яснения мешало присутствие этой «актерки» – так называл про себя Маргариту Иван Егорович.
Покончили с окрошкой, и Вера Ивановна ушла на кухню за пирогами. Тут Иван Егорович заметил, как ерзает на сиденье Андрей, и спросил внука:
– Ты чего вертишься, Андрейка? Что там у тебя под задницей? Хорошее ты выбрал место для книги… Давайка ее сюда.
Андрей покраснел и протянул деду книгу.
– Детектив небось какой? Или фантастика? – спросил Макаров, одной рукой принимая книгу, а другой надевая очки.
Он присвистнул, прочитав на обложке: «Максуэлл Тейлор. Ненадежная стратегия».
– Неужели тебе интересно читать это? Андрей молча кивнул.
Он организовал в школе кружок военной истории, – пояснила мать и будто невзначай глянула на Маргариту Еланскую: Ксения знала, что детей у них с Василием не было. – Зачитывается мемуарами полководцев…
Знаком я с этим «писателем», – задумчиво и несколько иронично произнес генерал, перелистывая страницы. – Заочно, правда… В войну он командовал воздушно-десантной дивизией, на корейской войне возглавлял армию А с 1955 но 1959 год был начальником штаба армии США, потом личным военным советником у президента Кеннеди. Известная личность… Это ведь он автор стратегии гибкого реагирования, которая сменила доктрину массированного ответного удара. Тейлор считал, что его стратегия пригодится на все случаи жизни, позволяет найти выход из любого положения.
– Он «ястреб», дедушка? – спросил Андрей.
Особого рода, Андрейка, я бы сказал – из тех, кто и рыбку хочет съесть, и в лодку не сесть. Но книжка эта любопытная, она позволит тебе разобраться в структуре военной машины Америки. Раз уж у тебя к этой теме интерес… Приветствую.
Не рано ли мальчику читать труды американских генералов? – не сдержалась Маргарита Иосифовна.
Василий Макаров, – строго глянул на нее Иван Егорович, – осилил книгу Клаузевица «О войне» в четырнадцать лет.
Еланская обиженно поджала губы, промолчала.
– Знал я и другого Тейлора, – как ни в чем не бывало заговорил потеплевшим голосом генерал. – Второго пилота на самолете В-17. Летал к нам в Полтаву. Это когда союзники «челночные» полеты практиковали. Сейчас бы их «шаттлами» назвали… Помог я ему од нажды, вывез, сбитого немцами, с нейтральной территории. Ричардом его звали… Да, Дик Тейлор. Сколько лет прошло, а как сейчас помню. Серьезная история была.
Дедушка! – воскликнул Андрей. – Расскажи!
Вот с пирогами расправимся, – кивнул Макаров в сторону появившейся в дверях дочери Веры.
«Может быть, тогда и этот лоботряс Витька подоспеет», – подумал генерал.
10
Всего пять минут понадобилось Рою Монтгомери, чтобы разобраться, почему министр обороны Оскар Перри отдал самоубийственный приказ. Он понял: одной из важных причин, повлекших за собой описываемые явления, которые были результатом целого комплекса обстоятельств, случайных, но в основе своей организованных, была сама личность министра обороны.
Победив соперников на выборах, нынешний Президент предложил ему этот важнейший в стране пост вовсе не потому, что считал Оскара Перри стратегически мыслящим человеком, обладающим полководческими задатками. В конце концов, и эту должность, и должности министров армии, ВВС и ВМС в Америке всегда занимали гражданские лица, на которых возлагались главным образом функции административного руководства и материально-технического обеспечения, а также вопросы связи с военными фирмами, поставляющими вооружение по заказам Пентагона. Командовали же всеми видами вооруженных сил фактически начальники соответствующих штабов, объединенных в комитет – своего рода генеральный штаб, верховный орган оперативно-стратегического планирования и руководства вооруженными силами.
Вручение портфеля министра обороны Оскару Перри было тем компромиссом, на который пошел Президент в борьбе за право поселиться в Белом доме. Заправилы военно-промышленного комплекса выдвинули это условие через тайных своих лоббистов, которые были внедрены в его окружение. Оскар Перри был верным слугой ВПК, хотя его контакты с ним были более тонкими и, самое главное, никогда не становились предметом обсуждения средствами массовой информации.
В то же время Президенту казалось, что он неплохо знает натуру Оскара Перри. По всем видимым данным, политическая карьера этого конгрессмена уже не сулила очевидных всплесков. Должность министра здравоохранения, образования и социального обеспечения, которую прежде занимал Перри, казалась пиком его взлета. И пост министра обороны, который после некоторых колебаний Президент предложил Оскару Перри, сделает его относительно верным союзником главы государства.
К сожалению, Президент ошибался. Он совсем не знал настоящего Оскара Перри.
А Оскар Перри искренне считал, что он уселся в кресло министра обороны по праву, осуществления которого злая судьба так долго заставляла его ждать. В то же время новоиспеченный министр отдавал себе отчет в том, кому он на самом деле обязан тем, что стал хозяином в пятиугольном доме на левом берегу Потомака. Он и прежде выполнял роль посредника между лоббистами аэрокосмbческого бизнеса и теми сенаторами, которые определяли уровень военных заказов Пентагона. По в силу того что сам никогда не занимался проблемами оборонного бюджета в конгрессе, он представлял для заправил ВПК особый интерес, поскольку в глазах широкой американской общественности выглядел человеком будто бы независимым от могущественных «Локхидов» и «Эйркрафтов».
На самом деле было вовсе не так. И те, кто делал на него ставку, учитывали не только прежнее скрытое сотрудничество. Расчет был сделан и на психологические качества Оскара Перри. В этом человеке уживались безмерное честолюбие, болезненное самомнение и тщательно скрываемый от окружающих комплекс неполноценности. После окончания Мичиганского университета он решительно оставил многообещающую карьеру специалиста по ядерной физике и с головой ушел в политическую деятельность, которая давала реальную власть над людьми. Прослушав ускоренный курс государственного права, Перри защитил магистерскую диссертацию и по рекомендации друзей отца, окружного атторнея, стал советником губернатора, одного из претендентов на должность президента Америки. Босса Оскара главою государства не избрали, но о Перри пошел слух как о большом мастере составлять зажигательные речи, насыщенные метафорами и яркими примерами из не такой уж богатой событиями отечественной истории.
Потом он и сам дважды рискнул баллотироваться в палату представителей. Правда, оба раза неудачно. И это не могло не сказаться отрицательно на характере конгрессмена, попавшего в Капитолий только с третьего захода. Это обстоятельство сделало его еще более желчным. Да и любовь к человечеству, о которой раньше Оскар Перри мог часами вещать, прибегая к трогательной образности и сентиментальной риторике, изрядно в сознании его поусохла. Но репутация радетеля за судьбы людские, имидж доброго самаритянина, в который облек себя Перри, сохранились. Поэтому именно он получил в свое время пост министра здравоохранения, образования и социального обеспечения.
Хотя «министр – он и в Африке министр», как выразился его отец, узнав, что сын примкнул к президентской рати, сам Оскар, не проявив – ни боже мой! – ни тени недовольства, был в самых потаенных уголках души оскорблен таким назначением. Тем не менее оп с энтузиазмом принялся руководить нелегким и даже кляузным хозяйством, вместе с другими добродушно посмеивался над кличкой Пенсионер, которой его наградил впервые корреспондент газеты «Бостон глоб энд мейл».
Но вот когда нынешний Президент, тогда еще сенатор от штата Миннесота, довольно популярный в стране энергичными попытками объединить все силы консервативного блока, растерявшегося от внутренних и внешних неурядиц Америки, после тайного соглашения с представителями ВПК предложил ему войти в десятку предвыборного комитета, Оскар Перри вздрогнул, как старый боевой конь, услышавший зов трубы. Он понял, что на этот раз его энергию оцепят должным образом.
Так оно и получилось. Победив на выборах, Президент, выполняя обещание, которое он дал калифорнийскому аэрокосмическому бизнесу, назначил Оскара Перри министром обороны. Теперь Пенсионер заседал, как равный среди высших, в Совете национальной обороны, принимал решения, от которых зависела судьба человечества.
Вначале в своих суждениях, высказываемых взглядах, взаимоотношениях с заправилами военно-промышленного комплекса, в решении других проблем и вопросов Оскар Перри в главном следовал политике Президента, заметно не отступая от позиции хозяина Белого дома. Но спустя полгода после инаугурации Президент все чаще стал замечать, что Пенсионер оказался несколько более крутым, менее податливым, И хотя министр обороны не оказывал открытого сопротивления главе администрации, тот ощущал, как Оскар все чаще и чаще добавлял в свой политический наряд ястребиные перья.
Особенно это проявлялось в его личном отношении к русским. Их Перри считал исчадиями ада, сатанинскими слугами, непримиримыми врагами бога, и сама мысль о возможности договориться с ними была, по мнению Пенсионера, греховной.
Конечно, министр обороны не делал подобных заявлений на публике или для прессы, по о высказываниях его в этом духе среди приближенных Президенту было известно. Ирландец по происхождению, глава правительства сам был верующим человеком, традиционно принадлежащим к римской церкви. Но в отличие от Оскара Перри он считал русских такими же христианами, как он сам, его близкие и еще четверть миллиарда американских граждан. Разница лишь в том, что по ряду исторических причин Россия отвернулась от всевышнего. Однако всемогущий рано или поздно вернет их в святое лоно, а для этого ему нужны живые русские, пусть и пребывающие временно в категории безбожников.
Узнав о том, что Перри внушает подчиненным – а среди них хватало парней с ястребиными взглядами – мысль о невозможности примирения с русскими, Президент в конфиденциальном разговоре предупредил Оскара о том, что рано или поздно о таких взглядах министра обороны узнает американская общественность и тогда скандала не миновать.