- Садись, - усмехнулся он. - Рассказывай. Считай, что тебе это преложила воспитанная дверь. А я бы тебя просто положил...
- Ожерелье верни! - потребовала я, понимая, что разговор переходит все границы дозволенного и сразу же пытается переместиться в горизонтальную плоскость.
- А что мне за это будет? - нагло спросил дракон, а я заметила, что портреты пышек смотрят на меня и здесь. Неужели ему и правда нравятся пышные девушки?
Глава 49
Я обожгла дракона взглядом, полным возмущения. Если бы можно было бы, я бы его задушила взглядом и запинала ресницами.
- И у вас хватает наглости? - возмутилась я.
- Там еще запасы наглости есть, - улыбнулся герцог, понимая, что мне некуда идти.
- Мой жених будет категорически разочарован, увидев, что я не донесла до него свою девственность! - заметила я. - И, быть может, будет упрекать меня этим всю жизнь! Оно мне надо?
- А что? Уже есть жених? - спросил дракон, неправильно истолковав мой посыл.
- Пока нет, но я планирую, - произнесла я, как бы очерчивая черту между девственностью, которую можно предъявить, и совестью, которую можно продать. - Так что я могу продать свою совесть! Она мне в браке не понадобится. А у вас ее явный недостаток.
- О, у меня даже места нет, куда можно ее положить, - заметил дракон, с улыбкой. - Вся душа занята вами…
- Ну да, - заметила я. - Большая девушка - большая любовь! Что ж так меня растащило на всю вашу душу!
- Итак, вы согласны стать моей любовницей? - спросил дракон, впиваясь в меня взглядом. - В обмен на ваше ожерелье…
В голове созрел коварный план.
- Да, согласна, - улыбнулась я, видя, как вспыхнули его глаза. Он встал, с явным намерением убедиться. Его рука скользнула по мне, а я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Жаркие губы сладко раздвинули мои, страстно лаская поцелуем.
Я почувствовала, как он взял мою руку и положил себе на штаны.
- Никогда я еще так сильно не желал никого, - задыхаясь прошептал дракон, приспуская рукав мое платья и осыпая поцелуями. - Я бы взял тебя прямо на столе…
- Стол может не выдержать, - глянула я искоса на стол. - И мы можем низко пасть…
- Я собираюсь пасть очень низко, - прошептал герцог, целуя мои плечи. - Так низко, как только можно… Чтобы увидеть, как ты прекрасна без одежды в моих объятиях.
Я чувствовала, как у него сбилось дыхание, когда он положил руку мне на грудь.
- О, боги, - прошептал он, глядя на свою руку. Устоять было невозможно. Я сама чувствовала, как хочу забыть обо всем в его объятиях.
- Только одно условие, - прошептала я, чувствуя, как меня толкают в сторону стола.
- Какое? - спросил он.
Ну, что ж! Демо версию получил? Получил! А дальше - лицензия!
- Я уже сказала, что хочу достаться мужу девственницей, - начала я, осторожно увиливая от поцелуев.
- Я заплачу ему столько, что он об этом забудет, - прошептал дракон, прижимая меня бедрами к столу.
- Деньги рано или поздно кончатся, - заметила я, осторожно поправляя рукав платья. - А воспоминания нет. Так что слышать упреки, я не хочу. Поэтому, прежде чем стать любовницей, тебе предстоит выдать меня замуж!
Я вытащила его руку из своего декольте.
- Выдать замуж? - произнес герцог, глядя на меня изумленно.
- Ну да, - ответила я. - Но только за того, кто мне понравится. Любовь приходит и уходит, а мне с мужем еще жить. Так что он должен мне нравится. Ах, да. Я согласилась стать любовницей, поэтому требую назад свое ожерелье!
Глава 50
- Как выглядело твое ожерелье? - небрежно спросил дракон.
- А почему это ты интересуешься? - спросила я.
- Просто я мог бросить его в свою сокровищницу. А там много чего есть, - небрежно заметил герцог, взмахнув рукой в неопределенном направлении. - В этом доме столько украшений. Думаешь, я его запомнил?
- И как давно ты промышляешь тем, что воруешь ожерелья у женщин? - спросила я.
- А как ты думаешь драконы заработали свои состояния? - рассмеялся герцог Лагард. - Драконы всегда тащат, что плохо лежит!
- Ожерелье, между прочим, висело, - заметила я.
- О, нет! - рассмеялся герцог Лагард, глядя на мою грудь. - В твоем случае оно именно лежало на твоей роскошной груди… К тому же… Как еще мне привлечь твое внимание?
- Вот так оно выглядело, - произнесла я, доставая договор с рисунком ожерелья.
- Оставь его! Сейчас я схожу в сокровищницу и поищу, а ты можешь возвращаться домой. Дело не быстрое. Сама понимаешь. Как только я его найду, я тебе его пришлю. Если, конечно, не хочешь остаться.
Его взгляд говорил о многом.
- Я же сказала, что девственность берегу для мужа. Так что все после моей первой брачной ночи! - заметила я, улыбнувшись.
Я вышла из комнаты, прошла по роскошному коридору, спустилась по лестнице и направилась к двери.
- До свидания, - вежливо попрощался дворецкий, а я спустилась к карете и уселась в нее.
Карета ехала по городу, а я вспоминала поцелуй и чувствовала, что чудом выбралась из сетей соблазна. А ведь сердцу так хотелось…
- Сам виноват, - проворчала я, глядя на пейзажи спящего города. Дорога в поместье показалась быстрой. Я рассчиталась с кучером, который потребовал оплату по тройному тарифу за ожидание. Я устроила скандал с обещанием увечий и мы сошлись на двойном.
Я подошла к двери и стала открывать ее, понимая, что сестры уже спят.
Открыв дверь, я увидела насмерть перепуганных сестер. Они сидели на полу, прижавшись друг к дружке.
- Что случилось? - выдохнула я, бросаясь к ним.
- Нелл! - выдохнула Коралл и обняла меня. - Это какой-то ужас! Мы думали, это ты вернулась, а там… там…
- Там маркиз! С цветами… - прошептала Перл, вцепившись в меня. - Он попытался войти, но мы закрыли дверь. Потом я пошла делать чай, а он в окно смотрит. Я так испугалась. Нелли, он преследует Коралл! Но звал ее, потом ломился в дверь.
О, боже!
- Мы занавесили все шторы, а потом сели здесь, - прошептала Коралл. - Мы слышали, как он рыскает по кустам. Он был не один… Со второго этажа мы видели карету, которая стояла за изгородью…
- Мне кажется, что он еще здесь! - вздрогнула Перл.
Глава 51
Я понимала, что есть мужчины, которые не понимают тонких намеков. Поэтому сейчас к нему выйдет толстый намек.
Нелли, ты куда? - спросила перепуганная Коралл.
На границу “тучеходитьхмуро”, - произнесла я, понимая, что сейчас не хватает сурового отца с большим ружьем.
Я ничего не поняла, - прошептала Перл, пожав плечами.
Я направилась на прочесывание местности, открывая дверь.
Может, возьмешь что-то для защиты? - спросила Коралл.
Для защиты? - заметила я, осмотрев наш уютный коридорчик. Где-то в столовой мерно тикали часы.
Мой взгляд упал на стоячую вешалку для плащей. Я решила вооружиться ею. Нет, ну надо же! У нас маньяк объявился! Еще один!
Я накинула плащ и вышла, требуя, чтобы сестры закрылись. Взяв себе за правило сначала бить, а потом уточнять, я обошла усадьбу. Пока что никого не было. Карета исчезла, а я вернулась в дом.
Ложная тревога. Вроде слинял! - выдохнула я, ставя вешалку на место. Но что-то подсказывало мне, что посягательства на этом не закончатся.
Так, милые мои! - заметила я. - Нам нужно ружье!
А где мы его возьмем? - спросила Перл. - У папы никогда не было ружья! Он не любил охоту и считал ее живодерством!
Но я витала в собственных мыслях. Когда из окна на тебя высовывается два дула дальше лезть как-то неохота, согласитесь!
Тогда надо взять напильник. У нас где-то был в кладовке! - скомандовала я, выискивая трубу.
Трубу я нашла быстро. На кухне, а напильник сделал два почти одинаковых куска, которые я сложила между собой и проклеила.
Черная краска! - скомандовала я, а Коралл побежала за краской. -
“Ружье” сохло на полу, лежа на старых газетах. Трубы были приклеены к деревянному бруску, а я каждый раз нервно проверяла, высохло или нет.
Так, сегодня все спим в одной комнате, - проворчала я, пробуя бумагой наше “ружье”. Бумага чуть-чуть липла, но не критично. Время было ближе к четырем утра.
Я вас разбужу! Мне понадобится ваша помощь! - заметила я, беря старый шлепанец и железную ложечку! Они мне очень пригодятся.
Перл и Коралл разделись и умылись и улеглись. Я притащила с террасы старое кресло качалку, которое скрипело как кровать и уселась в него, подложив подушечку под спину.
Спокойной ночи, - пожелала я сестрам, которые заняли одну кровать. Это была спальня Коралл, и я ловила на живца.
Время шло, я дремала, покачиваясь в кресле. Сестры сопели. Перл завернулась в шаурму, Коралл распласталась звездочкой.
Казалось, сегодня уже ничего не произойдет, поэтому я клевала носом. Как вдруг послышался странный шум. Мне ужасно было лень открывать глаза, но я дернула себя.
Я слышала, что шум доносится из сада.
Сэр, - послышался тихий голос. - Осторожней…
Да знаю я! - огрызнулся голос. - Может, не надо? А вдруг они позовут полицию?
Я уже купил полицию. Так что успокойся, - послышался голос, а я услышала, как что-то грюкнуло о стену.
Ладно, подождем…
Я осторожно встала, слыша, как под окном кто-то пыхтит. Подождем! Нет, а почему бы не подождать!
Я дождалась! Рука, украшенная драгоценным перстнем уже щупала подоконник. Ну что ж! Время действовать!
Я чуть-чуть приоткрыла окно, высовывая оттуда “дуло ружья” поздороваться.
- Здравствуйте, - произнесла я, слыша, как шорохи прекратились. - А вы к кому?
Я приотворила окно, чувствуя, как все еще прилипают руки к краске.
- Здрасте, - послышался удивленный голос, а я увидела того самого маркиза.
- Нет, не правильно, - произнесла я, не показывая ружье дальше, ибо дальше был … топор. В прямом смысле слова. Им пришлось закрепить конструкцию, чтобы она не развалилась и примотать его поясом от халата. - Девушке с ружьем говорят: “Добрый вечер, мисс! Как ваши дела? Вы сегодня выглядите просто восхитительно!”.