— Создание света, как ты, не может любить монстра.
— Чудище — уже не монстр, когда его любят, — прошептала она. Амичия придвинулась ближе, оставаясь на коленях, но ее локти уперлись в его колени. — Вернись ко мне, Александр. Мне не важно, что они с тобой сделали.
Голос перебил их, жестокий, звучащий с балкона.
— Ты опоздала, человек. Он принял сделку и станет истинным Королем Жути.
Она смотрела на темно-красные волны. Кровь лилась с балкона, словно она угрожала их затее только своим присутствием.
— Я не опоздала, — ответила она. — Я никак не могла опоздать.
— Тогда убей Короля, если должна, — крикнул лидер алхимиков. — Постарайся. Но мы сделали его куда сильнее клинка.
Она повернулась к Александру. Его глаза стали золотыми, знакомыми. Она обхватила его щеки ладонями.
Слова на ее языке стали шепотом, хотя звенели по комнате, словно она кричала.
— Тогда хорошо, что я никогда не была хороша с ножом.
Амичия притянула его лицо к себе и поцеловала его. Она задержалась на его губах, искривленных из-за клыков. Она целовала острые зубы, притупляла их, делая теми зубами, которые знала и любила. Без мыслей она провела ладонями по его рукам, добралась до рогов и надавила на них. Они стали уменьшаться, пока не пропали на голове, полной кудрявых локонов.
Амичия отодвинулась и посмотрела на лицо, поцелованное солнцем. Никаких рогов или клыков. Он был позолоченным мужчиной, смотрел на нее с такой любовью, что было больно смотреть на него. Кудрявые светлые волосы ниспадали на его широкие плечи. Большие белые крылья раскрылись за ним.
— Я люблю тебя, — сказал он. Александр убрал прядь ее темных волос ей за ухо. — Почему ты все время приходишь в мое поместье в грязи?
— Я потом расскажу, — она улыбнулась и прильнула для быстрого поцелуя. — Но для начала — я тоже тебя люблю. Сильнее, чем могу выразить словами.
— Тогда закончим то, что ты начала, petite souris.
Александр встал, протянул для нее руку. Амичия позволила ему поднять ее и повернулась к Жутям, сдерживавшим алхимиков. Кроваво-красные фигуры пытались пробиться, но они создали монстров, что были сильнее их.
Александр указал на существ в красном, его голос сотряс поместье:
— Прочь из этого места, проклятые существа. Вам тут больше не рады.
Лидер алхимиков шагнул вперед, его слова были треском молнии против грома.
— Мы еще не закончили, Король Жути!
Нож появился снова в руке Амичии. Тот же нож, который она оставила в груди Вивьен. Она потрясенно смотрела на него, слышала голос в своем ухе:
— Ты не знаешь, что могут Небесные. Ты не знаешь, на что они способны. Он поддался соблазну раз, а ты — лишь дочь изобретателя, простушка. Думаешь, ты сможешь его удерживать в узде, когда все его силы вернутся?
Она узнала голос алхимика, хоть он звучал как ее отец. Амичия сглотнула, пыталась отпустить нож. Рукоять нагрелась и прилипла к ее плоти.
— Убей его сейчас, или все будет потеряно.
Комната исказилась. Амичия словно смотрела в разбитое зеркало. Александр стоял перед ней, как и другие Жути. Но фигуры в красном… она должна была искать фигуры в красном.
Голова кружилась, словно она выпила много вина. Она не могла видеть четко, или все в комнате перестало правильно отображаться. Почему она не видела?
— Убей его, Амичия. Сделай это, — голос шептал в ее ухе, но в этот раз она знала, что делать.
Она развернулась, подняла нож и ударила вслепую.
Клинок вонзился в плоть, глубоко в сердце алхимика, стоящего перед ней. Ее мир снова стал четким, и она смотрела в пустые плоские глаза.
Он тихо булькнул слово, наверное, ругательство. Он сжал пальцами ее ладонь. Кровь покрывала их ладони, была слишком густой. Он упал на бок, содрогался, умирая.
Она не успела извиниться или понять, что убила. Александр шагнул вперед и обвил ее ладони своими.
Кровь пропала под его позолоченными пальцами. Амичия смотрела в его пылающие глаза, он повернулся и хмуро взглянул на оставшихся алхимиков.
— Я сказал: прочь.
Порыв ветра подчеркнул его слова, гром раздался в главном зале. Мрамор под ее ногами пошел трещинами, они бежали к алхимикам. Некоторые не успели отойти, и их проглотили зияющие дыры посреди поместья.
Ее рот раскрылся. Как он это делал? Она взглянула на него и увидела его улыбку.
Он подмигнул.
— Мы еще не закончили. Смотри.
Амичия повернулась к их народу и увидела, как золотой свет пробежал по ближайшей Жути. Чудовищный облик пропал, и он стал мужчиной, которого она уже видела. Пекарь из Болотца с мукой на носу.
Свет пробежал по каждой Жути, превращая их в ткачей, фермеров и рыбаков. Снова и снова появлялось все больше ее людей, и она уже могла видеть сотни человек. Тех, кого она любила и не забывала.
Трещины окружили их народ, алхимики убегали от силы Небесного.
— Александр, — сказала она. — Ты спас их.
— Нет, petite souris, mon amour, — он притянул ее в свои объятия, прижал к своему сердцу. — Мы сделали это вместе.
— Что теперь?
Он приподнял ее голову, чтобы она посмотрела на него.
— Я хочу кое-что тебе показать. Еще один сюрприз.
— Нам можно оставлять их так скоро?
Он посмотрел на их людей и кивнул.
— Они знают путь. И мы ненадолго. Но сначала нужно многое объяснить.
Амичия успела кивнуть, и он раскрыл крылья, и они вместе вылетели в разбитое окно, за которым ждал холодный воздух.
Глава 37
Амичия смотрела на золотые пластинки его крыльев, на то, как перья вместе удерживали их в воздухе. Она не думала, что металл мог летать. Они должны быть слишком тяжелыми, но… летели.
Его крылья взмахивали. Он обвивал ее сильными руками, прижимая к сердцу, словно она была ценнее всего в мире. И в тот миг она себя такой и ощущала.
Амичия опустила голову на его плечо, вдыхала его чистый запах. До этого от него пахло землей и металлом, а теперь — свежим ручьем в горах. Чисто. Приятно. Успокаивающе.
— Мы почти там, — сказал он, его голос гудел у ее груди.
— Я не боюсь.
Он рассмеялся.
— Конечно же. Когда ты боялась, petite souris?
Она могла перечислить сотню раз, когда он и его народ вызывали у нее страх. Когда она жалась в стенах поместья, потому что не знала, что они с ней сделают.
Многое изменилось с тех пор. Теперь у нее был народ. Теперь у нее был мужчина, которого она любила больше жизни. Страха не было, потому что она была не одна.
Александр подвинул ее в своих объятиях, она ощутила, как он опустился на что-то твердое. Но это было невозможно. Они были все еще высоко в воздухе, они не могли ни на чем стоять. Даже горы не доставали так высоко.
Она открыла глаза и огляделась, увидела туман облаков. Они выглядели твердыми, но Амичия знала, что на них нельзя было стоять. Но ей стоило меньше опираться на науку.
— Мы на месте, — Александр обнял ее крепче, а потом отпустил.
Амичия запищала от страха, она еще не слышала у себя таких звуков и надеялась, что больше не услышит. Она поспешила поймать его за шею, прижалась к нему.
— Не бросай меня! Ты с ума сошел?
Смех зазвучал возле ее уха, и он отцепил ее руки от своей шеи.
— Разве ты не научилась доверять мне, Амичия?
Она видела достаточно от Александра Жути, чудища, которое заглядывало в ее глаза. Но она, казалось, не знала этого золотистого мужчину, который унес ее на небеса.
Амичия отпустила его шею и опустила ноги на облака. Она скривилась. Она провалится, и что он скажет? Что верить нужно было сильнее?
Ее ступни коснулись облаков и остались стоять. Под ее ногами была странная твердость. Словно там был пол, что поддерживал ее.
Она топнула одной ногой, другой, посмотрела на Александра, приподняв бровь.
— Где мы?
Он уже не смотрел на нее. Он глядел на что-то за Амичией.
— Дома, — ответил он с благоговением.
Сглотнув, она обернулась, не зная, что ожидать. Ничто в ее человеческой голове не готовило ее к величию, на которое она смотрела.
Это был город, созданный из солнца. Золотые колонны, словно трубы органа, тянулись высоко в небо. Сияющее стекло отражало свет в ее глаза, и она едва могла смотреть на строение, которое было совсем не похожим на замок, что она видела раньше.
Амичия ждала, что из окон полетят Небесные на золотых крыльях. Она увидела город, но ничего не произошло.
Она затаила дыхание, а потом печально выдохнула.
— Где все? — спросила она.
Золотые глаза Александра стали печальными. Его крылья прижались к телу, так он делал, и когда был Жутью. Он сделал один шаг вперед, другой.
Одежда Короля Жути смотрелась на нем неуместно. Ткань, поеденная молью, почти не прикрывала чудесное тело. Он держался в этом виде уверенно.
Его гладкая грудь сияла на солнце, как и город, что когда-то был его домом. Его мышцы двигались, полные сил. Он был похожим на мужчину, которого она знала, но при этом отличался.
Может, она всегда будет скучать по рогам, что раньше были на его голове, или по длинным спутанным волосам, обрамляющим его лицо.
— Александр, — спросила она снова, — где все?
— В твоей маленькой книге было не все, — прошептал он. — Нас послали помочь людям. Всех. До единого. Одни попали в войну, когда мы попытались убедить людям, что хотим помогать. Вы сначала боялись нас.
Глядя на него с позолоченными крыльями и телом, что было крупнее всех мужчин, что Амичия видела, она понимала их страх. Она сглотнула и спросила:
— Была война?
— Она еще идет в некоторых частях этого мира. Мы с тобой не можем ее остановить, как бы ни пытались, — он повернулся к ней и протянул руку. — Идем, Амичия. Я покажу тебе, кто я.
Она не знала, была ли это хорошая идея. Она испачкает следами замок, и она снова была лишь мышкой. И все же она взяла его за руку. Если Александр и научил ее чему-то, так это тому, что он не позволит ей унижать себя.