Бухта была длинная и вытянутая. От моря её отделял широкий волнолом, сейчас мокрый от воды и окутанный облаком мелких брызг. Они не успевали осесть прежде, чем новая огромная волна разбивалась о камни, поднимая водяную взвесь. Часть воды переваливалась через камни и обрушивалась в гавань, поднимая волну уже там.
Напротив волнолома раскинулся порт. Более трёх десятков пирсов в древние времена готовы были принять на швартовку торговые корабли. Теперь, правда, для использования пригодны были от силы два или три. За набережной тянулись многочисленные остовы каменных и, по всей видимости, деревянных строений. Я подозревал, что когда-то это были склады и мастерские порта — но от них немногое сохранилось.
Стена пережила века запустения гораздо лучше. Нижняя часть, сложенная из более массивных блоков, выстояла, всё ещё отделяя гавань и порт от города. Верхняя часть осыпалась, оставив после себя лишь отдельные куски кладки и кучи битого камня. Портовые ворота в количестве трёх штук обрушились — и чтобы через них войти в город, теперь надо было сильно постараться.
К одному из пирсов медленно подплывала «Улитка», через которую все мы собирались швартоваться и сходить на берег. Я вчера попытался поговорить с Та-ином, но тот даже дверь до конца не открыл, сославшись на занятость. А эра Зана вообще была не в том состоянии, чтобы выяснять с ней отношения.
Все подробности пришлось выведывать у мудрецов. Ксарг и Соксон сначала вскинулись и отказались, объяснив мне, что не царское это дело — передавать инструкции чужих эров. Но узнав, что мне никто ничего не передавал — и никто не предупреждал о дополнительных высадках, а Та-ин, по словам эра Ненари, должен был только записывать — старцы согласились на разговор.
Сегодня вопрос со «шпионом Ненари» предстояло решить кардинально. Корабли медленно выстроились в цепь, перекинув сходни, и первые бойцы начали выходить на пирс. Первыми сошли разведчики Кирри — и они уже медленно приближались к руинам. Одними из последних трюм стоявшей дальше всех «Фифки» покинули Та-ин, эра Зана и Скас, поддерживающий эру. Она, как я понял, все эти дни страдала от морской болезни, сильно отощала и едва стояла на ногах.
— Та-ин! — попытался я окликнуть приставленного к нам библиотекаря, но тот даже ухом не повёл, проскочив дальше.
Скас с удивлением посмотрел на него и на меня. Я махнул рукой и с мрачной решимостью двинулся к сходням. Когда мои ноги коснулись камней пирса, Та-ин как раз пытался донести суть задачи до моих бойцов. Я с интересом послушал всё это, находясь у него за спиной, пока на пирс не подтянулись Ксарг и Соксон, а также Скас с эрой Заной.
— Мэтры, вы не против, если мы все вернёмся на корабли? — спросил я у мудрецов. На этот раз они по согласованию со мной настаивать не стали.
— Нам тут ничего не интересно! — ответил Ксарг. — Не хотите исследовать — и не надо.
— Подтверждаю! — скромно добавил Соксон.
Глаза эры Заны, кажется, сильно увеличились в размерах. Скас одобрительно усмехнулся, а Та-ин мгновенно растерял всю свою вальяжность и учёность. Когда он обернулся ко мне, передо мной стоял совсем не библиотекарь, не летописец и не картограф — передо мной стоял опасный боец.
— Что это значит? — требовательно спросил он. Но поскольку мои призывы все эти дни игнорировались, я решил, что тоже имею на это право:
— Десятки, строимся для погрузки! — приказал я.
Та-ин резко выбросил руку вперёд и схватил меня за локоть.
— Будь добр, — как можно вежливее заметил я. — Отпусти мою руку, Та-ин.
Лжебиблиотекарь даже и не подумал исполнять мою просьбу.
— Нам надо поговорить! — заявил он тоном, не терпящим возражений.
— А почему ты считаешь, Та-ин, что говорить мы будем лишь тогда, когда этого хочешь ты? — поинтересовался я как можно ласковее. — Я был открыт для разговора вчера, я был открыт для разговора сегодня утром…
— Нам надо поговорить! — повторил он.
— Да ты кто, етить тебя, такой-то? — поинтересовался я и, не дождавшись ответа за несколько ударов сердца, продолжил. — Библиотекарь, да?
— Именно! — обрадовался он.
— Да, но был-то ты архивариусом, — кивнул я. — Теперь библиотекарь. Когда надо, станешь лекарем, да? А теперь я повторяю свой вопрос: кто ты такой?
Мои сны… Мне давно не снились мои странные сны. Пропал таинственный старик, исчезли прошлые жизни, но я отлично помнил обо всём, что мне снилось. В мире Касана были такие люди — могли кого надо изображать. Та-ина я заподозрил если не сразу, то близко к этому. Первым звоночком была напускная застенчивость — и, одновременно, поразительная осведомлённость. Затем я обратил внимание, что он не покидает свою каюту. А каюта у него была без окон — значит, наблюдать, записывать и всё прочее, для чего его к нам в экспедицию включили, он делать не мог. Один раз при мне Нож назвал его библиотекарем, хотя я точно помнил, что работал он не в библиотеке Форта Ааори, а в архивах. Когда всплыла история с высадкой, я почти сразу направился к нему. Так вот, в узкую щель, которую открыл мне лжебиблиотекарь и лжеархивариус, я увидел тумбочку, накрытую тканью. Другим взглядом я отлично различил, что под тканью лежат весьма угрожающие кинжалы — и маленькое устройство, похожее на гастрафет. И вот тогда у меня всё в голове и сложилось.
Сегодня я заранее предупредил Пятнашку, остальных десятников, Ка-ра и мудрецов о своих подозрениях. Не переговорил я только с эрой Заной, не зная наверняка об её осведомлённости насчёт Та-ина, и со Скасом — просто не нашёл его. Уже потом я узнал, что он в это время полкоманды «Фифки» избавлял от лишних к-ки и сперов. И даже после этого Та-ин всё-таки умудрился перехватить у меня командование отрядом. И если бы я не был готов заранее, то так и остался бы в дураках. А в дураках я быть в последнее время не любил.
— Давай я объясню за тебя, — усмехнувшись, предложил я и поймал в ответ недовольный взгляд. — Ты, Та-ин, можешь иметь любую должность и даже разные имена. Ты служишь Форту Ааори или лично эру Ненари, и наверняка ты такой не один. Ты отлично умеешь пользоваться всеми доступными видами оружия — и кулаками махать умеешь, и мудрость знаешь неплохо.
По мере того как я рассказывал, губы Та-ина сжимались в узкую полоску, а глаза щурились, сверля меня колючим взглядом.
— Шрам! Что происходит? — требовательно спросила эра Зана. — Что это за выступление?
— Эра, при всём моем уважении, потерпите немного! Если сами ещё не знаете… — попросил я. — Так вот… Ты прекрасный боец, Та-ин, не сомневаюсь! А ещё ты часто прикрываешься работой в архиве и выполняешь не самые приятные поручения эра Ненари. Пока я прав?
— Что ты об этом знаешь? — тихо прошипел Та-ин.
— Я знаю, что ты, придурок, не нанимал отряд «Баржа». Нас наняли мудрецы! — ответил я, внимательно следя за реакцией Та-ина. — И мудрецы не особо хотели сходить на берег здесь. Ты потребовал этого! Вот только меня ты почему-то не предупредил…
— Я предупредил твоих нанимателей, — спокойно ответил Та-ин.
— Мальчик, да кто ты такой, чтобы у тебя на побегушках были высший и полный мудрецы Империи?! — хохотнул Ксарг.
Та-ин зло посмотрел на старика и снова уставился на меня.
— Ты не стал мне ничего объяснять. Будто ты лучше знаешь, что делать… Возможно… — кивнул я. — Возможно, простой библиотекарь и впрямь лучше решит поставленную задачу. И, знаешь, по тем распоряжениям, что ты отдавал — видно, что ты не только в архивах копался.
— Ты переходишь границы дозволенного, Шрам! — тихо проговорил Та-ин.
— Нет, — я усмехнулся. — Это ты перешёл границы дозволенного, Та-ин! Взять тебя — это был жест доброй воли мудрецов и нашего капитана. И ведь ты даже не заплатил за проезд!
— А жрал в три горла! — заметил Ка-ра с борта баржи.
— Ты собирался использовать бойцов отряда, не накинув им за риск. Лезть в древние руины и зачищать их, так ты сказал? Так вот, ты ни ули им не докинул, — ответил я. — Собирался заставить всех делать это бесплатно? Или за счёт мэтров, так?
— Шрам, есть же наши обязанности перед Фортом! — заметила эра Зана, но здесь ей возразил Скас.
— За каждую обязанность Форт накидывает деньги! И всегда вознаграждает своих бойцов, — лори с лязгом проверил, как входит в ножны меч. — Этому-то засланцу наверняка эр доплачивает! Так ведь, Та-ин?
— Но он всегда работал в архиве! — возмутилась эра.
— А иногда в библиотеке, эра? — поинтересовался я. — А иногда пропадал на месяц-два, ведь так?
— Я не следила, Шрам. Может быть… — эра пожала плечами. — Какое это имеет отношение к поставленной задаче? И почему ты отказываешься?
— Ну, во-первых, потому что меня ни о какой задаче не предупредили, эра, — ответил я. — Ни единым словом! Даже зная, что мудрецы не будут у него на побегушках. Во-вторых, потому что я догадываюсь, что это не последнее место, которое нам надо будет зачистить. Так, Та-ин?
— Тебе и не нужно это знать! — скрипнув зубами, ответил он.
— Ну, значит, и делать мне это не обязательно! — согласился я. — И моему отряду тоже!
— Шрам, я не знаю, зачем это понадобилось… Но тебе не кажется, что ради Форта можно немного постараться? — поинтересовалась эра Зана.
— Конечно, эра! — согласился я. — А Форт деньги от продажи золотых книг и полезных предметов пустит на выкуп ааори из Мобана, да?
— Это каких полезных предметов? — спросила эра.
— Ну… — я задумался. — Например, сангарских илирманов!..
Скас захохотал, хлопнув себя по боку.
— А неплохое дело! Действительно, Шрам, молодец! Нужно всего-то три-четыре точки на Тропе Сангари, где можно будет швартовать корабли — и торговый маршрут готов! А у Ненари губа-то не дура! Зана! Ты же в Совете Эров! Ты что, не знала об этих планах?
— Я ни о чём не знала… — ответила эра, переведя взгляд на Та-ина. — И Совет никто не оповестил. Тогда, пожалуй, я присоединюсь к вопросу Шрама. Кто ты такой?
— Вы об этом пожалеете! — пообещал Та-ин, делая шаг к кораблям. — Но раз вы не можете послужить Форту, то в Форте и будете объяснять своё предательство. Ты, эра, и ты тоже, Скас!