— Кажется, начинается дождь. Странно, всё небо заволокло тучами, а ведь когда уходили, оно было ясным, — говорит Джули, поднимая голову. — Нужно торопиться.
Словно в подтверждение её словами вдалеке гремит гром и сверкает молния.
— Хотя, может это нам и пользу, — хмыкает подруга.
Она из потомков грозовых драконов, как и наш ректор. Её магия должна сейчас усиливаться.
Площадка довольно большая, обрамлённая широкими каменными зубцами. Здесь почти ничего нет, за исключением пары деревянных лавок, декоративных кустов и большого фонтана.
— Пройдём немного вперёд. Нам нужно пространство, — Джули тянет меня за собой.
Мы останавливаемся прямо в центре площадки.
Подруга принимается быстрыми движениями рисовать на полу символы, образующие круг. Некоторые кажутся мне знакомыми, другие же я вижу впервые. Затем Джули раскладывает те самые кристаллы, которые звенели в её мешочке.
— Становись в центр, — велит она.
Я послушно делаю шаг в круг и вглядываюсь в спокойные карие глаза подруги, постепенно замечаю, как в них начинают мелькать голубые всполохи. Джули нервно облизывает губы, а затем начинает что-то бормотать под нос.
Поднимаю голову, глядя в небеса. С них срываются первые прохладные капли дождя. Стекая по разгорячённым щекам, они холодят кожу.
Вдруг вижу, будто в небе что-то мелькает. Орёл?
— Смотри мне в глаза, — говорит Джули.
— Хорошо…
Я делаю, что велено, но меня гложут сомнения. Оно было слишком большое для орла. Хоть сейчас и темно, но я уверена, что это не орёл!
Снова поднимаю голову.
— Джули! Там кто-то летает! — я моментально выпрыгиваю из круга, кристаллы гаснут. — Если нас поймают, нам не поздоровится.
— Проклятье! — Джули тоже видит, как к площадке кто-то приближается.
Мы не сговариваясь бросаемся к фонтану и укрываемся за его широкими бортами. Просто падаем на землю, прижимаясь к ледяному камню. К двери просто не успеем добежать, слишком далеко.
Замираем с ужасом глядя друг на друга. Сердце колотится где-то в горле, кровь взрывается от переизбытка адреналина.
Джули находит мою руку и сжимает своей потной ладошкой.
Сильно шумят крылья, кто-то приземляется на площадку. Слышу приглушённый дождём и расстоянием мужской голос.
Я прикрываю глаза, молясь, чтобы этот некто не заметил наши ритуальные принадлежности.
Глава 7.2
— Их двое, — вдруг шепчет Джули. — Парень и девушка. Отсюда не могу разглядеть, знаю ли я их… Парень высокий.
— Тс-с, — шиплю я, открывая глаза и дёргая любопытную подругу вниз.
— Они не заметили наши вещи, приземлились слишком далеко! — радостно шепчет она.
— Слава Первым Драконам, — выдыхаю я с облегчением.
— Слава Семи Легендам, — откликается Джули. — Сейчас свалят и продолжим ритуал. Всё в порядке.
— Приспичило же им полетать в такое время, — недовольно бурчу я.
Хотя были бы у меня драконьи крылья, я бы тоже летала тогда, когда приспичит. Если раньше это казалось само собой разумеющимся, сейчас же уже перешло в разряд мечты.
Ничего, как только магия пробудится, там и мои крылья тут же проявят себя. Окрепнут, и я смогу стать истинной дракорианкой. И больше никто не будет тыкать, что я пустышка!
— Думаю, можно. Они ушли, — шепчет Джули.
Мы встаём с каменного пола, мокрые и озябшие. Но упорно идём к ритуальному кругу и снова принимаемся за дело. Благо, что дождь пока не смыл символы.
К моменту, когда ритуал подходит к завершающему этапу, по нам лупит уже самый настоящий ливень, хотя само действо заняло от силы минуты две.
Бум-с!
— Ай! — взвизгиваю я, когда молния ударяет прямо рядом со мной. Лишь усилием воли заставляю себя не выходить из круга.
— Получилось! — глаза Джули радостно блестят. — Молния ударила, как и положено!
Я прислушиваюсь к себе, но пока ничего не чувствую. Внутри нарастает разочарование, затапливает меня до краёв.
— Она не появится сию же секунду. Не переживай, сейчас вернёмся в комнату и попробуем какое-нибудь простое заклятье.
— Да, ты права, нужно скорее убираться отсюда. И спасибо, — я благодарно касаюсь ладони подруги.
Мы быстро собираем вещи в мешок, стираем ритуальный круг, и бежим ко входу в Пик Превосходства. Хочется уже скорее очутиться в тёплой постели и согреться. У меня уже зуб на зуб не попадает от холода.
Мы забегаем внутрь, с одежды льёт, кристаллы стучат в мешке Джули.
— Какого демона? Почему здесь так темно? — шиплю я.
В коридоре раньше горели тусклые жёлтые лампы, расположенные на стенах. А теперь нас окружает беспросветная темнота.
— Не знаю, — шепчет Джули. — Но, видимо, придётся идти так.
Мы осторожно, держась за руки, чтобы не потерять друг друга, спускаемся по ступеням на несколько этажей ниже. Оказавшись в коридоре, где по нашим прикидкам как раз переход в наш Пик первокурсников, мы останавливаемся, прислушиваясь.
По каменному полу что-то тихонько стучит.
Цок-цок.
И мне кажется, я уже слышала этот звук…
Нет… только не это.
— Это Сладусик, — шепчет мне отчаянно на ухо Джули. — Его коготки так стучат по полу.
Её рука, сжимающая мою, мелко подрагивает.
Неужели маленький гадёныш патрулирует коридоры вместо Вудс?! Или они просто разделились?
— Осторожно, но быстро пойдём в противоположную сторону, — шепчу я подруге в ответ.
У нас ещё несколько часов до утра. Сейчас главное переждать, а потом можно будет добраться до комнаты в безопасности.
Мы идём в обратную сторону коридора в полной темноте. Неужели пёс здесь что-то видит? Наверняка светильники отключили специально.
Мы сворачиваем в какое-то ответвление и с облегчением понимаем, что кажется оторвались.
— Фух! Сладусика не слышно, — раздаётся рядом радостный шёпот Джули.
И вдруг тишину коридора нарушает страшный грохот. Будто железо падает на пол.
— Ай, — взвизгивает Джули. — Проклятый доспех, чтоб его! Я случайно наткнулась на него.
На полу прямо перед нами действительно что-то лежит. И вдруг мы слышим цокот коготков.
— Бежим, он идёт сюда! — бросает Джули и несётся вперёд.
Мне хочется крикнуть, чтобы она подождала меня, здесь слишком темно, нет окон, мы можем потерять друг друга. Но я не решаюсь издать громкого звука. Просто бегу вперёд, но спотыкаюсь. Металлический звук снова разносится по коридору, а я едва не взвываю от отчаяния!
Ну почему?! Всё же так идеально проходило!
Особо падать духом некогда, нужно догонять Джули. Несусь вперёд, поражаясь её прыти. Но я едва вижу дальше собственного носа. А коготки позади всё приближаются.
Цок! Цок! Цок! Цок! Цок! Цок! Цок! Цок!
Передо мной коридор разделяется надвое. Влево или вправо? Думать времени нет. Бросаюсь налево!
Цок! Цок! Цок! Цок! Цок! Цок! Цок! Цок!
Не успеваю сделать и нескольких шагов, как меня кто-то хватает со спины.
— Вот ты где, а я уже думал, что тупая псина Вудс тебя поймала, — насмешливый слегка хрипловатый шёпот опаляет моё ухо. — Я же тебе говорил — боятся нечего. Мне карга ничего не сделает. А ты со мной.
Сильные руки прижимают меня к мужскому телу, втаскивая в какую-то нишу за статую.
Глава 7.3
Я хочу вырваться и уже открываю рот для гневной отповеди, но вдруг снова слышу это.
Цок-цок-цок.
Сладусик уже совсем рядом.
Мне остаётся лишь молча замереть в надежде, что в нише псина нас не заметит. Интересно, как у Сладусика с обонянием? Хотя пятикурсник — я уверена это кто-то из них — наверняка знает какие-нибудь заклинания, способные сбить соглядатая Вудс с толку.
Только сейчас понимаю насколько огромен мой напарник по несчастью. Его большая ладонь покоится на моих плечах, властно удерживая их. А вторая обхватывает живот и держит за талию, прижимая к сильному телу.
Незнакомец такой горячий, что я невольно сама вжимаюсь в него, наслаждаясь теплом. Я ужасно замёрзла под дождём. На контрасте с моей ледяной кожей тепло опьяняет, по телу бегут мурашки от самого затылка до кончиков пальцев. Пахнет одуряюще приятно чем-то горьковато-сандаловым. А ещё мятой. Я довольно вдыхаю мужской аромат, уютнее устраиваясь в чужих объятиях.
Вдруг мою шею целуют мужские губы, ласкают её, оставляя на коже влажную дорожку.
— Ты сегодня какая-то другая… пахнешь так, что я хочу тебя прямо здесь. И твой вкус… — мужской голос вибрирует от неприкрытого животного желания.
Я на мгновение теряюсь, низ живота наливается странным жаром, но тут же понимаю — это лишнее! Что вообще происходит?!
— Нет! — вырываюсь, но кажется, это лишь распаляет парня. Он прижимает меня к своему каменному телу ещё сильнее. В спину упирается что-то твёрдое.
Цок-цок-цок.
Проклятый Сладусик! Я уже вижу, как в темноте светятся его глазки, он идёт прямо мимо нас. Вижу, как он ведёт носом, принюхиваясь…
Стоп.
Вдруг понимаю, что начинаю видеть окружающую обстановку!
О Великие Боги Драконы! Слава Семи Легендам! Хочется кричать и петь! Ведь мы — потомки теневого дракона — отлично видим в темноте. Моя магия возвращается! Я глупо улыбаюсь, даже забывая про парня позади меня, который всё ещё держит меня в объятиях. Его руки блуждают по моему напряжённому, как струна, телу.
Одурев от счастья, я прихожу в себя лишь тогда, когда мужская ладонь сжимает полушарие груди. Никогда и никто не касался меня так. В пансионе было много желающих, но каждый знал, что, если протянуть ко мне руку, можно её лишиться.
— Отпусти, — я отпихиваю чужую руку, глядя как удаляется Сладусик.
Между нами с псом метров десять. Опасность всё ещё есть, поэтому вырваться окончательно я не решаюсь.
— Оставь свои игры. Сейчас я трахну тебя прямо здесь, — парень ловко задирает мне юбку и ведёт рукой по бедру.
Что он сделает?!
Грубость окончательно выводит меня из себя. Я чуть приседаю и делаю резкое движение локтем, ударяя наглеца, но он даже не отстраняется. Я лишь слышу глухую усмешку.