Вот только нормально поспать мне не дали.
За окном ещё даже не до конца рассвело, когда в дверь моей комнаты с силой постучались. На пороге стоял Морнон. Крайне взволнованный.
— Что случилось? — спросил я, пропуская старика в комнату.
— Тим, проблема, — вздохнул Морнон. — Тебя ищут люди из королевского дворца. У проверяющего Тиброна, кажется, появились вопросы.
Глава 22
Твою.
Мать.
Ну, разумеется, вчера он с вопросами не мог появиться. Обязательно надо было решить что-то у меня узнать уже после того, как я превратился в двухметровую детину с когтями и клыками.
— Он уже знает, что я тут?
— Пока нет, — покачал головой Морнон. — Люди из королевского дворца внизу тебя просто ищут. К счастью, ночью ты не сказал никому, что ты — это ты. Однако лгать королевским проверяющим — это преступление, приравниваемое к государственной измене. И под удар может попасть весь клан.
— Допустим, но я не могу появиться перед Тиброном в таком виде! Даже клинический идиот поймёт, что тут что-то не так!
— А ты не можешь как-то… — старик замялся, — сжаться обратно?
— Я тебе, что, коробка картонная? Не могу, конечно.
— И что тогда делать?
Я тяжело вздохнул.
— Валить. Надеюсь, у меня получится вылезти в окно. Если будут задавать вопросы о том, кто тебя спрашивал посреди ночи, найдёшь, что сказать?
— Конечно, — кивнул Морнон. — Например, что ты — информатор Тизен в Самдаль. Без веских оснований вмешиваться в войну кланов даже королевский клан не станет.
— Отлично. Передай Шиито и Исме, чтобы вели себя прилично.
— Разумеется. Я расскажу Эллисе обо всём. Если у нас не получится связаться в течение дня — приходи на закате к территории старого загородного поместья Тизен.
— Да, знаю, где это.
— Хорошо. Там другие хозяева сейчас, но как ориентир, сгодится.
— Денег дай мне только.
— Конечно, держи, — старик вытащил из внутреннего кармана увесистый кошель и протянул мне.
— Господин Морнон! — раздался снизу с лестницы чей-то голос.
Понятно, ждать дольше одарённые королевского двора не хотели.
— Всё, я пошёл.
К счастью, окна моей комнаты выходили не на улицу, а в аппендикс между двумя вплотную расположенными стенами. И мне не составило труда, спешно одевшись, взобраться по этим стенам на крышу гостиницы, а оттуда перескочить на соседнюю и так по верхам уйти на несколько кварталов.
Там я спустился на землю в каком-то закоулке и, выйдя на улицу, неспешным шагом направился к торговому району. Время было ещё очень раннее, бо́льшая часть горожан ещё мирно спала в кроватях, так что моя здоровенная фигура наверняка привлекала немало внимания. Но, похоже, внимания всё-таки было недостаточно, чтобы остановить меня и потребовать каких-то документов.
Добравшись до торгового района, я нашёл уже пару раз посещённое заведение под названием “Семь птиц”, и занял место в углу дальнего зала. Ресторан находился на одной из самых оживлённых улиц, и потому открывался ещё до рассвета и тут очень вкусно кормили дичью.
А самое главное, это место из-за расположения было отличным пунктом по сбору всевозможных слухов и сплетен. Заказав себе плотный завтрак из полутора десятков позиций меню, я поглубже надвинул шляпу, чтобы случайно во время еды не засветить свои клыки, уселся поудобнее и принялся ждать.
Часа через полтора, когда я уже покончил с трапезой, явно шокировавшей разносчика своими масштабами, по крайней мере со стола парнишка убирал с выражением максимального почтения на лице, ресторан начал наполняться народом.
В “Семи птицах” собирался очень разный контингент. В основном, конечно, те, кто продавал и покупал товары в сотнях окрестных лавок. Но я то и дело определял в толпе и членов кланов, и каких-то путешественников из далёких стран, травящих байки о своих похождениях, и даже откровенную преступную шваль.
Впрочем, сейчас меня интересовали все они, а вернее те разговоры, что они вели. Если же быть совсем точным, то новости минувшей ночи.
Нападение на поместье Экандуга, разумеется, не осталось незамеченным. Люди должны были увидеть выросшее прямо посреди главного дома дерево, должны были слышать сигнал тревоги, а кто-нибудь наверняка должен был быть осведомлён и о более тонких подробностях произошедшего.
Часам к девяти, когда настало время завтрака, “Семь птиц” заполнились народом почти под завязку. И в таких условиях вычленять какие-то отдельные разговоры в общем гомоне стало практически нереально.
К тому же мой новый слух, кажется, стал хуже воспринимать отдельные звуки, и, если я не сосредотачивался, то и вовсе слышал лишь мерный гул, будто гудение пчелиного улья. Однако слушать всё подряд мне и не требовалось. Было достаточно просто реагировать на три триггерных слова: “Тизен”, “Экандуга” и “Ресфали”.
И понемногу, собирая обрывки сплетен, постоянно пополнявшихся новыми деталями, я часам к двум дня смог составить для себя примерную картину произошедшего. Ну, по крайней мере того, каким это произошедшее было по официальной версии.
Нападение Тизен на поместье Экандуга не только не осуждалось, но и наоборот, почти всеми признавалось крайне смелым ходом, что не могло не радовать. Проблема была в том, что где-то семьдесят процентов сплетен сходилось на том, что часть нападавших то ли убили, то ли поймали.
Было бы очень нехорошо, если бы этим кем-то стала Эллиса. Потому что тогда, честно сказать, моя мотивация помогать Тизен резко уменьшилась бы раза в три.
И далеко не только потому, что мы с Эллисой несколько раз занимались сексом. Девушка была действительно талантливым лидером. Харизматичная, где надо жёсткая, целеустремлённая, не обделённая талантом, как в магии, так и в стратегии и тактике.
Во время подготовки первого сражения клановой войны большинство нестандартных решений вроде предложения использовать винтовки и противогазы исходило от меня. Видимо играло роль иное мышление попаданца.
Но в каких-то деталях, и тем более в плане руководства людьми, Эллиса делала минимум пятьдесят процентов работы, при том что другая половина дел была распределена между семью старейшинами.
Так что, если бы девушка умерла, клан потерял бы по-настоящему выдающегося лидера, и к тому же последнюю достойную наследницу рода. Эрик, у которого не получилось стать одарённым, на эту роль не подходил в принципе.
А вытягивать из трясины оставшуюся в живых разрозненную толпу я совершенно не горел желанием. Оставалось надеяться только на то, что Тиган и остальные всё-таки выберут до конца исполнять свой долг и сделают всё, чтобы баронесса смогла выбраться из поместья Экандуга.
Второй важной новостью было то, что смерти Эдарии Экандуга и Лариата Ресфали всё-таки стали достоянием общественности. Тела брата князя и герцогини вроде как до сих пор не были найдены под завалами, но в том, что они оба были мертвы, почти не было сомнений.
И гнев клана Ресфали не заставил себя долго ждать. По одним слухам Экандуга уже выплатили им какую-то космическую сумму отступных. По другим поместье клана и вовсе было взято в осаду. Но в итоге все сходились на том, что в клановой войне против Тизен Экандуга уже участвовать не сможет.
При этом мысли о том, что к смерти Лариата был причастен кто-то из Тизен высказывались исключительно в порядке бреда. Никто не мог поверить, что умирающий баронский клан смог бы прикончить одного из сильнейших одарённых страны.
Это, кстати, была ещё одна причина для меня не встречаться с Тиброном. Даже если мне снова удастся отбрехаться и он не станет уточнять, каким образом я с нашей прошлой встречи вырос на двадцать сантиметров, мою силу скрыть от него вряд ли получится.
И тогда, даже если он сам не станет ничего делать, Ресфали наверняка быстро узнают об этом и всё-таки сложат два и два. Лариат не провёл параллели между двумя нападениями на зверинцы, пока не стало поздно. Но не стоило надеяться, что мне повезёт также и в следующий раз.
Помимо этих двух новостей важной для меня и потенциально очень опасной для клана Тизен была информация о том, что Вирго официально присоединились к Самдаль в качестве вассального клана. Объединение двух твоих врагов, даже если один из этих врагов был уже почти разбит, по моим ощущениям не сулило ничего хорошего.
И как минимум это было опасно потому, что Вирго, не клан, а бог, в теории мог рассказать богу Самдалю обо мне. Чёрт его знает, к чему это могло привести, и какими в итоге проблемами обернуться.
Боги, конечно, по идее не должны были напрямую вмешиваться в дела людей. Но на меня это правило распространялось с большими оговорками, и после моей метаморфозы всё могло стать ещё хуже. Так что ничего не стоило исключать.
Больше никаких подобных плохих новостей, к счастью, не было. И, поев ещё дважды, оба раза вызывая удивлённые и шокированные взгляды соседних столиков, я ближе к вечеру расплатился и покинул ресторан.
Загородное поместье Тизен клану пришлось продать, чтобы расплатиться с копившимися долгами. Сейчас им владел маркизский клан Пималг, но к противостояниям и войнам Тизен он не имел никакого отношения, так что кроме названия я о нём ровным счётом ничего не знал.
Эллису, а вернее её ауру, я обнаружил ещё на подходе. Девушка вместе с каким-то мужчиной, видимо телохранителем, ждала на опушке небольшой рощицы где-то в километре от ворот поместья.
— Не пугайтесь, это я, — крикнул я заранее.
Однако сопровождающий девушки, а это был Тиган, всё равно напрягся и достал из ножен трофейный меч Самдаль. А когда я приблизился и снял шляпу, изменился в лице и отступил на пару шагов. Вот тебе и телохранитель…
И это при том что Эллиса, казалось, даже не удивилась моей новой внешности. Наоборот, девушка подошла и неожиданно крепко меня обняла.
— Как ты себя чувствуешь?
— Более чем, — улыбнулся я, погладив теперь казавшуюся такой маленькой девушку по волосам.
Загрубевшая кожа потеряла чувствительность, так что привычного тактильного удовольствия от подобного действия я не ощутил. Но вместо этого исходящая от девушки энергия очень приятно защекотала кончики пальцев.