— Но ты же понимаешь, что он не мог победить Виталика? — насупившись, спросил тем временем князь Петю.
— Понимаю, ваше сиятельство, — ответил бандит. — Не мог. Но победил.
Князь Сибирский покачал головой, ещё раз меня внимательно оглядел с головы до ног, затем встал с дивана и обратился ко мне:
— Подойди ближе!
Деваться было некуда, пришлось подойти, хоть мне это уже совсем не нравилось. Похоже, Илья Николаевич болел за Сокола и теперь был расстроен и пытался понять, как же я смог одолеть его любимчика.
— Значит, нет амулета? — неприятно ухмыльнувшись, спросил у меня князь.
— Нет, ваше сиятельство, — я уже обращался по чину, так как Пётр Петрович своими словами указал на статус уважаемого гостя.
— Может заклятие какое хитрое используешь или навык редкий? — продолжил выпытывать из меня информацию старик.
— Нет, — стоял я на своём.
— Ну давай тогда проверим.
После этих слов маг поднял свою правую руку и направил её в мою сторону, растопырил пальцы. И я увидел, как магия концентрируется в его предплечье и кисти — да так, что она меня почти слепила. А затем князь принялся делать движение, будто сжимает ладонь, и я тут же почувствовал на своей шее невидимые, но очень крепки пальцы. И эти пальцы меня душили.
Ставить защиту было бесполезно — невероятная мощь старого мага её бы просто не заметила. Единственное, что я мог сделать — это забрать часть магии у князя, чтобы этим ослабить его невидимую хватку. Видимо, на это он и рассчитывал. Этого он и ждал.
Невидимые пальцы сжимались на моём горле всё сильнее и сильнее, кислорода катастрофически не хватало. Пытаться вырваться было бесполезно. Да и как? Ударить его сиятельство в лоб воздушным кулаком и убежать? Но, во-первых, ему мой кулак, что слону дробина, а во-вторых, далеко я убегу? До лифта? До выхода из здания?
К сожалению, единственное, что я мог делать в сложившейся ситуации, это стоять и терпеть, надеясь, что старик не съехал с катушек и не решил меня задушить. Скорее всего, он ждал, что я не выдержу и начну использовать тот навык, при помощи которого одолел Сокола. Либо защитный амулет, не замеченный работниками арены, сработает на автомате, когда я начну терять силы.
Но я держался, хотя в глазах уже вовсю плыли тёмные пятна. Тогда старик насупился и немного приподнял руку. И меня тотчас же оторвало от земли. Теперь помимо того, что меня душили, я ещё и висел. Примерно в полуметре над полом.
А маг ещё сильнее сжал пальцы. Надо признать, действовал от очень хорошо — душил меня уже пару минут, но я всё ещё был в сознании. Хотя половину этого времени мне казалось, что ещё чуть-чуть, и всё. Но это чуть-чуть не наступало, и пытка продолжалась. Да, именно пытка, потому что мне было очень больно и, несмотря на большой опыт в поединках, страшно. Ужасу добавлял совершенно дикий взгляд князя, направленный мне прямо в глаза.
— Ну же, — негромко произнёс старик. — Давай, ослабь мою хватку, ты же можешь. Или так и будешь висеть?
Разумеется, ответить я на это ничего не мог, разве что прохрипеть погромче. Однако делать я этого не стал, как и не стал пожирать магию князя. И тогда он сжал пальцы ещё сильнее. Не знаю, специально он это сделал или в какой-то момент просто не рассчитал, но доступ воздуха в мои лёгкие он окончательно перекрыл. Это было совсем уж скверно, и в этот момент я подумал… Нет, не успел я ничего подумать.
— Игорь! — голос Артура доносился откуда-то издалека. — Ты как? Очнулся?
Я открыл глаза, осознавая, что пришёл в себя и тут же на автомате схватился за горло. А ещё принялся дышать во всю грудь.
— Не суетись, — усмехнувшись, произнёс Артур. — Всё нормально.
— Вот прям совсем нормально? — уточнил я, поднимаясь с дивана, на котором лежал, и усаживаясь на него.
Стоявший напротив ИСБ-шник понял, о чём я говорю, и ответил:
— Да, совсем. Его светлость был зол, но доказать, что ты победил Сокола нечестно, он не смог. Так что сейчас очухаешься до конца, заберём наши деньги и поедем домой.
Я выдохнул. Признаться, я не ожидал, что так легко отделаюсь, когда князь Сибирский смотрел мне в глаза, сжимая пальцы на моём горле. Но, значит, повезло. А ещё после такой экзекуции у меня на второй план отошло удивление, вызванное присутствием такого человека в этом месте. А вот Артур явно оставался под впечатлением, хоть вила и не подавал. Но обсуждать это здесь мы не могли.
— Если честно, я тоже не понимаю, как ты победил, — неожиданно произнёс Артур. — Ну это же было просто невозможно. Сокол сильнее тебя раз в десять и опытнее в сто раз. Я понимаю его светлость, очень странная победа.
— И ты туда же, да? Ты мне лучше скажи, тебя, кроме этого, сегодня больше вообще ничего не удивило?
Артур после моих слов сразу же изменился в лице — видимо, решил, что я сейчас ляпну что-нибудь про Сибирского князя. Но я лишь усмехнулся и сказал:
— Деньги нам когда отдадут?
Ответить Артур не успел — в комнату, где мы находились, вошёл улыбающийся Пётр Петрович с портфелем в руках. И я ещё раз выдохнул, случись что-то нехорошее, Петя так улыбаться бы не стал.
Бандит подошёл ко мне, хлопнул меня по плечу и сказал:
— Ты на старика зла не держи, очень уж он расстроился, что ты его человека вырубил.
— Его человека? — переспросил я.
— Да это отдельная история, — перестав улыбаться, сказал Петя. — И не очень красивая. Обмануть нас хотели.
— В смысле обмануть?
— Ну не то чтобы обмануть, но сыграть попытались некрасиво, — пояснил бандит. — Слухи о пацане, что всех бойцов в Ебурге рвёт как старые тряпки, дошли досюда. Причём довольно быстро. Корешок мой, который в Новосибе боями рулит, даже на полуфинал к нам прилетал, чтобы на тебя посмотреть. Увидел, как ты Топора размотал — впечатлился. Понял, что у тебя просто нереальный талант, и что ты и у него всех бойцов положишь, и задумал он, зараза, подставу.
Мы с Артуром с удивлением слушали Петю, а тот выдержал небольшую паузу, словно думая, стоит ли нам дальше что-то говорить, но том всё же решился и продолжил:
— И попросил он у князя бойца для этого дела. Выпросил одного из лучших — из личной охраны. Технично его запихнули сразу в полуфинал вместо одного из бойцов, которого мусора за два дня до боя повязали. Ну и, разумеется, этот Сокол выиграл и полуфинал, и финал. И сегодня должен был тебя размотать, чтобы не посрамил честь Сибирской столицы. Но посрамил.
После этих слов Петя довольно улыбнулся, достал из портфеля внушительного размера пачку денег, положил её на диван рядом со мной и сказал:
— Это тебе за победу.
Потом бандит достал ещё одну пачку, по виду, как первую, положил её рядом с первой и добавил:
— А это от меня.
— Благодарю, — ответил я, прикидывая, сколько может быть в этих пачках.
— Тогда я пойду, заберу ещё наше с тотализатора, и мы поедем, — сказал Артур, глядя на деньги. — У нас самолёт скоро.
Он ушёл, и я остался с Петром Петровичем один на один.
— Как у тебя с Фокиным решилось? — неожиданно спросил бандит. — Не мутит воду?
— Там всё нормально, — ответил я. — Восточный рынок уже почти мой.
— Поздравляю тогда!
— Благодарю.
— Ну и понятно, что драться ты больше не придёшь.
— Нет, Пётр Петрович, теперь мне не до драк.
Бандит кивнул, давая понять, что согласен со мной, а потом произнёс:
— Нравишься ты мне. Смелый, отчаянный, умный. И жадный в хорошем смысле этого слова. Но вот только меру знать надо, Игорёк. Меру знать надо.
— Вы про рынок? — уточнил я. — Так, я же обещал, что, кроме Восточного, никуда не полезу.
— Я про завод, Игорёк. Ты перешёл дорогу серьёзным людям.
— И вам?
— Нет, я здесь не при делах.
— Но эти серьёзные люди попросили вас со мной поговорить?
После этих моих слов Петя Сибирский рассмеялся. Да так громко — прямо по-настоящему.
— Если бы они знали, что Игорь Молот, который сегодня дрался на ринге — и есть тот самый пацан, что у них пытается отжать завод, ты бы сейчас отсюда своим ходом не уехал. Ты Игорь Молот! И никто, кроме меня, не знает, откуда ты взялся. Я просто хочу, чтобы ты не встрял совсем уж сильно. Неплохой ты пацан.
— Спасибо, что предупредили.
Петя снова расхохотался.
— Ни о чём я тебя не предупреждал. Просто дал совет.
— Не нужна тебе такая машина, Вовка, — вспомнил я фразу из фильма про мои первые девяностые.
— Что? — удивился бандит. — Какой ещё Вовка? Ты вообще понял, что я тебе говорю? Или туго воображаешь после того, как тебя князь чуть не придушил?
— Понял, Пётр Петрович, понял.
Бандит усмехнулся, ещё раз хлопнул меня по плечу — очень уж он любил это дело, и покинул комнату. А я принялся пересчитывать деньги. Как оказалось, за бой мне было положено восемьдесят тысяч, и ещё столько же от себя докинул Петя Сибирский. Итого — сто шестьдесят. Да ещё с тотализатора. Неплохо. Весьма неплохо. Деньги сейчас были очень нужны, запасов почти не осталось — я отдал за аренду дома чуть ли не последние.
Минут через двадцать вернулся Артур, отдал мне мой выигрыш с тотализатора, и мы пошли на улицу, чтобы поймать такси и поехать в аэропорт.
— Ну и как тебе это всё? — решился я задать вопрос, когда мы с Артуром стояли уже у проезжей части в ожидании подходящей машины.
— Даже не спрашивай, — мрачно ответил ИСБ-шник.
— И что вы теперь будете делать?
— Просто забудь всё, что видел. Ты выполнил свою часть сделки.
— То есть, всё зря?
— Ты задаёшь слишком много вопросов.
И вправду, что мог мне ответить оперативник ИСБ, когда он только что узнал, что весь криминал у нас курирует тот, кто при этом курирует и спецслужбы?
Всю дорогу до аэропорта ехали молча.
Глава 8
Многое в нашей жизни поменялось за последнюю неделю, но одно осталось неизменным — традиция завтракать всей семьёй. Точнее, две традиции: завтракать всей семьёй и смотреть за завтраком телевизор. Признаться, я бы от второй с радостью отказался, но в такой стрессовой ситуации, что мы оказались, глупо было лишать родителей возможности выпустить пар, обсуждая новости. Потому как несмотря на то, что условия проживания у нас были просто прекрасными, нервозность никуда не делась.