— Вот и приехали, — сказал он и выключил зажигание. Лариса вышла из машины. Она с удовольствием вдыхала свежий весенний воздух, любовалась цветущими деревьями, слушала жужжание пчел. Женщина чувствовала: этот день станет для нее особенным, и лучше, чем на природе, его нигде нельзя провести.
— Нравится? — Олег взял ее под руку и повел к дому.
— Безумно, — Лариса с благодарностью прижалась к нему.
На соседних участках никого не оказалось. Это и понятно: в будний день мало кто может позволить себе поездку. Сознание того, что они абсолютно одни, переполняло Ларису сладостным чувством.
Домик оказался действительно благоустроенным. Выглядел небольшим, но имел две довольно просторные комнатки: одну — с телевизором, большим обеденным столом, возле которого стояли красивые стулья с высокими спинками. На полу лежал сравнительно новый, невытертый ковер, а напротив телевизора громоздился шкаф с книгами. Вторую комнату хозяева обставляли как спальню. Она тоже была очень уютной, с большим диваном посередине. По обеим сторонам стояли крохотные тумбочки.
— Как здорово! — Лариса упала на диван, раскинув руки.
— Не искушай, — засмеялся Олег. — Посмотри кухню. Ты проголодалась? Ставить чайник?
Кулакова поднялась с дивана и прошла на кухню. Надо же! Все, как у ее родителей: такой же кухонный гарнитур, такая же металлическая раковина, такая же газовая плита.
— Да здесь жить можно! — воскликнула она.
— Что моя мать периодически и делает, считая это райским местом. Потому и не берет деньги, — объяснил Олег, доставая из пакета еду и бутылки с водой и вином. — Да, кстати, — он повернулся к Ларисе. — Ты хотела о чем-то серьезном поговорить. Сейчас начнем или сначала покушаем?
— Если не возражаешь, сначала поговорим, — предложила Лариса, — а то мне кусок в горло не пойдет.
— Давай, — согласился Олег. — Тогда я пока не буду ставить чайник: он быстро закипит. Пройдем в гостиную?
Они прошли в большую комнату и уселись на стулья с высокими спинками. Девушка собралась с духом.
— Олег, — начала она, чувствуя, как от волнения вспотело ее лицо. — Я должна сказать тебе правду. Я не та, за кого ты меня принимаешь.
— То есть ты хочешь сказать, что не Лариса Кулакова? — засмеялся Олег.
— Нет, я Лариса Кулакова, но не предпринимательница, не директор фирмы «Красный мак», — она сделала паузу. — Я работаю в органах внутренних дел, я оперативница.
— Этого не может быть! — воскликнул Кочетов. — Я сам видел твою фирму.
— Правильно. Но она не принадлежит мне, так же как и квартира на Пушкинской улице. Это фикция. Находясь рядом с тобой, я выполняла задание, — выпалив это одним махом, Лариса почувствовала несказанное облегчение. Ложь тяжелым грузом давила на нее с того момента, когда она поняла, что любит Кочетова. И теперь она освободилась от гнета.
— Оперативница? — продолжал удивляться Олег. — Выполняла задание? То есть меня пасла, что ли? Вот так новость, — он встал из-за стола и принялся мерить шагами комнату, потом остановился и пристально посмотрел в глаза Кулаковой: — Зачем же я понадобился вашей организации?
— Тебя подозревают в трех убийствах, — объяснила Лариса.
— В трех? У вас там, на Петровке, рехнулись, что ли? Скажи откровенно, за мной ФСБ не следит? — он иронически улыбнулся. — Может быть, я переодетый Бен Ладен?
— Олег, — Лариса встала из-за стола, взяла его за руку и усадила на стул. — Выслушай меня внимательно. Был ли ты знаком со Светланой Яницкой, Викторией Головко и Татьяной Ларцевой? Не обманывай меня, у моих коллег имеется достаточно доказательств, что это так.
— И сейчас твои коллеги караулят за дверью? — поинтересовался он.
— Никто не знает, где мы. Я хочу помочь тебе. Прошу тебя, будь со мной откровенен, — Лариса уже умоляла его.
— Ну, хорошо, — Олег сжал кулаки. — Да, я знал этих женщин. Меня с ними познакомила Регина. Ведь вы до этого докопались? Только что с того? Я их не только хорошо знал, но и предлагал руку и сердце. Помнишь, я говорил тебе про злой рок, преследующий меня. После сделанного мной предложения женщины умирали на другой день. Я узнавал об этом в сводках криминальной хроники. Светлана и Вика — от сердечного приступа, Татьяна погибла в аварии.
— Дело в том, что они умерли не от сердечного приступа, — возразила Лариса. — Во время вашего пребывания в ресторане кто-то подлил отраву в их бокалы с шампанским.
— Этого не может быть! — вскричал Олег. — Мы брали отдельные кабинки!
— И все-таки кто-то делал это, — продолжала Кулакова. — Мы вышли на Регину, а через нее — на тебя. Знакомясь с тобой, я была подсадной уткой.
— Ты знаешь, что режешь меня без ножа? — на Олега было жалко смотреть: руки тряслись, лицо побелело.
— Я же сказала, что хочу помочь тебе, — успокаивала его Лариса. — Повстречавшись с тобой, я поняла: ты этого не делал.
— А кто же, по-твоему? — Олег начал понемногу приходить в себя.
— Давай порассуждаем вместе, — девушка взяла руки Олега в свои. — Ты знаешь, кто владелец, точнее владелица, этих ресторанов?
— Понятия не имею, — пожал плечами Олег.
— Островская Юлия Тимофеевна, — Лариса пыталась поразить его своим сообщением, но он остался абсолютно спокоен.
— Имя мне ничего не говорит.
— Согласна. — Кулакова продолжала сжимать его руки. — А как тебе такое имя: Платухина Юлия Тимофеевна?
— Сестра моего бывшего шефа? — Олег выпучил глаза. — Я не знал.
— Скажи, кто посоветовал тебе посетить со своими пассиями эти рестораны? — продолжала спрашивать Лариса. — Только не говори, что тебя привела туда любовь к Крыму.
— Сейчас постараюсь вспомнить, — Кочетов наморщил лоб. — Ну да, как же я мог забыть! Сашка Боровской, зять нашего шефа, и посоветовал. Сказал, что каждый день водит свою благоверную в эти места, там прекрасная кухня и отдельные кабинки.
Лариса обрадовалась: ответ означал, что она на правильном пути.
— Скажи, был такой момент во всех трех посещениях, когда вы оба покидали столик? — поинтересовалась она.
— Безусловно. Девушкам надо припудрить нос, а я выходил покурить, — спокойно ответил Олег.
— Во время этого момента твоим спутницам в бокал была налита смертельная доза лекарства, и я подозреваю в этом если не владелицу ресторана, то обслуживающих вас официантов. А организатор всего — умирающий от зависти, обиженный тобой профессор Платухин, — подвела Кулакова итог. — Я пригласила тебя сюда, чтобы решить, что нам делать дальше. Они намерены брать тебя, и спасти тебя может только откровенность, анализ фактов и… — она сделала паузу. — Моя любовь.
Олег встал со стула, подошел к Ларисе и обнял ее за плечи:
— Эти слова сделали меня самым счастливым человеком, — сказал он, нежно обнимая и целуя девушку. — Но к твоим коллегам я не пойду.
— Почему? — удивилась Лариса. — Уверяю, тебе нечего бояться. Улики все до единой косвенные. Никто не видел, как ты что-либо подливал им в бокалы. Никто вообще ничего не видел. Думаю, Платухин тоже не пострадает. Дело — стопроцентный глухарь, но тем не менее тебя надо спасать.
— Ты меня не спасешь! — уверенно сказал Кочетов. — И не спрашивай почему. Насчет версии о Платухине я с тобой абсолютно согласен. Этот гад давно хочет меня посадить, и теперь ему предоставляется такой удобный случай. Уверяю тебя, он своего добьется. У меня к тебе встречное предложение, — он сделал паузу. — Скрыться на время в таком месте, где нас никто не найдет.
— Это не улучшит твоего положения, — печально произнесла женщина. — Скорее наоборот… Послушай меня! Мои коллеги не дураки и думают не только о плане по раскрываемости преступлений. Они внимательно выслушают мою версию. Раньше как доказательство твоей невиновности у меня были только эмоции, а теперь есть факты.
— Твои коллеги наверняка в курсе, что я занимал у покойных женщин деньги, — проговорил Кочетов.
Лариса встала со стула и подошла к окну.
— Сделай так, как я тебя прошу, и тогда мы сможем наслаждаться близостью в полной мере. Сегодня я призналась тебе во всем — и как будто тяжелый камень свалился с души. С тобой будет то же. Пожалуйста, любимый!
— Может быть, я согласился бы, если бы не последние действия Платухина, — Олег повернулся к Ларисе и посмотрел на нее горящими глазами. — Он убил Регину. Я слышал об этом в криминальной хронике по радио сегодня утром. После такого я не могу идти к вам.
Услышав последнее заявление Олега, девушка почувствовала, как ее охватывает холод. Оперативники только сегодня обнаружили труп Регины, и об этом убийстве еще никто не знал, кроме них и… убийцы. Кровь отлила от лица Кулаковой. Схватившись за сердце, она медленно села на диван.
— Что с тобой, любимая? — Олег подскочил к ней и попытался нащупать пульс.
— Ничего, все нормально, — Лариса с силой отвела его руки. — Наверное, нервы.
— Я принесу тебе воды, — засуетился Кочетов. — Там у мамы есть даже валерианка. Сиди, не вставай, я мигом.
Он выбежал на кухню, открыл пластиковую бутылку с минеральной водой, наполнил стакан и, вытащив из кармана маленький пузырек, щедро накапал туда же желтоватой жидкости. Олег суетился, руки его дрожали, он никак не мог завинтить крышку пузырька.
— Не торопись, любимый, — услышал он резкий голос и обернулся. Лариса стояла в дверном проеме, наблюдая за его действиями. Прямо в лицо Кочетову она направляла дуло пистолета.
— Ты что, спятила? — он попытался улыбнуться, сделал по направлению к ней два шага. — За что ты хочешь меня застрелить?
— Мне была уготована участь этих женщин, верно? — Кулакова говорила спокойно. — Теперь я понимаю, что пытался сказать мне по телефону коллега. «Он знает, что ты…» Мой коллега имел в виду: ты знаешь, что я из милиции. Это решило мою судьбу, правда?