— Понял, — кивнул маг. — Тогда я к учёным, узнаю, что за помощь от меня требуется. Да, я тоже отправлюсь с тобой, без вероятностника соваться в аномалию не стоит. Здесь альфа-координатором кого оставишь?
— Капитана «Чёрного Вала» Норка Лаунта.
— А не слишком ли это жестоко по отношению к местным?..
— Нет, наоборот, он со своей педантичностью легко найдёт общий язык с университетскими, они такой подход к делу оценят, — хмыкнул Таниэль, вспомнив действительно крайне педантичного кэ-эль-энахца, к любому делу подходящего системно, с учётом каждой мелочи. — А что подумают храмовники — меня мало волнует, не люблю откровенных сволочей.
— Кто их любит! — хохотнул Николай и скрылся в гиперпереходе.
Эльф проводил его взглядом и задумался над странностями, встреченными по пути. В том, что их куда-то ведут, он давно уже не сомневался ни мгновения. К сожалению, высшие силы обычно действуют именно так. Берут тебя за шкирку и пинками гонят туда, куда хотят, не спрашивая, хочешь ты этого или нет. В чём-то их можно понять, но, Создатель, как же это раздражает!
Маркиз Гедеон остановившимся взглядом смотрел на перекрывший брешь в призме обороны чужой флот и понимал, что ничего они этому флоту сделать не в состоянии. Одна чудовищного размера боевая станция с горящими синеватым светом буграми на поверхности чего стоила. Да она больше второй луны столичной планеты! И как прикажете с этими инопланетянами воевать? А воевать придётся — доступ к объекту «Ноль» надо восстановить любой ценой. Почему это так важно сделать — маркиз не знал, но был твёрдо уверен, что надо.
— Свяжитесь с ними! — хрипло каркнул Гедеон.
— Есть! — отозвался офицер на пульте и принялся вызывать чужаков.
Некоторое время ничего не происходило, а затем напротив маркиза прямо в воздухе загорелся голографический экран, на котором появилась девушка в странных одеяниях с гитарой за спиной и одетый в чёрно-серебристый комбинезон прямоходящий ящер с огромной пастью. Все присутствующие в рубке люди тут же уставились на него во все глаза. Негуманоид!
— Добрый день! — безразличным, мёртвым каким-то голосом поздоровалась девушка. — Кто вы и чего хотите?
— Здравствуйте! — выдохнул маркиз. — А вы кто? Почему захватили нашу станцию? Я представитель правительства Тройственной Федерации маркиз Гедеон.
— Нам всего лишь требовалось проверить, что вы там скрываете, — безразлично ответила инопланетянка. — Мы представляем несколько крупных организаций из другой вселенной. Прошу прощения, но пока наш корабль не вернётся из охраняемой зоны, мы отсюда не уйдём. Судя по полученным нами к настоящему моменту данным, то, что находится там, ответственно за деградацию вашей и не только вашей вселенной и приведёт её к гибели максимум за сто ваших лет.
— Мы вынуждены настаивать, — тяжело уронил маркиз, пропустивший мимо ушей слова о деградации и гибели.
— Делайте что пожелаете, — пожала плечами девушка. — Причинить вреда нам вы не в состоянии, слишком ваша цивилизация, по вашей же вине, отстала в развитии. Поймите, вы нам просто не интересны. Из всей вашей вселенной по-настоящему интересен только один человек — Ник Арвио Тонг, он же Железный Ник.
— Он давно мёртв!
— Кто вам это сказал? Гранд-адмирал был обнаружен нами в стазис-капсуле, проспав там более трёхсот лет.
Инопланетянка повела рукой, и её изображение сменилось изображением разбитых в хлам старых кораблей, от которых двигался шахтёрский кораблик, с трудом тянущий на внешней подвеске две стазис-капсулы. Затем перед зрителями развернулась история спасения Железного Ника вплоть до его пробуждения в биованне чужого корабля.
— Да, забыла вам сообщить, что свидетелями нашего с вами разговора и спасения гранд-адмирала стало всё население Федерации, мы транслировали это во все доступные информационные сети, — уведомила девушка, а ящер зачем-то широко распахнул пасть, в которую легко поместилась бы человеческая голова.
— Зачем?.. — простонал маркиз, как-то сразу осознав, что ему сказали правду. — Ну зачем черни знать об этом?..
— Черни? — вскинула брови инопланетянка. — Какая прелесть! Слышите, люди, как к вам относятся ваши правители?
До Гедеона дошло, что происходящее всё ещё транслируется по общественным каналам, и он едва не задохнулся от гнева, понимая, что его карьера только что была полностью разрушена. Такого прокола не простят. Да что там, не только его самого, а вообще весь его клан втопчут в грязь!
— Мы в курсе вашего плана по оскотиниванию людей и превращению их в говорящих животных, не имеющих каких-либо моральных и этических принципов, — продолжила инопланетянка, она говорила всё тем же пугающим, мертвенно-безразличным голосом. — Вся информация по этому бесчеловечному плану и его реализации уже выложена на общественные серверы, причём таким образом, что удалить её вы никогда не сможете. Не удивляйтесь, дамы и господа власть имущие, нашему к вам отношению, подобные личности, не имеющие чести и совести, вызывают у нас только омерзение. Кстати, Железный Ник относится к вам не лучше, потому-то ваши предки и попытались его уничтожить. Очень уж мешал им творить мерзости честный и слишком принципиальный адмирал.
У маркиза от услышанного ноги подкосились. Да как инопланетяне всё это смогли выяснить?! Они что, давно следят за Федерацией и собирают информацию? Видимо, так. Но что им нужно? Ради чего они весь этот балаган затеяли? В их высокоморальность Гедеон не верил, он вообще не верил в какие-либо положительные человеческие качества — таковых просто не бывает. Человек — хищное и злобное животное, думающее исключительно о себе любимом, а если вдруг попадается кто-то не такой, то это всего лишь ошибка эволюции, не имеющая права на жизнь. Ни доброты, ни чести, ни совести не существует и не может существовать, они придуманы слабыми для облегчения себе существования. И представители могучей цивилизации хотят сказать, что они убогие моралисты? Чушь! Полная чушь!
— Давно я такого гнусного подонка, как этот, не встречал, — брезгливо произнёс, повернувшись к девушке, ящер. — Не душа, а какая-то помойная яма… Думаю, стоит продемонстрировать людям Федерации некоторые эпизоды из его жизни, некоторые его поступки, пусть они узнают, кто руководит службой безопасности их страны на самом деле. Какая сволочь.
— Пожалуй, — кивнула она. — Действуй, Кир-Ванег.
На экране начали разворачиваться воспоминания Гедеона, он как-то сразу осознал, что всё это взято из его собственной памяти, хотел было возмутиться, но не смог даже пошевелиться. Видимо, проклятые инопланетяне решили окончательно уничтожить его репутацию, поэтому показали кое-какие моменты из его жизни, о которых маркиз и сам хотел бы забыть, слишком грязны и подлы они были даже для его куцей совести. Самое страшное, что всё это видели члены экипажа его корабля. Стоявшие в рубке офицеры теперь смотрели на Гедеона с таким отвращением, что ему стало не по себе. Сами же не лучше! Сволочи! Все такие же, а притворяются невинными!
Затем начался вообще какой-то кошмар. Потоком пошли записи отвратительных деяний буквально всех власть имущих Федерации, каждая с убойными доказательствами, причём эти записи были сформированы таким образом, чтобы воздействовали на эмоции толпы, раскачивая её гнев. Явно хорошие психологи поработали. И это транслировалось на всю страну! Правительство почему-то не принимало никаких мер противодействия. Неужели знания пришельцев настолько превышают знания Федерации, что сделать что-либо возможности нет? Похоже, что так, и Гедеон замычал от отчаяния.
Маркиз не знал, что в данный момент Федерация точечными ударами обезглавливается, власть имущие, реальные власть имущие, обычно остающиеся в тени, бесследно исчезают, оставляя свои свиты в недоумении. Отряды орденских легионеров и спецназовцев графа через гиперепеходы проникают в определённые места и производят минимально необходимое для реализации общего плана воздействие. План был разработан орденскими социоматиками и одобрен Железным Ником ещё до его отправления в центр аномалии с Кержаком. Безумному Барду данный вариант тоже понравился, но она внесла свои изменения, позволяющие устранить только самых одиозных личностей. Их, естественно, никто не стал убивать, а просто переместили в трюм корабля, находящегося под полями невидимости — местные технологии не позволяли его обнаружить.
Рушить Федерацию никто не собирался, наоборот, этого следовало избегать любыми способами — ничего хорошего её население после такого не ждёт, не приводит ни одна насильственная революция ни к чему, кроме кровавого беспредела. Поэтому всё было сделано так, чтобы власть перехватили местные профессионалы, в душах которых ещё что-то человеческое осталось. А таковые имелись, ни одна служба не могла бы работать, если бы их не было, им просто не позволяли выходить на самый верх — обязательно, выяснив всю правду о происходящем, стали бы тайно работать против системы. Необходимо было добиться полного слома этой гнусной системы без крови — иначе полученная страной отрицательная карма обязательно обрушит её со временем, такое не раз уже случалось, и в очередной раз наступать на давно знакомые грабли Аарн не собирались.
Происходящее посекундно отслеживалось двархами и большими биокомпами, каждое действие производилось в соответствующий момент, в итоге заместители, определённые планом, вовремя перехватывали контроль над той или иной службой, люди, способные всё испортить и вернуть страну на прежние рельсы, незаметно изымались и отправлялись в трюм тюремного фрегата, откуда затем будут переданы представителям новой власти вместе с доказательствами их преступлений. В информационную сеть Федерации были сгружены несколько программных искинов, которые теперь и управляли распределением информации, поэтому скрыть что-либо с этого момента стало невозможно, любые данные в нужный момент появлялись там, где требовалось, и предотвратить это на местном уровне развития информационных технологий было совершенно невозможно.