держал в руке, тошнотворный запах крови и внутренностей ударил мне в нос и ком подкатил к горлу. Зомби, а это точно был он, вскочил и хотел прыгнуть на нас, моя пуля оставившая аккуратную дырку в голове не дала ему это сделать. Я вывалился на улицу, готовый заблевать все вокруг, но мой пустой желудок только дергался где-то в животе, а вот Евпатий с характерными звуками опорожнял свои внутренности согнувшись пополам возле казарменного крыльца. К нам подбежали двое дозорных со стены:
— Виктор, что за стрельба?
— Игнат и двое стажеров погибли. Трубите общий сбор.
Уже через десять минут на плацу возле дома, теперь уже мертвого Игната стояли десять дозорных и трое сталкеров. Даже Лиса прибежала и от нашего дома, неспешной походкой брел дед. Нужно было объяснить происходящее:
— Друзья и соратники, произошла страшная трагедия. Игнат погиб, погибли два стажера и двое пропали. В нашу Слободу пришла страшная болезнь и опасность, которой, пожалуй еще и не было. Поэтому все рядовые на стену. Командиры звеньев ко мне для инструктажа. Сталкерам быть готовыми, теперь вы все подчиняетесь Евпатию.
Дозорные тут же разбежались по своим постам согласно боевому расчету, а ко мне подошли трое звеньевых и Евпатий. Я почти час им объяснял, что произошло и почему теперь Слобода объявляется закрытой зоной. Пришлось вспомнить все фильмы и книги про зомби. Евпатию и его сталкерам я поставил задачу на прочесывание Слободы и уничтожения любых людей похожих на зараженных. Когда все разошлись выполнять поставленные задачи со мной остались только Лиса и Игорь. Я сел на землю и меня немного трясло. В голове полный бардак. И только одно решение. Любой ценой остановить и ликвидировать Странника. Я в первую очередь решил обратиться к Лисе:
— Девочка моя, пойми меня правильно, я просто обязан отправиться на поиски это проклятого урода, по имени Странник и ты точно не сможешь пойти со мной.
Лиса вздохнула, села рядом со мной и обняв сказала:
— К сожалению, я все это понимаю и мне безумно трудно отпускать тебя. Но ты должен пойти, и в этом походе вам с Игорем помочь будет не кому. Ну а я и дедушка присмотрим и поставим на ноги Святослава.
Игорь с недоумением посмотрел на меня и на Лису и спросил:
— Вить, а почему твоя супруга пойти не сможет. Она из великих воительниц и стоит многих мужчин, нам такая помощь пригодится.
— Игорь, просто поверь мне на слово, Лиса пойти не может.
Он больше не слово не говорил, и за моей спиной, совсем бесшумно возник дед:
— Виктор, рано, или поздно, я знал, что придет день, когда ты встанешь у руководства боевыми группами Слободы, но не думал, что сразу уйдешь. Внук, ты только береги себя. Не будь как твой отец. А теперь пойдемте в дом, мне есть, что рассказать вам перед вашим походом.
Придя в дом, дед сел на стул у стола и по стариковски сгорбился:
— Виктор, твой отец однажды вернулся из похода и вот, что рассказал. В тот день он отправился в поселок и уже возле моста его настиг дождь. Тогда от дождя часто прятались помня, что такое зараженные радиацией дожди. Тебя тогда еще не было, они только год прожили с твоей мамой. Это мы уже потом поняли, что дожди хоть и заражены, но не смертельно, хотя и все знают, что радиация может накапливаться. Так вот, перед старым мостом, который весной затапливает, если уйти на право, то попадаешь на давно заброшенную базу людей, которые там жили перед самой войной. Твой отец забрался туда, в поисках укрытия от дождя. Там среди разрушенных и разобранных строений, он нашел более, менее сохранившийся двух этажный дом. Второй этаж был сильно разрушен, но на первом еще можно было спрятаться. Эту базу в свое время сталкеры излазили вдоль и поперек, там нашли не мало нужных вещей, когда там был твой отец, там даже заржавевший вертолет стоял на площадке поросшей кустами и молодыми соснами. Так вот там, он провалился в подвал, ну видимо прогнил пол. Там оказался запертый вход в бункер, он тогда не смог в него попасть. Но самое главное, что он рассказал, это то, что на этой базе жили точно воины, он смог найти там рукопись, в которой говорилось о пожирателях плоти, которые заразились страшной болезнью, а потом мутировали. Он тогда решил, что это какая-то фантастика или еще какая чушь. В общем вам ребята, нужно идти туда. Там вы найдете многие ответы. Кстати Игнат, пусть его смерть упокоит, знал эту историю и мог рассказать, тому безумцу.
Ну теперь хоть понятно направление наших поисков. И мы начали сборы.
НА ТОРГЕ
Собрались мы быстро. Я натянул свой камуфляж добытый два года на назад на корабле с призраком, который теперь руками наших ремесленников был усилен легкими бронепластинами, разгрузочный жилет с комплектом боеприпасов, рюкзак, с патронами и сухим пайком на трое суток. Нож подаренный мне Гоблином, в ножны на ремень и я готов. Игорю дед дал кожаную сталкерскую куртку с пластинами защиты, она была хоть я тяжелее, но надежнее доспехов из бычьей кожи Игоря, тем более, что ни были потрепаны мутантами, я дал Игорю патроны к автомату, еще он прихватил свой меч. Дед ему еще подарил свой старый, но прочный рюкзак с едой и дополнительными патронами. Лиса обняла меня и прошептала:
— Милый, береги себя и помни, что дома тебя ждут минимум трое.
Мы долго целовались, пока я не осознал, что в комнате мы одни, а дед и Игорь уже вышли на улицу, куда отправились и мы. У крыльца стоял Евпатий, в полном боевом облачении:
— Виктор я готов идти с вами.
— Евпат, ты мой друг и мне важно, что ты пришел сюда, но мы идем вдвоем. Ты останешься и будешь командовать сталкерами, а твой брат пусть возьмет под свое командование дозорных, я его в курс дела ввел и теперь Слобода на карантине. И потом у тебя семья, я не имею права оставить твоих детей сиротами. А теперь иди и выполняй свои обязанности.
Евпатий опустил глаза, он понимал, что я прав, но ему было стыдно. Мы обнялись и отправились к воротам. Нас встретили дозорные с докладом:
— Виктор, со стороны Торга видно дым, мы боимся, что там пожар.
— Ребята, мы сейчас с Игорем идем в ту сторону, да и пожара не стоит опасаться, там же система тушения пожаров не хуже чем у нас, мы же год назад зимой с легкостью справились с пожаром. Парни, чтобы не случилось, не кого не пускайте в Слободу, пока мы не вернемся. У нас карантин.
Дозорные закивали и пропустили нас. Я остановился, когда за нашими спинами закрылась дверь в больших воротах. Вдохнул воздух ноздрями, пахло прелой хвоей и листьями, немного разбавлял запах росы и реки, невероятный букет запахов леса. Я наверно давно привык к нему и не обращал внимания, но сейчас этот запах пьянил. Нужно было идти по старой дороге, вдоль реки до самого Торга, идти не далеко, всего километра три, ну может чуть больше. И мы двинулись. Из мутантов нам могли угрожать тритоны, хотя они очень редко выползали на дорогу, белки нас не пугали, а крысы тут появляются еще реже чем тритоны, остальные, такие как волки например, давно нас не беспокоят. Мы шли и под ногами хрустели сухие ветки, я пинал сосновые шишки и смотрел по сторонам. Игорь тоже крутил головой. Он был напряжен и спросил:
— Как ты думаешь, к чему все это приведет?
— Да не к чему, найдем этого гада, оторвем ему ноги и пойдем домой. Он к проходу не пошел, а значит Игнат рассказал ему историю моего отца и этот говноед с двумя тупыми малолетками отправился на ту заброшенную базу, там мы его на куски и порежем.
— Виктор, ты что и правда не понимаешь угрозы? Этот вирус, а это точно вирус, я когда-то читал об этом, прижился в нем и не изменил его, как меняет остальных зомби. Он носитель и это может привести к новому апокалипсису. Разве ты не понимаешь?
Игорь почти перешел на крик. Я не думал, что этот совершенно уравновешанный и всегда спокойный человек, может так разволноваться. Где то в душе я понимал, все, что он мне сказал, но я старался гнать эти мысли от себя. Я остановился. В нос ударил запах дыма. Гарь и пожар. Сейчас лето, а значит печей не кто не топит. Это точно пожар. До Торга не меньше километра, надо спешить. Игорь тоже почуял запах гари и без моих слов все понял, мы убыстрили шаг. На бег переходить, смысла нет. Миновав поворот с разрушенным асфальтовым покрытием, нам открылся торговый поселок. Дым, запах гари, и видимые языки пламени над несколькими строениями в середине поселка. Систему пожаротушения не активировали. Небольшие ворота были открыты и мы вбежали в них. У самых ворот лежало тело, голова была отгрызана, огромная лужа крови под ним и лежащий рядом арбалет. Мы взяли автоматы на изготовку и двинулись в сторону пожара. Мы не прошли и десяти метров, как на нас выскочили два зомби. Это была женщина и мужчина. Женщину я видел тут не раз, это была проститутка и судя по количеству одежды на них, пожиратели плоти застали их во время рабочего процесса женщины. По-моему эту шлюху звали Таня, кстати дешевая и малопривлекательная, видать у мужика совсем туго с оплатой. Я и Игорь сделали по одному выстрелу точно в голову. И на шум выстрелов появились еще трое пожирателей. Один из них был ребенком в рубахе не по размеру, таких же великоватых штанах и босиком. Они были перемазаны кровью. Я дал по ним короткую очередь скосив взрослого зомби и мы побежали к здоровенной бочке от которой ветвились трубы уходящие по Торгу. Это была система тушения пожаров. В бочке стоял насос подключенный к электричеству, он пускал воду по трубам и разбрызгивал ее по сторонам. Таких бочек было шесть штук по территории Торга. Мы по лестнице взобрались на бочку. К этому моменту появились еще четыре пожирателя плоти и они явно хотели сожрать именно нашу плоть. Не думаю, что эти трубы идут к зданием, которые объяты пламенем, но нужно и не дать распространиться пожару. Кнопка включения насоса, была в металлическом ящике. Я сбил прикладом замок, в это время Игорь одиночными пристрелил двух зомби, которые пытались залезть по лестнице. Я нажал черную кнопку и насос заурчал разбрызгивая воду по сторонам. Зомби зарычали, если не сказать завизжали и бросились в разные стороны. Наверно их привлекло еще что то. Я повернулся к Игорю и сказал: