Наконец, стать мыслителем вам не помогут «стимулирующие мозг» занятия, музыка и игры. Как и в случае любых упражнений, вы сможете стать лучше в конкретном виде деятельности, однако нет никаких свидетельств, что такие специализированные навыки трансформируются в улучшение интеллекта. Решительно опровергнут даже эффект Моцарта – безумие 1990-х годов, побуждавшее родителей играть классическую музыку своим детям в надежде, что это приведет к появлению юных Эйнштейнов. Ученые считают: лучшее, что вы можете сделать для мозга, – правильное питание, упражнения и хороший ночной сон. Лайфхаки скучные, зато надежные.
И тем не менее существует еще один вид деятельности, который оказывает доказанное положительное воздействие на мозг: общение. Гипотеза социального мозга утверждает, что наш мозг стал таким развитым из-за продуктивного взаимодействия с большими группами людей. Нашим предкам приходилось не только отражать обычные угрозы со стороны хищников, голода и погоды, но и пробираться сквозь чащобу слухов, ересей и сплетен, чтобы продвигаться в иерархии сообщества и рекрутировать наилучших возможных помощников. Как и в былые времена, социальное общение остается прекрасным умственным упражнением, так что не медлите и расскажите всем друзьям об этой замечательной книге, которую сейчас читаете.
Ах да, вот еще один миф, который нужно разрушить: ваш мозг – потрясающий орган, но он продолжает развиваться и страдает серьезными болезнями эволюционного роста.
Мозг – это своего рода примадонна: требует кучу внимания, любит себя, не может признавать собственные ошибки и даже верит в свое бессмертие.
Начнем с охоты за вниманием. Из всех органов нашего тела именно мозг требует больше всего энергии. Он пожирает 20 % всего топлива вашего организма, даже если вы все время только читаете журнал People. Ради справедливости нужно сказать, что мозг разработал способы запасать энергию, но такие уступки привели к компенсации за счет умственных способностей. Например, ради экономии энергии наш мозг часто ленится и выбирает короткие пути. Вместо того чтобы постоянно обрабатывать новые сенсорные данные, он ищет закономерности и делает предположения. И он весьма доверяет своим предположениям – до такой степени, что удвоит ставку на них, даже если ему предоставить явные доказательства обратного.
Мозг начинает нервничать, когда сталкивается с неопределенностью, как Лайнус без своего безопасного одеяла[156]. Неопределенность лежит в основе незаконченных историй. Вот почему ваши любимые сериалы используют для привлечения внимания клиффхэнгеры, обрывая сюжет на самом интересном месте в конце очередной серии. Потребность в завершении настолько сильна, что наш мозг заполняет пробелы в знаниях собственными измышлениями. Мы делаем это каждый раз, когда приписываем необъяснимые события или странные совпадения религиозным или другим сверхъестественным силам. Сталкиваясь с неопределенностью смерти, наш самоуверенный мозг полагает, что у нас есть душа, которая выживет после смерти тела. Эта блестящая идея позволяет людям сосредоточиваться на решении текущих проблем, не отвлекаясь на парализующие экзистенциальные вопросы.
Благодаря безудержному эго мозг также считает, что он умеет что-то делать лучше, чем на самом деле. Люди с низкими навыками в решении определенной задачи склонны переоценивать свои умения. Этот феномен впервые был описан в 1999 году двумя психологами из Корнеллского университета и в их честь получил название «эффект Даннинга – Крюгера». Их статья под отрезвляющим названием «Неквалифицированные и не понимающие этого: как трудности в распознавании собственной некомпетентности ведут к раздуванию самооценки» показала, что испытуемые, продемонстрировавшие низкие оценки в тестах на юмор, грамматику и логику, сильно переоценивали свои результаты – словно какой-нибудь участник шоу American Idol, не имеющий слуха, но воображающий себя следующим Бруно Марсом[157]. Эффект Даннинга – Крюгера может усиливаться при употреблении алкоголя; по этой причине многие выпившие люди, которые берутся за что-то со словами «учись, пока я жив», в итоге оказываются в реанимации.
Дэвид Даннинг и Джастин Крюгер начали изучать это явление, узнав об одном грабителе банка, который считал, что камеры видеонаблюдения не смогут записать его лицо, потому что он вымазал его лимонным соком. Этот тип полагал: раз лимонный сок можно использовать в качестве невидимых чернил, то и его лицо никто не увидит! Вполне сопоставимо с действиями преступников, которые делают селфи на месте преступлений и публикуют их в социальных сетях. Даннинг и Крюгер утверждают, что люди с низкими интеллектуальными способностями слишком тупы, чтобы понимать, что они тупы. Даже если ваш мозг – идиот, он бросает вызов гениям и специалистам, потому что он… ну, идиот же.
Эффект Даннинга – Крюгера объясняет, почему люди думают, что могут играть на волынке, взяв ее в руки в первый раз, или почему люди, не прочитавшие ни одной научной книжки, считают изменения климата чушью. Сделайте себе (и всем остальным) одолжение: 1) никогда не играйте на волынке, и 2) контролируйте свою «примадонну». Как сказал Конфуций, «истинное знание в том, чтобы знать пределы своего невежества».
Бывает, что мы неосознанно совершаем какие-то поступки, но что нас подталкивает к этому? Вероятно, все дело в подпороговых сообщениях. Стимулы, которые мы можем ощущать на вкус, можем видеть, обонять, трогать или слышать, являются надпороговыми (осознанные). Мы осознаем их, хотя можем на них не сосредоточиваться. Стимулы, которые не осознаются, – это подпороговые сообщения (они лежат ниже порога восприятия). Например, это изображение, которое появляется перед глазами на такое короткое время, что его воспринимает только подсознание, а не сознание. Исследования показывают, что такие трудноуловимые сообщения могут отвечать за некоторые наши странные ощущения, которые мы не можем объяснить.
Известный психолог Роберт Зайонц из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе показал, что у людей развивается положительное или отрицательное отношение к незнакомым символам, если перед этими символами на четыре миллисекунды показывать счастливое или сердитое лицо соответственно. Испытуемые никогда не помнят это лицо и не могут объяснить, откуда у них взялись ощущения по отношению к символам. Более того, эмоции сохраняются. Если эксперимент повторить, поменяв местами счастливые и сердитые лица, участники подтвердят первоначальное мнение. Такие результаты подкрепляют предположение, что создавшееся мнение устойчиво к изменениям, предположительно потому, что мозг настроен на сохранение энергии. (И давайте смотреть правде в глаза: первое впечатление действительно самое важное!) В обычной жизни это означает: мы можем формировать устойчивые мнения о вещах, не понимая, почему мы это делаем.
Еще одно экстравагантное исследование, проведенное другими учеными, проверяло, может ли на нас влиять логотип Apple – компании, которая ассоциируется с выдающими творческими способностями. После того как на подсознание участников эксперимента воздействовали логотипом Apple или логотипом IBM, испытуемых просили описать, сколько вариантов применения кирпича они могут придумать. Те участники, перед которыми мелькал логотип Apple, предлагали гораздо больше, чем те, перед которыми мелькал логотип IBM. Похоже, что «яблоко» в день поможет справляться с творческим кризисом.
Помимо визуальных воздействий, на нас могут скрыто влиять звуки, запахи, температура, вкусовые ощущения, прикосновения или то, что мы читаем. Посетители винного магазина покупают больше вина из определенной страны, если в магазине будет играть музыка этой страны. Мы с большей вероятностью уберем крошки после еды в том помещении, которое выглядит, словно его только что прибирали. Мы склонны думать тепло о незнакомце, которого встретили с теплым напитком в руке, и прохладно – о том, кого встретили, держа колу со льдом. Мы с большей вероятностью сочтем спорный поступок морально предосудительным, если только что пробовали что-то горькое. Сидя на жестком стуле, мы с большей вероятностью поведем жесткий торг (вот почему автосалоны пытаются устроить клиентов с комфортом). Мы скорее будем действовать подобно скупому Скруджу, если перед вступлением в финансовую игру почитаем бизнес-журналы.
Источником скрытых сил, влияющих на наше поведение и настроение, являются также и социальные сети. В 2012 году Фейсбук провел спорный эксперимент, в ходе которого намеренно манипулировал новостной лентой пользователя, наводняя ее односторонними постами. Результаты показали, что если наша страничка забита негативными постами, то мы и сами будем публиковать негатив. Если на страничке много позитивных постов, то и наши публикации станут позитивными.
Такие эффекты подсознательного прайминга не на всех действуют одинаково. Насколько влияет такое подпороговое сообщение на наше подсознание, зависит от нашей личности. Например, искатели сенсаций больше восприимчивы к подпороговой рекламе напитка Red Bull («энергетический напиток, который окрыляет»), чем остальные люди.
В какой-то момент большинство из нас ловили себя на подражании персонажам, о которых читали в книге или которых видели в фильмах, а в современную эпоху злоупотребления сериалами такое поведение еще более злободневно. После того как за вечер я просмотрел кучу эпизодов сериала «В Филадельфии всегда солнечно», на следующее утро я едва не обратился к коллегам с жизнерадостными словами: «Здорово, сволочи!» Такое подсознательное приспосабливание затрагивает людей по-разному, ведь мы, как правило, изображаем тех персонажей, с которыми отождествляем себя на данный момент. Когда я был ребенком и смотрел комедию «Веселые времена в школе Риджмонт», я отождествлял себя со школьниками, сейчас – с учителем, мистером Хэндом. Интересно, что, если мы читаем в комнате с зеркалом, которое напоминает нам о собственной личности, мы становимся менее восприимчивыми к такому отождествлению.