Сам дом был на окраине города, но юношу это ни капли не смущало, ведь на работу ему все равно ездить не надо было. Недолго думая, он собрал свои вещи, попрощался с родителями и поехал обживать свой новый дом.
На поверку дом оказался самым настоящим двухэтажным особняком. Был даже небольшой собственный сад, за которым, впрочем, никогда не ухаживали. Внутри было пыльно, но ощущения какой-то заброшенности не было. Минимальный косметический ремонт легко исправил бы все проблемы.
Первые две недели все было прекрасно. Новоиспеченный владелец работал, облагораживал дом, а в свободное время гулял по округе, чтобы получше все узнать. Жизнь налаживалась.
В один из вечеров парень сидел за большим столом в гостиной и пытался работать. Было уже поздно, работа как-то не клеилась, да и желания особого не было. Тут он поймал себя на мысли, что слышит какой-то скрежет со стороны шкафа. Он медленно подошел к источнику шума. Скрежет не прекратился. Напротив, добавился звук, напоминающий быстрое и отрывистое дыхание. Набравшись смелости, юноша быстро распахнул дверцы шкафа. Кроме старых костюмов и мешков для одежды внутри ничего не было. Тем не менее звук прекратился. Списав все на усталость и переработку, парень пошел спать.
То же самое повторилось, когда новый хозяин особняка принимал ванну. Что-то скреблось под ней и отрывисто дышало. Похожие звуки время от времени доносились из-за дивана, из-под холодильника и даже иногда из щелей на чердаке. Парень вызвал компанию, занимающуюся травлей крыс, но никаких вредителей в доме они не нашли.
В какой-то момент звуки так достали, что, услышав очередной скрежет из щели между шкафом и стеной, парень, потеряв всякий страх, бегом ломанулся проверять, что же там такое. Из-за шкафа на него немигающими глазами смотрела скрюченная серая девушка. Похоже, что все ее кости были сломаны. Хриплым ломаным голосом девушка спросила, не хочет ли он сыграть в прятки. Но стоило парню моргнуть, как девушка исчезла.
В этот момент парень осознал, что если он ее найдет – специально или случайно, – то с ним точно случится что-нибудь плохое.
Сначала молодой человек хотел покинуть дом и вернуться к родителям, но оказалось, что куда бы он ни шел, призрак следовал за ним. Стоило парню зайти в магазин, как он слышал царапанье под прилавком. Если он шел в парк, то шорохи и дыхание сразу же начинали доноситься из-под скамеек или канализационных люков. Он даже мусор не мог нормально выкинуть, ведь девушка пряталась либо в одном из контейнеров, либо между ними, а проверять он совершенно не хотел. Цена ошибки была слишком высока.
Дошло до того, что парень начал сознательно избегать любых мест, где есть какие-либо щели или узкие пространства. Он подозревал, что рано или поздно совершит ошибку и поэтому решил действовать на опережение – затеял косметический ремонт, в процессе которого заколачивал и заделывал все щели, которые только мог найти. При этом сначала он тщательно вслушивался, нет ли каких-то подозрительных звуков, а уже потом, совершенно не глядя на щель, начинал ее заделывать. Работа выходила не всегда идеальной, зато он чувствовал себя безопаснее.
Однажды ближе к вечеру парень начал заделывать отверстие под ванной и ему понадобилось открутить крючок для полотенец, он просто мешался. Как назло, отвертка куда-то запропастилась. В ящике для инструментов ее не было. Уже ночью парень вспомнил, что специально убрал отвертку в рюкзак, дабы лишний раз не лазить в ящик, мало ли где девушка могла спрятаться. Он открыл рюкзак и замер на месте. Из рюкзака на него смотрели немигающие мертвые глаза. Девушка схватила его за голову и начала медленно затягивать внутрь. Все, что не помещалось, она ломала и скручивала. Когда в рюкзаке скрылись ноги, тело уже напоминало что-то бесформенное…
Спустя полгода такое же искореженное тело со сломанными костями нашли в стоке недалеко от дома. Скорее всего, это было тело двоюродного дяди парня.
Чужие окна(японская городская)
Жил в Киото один парень, у которого было весьма необычное хобби: он очень любил наблюдать за тем, чем заняты другие люди. А поскольку жил он аж на девятом этаже, то объектом его исследований являлся практически весь соседний дом. Более того, он не просто следил за происходящим в окнах, он еще и вел записи, подобно натуралисту, изучающему насекомых в террариуме.
Для каждого окна у парня был отдельный небольшой раздел в толстой помятой тетрадке, где он записывал все повадки обитателей дома напротив: когда они просыпаются и засыпают, во сколько уходят на работу и приходят с нее, как часто ходят в магазин или гуляют с собакой.
Постепенно тетрадка заполнилась самыми разными интересными и не очень фактами. Проблема была в том, что наблюдения со временем наскучили, ведь люди не делали ничего принципиально нового. Можно было бы следить за другими домами, но они были достаточно далеко, и было трудно что-то разглядеть.
Несколько дней подросток страдал от тоски, а потом придумал замечательное решение. Ему нужен бинокль! Вот только проблема заключалась в том, что просто так ему бинокль никто бы не купил, а рассказывать про свое хобби родителям он по понятным причинам не хотел.
Идея пришла сама собой: записаться на занятия астрономией, пару месяцев походить на них, а потом попросить у родителей бинокль, чтобы смотреть на звезды из дома. План сработал идеально, и подросток получил заветную вещицу.
Сначала он осмотрел соседский дом, за которым наблюдал и без бинокля. Видно стало лучше, но ничего интересного или сверхординарного не происходило. Соседи все еще занимались своими повседневными делами, просто казались намного ближе. Затем парень направил свой бинокль на дом подальше и начал жадно его изучать.
Постепенно пришло разочарование. Оказалось, что в дальнем доме живут абсолютно такие же люди, как в доме напротив. Примерно в одно и то же время ходят на работу, гуляют с собакой и ложатся спать.
Весь пятничный вечер парень потратил на изучение дальнего дома. К сожалению, интересное окно было всего одно: оно было закрыто шторами, а свет в нем загорался только после полуночи.
Несколько недель парень наблюдал за таинственным окном. Время от времени свет в комнате гас, шторы начинали немного подергиваться, как будто кто-то выглядывал из-за них, а потом прятался обратно. Но точно сказать было нельзя, ведь в кромешной тьме оконного проема не было видно абсолютно ничего. Может быть, это была просто игра воображения.
Дни шли, ничего не менялось. Постепенно желание увидеть хоть что-нибудь в заветном окне пропало. Нечто интересное случилось лишь пару месяцев спустя, когда родители уехали на все выходные к горячим источникам. Парень остался дома один и страшно изнывал от скуки. Делать было настолько нечего, что мысль смахнуть с отложенного на полку бинокля пыль и проверить, не случилось ли чего-нибудь интересного за прошедшее время, пришла как-то сама собой.
Поначалу все было обычно: толстяк из дома напротив купил себе смешную собаку, у кого-то во дворе появилась новая машина, а женщина на одном из последних этажей покрасила оконную раму в сочный зеленый цвет. А потом парень вспомнил про таинственное вечнозашторенное окно. Он навел бинокль на место, где оно было, присмотрелся и не поверил своему везению. Штор совсем не было. Впрочем, как и мебели. Виднелись только старые исцарапанные стены да грязный пол.
Спустя несколько часов, уже глубокой ночью, в комнате неожиданно зажегся свет. Через мгновение вошла пожилая женщина со свертком в руке. Было в ней что-то неестественное и пугающее. Казалось, что ростом она была больше двух метров, с длинной вытянутой шеей и большим выпирающим животом. Руки были как у орангутана и свисали почти до земли. На лице располагалась пара огромных выпученных глаз, крохотный нос и широкий рот, который заканчивался почти что у самых ушей.
Длинная старуха села на пол и достала из свертка оторванную человеческую руку. Парень был в ужасе, но оторваться от зловещего зрелища не мог. Тут что-то отвлекло старуху от трапезы. Она бросила кусок мяса на пол, медленно встала, развернулась и посмотрела прямо на наблюдавшего за ней юного исследователя.
Некоторое время они пялились друг на друга, а затем старуха подняла руку и показала на него своим худощавым пальцем.
Напуганный подросток задернул шторы и прижался к полу. Как она могла увидеть его на таком расстоянии? Может быть, ему показалось? Может быть, это просто одно глупое совпадение? Он немного приподнялся и решил еще раз взглянуть. Зловещая комната была пуста. Облегченно вздохнув, парень сел на кровать.
Его размышления прервал звук шлепков со стороны окна. Сначала еле слышные где-то вдалеке, они становились все громче и громче. Парень перекинулся через раму и посмотрел вниз. Медленно, вытянув шею и хищно глядя вверх, длинная старуха ползла прямо по отвесной стене дома, шлепая ладошками по облицовке…
Вернувшись домой, родители обнаружили груду обглоданных костей. Полиция так и не смогла раскрыть это дело. Никто не понимал, как дикие звери смогли пробраться в закрытую изнутри квартиру на девятом этаже и почему следы зубов на костях были человеческими.