Если мать во время беременности пьет, ее ребенок может страдать от фетального алкогольного синдрома (ФАС). Примерно на каждую тысячу родов появляется один ребенок с ФАС. ФАС может вызвать ряд физических и психических нарушений, особенно связанных с социальным взаимодействием. Подростки и взрослые с ФАС невосприимчивы к социальным сигналам, не способны на ответную дружбу, отличаются недостатком такта и испытывают проблемы при взаимодействии с людьми.
Мы склонны считать таких людей психами, однако, возможно, они не виноваты в своем хамском поведении. Если учесть их проблемы с принятием социальных норм, неудивительно, что больше половины людей с ФАС имеют проблемы с законом. Даже небольшое количество алкоголя во время беременности может утроить шансы на преступное поведение у неродившегося ребенка. Иногда ребенок может родиться с симптомами ФАС, даже если мать алкоголь не употребляла совсем. Как? Вина лежит на отце. Пьянство может поменять схемы метилирования ДНК в сперме будущего отца у тех генов, которые важны для пренатального развития.
В совокупности эти исследования позволяют предположить, что некоторые преступники могли быть в детстве жертвой воздействия какого-то отравляющего агента, нарушившего нормальное функционирование мозга. Эти токсичные агенты могут быть психологическими (в виде плохого обращения со стороны родителей или травли со стороны сверстников) или физиологическими (в виде отравления тяжелыми металлами, никотином, алкоголем и так далее). В любом случае понятно, что эти факторы могут посеять семена асоциального поведения, агрессии и насилия либо напрямую вмешиваясь в развитие мозга и передачу сигналов в нем, либо путем эпигенетического программирования ДНК человека.
Возможно, вам кажется, что ярость поднимается из груди. Но в реальности такие ощущения определяет мозг. В поразительном эксперименте 1963 года, в котором живые существа поистине становились роботами из плоти, физиолог из Йельского университета Хосе Мануэль Родригес Дельгадо использовал пульт дистанционного управления, чтобы остановить летевшего на него быка. Перед этим Дельгадо имплантировал в мозг быка маленькое устройство, вырабатывавшее электрические импульсы, если нажимать на кнопку пульта; эти импульсы имитировали то, что обычно происходит при коммуникации нейронов друг с другом. Стимулируя определенную часть мозга прикосновением к кнопке, Дельгадо тут же останавливал агрессивные инстинкты быка – и его самого.
Мозг также можно контролировать, что проделывали не раз; в зависимости от того, какую часть мозга стимулировали электрическими импульсами, люди могли ощущать любое эмоциональное состояние, включая приступы смеха, слез или гнева. Многие специалисты, в числе которых и Мэри Боджиано из Алабамского университета, используют разновидности методики Дельгадо для подавления импульсивного поведения. К нему относится и переедание. Когда кто-то испытывает тягу к перееданию, в мозг подается электрический сигнал, тут же останавливающий нездоровый посыл, как и в случае с «послушным» быком Дельгадо.
Мозг – тонкий механизм; хотя он заключен в довольно прочный футляр, ему можно нанести вред самыми разными способами. Печально известная стрельба с башни Техасского университета в Остине в 1966 году, когда Чарльз Уитмен убил 16 человек и ранил еще 31, скорее всего была спровоцирована опухолью размером с орех в мозге снайпера.
Чарльз Уитмен был типичным американским ребенком. В 12 лет он добился высшего скаутского ранга Eagle Scout, а в 25 начал испытывать сильнейшие головные боли. Уитмен обращался в службу здравоохранения кампуса, поскольку его одолевали мысли, которые он не мог контролировать. Другие признаки ухудшения психического состояния остались в его записях, которые Уитмен оставил перед стрельбой: он был настолько убежден, что становится ненормальным, что попросил врачей вскрыть его мозг и пожертвовал деньги на исследования психического здоровья. Действительно, после вскрытия в мозге убийцы обнаружилась опухоль, давившая на миндалевидное тело – зону, крайне важную для регулирования страхов и тревог.
Другие типы мозговых травм (например, повреждения после инсульта, сотрясения или инфекции) также связывались с тем, что хорошие люди становились плохими. В неблагополучных семьях дети или супруги часто получают травмы головного мозга, которые потом ведут к агрессивному поведению. Контактные виды спорта вроде американского футбола тоже приводят к опасным сотрясениям мозга, способным вызвать приступы насилия. Когда-то в боксерской среде появился термин punch-drunk (буквально «пьяный от ударов»); он относится к спортсменам с когнитивными нарушениями из-за постоянных многолетних ударов по голове. Сейчас этот феномен считается подвидом хронической травматической энцефалопатии (ХТЭ); похоже, это расстройство мозга затрагивает атлетов, занимающихся контактными видами спорта, больше, нежели считалось ранее.
Впервые ХТЭ и футболистов связал доктор Беннет Омалу, история которого показана в фильме «Защитник» с Уиллом Смитом. ХТЭ коррелирует с потерей контроля над импульсами, беспорядочным поведением и агрессией, что, вероятно, объясняет, почему некоторые из людей, страдающих этим расстройством, превращаются в монстров. Среди ярких примеров – лайнбекер[111] клуба «Канзас-Сити Чифс» Джован Белчер: в 2012 году он убил свою подругу, а затем покончил с собой. У игрока «Нью-Ингленд Пэтриотс» Аарона Эрнандеса после его смерти установили наихудшую степень ХТЭ, когда-либо обнаруженную у людей до 30 лет. Эрнандес получил пожизненный срок за убийство 2013-го, однако покончил с собой в тюрьме в 2017 году. Разумеется, связь между ХТЭ и насилием не ограничивается только американским футболом. В 2007 году профессиональный рестлер Крис Бенуа убил жену и семилетнего ребенка, а затем повесился. Так что стоит очень хорошо подумать, позволять ли детям наносить вред своему мозгу, ударяя головой по мячу при игре в европейский футбол или занимаясь контактным американским.
Помимо опухолей и повреждения тканей, есть и еще один вид коварных захватчиков мозга – микробы. Сталкиваясь со своими демонами, мы обычно не задумываемся об этих мелких бесах. Возможно, самым известным патогеном, возбуждающим агрессию, является вирус бешенства. Вирусные частицы, вызывающие бешенство, попадают в новую жертву через слюну. Болезнь захватывает мозг и превращает инфицированного в яростное существо с ненасытным стремлением нападать. Побуждая жертву кусать других, вирус распространяется дальше.
В то время как вирус бешенства сообщает о своем наличии в мозге со всей утонченностью Леди Гаги, одноклеточный паразит Toxoplasma gondii предпочитает таиться. Напомним, что токсоплазма незаметно проникает в мозг любого теплокровного животного (включая три миллиарда людей, являющихся носителями этого паразита) и находится там до конца его жизни в форме латентных цист. Как ни печально осознавать, но долгое время эти цисты считались доброкачественными: предполагалось, что они вызывают проблемы только у людей с ослабленной иммунной системой. Однако это представление было разрушено в 1990-х годах, когда Джоан Уэбстер, тогда работавшая в Оксфордском университете, заметила странные вещи, творившиеся с крысами, зараженными токсоплазмой. Инфицированные животные потеряли врожденный страх перед запахом кошки – фактически все выглядело так, что крыс привлекал запах врага. Уэбстер назвала этот феномен «фатальная кошачья привлекательность».
С эволюционной точки зрения это имеет смысл: кошачьи – единственные животные, которые поддерживают половую стадию развития этого коварного паразита. Только когда токсоплазма оказывается в романтической среде кошачьих внутренностей, она включает Марвина Гэя[112] и сексуально возбуждается. Другими словами, Toxoplasma gondii делает с мозгом грызунов нечто, что превращает этих созданий в такси, направляющееся в любовное гнездышко. Далее зараженная кошка выделяет миллиарды ооцист токсоплазмы в свой лоток, песочницу, сад или ручей. Эти ооцисты капитально загрязняют пищевые и водные цепочки, что и объясняет широкое распространение токсоплазмы у людей.
Если токсоплазма может манипулировать мозгом грызунов, то как она может влиять на наш? Некоторые предполагают, что если токсоплазма заставляет крыс тянуться к кошкам, то, возможно, эта паразитарная инфекция объясняет синдром безумной кошатницы. Исследования демонстрируют наличие некоторых общих тенденций у зараженных людей по сравнению с незараженными. Одна из наиболее сильных корреляций – связь между токсоплазмозом и развитием неврологических аномалий, особенно шизофрении. Носитель токсоплазмы, как правило, более беспокоен и готов к риску, однако также зафиксированы определенные гендерные различия. Инфицированные мужчины обычно более интровертны, подозрительны и строптивы, а женщины – экстравертны, доверчивы и послушны.
Может ли токсоплазма быть еще одним фактором, пробуждающим нашу темную сторону? В 2016 году нейробиолог Эмиль Коккаро из Чикагского университета обнаружил, что люди, зараженные токсоплазмой, вдвое чаще страдают синдромом эпизодического нарушения контроля (интермиттирующее эксплозивное расстройство) – заболеванием, при котором больные подвержены иррациональным вспышкам агрессии без особых поводов.
Сюзанна Кэхалан жила нормальной жизнью до 24 лет, но в 2009 году ее стали мучить странные проблемы. У нее начались беды с речью: казалось, что язык завязывается узлом. Затем появились проблемы с подвижностью – она шаталась, как невеста Франкенштейна. Вдобавок к физическим неприятностям девушка стала параноиком. Она все чаще проявляла агрессию, страдала галлюцинациями и ощущала, что в ней живут другие личности. Потом она стала убеждать всех, что ее отец убил ее мачеху. Очень быстро мисс Кэхалан окончательно погрузилась в безумие.