В один момент я запаниковал, но, сопоставив факты, понял, что вижу чьи-то воспоминания. После этого осознания я расслабился и сфокусировался на видении.
По мере вырезания рун в моей голове всплывало знание — что это за руна, и какой эффект она имеет. Очень многого из этой информации я не мог понять и осознать, но некоторые руны, самые простые, накрепко отпечатались в моем разуме.
— Господин *%#@, все готово! Осталось только активировать замок, и сокровищница будет закрыта! — меня оторвал от работы голос, произнесший нечленораздельный набор букв там, где должно быть имя. Я на секунду впал в ступор— сначала мне не удалось сложить эти буквы в слово, а потом они и вовсе испарились из разума, словно их никогда и не существовало.
— Хорошо, — владелец тела был немногословен, однако от его слов вокруг разливалось столько силы, что по пустыне пошла волна из песка. — Мне все труднее удерживать себя в этом мире, не будем затягивать.
Владелец тела встал, и я ощущал, как от каждого его движения рвется пространство, размываясь. Ему было очень сложно сдерживать свою силу, он пытался, но этот мир просто не выдерживал его присутствия.
Подойдя к арке входа в сокровищницу, адепт всадил клинок в стену, не заметив сопротивления. Он прошептал что-то, и смысл фразы снова ускользнул от меня.
По мечу пошла волна силы, зажигая руны от основания рукояти до кончика клинка, следом за ними руны начали зажигаться на стенах здания, вспыхивая ровным серебряным цветом.
Вынув клинок из стены, владелец тела, глазами которого я смотрел, протянул меч своему соратнику, мужчине с гладко выбритым лицом и волосами, собранными в хвост. Я не понимал, что в нем такого, но его черты лица неуловимо напоминали мне кого-то.
— Ты всегда был верным другом мне, Айрхен. Не подведи и в этот раз. Отвези этот ключ в столицу, и пусть победивший во всеимперском турнире получит меч и все знания, что я оставил здесь. Проследи, чтобы все было честно. Я ухожу, — от слов пошла волна силы, заставившая Айрхена присесть. Владелец тела протянул клинок своему товарищу, и в этот момент все в моем сознании перевернулось. Место, с которого я видел, стало другим, и я увидел размытый силуэт, постепенно растворяющийся в воздухе — значит, я видел глазами того, кто держит клинок.
— Прощай, … — Я почувствовал, как Айрехен попытался произнести имя, но не смог.
— Значит, все же растворился в дао… — прошептал человек, и его сильно вырвало кровью на песок, — черт, как же сложно было находиться рядом с господином последние дни… Мое энергетическое тело трещит по швам, и это заставляет вновь чувствовать себя смертным… — Айрхен потрогал красное пятно на песке. Десятки лет прошло с того момента, как он в последний раз видел свою кровь.
На этом воспоминание обрывалось, я погрузился в темноту. Через мгновение реальность передо мной снова расцвела красками:
Айрхен с боем прорывался в сторону заснеженных гор — он был окружен. Вокруг были несметные полчища людей и демонов, что напирали на него со всех сторон, пытаясь если не уничтожить, то задержать. Взмахи его голубого меча прорезали целые просеки в рядах нападающих, но их было слишком много. После одного из особенно сильных ударов Айрхен согнулся пополам, его снова вырвало кровью.
Надо было остановиться… Кто же знал, что их предадут, и план господина раскроется раньше времени…
С очередным усилием, сумев вырваться из толп нападающих, Айрхен совершил прыжок, перепрыгивая сотни метров, но в полете его сбил фиолетовый луч. Айрхен упал на землю, а вокруг него вспыхнула огромная фиолетовая печать, с сотню метров в диаметре.
Из ущелья выходил мужчина, одетый в фиолетовую тогу, и огромный демон трех метров ростом, с мощными метровыми рогами.
— Я же говорил тебе, Мацзиро, что он попадется в эту ловушку. Я знаю его как свои пять пальцев, и это не составило труда, — посмеиваясь, говорил человек в фиолетовой одежде.
— Не знаю, что меня поражает в тебе больше — твой ум или твое коварство, Линь Мейху. Но я не мог ожидать меньшего от самого Императора Пурпурного Тумана, — прозвучал как набат голос демона.
— Отдай ключ, и я оставлю тебе жизнь, Айрхен. Все же мы столько прошли вместе.
— Ты-ы-ы… — Голос Айрхена дрожал. — Я подозревал измену, но ты-ы-ы… Как ты мог? После всего, что наш Господин сделал для нас? После того, через что мы вместе прошли? Если бы не он, ты бы никогда не оказался на троне!
— Глупый, глупый Айрхен. Ты всегда умел лишь сражаться, но не видел дальше своего носа. Тот, кого ты называешь господином, только использовал нас обоих на пути к своему возвышению, — злорадно проговорил император, а затем вытянул руку и потребовал: — Отдавай ключ! Его наследие станет моим, только я достоин!
— Ты хотел сказать нашим? — пророкотал демон, вытягивая свой монструозный клинок из-за спины.
— Да, конечно, оговорился. Нашим. Наши империи теперь братские навек, а мы с тобой взойдем на вершину силы. Только отбери у него этот ключ. Печать не дает ему выйти отсюда и мешает набору энергии, но не более.
Демон расхохотался, замахнулся и ударил так сильно, что окружающие скалы затряслись. Айрхен выдержал этот удар, заблокировав, но из его горла снова полилась кровь.
Он ударил в ответ, и его удар был гораздо утончённее и искуснее. Движения Айрхена завораживали, он бился, словно танцуя, он был везде. И если бы Айрхен не был ослаблен, то у императора демонов не было бы шанса.
Камни в ущелье падали, вековые скалы крошились в пыль, но никто из них не мог взять верх в поединке, пока Айрхен в очередной раз не упал после сильного удара. Тень демона нависла над ним.
— Ты достойный боец, я никогда не видел такого мастерства, — демон уважительно склонил голову перед лежащим противником и продолжил:
— Я выпью всю твою ауру и исток твоего ци, и ты никогда не сможешь пользоваться энергией. Но я оставлю тебе твое бессмертное тело, ты будешь жить вечно и сможешь передать свои знания. Прими же мой дар и проклятье, великий воин! — Демон положил свою ладонь на голову мужчины. Раздался крик, полный боли.
Облизнувшись, демон забрал ключ с обессилившего тела мужчины. Но тут его лицо перекосило: — Что происходит? Куда делась его энергия, я ничего не получил! — Демон стал надвигаться на императора Пурпурного Тумана.
— Мацзиро, Мацзиро… Что ж вы, вояки, все такие тупые? Я же сказал, печать мешает набору энергии. Ну и понемногу высасывает силы. Давай сюда ключ! — коварно улыбнулся Линь Мейху.
Демон взревел и напал на императора, замахиваясь ключом. Клинок ударился о выставленную ладонь и сломался. Руны, до этого горевшие серебром, стали угольно-черными.
Из ниоткуда возникло непонятное размытое нечто, прошептавшее:
— Я до последнего верил в тебя, Линь Мейху. Но ты все же предал меня.
Нечто щелкнуло пальцами, ошарашенные демон и человек превратились в пыль, а осколки ключа улетели в небеса.
Словно вынырнув из омута, я часто задышал, пытаясь осознать, где я и что я такое.
Наваждение понемногу спадало, и я вспоминал себя, и что со мной происходило. Вот клык касается осколка лезвия, и вот… Чужие воспоминания.
Меня до сих пор потряхивало от пережитых ощущений и той мощи, что была в воспоминаниях. Вот что такое адепты пятых и шестых стадий… Дела.
Ключ. Гробница в песках… Вот почему Хаггард так хотел, чтобы я повторил те руны. Интересно, что ему известно? Он знает, что это часть ключа, и хочет воссоздать полностью? Может, он сопоставил руны на клинке и на стенах гробницы? Надо будет спросить.
… И как-то объяснить, — я додумал мысль, глядя на то, как осколок ключа превращается в пыль. Мне точно не хватит тех рун, что я запомнил, чтобы его воссоздать. Руны!
На меня накатывали волны головной боли, принося с собой знания, будто мне раскаленной иглой вшивали их в мозг.
Не знаю, сколько прошло времени, но у меня было ощущение, что эта адская боль длилась вечно. Боль отступила так же резко, как и пришла.
Я почувствовал, что в груди плещется такой объем энергии, словно я снова впитал ци из целого элементаля третьего ранга. Почему так мало? Артефакт четвертого ранга!
Вспоминая момент, когда клык начал впитывать ци, понял в чем дело. Больше половины энергии забирал в себя клык, его структура менялась, словно он эволюционировал. Я схватил его, поднес к глазам, и увидел что его поверхность была покрыта цепочкой серебряных рун. Рун из видения.
Глава 18
Разглядывая руны на поверхности клыка, я был в замешательстве. Теперь он точно будет привлекать лишнее внимание… И вдруг понял, что я могу управлять клыком силой своей мысли. Он, повинуясь моему желанию, приподнялся на ладони сантиметров на десять и начал парить.
Когда клык отдалялся от меня сильнее, наша связь разрывалась, и он просто падал на землю.
Услышав хриплые стоны из комнаты Чоулиня, я рефлекторно отдал приказ клыку: “Исчезни!”, и он растворился в воздухе. Я все еще ощущал его, но не видел, и мои руки проходили сквозь него. Клык эволюционировал, и из материального объекта стал энергетическим!
А что если… Я приказал ему находиться внутри моего тела, и он влетел в мою грудь, словно опять висел на шее, но уже внутри меня. Это не доставляло никакого дискомфорта, и я ощущал, что могу материализовать его в любой момент.
Главное, не внутри своего тела, внутри оно далеко не такое прочное, как снаружи.
Хмыкнув, пошел к Чоулиню. Тот пытался поднять кувшин с водой, но у него не получалось. Я помог ему напиться и сказал, чтобы он разгонял свою энергию техникой — станет попроще. Глядя на его страдания, покачал головой. Да уж, помню, как мне было плохо от одной пилюли, а Чоулинь за раз четыре использовал.
Вернувшись к заготовкам, положил рядом с собой кинжал с камнем и меч. Да уж, эти параллельные полосы — о чем я думал вообще? Испортил только заготовку. Тут же вообще никакой внятной руны не поставишь — ни “мороз”, ни “камень” тут не поставить. Разве что “острый” можно вписать между двумя линиями…