Майрок что-то заказывает, в том числе и мне. Я доверяю ему выбор, потому что абсолютно не представляю, что мне могло бы понравиться в таком заведении? К своему стыду понимаю, что даже названий большинства блюд я не знаю.
В какой-то момент приносят нечто странное в графине. Жидкость льдисто-голубого цвета кажется мне странно знакомой. Кажется, такое пил отец. И это совсем не сок, как в столовой нашей академии.
— Это что-то из крепких напитков? — спрашиваю я, вытягивая шею и прищуриваясь.
Майрок кивает, неторопливо протягивает руку, чтобы налить мне.
— Я не пью и категорически не одобряю, когда кто-то это делает, — протестую я, отбирая у него свой бокал.
— Душнила, — хмыкает Майрок, наливая себе. — Я же тебя не заставляю. Расслабься уже.
Хочу предложить и ему отказаться от выпивки, но в последний момент замолкаю. Ведь он прав, я та ещё душнила. Наверное, со мной скучно. Я не такая, как другие девушки.
Укол раздражения следует за этими мыслями незамедлительно. Когда-нибудь всё в моей жизни будет. И посиделки с друзьями, и красивая одежда и даже любовь.
Я поднимаю взгляд на Майрока. Он неспешно потягивает голубую жидкость, глядя на меня в упор.
Намного ли ему легче? Или призраки прошлого так же преследуют его? Я ведь видела его настоящее лицо, пусть и недолго.
Наша боль похожа, мы оба выросли на кровавой почве Андраксии. Её истинные дети. Нас с детства учат быть сильными и жестокими.
Но отец оберегал меня от этого и, пожалуй, это единственное за что я могу его осудить. Потому что позже я оказалась не готова к тому, что мне преподнесла жизнь. Пришлось пройти через многое, но именно испытания закалили меня.
— Ты считаешь себя счастливым, Майрок? — вырывается у меня.
— У меня всё, о чём мечтают другие. И даже больше.
— Это не ответ, — напряжённо говорю я, наблюдая, как длинные пальцы Майрока чуть сильнее сжимают бокал.
— Я не понимаю, что такое счастье, Медея. Расскажи мне, — нарочито небрежно ухмыляется он.
— Я и сама не знаю, — бормочу я в ответ. — Счастье у каждого своё. Все стремятся к нему.
— Дай угадаю, все к нему стремятся, и оно ускользает, как дым, едва к нему приблизишься? Для большинства счастье эфемерно, и оно часто привязано к эмоциям и обстоятельствам, которые находятся вне их контроля. — говорит Майрок, подаваясь вперёд и нарочито нагло опуская взгляд на мои губы.
— Хочешь всё контролировать?
— Так и будет. Я близок к этому. Потому что для меня гораздо важнее получать всё, что я пожелаю. Ощущение власти над собственной судьбой — вот к чему стоит стремиться.
— А ты, значит, всегда получаешь то, что пожелаешь? Так ты властвуешь над своей судьбой?
Майрок кивает. Я вижу, как его горящий взгляд опускается от моих губ ниже и скользит по моей метке истинности. Рисунок уже почти завершён, у дракона не хватает лишь части хвоста.
Думаю, это платье — ещё одна возможность для Майрока рассмотреть метку как можно лучше. Он спланировал и это. Раньше я не представляла, насколько Флейм может быть расчётлив. Даже в таких мелочах.
Всё-таки я была неосмотрительна, надев настолько открытое платье. Но так хотелось наплевать на правила и просто побыть свободной. Никого не боятся и не скрываться.
В конце концов в ресторане мы вряд ли встретим знакомых. А как только выйдем, я надену пальто. Никто не должен узнать, что я стала истинной огненного. А если уж нас с Майроком заметят вместе, сразу поймут, кто этот огненный. Но Флейма это совсем не волнует.
— Но ты мог бы получить Кристабель. Ведь ты выбрал её головой, а не проклятой меткой, которая воздействует на тебя, заставляя желать меня. Значит, ты не получаешь всё, что хочешь. Тебе навязали меня, — победно заявляю я.
— Она ничего для меня не значила. Я забывал про Бель едва натягивал штаны. Ей от меня был нужен статус — она его получила. Я получил то, что было нужно мне. Сейчас я хочу тебя. И именно то, что я чувствую рядом с тобой, мне нравится. Это нечто новое, раньше я такого не ощущал. Значит, я снова в выигрыше, — произносит Майрок, откидывая голову назад и позволяя теням скользить по его лицу, выбеливая скулы.
Весь он — тьма, из которой нет возврата. Он не обещает ничего. Просто принадлежать ему здесь и сейчас. Красивый, но абсолютно безжалостный.
— Ты с ума сошёл, если думаешь, будто между нами возможно что-то подобное. Мне не нужен статус или всеобщее поклонение. Я не хочу быть королевой академии просто потому что на меня обратил внимание Майрок Флейм! Я не стану очередной шлюхой из твоего списка! — гневная тирада вырывается из моего рта прежде чем я успеваю подумать.
Стоило облечь мысли в нечто более приемлемое и не столь резкое, но уж как получилось. Только вот Майрока мои слова нисколько не трогают.
— Мне нужна моя сила, Медея. Нет смысла тянуть. Не сегодня — ведь я обещал, — он ухмыляется. — Но это не будет долго продолжаться. Ты ведь меня понимаешь?
— Понимаю, — шепчу я пересохшими губами. — Потому что мне тоже нужна моя сила.
После того, как мы неспешно едим рыбу и какой-то безумно вкусный салат, Майрок предлагает выйти на террасу, прилегающую к ресторану.
К моей радости, людей здесь почти нет. Нас никто не увидит. Зато вся Бездна Наслаждения как на ладони простирается внизу, под нашими ногами.
— Здесь красиво, — я прохожу вперёд, опираясь руками о холодные перила.
Майрок становится рядом. Он не делает попыток заговорить, или дотронуться до меня. Он просто здесь со мной. Тоже глядит, как люди внизу спешат куда-то.
Сегодняшний день особенный. Что бы не произошло в моей жизни дальше, вряд ли я его забуду. Потому что впервые я почувствовала себя не обиженным на весь мир ребёнком, а взрослой девушкой. И мне это понравилось.
Мой взгляд внезапно останавливается на тучном мужчине в дорогом, но плохо сидящем костюме. Пожалуй, стоило рассчитывать, что я когда-нибудь снова увижу Даркфолла. Он медленно идёт, держа за руку молодую девушку моих лет.
Не нравлюсь? Через пару минут ты будешь визжать подо мной и просить ещё и ещё. Будь хорошей девочкой, и я выкуплю тебя у дяди. Будешь ублажать меня.
Жуткая тошнота воспоминаний подступает к горлу. Его руки на моём теле, грязный шёпот на ухо, вонючее дыхание. И моё полное бессилие.
Раздевайся, я сказал. Или это сделаю я. Но будет больно.
Я хочу отвести взгляд, но не могу. Сжимаю руками перила, до боли закусывая губу.
— Что с тобой? — рука Майрока мягко касается моей поясницы.
Я вздрагиваю, оборачиваясь. Понимаю, что в моих глазах сейчас стоит ужас. Но ничего не могу с собой поделать.
— Всё в порядке, — бормочу я.
А в голове стучит набатом мерзкий голос Даркфолла
Сладенькая…
Сладенькая…
Сладенькая…
Ощущение бессилия снова накатывает на меня волной.
— Можешь не притворятся. Я знаю, кто он, — отрешённо говорит Майрок, глядя мне в глаза. — Ты боишься его?
Точно, мы же столкнулись в тот день. И потом я рассказала Флейму, как всё было на самом деле. Я будто выныриваю из затянувшегося кошмара. Вымученно улыбаюсь и отвечаю:
— Тот день — мой кошмар наяву. Даркфолл просто воспользовался тем, что мог сделать по закону. Повезло, что появилась метка. Иначе он мог забрать мою невинность, мою магию. Это уничтожило бы меня.
— Наш мир был выкован в жестокости, ты это знаешь, — спокойно говорит Майрок.
Он не утешает меня, не пытается казаться сочувствующим. И за это я ему благодарна. Ненавижу быть жалкой.
— Знаю. Мне просто нужно время, чтобы забыть.
Облизываю губу и чувствую привкус крови. И как я не заметила, что так прикусила её?
Раньше — до прогресса, цивилизации и всего остального — любимым развлечением дракорианцев были игры со смертью. Междоусобные войны родов, непримиримая вражда. Кровь пропитала землю Андраксии, вся империя стоит на костях наших предков.
Я принимаю это. Как и принимаю свою драконью кровь. Я такая же, как они. Как бы мы старательно не прятались за человеческими лицами — в нас всегда будет сильно драконье начало.
Я поднимаю голову и скольжу взглядом по подбородку Майрока. По его губам. Мне хочется поцеловать его.
Это инстинкты зверя зудят на подкорке голодными мыслями о том, что никогда не будет принадлежать мне. Это я тоже принимаю в себе. Но не дам драконьей крови взять верх.
Отворачиваюсь, глядя на толпу внизу — Даркфолл уже ушёл.
— Если хочешь быть сильной и избавиться от прошлого нужно не просто посмотреть в лицо своему страху. Нужно победить его, — говорит Майрок.
Я передёргиваю плечами, ничего не отвечая. Сейчас не хочется думать о страхах.
Внезапно руки Майрока обвивают мою талию. Поднимаю голову и едва успеваю сделать вдох, как его губы накрывают мои. Сминают их с безжалостной жадностью страстью. Я кладу руки Майроку на грудь, но вместо того, чтобы оттолкнуть, вцепляюсь пальцами в его рубашку, притягивая ещё ближе.
Он нужен мне.
Большая ладонь Майрока скользит выше, касаясь оголённой кожи на спине. На губах всё ещё вкус моей крови, уверена, он тоже чувствует её.
Между ног разгорается огонь, а моя рука сама уже проникает под рубашку Майрока, оглаживая твёрдое напряжённое тело. Каждый мускул вздрагивает, едва мои пальцы касаются его.
Язык Майрока скользит у меня во рту. Чувственно. Горячо. Дико.
Я веду руку ещё выше и замираю. Ощущение, что под моей ладонью бешено стучит его сердце, подкупает. Я нужна ему так, что он сходит с ума. Выжечь бы в памяти этот момент. Оставить навсегда с собой.
Мы отрываемся друг от друга, тяжело дыша и неотрывно глядя друг другу в глаза. Между нами всего несколько сантиметров. Майрок наклоняется, чтобы ещё раз оставить на моих губах короткий завершающий поцелуй.
Я чувствую пустоту, когда его руки отпускают меня.
— Нам пора, — улыбается он. — У нас с тобой встреча, помнишь?
— Сюрприз? — я сглатываю, всё ещё чувствуя себя где-то далеко отсюда.