости. В следующую секунду корни, направленные мне в спину и по идее, обязанные замедлиться из-за состояния Лишура, наоборот, резко ускорились и один из них, несмотря на то, что я уже бросил верёвку и рванул в сторону, пробил мне плечо.

Похоже, я недооценил одарённого третьей ступени. Хотя… вероятнее я недооценил наследника княжеского клана. Потому что, если немного подумать, то я мог с уверенностью назвать одну довольно особенную технику, обычно передающуюся только в кругах аристократии Тхалсы, позволяющую проигнорировать боль и сконцентрировать всё внимание на текущей задаче.