Клык не отвечал. Однако у меня были подозрения, что это связано как раз с возможностью демонов управлять внешней энергией. Можно как-то ее трансформировать, нейтрализуя усыпляющую силу? Клык вроде бы намекнул именно на это. Если он не расскажет, придется экспериментировать, хоть это и жутковато.
«Если ты еще не понял, то в этой форме я поглощаю минимум. У меня теперь… пусть и не вечность, но времени гораздо больше, чтобы пробовать и экспериментировать. Лучше расскажи сам», — я мысленно усмехнулся, ощущая, как он бьется в бешенстве, продолжая молчать.
«Ладно, если ты против этой темы, поговорим о другом. Твое истинное тело тут тоже спит?»
Клык немного помолчал, но в этот раз все же соизволил ответить:
«Да. Но мой сон отличается. Я оставил двенадцать частичек себя в нижнем мире и могу влиять на слабую реальность того мира, сплетая судьбы и используя части себя. Но никчемные смертные…»
Вот оно что. Айрхен тоже упоминал судьбу. Нити судьбы… Но их нельзя было трогать слишком сильно. Система могла заметить и отправить пациента в более глубокий сон? Безымянный оставил внизу… Гробницу. Может, есть что-то еще? Да, в принципе, сейчас это не так важно.
«Значит, ты стремишься захватить сосуд шестой стадии, а что потом? Разбудить свое основное тело?»
«Ты мыслишь узко, Керо! Не упрямься!», — ого, он обратился ко мне по имени! Что-то новое. — «Вместе мы сильнее! Мы сможем вершить судьбы миров! Ты и я, как двое равных! Места и ресурсов хватит обоим! Посмотри, куда я указываю», — я приподнял голову и увидел, как небольшое количество черной энергии сформировалось в стрелочку, — «Там, в паре дней пути, есть спуск к ядру. Я его чувствую. Согласись, и я научу тебя не засыпать при использовании местной энергии».
Я усмехнулся. Ставки повышаются. Сначала предлагал стать слугой, теперь вот равным… Но предатель есть предатель. Как только он перестанет нуждаться во мне, он избавится от меня без лишних слов и размышлений.
Я перевернулся на спину и закинул руки за голову, устраиваясь поудобнее. Я по-новому взглянул в это фиолетовое небо, пытаясь что-то разглядеть. Раз Клык чувствует тут что-то, то и я могу. Главное, получше прислушаться к этой тишине. Как там шестая стадия называется? Осознание вселенской гармонии? Думаю, созерцая вот это небо, вполне можно что-то осознать. Или свихнуться.
«Выкладывай, как тут дышать полной грудью и не засыпать. И дальше мы пойдем, когда я́ сочту нужным… Если я сочту это нужным. Как тебе такой договор?» — обратился я к Клыку.
«Глупый, упертый баран!» — взорвался гневом паразит.
«Если я усну тут, ты уснешь со мной. Поднимется ли сюда кто-то еще из одиннадцати кусочков? Или они все уже спят тут? Чувствую, я твой единственный ускользающий шанс. Так что выжимай из него максимум. Или не выжимай. Мне насрать», — пошел я ва-банк. — «Мне терять нечего, в отличии от тебя. Я все равно не знаю дороги домой.»
Клык молчал.
Пользуясь тишиной в эфире, я продолжил. — «Знаешь, я даже восхищен твоей гениальностью. Разработать настолько сложный план и воплотить его в жизнь… Ты идешь к тому, что для тебя действительно важно. Даже обидно, что такой план разрушится лишь из-за гордости создателя».
Клык молчал.
Замолчал и я. Не найдя другого занятия, я пытался вслушиваться в биение собственного сердца и считать удары. Тело было полуматериальным, и сердце могло долго вообще не биться или начать биться очень быстро — к счастью, поскольку равномерное биение точно меня бы убаюкало и без здешних усыпляющих приколюх.
Клык молчал.
Но я все равно это делал. Считал и считал. На семь тысяч восемьсот сорок шестом ударе он заговорил.
Глава 97
«Ладно. Слушай,» — раздался нарочито спокойный голос сдавшегося Клыка.
«Усыпляющие вибрации пронизывают все пространство Чертогов, они очень тонкие и практически неразличимы в общей массе энергии. Однако, разница все-таки есть — они гораздо более плотные. Так что, твоя задача очень проста — научиться определять плотность каждой струйки энергетического потока» — Клык не смог удержаться от ехидства.
«Ты испытываешь мое терпение. Говори по делу.»
«Именно этим я и занимаюсь. Позволь тебе напомнить, как в гробнице я виртуозно соединил твою „руку силы“ со своим энергетическим каналом. И смог осуществить задуманное. Если научишься владеть такой двойной „рукой“, то сможешь спокойно лавировать между потоками энергии, поглощая или разрушая ее в зависимости от ее плотности. Как видишь, все просто.»
«Если бы все было действительно так просто, то и до меня нашлись бы те, кто научился определять плотность энергетических потоков — адепты или демоны…»
«Насчет демонов я тебе уже говорил, они ущербны по своей природе — могут перерабатывать энергию только внутри своего тела, поглощая ее без разбора. А адепты… с ними сложнее… Ну, во-первых, чтобы начать „сортировать“ энергию, надо как минимум чего-то опасаться, а в основной своей массе адепты прибывают сюда, преисполненные только самых радужных ожиданий,» — в голосе Клыка звучала явная насмешка. — «А во-вторых, вечность, знаешь ли, интересная штука — время в ней не имеет никакого значения, так что, рано или поздно, засыпают все…» — Клык многозначительно замолчал.
Как бы я ни злился на этого паразита, в одном он был прав — медлить и дальше все-таки не стоило. — «Ладно, уговорил. Как делается эта двойная „рука силы“?»
Тут же в мой разум хлынул поток ощущений — как именно сплетать нити, какую интенсивность демонической силы в нити поддерживать, вплоть до того, какая траектория и скорость движения «руки силы» в энергетическом потоке можно считать наиболее эффективной. Это было знание, переданное напрямую, как инстинкт. Сразу видно, чувак подготовился.
Я вглядывался внутрь себя, стараясь найти демонические силы, оставшиеся от кругов. Спустя время они действительно обнаружились — крохотные вкрапления черного, почти незаметные в постоянной пляске ало-золотого цвета.
«Да зачем ты этим занимаешься,» — проворчал Клык, — «Вытяни свои нити силы, а все остальное я сделаю сам. Не будем терять время.»
Однако я его проигнорировал. То, что я обнаружил — это была тысячная часть меня, если не меньше. Конечно, используя энергию Клыка, действительно можно было ускориться, но… я справедливо опасался очередной подлянки от этого существа. Нафиг. Лучше помучаться, но выстроить процесс самостоятельно, полностью его контролируя… Благо, я-то никуда не спешил. Спешил, точнее, но в глобальном смысле — домой хотелось поскорее. А я очень сомневался, что в планы Пожирателя входила транспортировка меня обратно. Так что, рассчитывать приходилось только на себя. Хотя, кажется, мои шансы на возвращение исчезающе малы.
Потом я начал пробовать. Создать тончайшие серебристые нити «руки силы» — самый простой шаг. Затем, кропотливо, я стал вплетать в каждую из них едва заметную нить из той самой черной, демонической энергии, что нашёл внутри. Получалось коряво, структура нити выходила неровной, местами рвалась. Слишком мало было внутри этой энергии, и слишком сильно приходилось её растягивать. Клык что-то иногда ворчал о моем уровне таланта и умении взаимодействовать с миром. Но мне было плевать.
Сложность еще была и в том, что конкретно этой энергией я почти никогда не оперировал. Где-то пользовался ядром Клыка, где-то волей, но так чтобы осознанно применять где-то силу из кругов… Этого я не делал.
Сначала ничего не получалось. Тогда я решил сократить количество нитей до одной-единственной. И это помогло. А дальше настало время практики. В конце концов, потренировавшись, я научился вычленять усыпляющие вибрации: натыкаясь в потоке Ци на более плотную структуру, я молниеносно разрушал ее. Благо, реакция не подводила. Ну что же, можно считать, что метод рабочий.
Теперь я создал три нити, потом пять, десять, постепенно осваивая новый навык. Энергии шло вполне бодро, и этого точно хватит, чтобы сколько угодно существовать в полуматериальном виде. А вот если превратиться в энергию и полететь на всей скорости… На пару мгновений, может, и хватит.
Если не концентрироваться на процессе, а заниматься этим в фоновом режиме, то образовывался слабый, но постоянный приток отфильтрованной энергии. Я встал. Тело отозвалось легкостью и собранностью.
Эх, вот бы артефакт сделать, чтобы автоматически с помощью Воли это всё фильтровал и отсеивал. Стоп. Артефакт…
Я осмотрел по очереди руки, ноги, даже за спину постарался глянуть на всякий случай — моего браслета с заготовками и припасами не было. Этого следовало ожидать, но вдруг?… Да, тут мне для жизни не нужна была ни еда, ни вода, ни воздух — одной лишь энергии, разлитой вокруг, на всё хватит с лихвой. Но артефакты… Заготовки мне бы пригодились…
«Что за источник, который ты чувствуешь? Откуда ты знаешь, что это такое? Ты ведь спишь.»
«Так мы идем или нет⁉» — начал ощутимо закипать Клык.
«Пойдем. Но если ты перестанешь мне рассказывать, я останавливаюсь.»
«Ладно, иди туда», — Клык опять сформировал из сгустка энергии стрелочку, и когда убедился, что я неспешно побрел в нужном направлении, он вновь заговорил. — «Ты не первый сосуд, что оказался здесь под моим контролем.»
Контролем?.. Удивился я про себя, но не стал спрашивать. Стоило мне замедлить шаг, Клык продолжил: «Первые трое сразу уснули. Четвертый был поумнее и разработал систему очистки энергии от примесей, а затем уснул. Пятый её доработал. Ты — восьмой.»
«А как умерли пятый, шестой и седьмой?» — поинтересовался я.
«Решили сражаться со мной здесь. Самоубийство чистой воды. Думали, что могут уничтожить меня, не уничтожив себя… Как-то так совпадает, что умные и послушные сосуды не оказываются в Чертогах Дао. Одни идиоты, что себе на уме.»
«Про источник ты так и не рассказал,» — я решил напомнить о первом вопросе.
«Да не знаю я, что это такое. Не знаю, как выглядит — я до него не добирался. Но чувствую его. Ты тоже почувствуешь, если тысячу лет будешь пытаться понять, что происходит вокруг тебя.»