Способ размножения бактерий не только прост – он еще и очень продуктивен. Одна бактерия может разделиться пополам примерно за 30 минут; затем две бактерии делятся на четыре, четыре – на восемь и так далее. Бактерия может к утру иметь миллионы детей, но при этом не спрашивать: «Тебе было хорошо?» Так зачем же природа заморачивалась с изобретением секса?
Ключевое преимущество секса с эволюционной точки зрения – генетическое разнообразие. Бесполое воспроизводство дает клонов. Если не считать случайных мутаций, время от времени возникающих при копировании ДНК, бактерия-дочка будет идентичной бактерии-маме. С точки зрения эгоистичных генов это идеальная стратегия репликации. Но есть загвоздка: если микроорганизмы встретятся с угрозой (например, с плесенью, которая выделяет пенициллин), то их колония клонов может быть уничтожена. А вот соседская колония клонов, возможно, устойчива к действию пенициллина, поскольку там есть какой-нибудь ген, вырабатывающий фермент, способный уничтожить этот антибиотик. Вот если бы только нашелся способ заполучить этот ген! И тут вступает в игру секс. У бактерий существует своеобразная форма секса под названием «конъюгация», когда клетка-донор передает ДНК через трубку под названием «пиль», которая подсоединяется к клетке-реципиенту. Звучит знакомо?
Секс появился для обмена генами (подобного обмену коллекционными карточками), что является существенным компромиссом для эгоистичных генов: вместо того чтобы передать следующему поколению 100 % генов, передается только 50 %. Другие 50 % передаются от сексуального партнера, то есть секс разбавляет гены. Зато получившаяся смесь обеспечивает разнообразие для «машины выживания», которую создаст новое сочетание ДНК.
Почему так важно разнообразие? Одна из базовых идей – «гипотеза Черной Королевы», получившая название от классической детской книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье». Однако в данном случае не Алиса соревнуется с Черной Королевой, а, как считают ученые, организмы соревнуются с паразитами, их инфицирующими[121]. Подумайте о своем организме как об одной «машине для выживания», а о паразитах – как о другой. Мы постоянно вовлечены в эволюционную гонку вооружений против микробов. Если мы обретаем устойчивость к какому-то вредителю, он обычно приспосабливается к этому и снова становится угрозой. Чтобы помочь отразить инфекцию, вид учится постоянно перетасовывать гены в своей колоде.
«Гипотезу Черной Королевы» подтверждают устраиваемые соревнования между организмами и их паразитами. Биолог Леви Морран из Индианского университета заставил сражаться круглых червей под названием Caenorhabditis elegans с бактериями Serratia marcescens, наблюдая за их действиями. Круглые черви способны размножаться половым и бесполым путями, а экспериментаторы могут контролировать способ их воспроизводства. Когда круглых червей вынуждали размножаться без секса, они проиграли сражение бактериям всего за 20 поколений. Однако те круглые черви, которым было разрешено размножаться половым путем, не поддались бактериальной инфекции.
Когда вы в следующий раз будете заниматься сексом, обязательно выберите момент и отдайте дань уважения вредителям, которые сделали это возможным.
Секс – это выгодный компромисс для эгоистичных генов, но тем не менее это компромисс. Эгоистичным генам нужна разведка, чтобы найти наилучшего партнера для генетического слияния, поэтому они вносят коррективы в некоторые физические параметры на рекламных щитах ДНК. В процессе эволюции эти рекламные объявления ДНК частично стали чересчур громкими и беспардонными – как рекламные ролики конкурирующих производителей автомобилей.
Физические характеристики – первые подсказки, которые мы видим при взгляде на партнера, что дает нам хотя и грубую, но быструю оценку для относительного качества генов этого человека. В животном мире самые разные виды используют для подбора потенциального партнера такие физические подсказки, и они часто нашептывают нам: «Вот этого надо счесть негодным и пропустить». Давление отбора довело некоторые из этих характеристик до абсурда. Самый известный пример – красивые, но невероятно непрактичные хвостовые перья самца павлина. Такие экстравагантные признаки озадачивали даже Чарльза Дарвина, поскольку казались обременением для птицы, да еще и подвергали ее опасности со стороны хищников.
Дарвин решил эту загадку с помощью идеи полового отбора, которая постулировала: организмы обладают вроде бы бесполезными признаками исключительно для того, чтобы повысить свою привлекательность для противоположного пола. Самки сочли бы самца павлина с шикарным веером перьев хорошим уловом. Если он обладает таким массивным оперением, но при этом до сих пор не стал жертвой хищников, он, должно быть, исключительно сильный и хитроумный – качества, которые самки считают весьма полезными для своего потомства. В качестве альтернативы такая блистательная демонстрация хвоста служит четким сигналом, что самец готов к спариванию; чем ярче демонстрация, тем с большей вероятностью он (и его потомство мужского пола) будет привлекать партнерш. Если самка хочет разбавить свои гены, ДНК такого самца достойна того, чтобы попасть в ее генофонд.
У людей тоже есть определенные признаки, которые могут подключаться к половому отбору, например симметрия лица и тела. Есть причины, почему нас поначалу отталкивают такие персонажи, как Слот из фильма «Балбесы»: мы подсознательно связываем асимметрию с плохим здоровьем. Такие предпочтения, похоже, закладываются в момент рождения, поскольку младенцы в возрасте всего нескольких месяцев уже предпочитают смотреть на симметричные и привлекательные лица. Несмотря на все наши правильные кампании, которые учат не судить о книге по обложке, привлекательная внешность по-прежнему дает много преимуществ. Исследования показывают, что мужчины с правильной (более симметричной) внешностью раньше находят себе пару, у них больше девушек и даже оргазм у их партнерш бывает чаще. Кроме того, похоже, размер имеет значение, хотя и не то, о котором вы думаете: мужчины с толстыми кошельками также привлекают больше партнерш.
Людям, как правило, хочется танцевать танго с теми, кто здоров физически, у кого гладкая и чистая кожа, здоровые белые зубы, светящиеся глаза и шелковистые волосы без вшей: обратное означает, что у человека плохие гены или какая-то инфекция. Аналогично большинство людей ищут себе партнера, который был бы энергичным, добрым, умным и жизнерадостным, поскольку это показатели хорошего психического здоровья. По мере того как дни нашей славы проходят, морщины и выпадающие волосы сигнализируют тем, кто помоложе, что мы уже не желторотики, и это печально. Наше врожденное стремление сохранять внешний вид, рекламирующий жизненные силы юности, настолько сильно́, что породило многомиллиардные отрасли косметической и пластической хирургии.
У специалистов по эволюционной психологии есть и другие теории, почему мужчины и женщины исторически искали друг у друга разные качества. Не секрет, что многие мужчины оценивают женскую ДНК, так сказать, по груДиНКе и заДиНКе[122]. Мужчины всех культур мира обладают сверхъестественной способностью точно оценивать соотношение окружностей талии и бедер женщины, причем наиболее предпочтительная величина – когда талия составляет 70 % от бедер. Такие пропорции идеальны для максимальной фертильности. Исследования показывают, что женщинам с другим типом фигуры труднее забеременеть, у них чаще бывают выкидыши, а также они чаще подвержены хроническим заболеваниям и психическим расстройствам.
Ученые предполагают, что мужчины смотрят на большую грудь как на сундук с сокровищами, поскольку их первобытное подсознание связывает такую грудь с хорошим здоровьем и жизненной силой – качествами, важным и для женщины, которая будет выкармливать их детей[123]. В одном из самых пикантных исследований для подкрепления этой идеи голодным и сытым мужчинам предлагали оценить привлекательность женских грудей. Результаты показали, что голодные мужчины считали большую грудь значительно более привлекательной, а вот те, кто не был голоден, такого сдвига не демонстрировали. Мужчины также предпочитают молодых женщин, потому что они с большей вероятностью будут фертильными девственницами, не растрачивающими энергию на потомство чужого дяди. Женщины в курсе этого; они используют при флирте более высокий голос, чтобы он звучал моложе.
Напротив, женщины в целом более заинтересованы в отношениях с мужчиной, который обладает определенным статусом и благосостоянием: такие ресурсы будут полезными для нее и ее потомства. Хотя девушки и без ума от стильно одетых мужчин, они также восхищаются мужчинами с широкими плечами, крупной челюстью и четко очерченными надбровными дугами[124]. Такие маскулинные черты образуются при половом созревании под воздействием высокого уровня тестостерона, а потому позволяют женщинам быстро и легко прочитать силу и мощь[125].
Поскольку для получения высокого положения в социальной иерархии нашим предкам требовались также амбиции, смекалка и умение общаться, женщины активно ищут в мужчинах еще и эти интеллектуальные качества. Однако для оценивания таких признаков требуется куда больше времени, чем на вырубленную челюсть и широкие плечи.
Такого рода эволюционный императив часто преобразуется в культурные установки, которые, как бы то ни было, актуальны до сих пор. Как гласит старое изречение, женщин считают объектами для секса, а мужчин – объектами успеха. На языке авторов песен 1980-х годов мужчины – гадкие парни, а женщины – меркантильные особы. Несмотря на весь социальный прогресс, множество людей по-прежнему ведет себя именно таким образом и эти стереотипные модели проявляются вскоре после полового созревания, когда юноши и девушки начинают прицениваться. В основном мальчики-тинейджеры вздыхают по грудастым чирлидершам, а девочки-подростки задумчиво мечтают об атлетах с крутыми тачками. (Могу по личному опыту сказать, что ботан-очкарик, который собрал все коллекционные карточки «Звездных войн» компании