Характерно, что в атаке на Верден было отдано предпочтение невзирая на то, что самого Фалькенгайна тянуло на фланг неприятельского фронта — к Бельфору.
Верден был выбран только из-за политических предпосылок. Верден был выбран как пункт, ради которого Франция пойдет на самые большие жертвы.
В чем заключаются основные дефекты концепции Фалькенгайна? В том, что Фалькенгайн не учел следующих обстоятельств:
1. Политически наступление на Верден означала собою отчаяние германского главного командования, которое поняло, что Германия не может добиться победы в войне. Если Фалькенгайн предполагал добиться путем сражения на истощение условий для компромиссного мира, то безусловно необходимо было добиться хотя бы минимального результата в виде взятия Вердена. Для этого были все возможности. Нужно было лишь расширить атаку сразу и на западный берег р. Маас и предоставить войскам бóльшую инициативу. 23 марта на путях к Вердену не было защитников. Расчет Фалькенгайна на поражение французской армии не оправдался. С февраля по июль французы стянули к Вердену 71 дивизию, а немцы — только 43 и немецкие дивизии были в гораздо большей степени истощены.
В материальном отношении Фалькенгайн основывал операцию на превосходстве германской артиллерии. Под Верденом было сосредоточено свыше 2000 орудий на узком фронте, из них 2/3 тяжелых. Было сосредоточено 175 орудий калибром 21–42 см. Но операция под Верденом обнаружила крупную особенность позиционной войны. От увеличения количества технических средств далеко не в прямой пропорции увеличивались потери живых сил противника. Этот феномен легко поддается объяснению:
а) Оружие перестало быть средством поражения только живых целей. Борьба с материальной частью противника потребовала в абсолютных цифрах гораздо больше огня, чем борьба с живой силой. Было установлено, что для нейтрализации одной батареи противника нужно использовать не менее двух батарей с большим числом снарядов. Чтобы поразить один танк или самолет, нужно было потратить большое количество огнеприпасов, между тем в каждом отдельном случае поражались лишь один-два человека.
б) Потребовалось огромное количество огня для разрушения искусственных сооружений, препятствий и фортификационных построек противника. Бетон и проволока стали для артиллерии такой же целью, как и живые силы.
в) Невидимость полей сражения достигла предельной степени. Открыть все цели в период подготовки атаки было невозможно. Для устранения этого недочета применялся подвижный огневой вал. Но огневой вал, в сущности говоря, являлся прыжком в неизвестность.
В конечном результате потери немцев под Верденом были, по-видимому, немногим меньше потерь французов.
2. Фалькенгайн не учел до конца возможностей обороны в позиционной войне.
Шоссейная дорога Бар-ле-Дюк— Верден стала во Франции «священной» дорогой. Благодаря автомобильному транспорту французы сумели подвести к Вердену огромное количество огнеприпасов. С 21 февраля по 15 июня под Верденом было израсходовано снарядов: полевой легкой — 10 642 800 шт., полевой средней — 2 077 225, полевой тяжелой — 1 618 592, крупнейших калибров — 11 500. Показала свою мощь и французская промышленность, которая сумела восстановить 1 119 потерянных орудий (из них 853 было расстреляно).
Сомма (Июль — ноябрь 1916 г.). Французский опыт сражения на истощение. Поворот в системе оперативно-тактических взглядов
Тот факт, что французы пришли к форме сражения на истощение одновременно с немцами и независимо от последних, свидетельствует о том, что эта форма оперативного маневра явилась следствием не только творчества главного командования обеих сторон, но объективной формой сражения, вытекавшей из условий позиционной войны. Люка в своей «Эволюции тактических идей» называет 1916 г. периодом уточнения выводов. Но по существу, со стороны французов имело место не уточнение выводов, а резкий поворот в системе оперативных и тактических взглядов. Французы вынуждены согласиться с фактом невозможности осуществить прорыв неприятельского фронта. Задачу уничтожения живых сил противника они отныне будут решать крайне методически, организованным и планомерным использованием мощных средств подавления, в первую очередь — артиллерии.
Только в результате длительного опыта, крупных неудач, тщательного изучения накопленного материала французы могли создать свою новую «доктрину», являющуюся крайним выражением оперативно-тактического искусства позиционной войны.
Операция на Сомме была задумана еще в конце 1915 г.
Для подготовки операции перед французским главным командованием стояли нижеследующие задачи:
выработать новую доктрину для активного наступательного сражения в условиях западного театра войны;
переобучить армию в соответствии с новыми тактическими и оперативными положениями;
выбрать объект и направление удара для решительного разгрома германских армий;
произвести перегруппировку на фронте и усилить новые формирования с целью образовать достаточные силы для решительного удара и резервы для его развития;
подготовить в тылу страны достаточные материальные средства и снабдить ими армию в районе удара.
Наступательная доктрина французов
Стремление выработать «новую наступательную доктрину» явилось естественной реакцией на неудачи 1915 г. Результатом явилась известная инструкция ген. Жоффра от 16 января 1916 г. В противовес «молниеносной ударности» всеми силами и непрерывности движения, этим основным руководящим началам наступательной доктрины 1915 г., новая инструкция кладет в основу крайний методизм. Производится переоценка всех ценностей, и в первую очередь возможностей пехоты. В основу наступательного боевого порядка ставится артиллерия, которая своим массированным огнем должна подготовить продвижение пехоты. «Артиллерия разрушает; пехота наводняет», — гласит инструкция. Учитывая оперативную глубину обороны противника, инструкция не задается целью прорыва всей глубины обороны с налета. Без перемены артиллерийских позиций можно овладеть только первой полосой, т. е. продвинуться на 3–5 км, затем — остановка и новая методическая подготовка атаки следующего рубежа. Массирование артиллерии доводится до больших пределов: 300 и более орудий различных калибров на 1 км атакуемого фронта. Продвижение пехоты сопровождается заградительным подвижным огнем (огневым валом). Основные пункты инструкции Жоффра гласят:
«Цель общей наступательной операции заключается в у н и ч т о ж е н и и всей пехоты и артиллерии, которые противник в состоянии нам противопоставить на всех своих последовательных позициях в районе атаки.
Операция обыкновенно будет состоять из:
Тщательно подготовленного штурм траншей первой линии противника.
Непосредственно следующего за ним б о я, настойчиво руководимого начальниками. Этот бой имет целью:
а) захват всех позиций противника, которые могут быть обстреляны действительным артиллерийским огнем или до атаки, или во время ее развития, и
б) рекогносцировку позиций; которые не могли быть обстреляны действительным артиллерийским огнем, и занятие наблюдательных пунктов, необходимых для новой полной артиллерийской подготовки.
Новой подготовки новой атаки, для которых командным составом предусмотрены и организованы все средства.
Общий характер такого наступления будет состоять, таким образом, из ряда последовательных действий, заранее предусмотренных командным составом, причем каждая атака должна производиться с полным напряжением сил той войсковой части, на которую она была возложена.
Все участники наступления должны твердо усвоить, что атака укрепленной позиции может и должна увенчаться победой, если она предпринята при превосходстве как материальных, так и моральных сил, и проведена решительно, методично и упорно.
Атака начинается со штурма первых неприятельских траншей. В этот момент артиллерия прикрывает пехоту от контратак своим заградительным огнем и стремится подавить неприятельские батареи.
В дальнейшем атака постепенно распространяется вглубь неприятельских линий, подкрепляемая влитием в боевую часть войск второй линии и резервов и поддерживаемая артиллерией, работающей в тесной связи с пехотой. Энергичное общее руководство должно вдохновлять и подбадривать частный почин, следить возможно ближе за ходом боя, быть в точном курсе обстановки и этим обеспечивать планомерность действий и связь между, родами войск.
Атака укрепленной позиции не должна сливаться в беспрерывный ряд штурмов. Частная атака где-либо может натолкнуться на позиции, еще держащиеся и хорошо защищенные, и в таком случае придется вновь приступить к подготовке атаки, для чего потребуется вновь созд авать в руках высшего начальства все средства, обеспечивающие успех: новую разведку противника и его позиций, новую группировку сил (пехоту, и артиллерию), новый план, выраженный в приказаниях, внушение войскам новой в себе уверенности и разъяснение им, что встречаемые препятствия будут сломлены сосредоточиваемыми для того превосходными средствами».
Еще более резко выявил новый характер сражения Фош (главнокомандующий северной группой армий), проводивший операцию на Сомме. В его инструкции от 20 апреля 1916 г. уже учтен верденский опыт:
В этой инструкции мы читаем:
«Опыт показал: где разрушение артиллерией было действительным, там наступление пехоты было осуществлено; где разрушение было лишь частичным, наступление замедлялось, а последующие ее усилия, несмотря на количество сил, не представляют собой ничего кроме неуспеха и сильных потерь. Другими словами, атака неразрушенных позиций недоступна.
Мера подготовки артиллерией в общем определяет собой меру возможностей для пехоты. Эта подготовка должна тотчас же снова начинаться, лишь только пехота остановлена в своем движении.
Глубина обстреливаемого артиллерией пространства определяет рубеж, который может быть назначен пехоте для захвата. Он отнюдь не велик: 2, 3, 4 км.