Чоулинь резко вскочил, подобрал бутылку и как только змея затихла, сразу начал набирать кровь. Сначала я не понимал, почему он так спешит, а потом до меня стало доходить. Земля тряслась, когда змея билась в агонии! И гораздо сильнее, чем когда змей приманивал Чоулинь!
Я кинулся к еле шевелящемуся Аркусу, и взвалил его на на свое плечо. Ох, блин, сколько его доспехи то весят?
Чоулинь к этому моменту закончил собирать кровь, запечатал бутыль, и подобрав только сумку для трофеев с одиноким ядром, кинулся ко мне. И мы побежали. Чоулинь взвалил на себя Аркуса, подколов, что снова на себе его вывозит, на что тот только прохрипел что-то невнятное.
Казалось бы, спаслись, и все хорошо. Бежали мы на максимальном ускорении, а я вливал в себя голубо-зеленую энергию, которой осталось не больше трети.
И тут сзади раздался треск. Деревья падали. Змея, раза в полтора большая, чем прошлая, стремительно нас догоняла.
— Чоулинь, беги прямо в сторону города, иначе усатому хана! Без тебя он не выживет! Я уведу ее в сторону!
— ЧТО??! Ты с ума сошел! Она тебя сожрет!
— Верь в меня, дружище! — Я остановился и швырнул перед здоровяком камень, который создал между нами ледяную преграду. Следом кинул второй камень в змею, привлекая ее внимание, от чего в месте попадания расцвел ледяной цветок, явно вызвавший недовольство змеи, судя по ее шипению.
— Мелкий засренец, попробуй только сдохнуть! С того света достану и снова прикончу! — До меня донесся злой голос Чоулиня. Я усмехнулся. Постараюсь выжить, дружище.
Я побежал параллельно берегу, чтобы увести змею подальше от товарищей. Впереди замаячил лес, а сзади стремительно приближалась змея. Приятным теплом отозвался клык, который я крепко сжал в руке.
В голове зрел план.
Длина змеи точно была больше сорока-пятидесяти метров — глядя на нее в движении, сложно было определить. Вдоль линии хребта росли роговые отростки, а вокруг шеи был костяной воротник. Гигантский питон был насыщенного синего цвета, а вся его туша источала легкую ауру мороза. Убедившись, что змея стремительно несется в мою сторону, припустил со всех ног дальше, в поиске подходящего дерева.
Не то, не то, не то… Я искал подходящее для моей задумки дерево, но все деревья были без веток на нужной высоте. Я разряжал припасенные батарейки из кварца, которые превращались в пыль одна за другой, давая мне драгоценную энергию. Затем ею напитывал тело и бежал изо всех сил, будто ощущая спиной ледяное дыхание твари. Что-то внутри меня заорало благим матом, и я совершил резкий кувырок влево, чуть не вписавшись плечом в дерево — мимо пронесся голубой шар энергии, превращая встреченные деревья в ледяные статуи.
Черт! Потеряв несколько драгоценных мгновений чтобы встать, понесся дальше, и увидел впереди нужное дерево. Выжимая из себя все соки, взбежал на дерево, цепляясь за низко висящие ветви, и услышав сзади клацанье пасти, мгновение прицелился и прыгнул, отталкиваясь от дерева ногами. Лишь бы не промазать!
Есть! Глазомер не подвел, и я приземлился точно за воротник, прямо на костяной отросток, который оказался очень острым и мгновенно пропорол мне ногу.
Змея растерялась, потеряв из виду противника — воспользовавшись этим, посильнее схватил левой рукой отросток, а правой со всей дури всадил клык в чешую змеи. Тут клык не подвел — вошел как нож в масло!
Питон взбесился и начал резко дергаться, пытаясь меня сбросить. Руки и ноги, прижимающиеся к его огромному телу, стали замерзать — и это при моей устойчивости к холоду!
Как только клык вошел в тело змеи, начал тянуть ци, но… Ци не шло. вообще. Я отправил всю ци, что еще оставалась от мелких питонов в конечности, стараясь вернуть им хоть какую-то целостность. Тяну ци на максимум, чуть не ору на клык, который решил так меня подвести.
Спустя пару бесконечных минут диких скачек, я почувствовал как резервы пустеют, ци тратилась с огромной скоростью! В лицо летели ветки, тело замерзало, а клык не давал никакого эффекта. Энергии почти нет, счет пошел на секунды — либо пан, либо пропал. Ну давай же, тяни…
Глава 10
И вот когда у меня почти не осталось сил, я уже было заглянул в лицо смерти, клык потянул. Тонкий ручей силы, все расширяющийся, начал вливаться в меня, усиливаясь и ускоряясь.
Вот тут я понял, что до этого змея не бесилась. Каждый ее рывок был такой силы, что мое тело отрывало от змеи — а затем я падал прямо на отростки, распарывая кожу. Но руки мои будто примерзли к отростку и клыку, они не отрывались ни на секунду, а ручеек превратился в полноводную реку, которая продолжала ускоряться. Энергии уже было с избытком, чистой морозной энергии, которую я направлял во все тело, но ее становилось больше и больше. Уже сейчас, второе зерно заемной энергии, превышало то, что досталось мне от кабана, в два раза.
Что-то внутри меня толкало и подсказывало, и я решился. Закрыл глаза, стараясь отрешиться от ревущего воздуха и треска ломаемых деревьев. Мои руки крепко меня держали, а тело от ударов металось как тряпка, и на моем укрепленном организме не осталось живого места. Все что могло быть отбито — отбито, отморожено, и продырявлено во многих местах. Возможно, если бы не холод, что притупляет ощущения, я бы не смог сосредоточиться.
Погрузившись в медитацию, я начал вращать круг воды, который дал мне вторую окраску зерна. Всю, всю энергию, что влетела в меня словно бушующий океан, я отправлял во вращение и усвоение. В один момент меня выбило из медитации, когда тело погрузилось в воду — змея устала биться о деревья, не получая результата, и решила отправиться в родную стихию.
Глубоко вдохнув и вернувшись в медитацию, я продолжил вращать круг воды. Не знаю сколько прошло времени, мы несколько раз ныряли в воду и выбирались на землю, один раз мне чуть ниже спины прилетел ствол дерева, ломая ноги. Я не заметил как все остановилась, и в какой момент энергия перестала поступать. Как умалишенный, продолжал вращать круг воды, пытаясь переварить весь объем энергии, что был раз в семьдесят больше моего полного резерва в обычном зерне.
Очнулся я от того, что мою руку кто-то жевал. Вокруг была глубокая ночь, рядом валялось гигантское тело змеи. Небольшой питон первого ранга проглотил мою левую руку до локтя и пытался откусить, либо заглотить больше — я не понял. Тело болело, как будто меня переехал поезд. Потом развернулся, и переехал снова. И так несколько раз. Ноги не ощущались, встать не получалось. В крепко сжатой правой руке я держал клык. Надо же, даже без сознания не отпустил.
Кое-как извернувшись, я вонзил клык в голову змеи, выпивая ее энергию. Ммм, зелененькая. Хоть ее было совсем немного, сразу отправил на лечение тела.
М-да, рисковое вышло родео. Если бы не моя регенерация и крепость тела от пилюль, кровь бы точно не остановилась, и я бы погиб. Если бы не сродство с водой — я бы не выдержал мороза. Если бы не батарейки — не дотянул бы до момента впитывания энергии. Как много если, но факт есть факт — я выдюжил и победил, а гора мяса рядом — труп.
Еще бы снова научиться ходить…
Вспомнив, как это делал Чоулинь, сбросил тело змейки с левой руки и начал бить кулаком по земле. Один удар. Второй. Третий. Бам. Бам.
Ударил раз 15 и принялся ждать. Никого. Все же я ослабел. Я погрузился в медитацию, чтобы собрать немного энергии, и обомлел. Я точно перешагнул границу укрепления зерна(2.2) но, так ли это должно выглядеть?..
Мое зерно, заметно, раза в четыре увеличившееся в размере обвивали нити стального цвета, которые пульсировали синим светом в такт сердцу. Такие же стальные нити были во по всему телу, где-то больше а где-то меньше. Но вот на траектории круга воды их было особенно много. Не знаю как выглядит во внутреннем зрении стадия ветвей и листьев, но на пути следования круга воды была словно широкополосная магистраль для энергии, вышитая стальными пульсирующими нитями.
Я внимательнее присмотрелся к зерну, к тому, что было под нитями. Само зерно сменило цвет с красного на синий с редкими прожилками красного.
В зерне плескалось немного энергии, и я направил по новым путям энергию в правую руку — через правое плечо проходил круг воды, через левое круг огненного дыхания. Так вот энергия просто понеслась, не заметив преград! Мне не нужно было толкать ее своей волей, достаточно было просто подумать о том, что мне нужно!
Напитав правый кулак энергией, хоть ее было и совсем чуть-чуть, я ударил по земле. От места удара разошелся островок льда, сантиметров на пять в каждую сторону. Удар был гораздо сильнее и громче, чем другой рукой.
Отрешившись от тела, которое испытывало адские муки боли, начал копить энергию. Когда зерно наполнилось наполовину, решил что хватит, и начал стучать кулаком, напитанным ци, по земле.
Не копье Чоулиня, конечно, но эффект тоже неплох. Уже через минуту пожаловали первые гости — мелкие питоны первого ранга. Идите сюда, родные, я совсем вас заждался!
Когда я впитал больше десятка мелких питонов, передо мной замаячила проблема. И нет, в тройке питонов что упорно старались съесть мои ноги я проблемы не видел. Да, пока не могу встать и дотянуться, но и вреда они мне не наносят. А вот питон второго ранга, которого я заметил на расстоянии пары метров, кажется, был проблемой. Глядя ему в глаза, я начал орать на него, привлекая внимание:
— Только не ноги! Их жрать не начинай, я до тебя не дотянусь! Не любишь громкие звуки? Иди на голос, мой дорогой, на голос! Ноги не трожь!!
Змея сжалась как пружина и прыгнула.
Черт! Я конечно своего добился, но блин! Чего мне стоило рукой перед ним размахивать, протягивая ему, как добычу — так нет же, надо ртом орать! Ну и что ты делать теперь будешь, Максимка, с тем что здоровая тварюга, запрыгнула тебе на лицо, а теперь обвивает своим телом, чтобы задушить и пытается заглотить голову?!Попытался клыком ударить ей в голову, но только в себя попал. Вскрикнув от обжигающей боли — пробил змею насквозь и попал в себя, ударил еще раз, но слабее. Клык погрузился в тело змеи, но как и с ее старшим товарищем, не хотел сразу впитывать ци. Живые существ