Хотя это исследование еще не закончено, похоже, что гены влияют на наш базовый уровень счастья так же принципиально, как на уровень холестерина. Лишнее доказательство того, что у нас, словно у термостатов, есть заданное значение настроения, можно найти в классическом психологическом исследовании, проведенном в конце 1970-х годов, в котором определялся уровень счастья после важных событий в жизни.
Как вы думаете, кто будет счастливее: победитель лотереи или человек, парализованный в результате несчастного случая? Вопреки интуиции оказывается, что спустя несколько месяцев после события выигравшие не стали намного счастливее, чем до выигрыша, а парализованные не стали намного печальнее, чем до аварии. Хотя каждый предпочел бы победить в лотерее, мы не учитываем нашу способность приспосабливаться к ситуации – к удаче или невезению. Другими словами, после начального всплеска или падения наше состояние нормализуется, и мы возвращаемся к базовому настроению, которое определяется нашими генами, пренатальным программированием и окружающей средой в детстве.
Некоторым людям кажется, что их ничего не расстраивает. Они постоянно счастливы, они радостно преодолевают все препятствия, как ребенок, с энтузиазмом играющий в Whac-A-Mole[93]. Хотя переход печали в депрессию – патология, может ли быть что-то плохое в том, чтобы быть счастливым круглосуточно?
Похоже, Джон Мелленкамп[94] думает именно так. В интервью он говорил: «Не уверен, что мы пришли в этот мир, чтобы жить счастливой жизнью. Я думаю, что мы тут, чтобы бросать себе вызов – физически, эмоционально, интеллектуально». Как мы вскоре увидим, наука полагает, что мистер Мелленкамп прав.
Проблема излишнего довольства легла в основу фильма «Рокки-3». Нашему любимому герою – боксеру Рокки Бальбоа комфортно в роли действующего чемпиона в тяжелом весе. Победив Аполло Крида, он наслаждается роскошными автомобилями, домашним кинотеатром и роботом. Он не относится всерьез к вызову Клаббера Лэнга – и платит за это поражением и потерей чемпионского звания. Мораль истории: чтобы победить и остаться победителем, нужны повадки тигра. Если вы чувствуете себя паршиво, это может вернуть голод и мотивацию, необходимые для новых целей. Если бы Рокки не обратил внимания на потерю и вернулся в свой особняк наслаждаться жизнью, это отправило бы в нокаут всю франшизу. Но он питался своими негативными ощущениями, чтобы пройти через тренировки и снова победить.
Психолог Джун Грубер из Колорадского университета в Боулдере – одна из тех Дебби Даунер, которые скептически относятся к счастью[95]. В статье «Темная сторона счастья?», написанной во время работы в Йельском университете, Грубер описывает несколько ситуаций, когда счастье неуместно, а возможно, даже вредно. Например, наше эмоциональное состояние важно для сообщения другим людям, что с нами происходит. Если мы все время счастливы, другие не могут понять, когда нам нужна помощь и поддержка. Точно так же мы навлекаем неприятности, когда шутим на похоронах, не выражаем раскаяния, причинив другим боль, или ухмыляемся по-дурацки, когда начальство нас распекает. Вечно счастливых людей могут считать высокомерными, отчужденными, неспособными ни к чему серьезно относиться (или даже глупыми и наивными). Как мы видели на примере Рокки, довольные люди, которым комфортно жить, могут недооценивать угрозы и ощущать недостаток мотивации для решения проблем. Было также показано, что излишне счастливые люди хуже формулируют убедительные аргументы и склонны к большей доверчивости.
Значительное количество литературы указывает, что стремление к счастью, наше неотъемлемое право, на самом деле может плохо влиять на благополучие. Исследование Сэма Маглио из Университета Торонто Скарборо (Канада) выяснило, что люди, одержимые стремлением к счастью, воспринимают время иначе, чем те, кто ценит то, что у них уже есть. Те, кто гонится за счастьем, часто ощущают спешку и нехватку времени – то, что мешает счастью. Согласно этому исследованию, люди, которым кажется, что у них вечно не хватает времени, склонны воздерживаться от занятий для души, способных дать им то счастье, что они так упорно ищут. Кроме того, у «трудолюбивых пчелок» обычно нет времени помогать другим или заниматься волонтерской деятельностью, а как раз это часто делает людей счастливыми.
Избавление от негативных эмоций может нарушить способность организма корректировать себя, чтобы преодолевать препятствия, стоящие на пути к цели. Другими словами, нам нужны биохимические вещества, связанные с негативными ощущениями, потому что они помогают нам бороться с препятствиями. Если это так, то наука, похоже, подтверждает мнение мистера Мелленкампа, что мы предназначены не для счастливой жизни, а для жизни с вызовами. В самом деле, эволюция выбрала механизмы выживания, которые позволяют нам выживать в не самой гостеприимной среде.
Реальные примеры таких идей можно увидеть у детей, рожденных с синдромом Вильямса, который возникает из-за генетического дефекта, уничтожающего около 30 генов. Дети с этим заболеванием страдают рядом когнитивных и физических проблем. Однако один из неожиданных признаков этого заболевания – безудержное счастье. Они необычайно общительны, доверчивы и вежливы, часто чересчур. Например, многим из них сразу же откровенно нравятся другие люди. Они не боятся незнакомцев и, похоже, не способны не доверять. К сожалению, это делает их легкой добычей мошенников и задир.
Кроме того, серьезные проблемы могут быть и у людей с биполярным расстройством – во время маниакальной фазы, которая характеризуется крайне позитивным настроением. Постоянное ощущение счастья может сделать людей слепыми к очевидным рискам, что приведет к опасным ситуациям. Маниакальное поведение включает раздачу сбережений или стремление встретиться с незнакомцем ради любовной интрижки.
Конечно, все это не говорит, что нам не следует быть счастливыми. Однако счастье подобно бекону: избыток может навредить здоровью. Невзгоды – неизбежная часть жизни, и отрицание неприятных эмоций, сопровождающих сложности, лишает нас физиологических инструментов, которые необходимы нам для преодоления трудностей.
Какие советы могут дать специалисты тем из нас, у кого нет расстройств настроения и кто просто пытается добавить себе счастья? Кто-то может потратить всю жизнь, читая все написанное на эту тему. Однако после нескольких книг проявится нечто общее.
В 1971 году гуру Баба Рам Дасс написал книгу «Будь здесь и сейчас», вдохновившую Джорджа Харрисона на песню с таким же названием. Дасс рекомендовал жить настоящим и не зацикливаться на будущем. В 2006 году профессор психологии из Гарварда Дэниэл Гилберт развил эту концепцию в книге «Спотыкаясь о счастье». Гилберт объяснил, как неопределенное будущее создает дискомфорт для нашего мозга, который стремится все контролировать. Кроме того, мы обычно ошибаемся, воображая то, что сделает нас счастливыми в будущем, потому что радующее нас сейчас вовсе не обязательно будет волновать спустя пару лет. Короче говоря, будущее – серьезный источник беспокойства, мешающий счастью.
Эти идеи перекликаются с наблюдениями из книги философа Бертрана Рассела «Завоевание счастья», написанной в 1930 году. Рассел наставлял людей «освобождаться от империи беспокойства» посредством осознания незначительности большинства вопросов. Вселенную не интересует, в какой одежде вы ходите и на машине какой марки ездите. Сам Рассел утверждал, что лучше себя чувствовал, когда был меньше озабочен собой.
Сходное мнение высказывает австралийский философ Питер Сингер он утверждает, что больше всего счастья не в том, чтобы добиться узких эгоистичных целей, а в том, чтобы взять на себя задачу сделать мир лучше для наибольшего числа людей.
Возможно, эволюция начала с эгоистичных генов, но у нас развилась замечательная способность к альтруизму. Наша естественная склонность к сотрудничеству возникла из родственного отбора – инстинктивного стремления поддержать тех, кто генетически нам близок, например семью. Со временем мы обнаружили, что полезно поддерживать и других членов своего сообщества. Сингер утверждает, что теперь нам необходимо расширить круг моральных обязательств на всех членов человеческого рода.
Если вы не доверяете ученым, сходные идеи можно найти в комиксах, например, когда Древний объясняет Доктору Стрэнджу[96]: «Высокомерие и страх по-прежнему не позволяют вам усвоить простейший и самый важный урок… На вас мир не замыкается».
Подкрепляя эти философские идеи, научные исследования раз за разом показывают, что самые счастливые люди – те, кто сосредоточен на других, а не на себе. Нейровизуализация мозга говорит, что альтруистичные действия возбуждают в мозге тот же самый центр удовольствия, который активируют еда и секс. Помощь другим людям наполняет вашу жизнь ощущением цели и смысла; она дает мгновенное вознаграждение и почти эйфорическую удовлетворенность. Она также помогает бросить более широкий взгляд на мир и на других людей, которые живут в нем вместе с вами. Альберт Эйнштейн поддержал эту идею, заметив: «Стремитесь не к успеху, а к ценностям». Помогать другим – не только гуманизм, но и ключ к счастью.
В 1969 году знаменитый невролог Оливер Сакс сделал удивительное открытие: вещество L-дофа, предшественник нескольких нейромедиаторов, включая дофамин, могло вернуть к жизни пациентов, которые десятилетиями находились в кататоническом состоянии. Одно химическое вещество, казалось, ставило какой-то переключатель в положение «включено» у людей, годами не имевших возможности говорить или двигаться. К сожалению, «воскрешение» было недолгим: вырабатывалось привыкание к препарату и появлялись опасные побочные эффекты. Этот случай наглядно демонстрирует холодную реальность, которую мы должны мужественно встречать лицом к лицу: все наши мысли, эмоции и чувства имеют биохимическую природу. Наше настроение возникает из нейрофизиологии, а не из какого-то мистического духа внутри. Все, что может изменить наш мозг, пусть даже немного, может изменить и наше настроение.