— Сюда иди, — Лина касается пальцами порт-ключа.
Без меня хочет свалить?! Я хватаю свой чемодан и едва успеваю сделать тоже самое. Нас засасывает в водоворот магии. Всего несколько мгновений, и я увижу «Кристальные пики».
Глава 4. Тёплая встреча
В пансионе о «Кристальных пиках» говорили в негативном ключе, но с лёгким оттенком зависти. Всё потому что там со мной жили в основном подростки из семей, которые когда-то смешали свою кровь с человеческой, или продолжали делать это с завидной регулярностью. Подобное ослабляло драконье начало. Поэтому им дорога в «Пики» была закрыта. Среди чистокровных Родов таких зовут с презрением кровомесами.
Именно у детей, вышедших из семей-кровомесов, магия часто была непредсказуема, у них случаются срывы. Их признают ущербными и запечатывают магию.
В пансионе я была как бельмо на глазу. Потому что мой Род был одним из древнейших в Андраксии. И никогда за тысячи лет мы не смешивали свою кровь с человеческой.
Это ценится в моём кругу. Точнее в том кругу, в котором я была до пансиона.
В пансионе же наоборот — я стала предметом насмешек и издевательств. Никто не спрашивал каким образом я — чистокровная дракорианка — очутилась в этот заведении, и почему вдруг меня признали нестабильной. Всем было плевать.
По сути родственники закрыли меня со сложными подростками, часто лишёнными магии за жестокие проступки, или даже преступления. Со временем я привыкла и даже научилась отстаивать себя. Но сколько крови они мне попили!
Я знаю, что и в академии найдутся те, кто будет в курсе моего прошлого. А если даже не станут болтать, Лина, моя любимая сестрёнка, всегда будет рядом, чтобы указать мне на моё место.
Поэтому я заранее готовлюсь к тому, что придётся отбиваться от тех, кто захочет самоутвердиться за мой счёт.
Мы с Линой выныриваем на побережье широкой реки. Позади зеленеет огромный лес. Деревья высокие и могучие, с толстенными стволами, обвитыми плющом и поросшие мхом.
Вокруг стоит полутьма, хотя сейчас утро.
Поднимаю голову и вижу — солнца нет. Небо затянуто тучами.
В воздухе стоит влажный аромат свежей листвы, земли и растущих трав. Я тут же вдыхаю полузабытый запах. Почему-то он у меня ассоциируется со свободой. Через реку вижу огромный горный хребет, испещрённый пиками, будто стремящимися проткнуть небеса.
Именно там стоит академия.
Она словно часть горы, будто вырезана прямо из неё. Но вряд ли это правда. Скорее когда-то её создали магически.
Значит, в самих «Кристальных пиках» стоит защита от порт-ключей, иначе мы бы переместились прямо в неё.
Вокруг нас по меньшей мере сотня человек. Все галдят, толпятся. Я вижу, что нам предстоит переплыть реку на пароме. Их всего два, значит, за раз все мы точно не влезем.
— Будущие первокурсники! — раздаётся возглас где-то впереди. — Подойдите все ко мне!
— Помоги мне нести чемоданы, тупая клуша! — раздаётся над ухом дребезжащий голос сестры.
— Ты ведь сказала, чтобы я держалась от тебя подальше, сестрёнка. Предлагаю начать прямо сейчас, — я посылаю Лине короткую улыбку, а затем подхватываю свой лёгкий багаж и иду на голос, пробираясь сквозь толпу перевозбуждённых от новых эмоций первогодок.
— Вернись сейчас же! — кричит Лина. Сейчас она чем-то похожа на свою мать. Так же бескультурна в обществе.
Нужно держаться поближе к парому.
У меня нет желания ждать ещё какое-то время, пока отвезут первую «партию» адептов. А уж в компании Лины так точно. Я уверена, она окажется не такой шустрой и останется здесь со своим багажом, набитом бесполезным барахлом.
— Сейчас по очереди заходим на паром! — голос принадлежит высокой худой женщине в коричневом, скорее мужском камзоле, застёгнутом на все пуговицы, длинных сапогах и чёрных брюках.
Нисколько не стесняясь, я просачиваюсь между стоящими передо мной девчонками и становлюсь поближе к причалу.
Когда нас начинают запускать, я оказываюсь в числе первых, а Лина действительно не успевает ни на один из двух паромов.
Особенно приятно наблюдать, как зеленеет её лицо, когда она видит меня, стоящую у края парома и глядящую на неё.
Я отворачиваюсь и смотрю на приближающиеся «Кристальные Пики». Если всё сложится, это место станет моим домом на ближайшие пять лет. Из всех академий для чистокровных дракорианцев, эта самая лучшая. Она открывает много возможностей, и я должна воспользоваться каждой из них.
С парома мы сходим на причал, а затем на широкую каменную дорожку. Лёгкая дымка тумана ползёт под ногами.
Само здание академии выстроено из чёрного камня, покрытого древними рунами, которые мерцают голубоватым светом в полутьме. А башни устремляются в небо, напоминая клыки древних драконов. Кончик каждой из башен-пиков сияет, переливаясь.
Вот почему «Кристальные Пики».
Мы идём вперёд. Проходим кованые железные ворота. Когда подходим к самому зданию, я начинаю нервничать. Все мои потаённые страхи выползают наружу. Вдруг сейчас скажут, что это всё ошибка, и я здесь не нужна? Или вдруг моя магия так и не вернётся, тогда меня с позором выкинут из академии? Тогда меня точно признают пустышкой и сделают служанкой.
Когда настаёт время войти в академию, я даже задерживаю дыхание от волнения, распирающего грудь. Щёки горят.
Странное предчувствие одолевает меня, будто тянет из меня все силы. Я поднимаю голову и вижу в широком арочном окне второго этажа силуэт огромного мужчины. Потолки здесь высокие, а значит и окно расположено высоко. Свет бьёт незнакомцу в спину. Почему-то кажется, что он смотрит именно на меня, хотя здесь несколько десятков первогодок.
Я тоже задерживаю на нём взгляд, инстинктивно поднимая руку трогаю предплечье. Метка зудит, причиняя дискомфорт.
Глава 4.2
Я вхожу в огромные широко распахнутые двери следом за другими первогодками.
Холл академии представляет собой величественное и завораживающее зрелище. Высокий потолок со странной лепниной, похожей на битое стекло. Грани стекла завораживают, переливаясь.
Стены холла выполнены из тёмного камня, а их поверхность покрыта узорами в виде кристаллов и магических рун, светящихся легким голубоватым светом.
Здесь очень много пространства.
В центре зала расположен массивный фонтан, из которого струится чистая вода, переливающаяся магическими искрами. Вода в фонтане поднимается в воздух, образуя кристаллические фигуры драконов, которые медленно вращаются, а затем постепенно растворяются.
Пахнет деревом и чем-то свежим. Я вдыхаю аромат нового дома. Понимаю, что мне здесь нравится.
Какой-то мужчина велит нам ждать. Я отхожу в уголок к одному из подоконников и терпеливо жду. Вскоре появляется новая партия будущих адептов. Где-то среди них Лина, но я пока не вижу её в общей толпе.
— Первокурсники! — слегка визгливый голос эхом отражается от стен.
Поворачиваю голову и вижу у фонтана женщину. Тощую и высокую, с толстыми очками на глазах. Её седые косматые волосы стянуты в небрежный пучок на затылке. Нижняя губа слегка оттопырена из-за слишком кривых зубов.
Все начинают потихоньку стягиваться к фонтану, и я в том числе.
— Я мисс Флоренс Вудс. Ключница, экономка и смотрительница, — говорит женщина, слегка причмокивая. — А это Сладусик — мой помощник.
Сначала я не понимаю, что ещё за «Сладусик». Но вдруг вижу, как из-за длинной широкой юбки мисс Вудс показывается маленький пёс. Я не сильна в породах, но кажется это чихуахуа.
Слышутся короткие смешки и перешептывания. Сладусик явно поразил не только меня одну.
— Молчать! — рявкает мисс Вудс. — Здесь академия, а не балаган!
Ничего себе она нервная. Эта дамочка мне уже не по вкусу. Чувствую, с ней могут быть проблемы, лучше лишний раз не связываться.
— Сладусик будет следить за вами, — мисс Вудс обводит взглядом нас — стоящих около неё полукругом. — И, если я узнаю, что вы нарушаете правила… вас отчислят. Три нарушения — на выход.
— А что за правила? — слышится робкий вопрос откуда-то справа.
Мисс Вудс и Сладусик синхронно поворачивают головы и синхронно прищуриваются. М-да… кажется, псина и правда магическая.
— Никаких хождений по коридорам после отбоя, никаких ночевок вне академии, никаких дуэлей, посещать лес запрещено, купаться в реке запрещено, — почти по слогам чеканит мисс Вудс, кривя губы, а затем выпучивает глаза: — Флиртовать с преподавателями — запрещено! Узнаю, сразу будете отправлены к ректору, а там и до отчисления недалеко. Сексуальные связи запрещены!!! Как с преподавателями, так и с сокурсниками!
Я едва не закатываю глаза. У нас в пансионе тоже были запрещены. Только вот мало кого это останавливало. Я даже вспоминать не хотела, что там творилось по углам и подсобкам. Самой много раз приходилось отбиваться от настойчивых ухажёров.
Благо, что здесь вряд ли кто-то будет проявлять ко мне такое внимание. Если я чем и выделяюсь среди местных девчонок, то скорее в худшую сторону. Я прекрасно знала — бедность не красит. Тем более в обществе таких богатых и избалованных наследников.
— Вот ты где, идиотка, — раздаётся над ухом злобный шёпот Лины. — Ты почему не сказала, что на паром все не влезут? Пошёл дождь, и я намокла, пока ждала свою очередь.
— Отвали, — коротко бросаю я. — Ты сама сказала — каждая здесь сама по себе. Вот и следуй своим словам, или ты можешь только трепаться?
Меньше всего я хочу, чтобы она таскалась за мной.
— А сейчас, мы будем узнавать, кто из вас соплячек, приехал сюда, чтобы искать себе мужика, а не учится. Я вас всех выведу на чистую воду, — мисс Вудс противненько улыбается.
Сладусик рядом с ней тихонечко тявкает, словно в нетерпении.
Великие драконы! Что задумала эта противная бабища? Явно какую-то гадость.
— Сладусик по запаху сможет определить, есть ли у вас запрещённые зелья с собой. Таким образом я буду знать, кого из вас сразу брать на контроль, чтобы не принесли мне в течение года приплода, и потом никто не сказал, что я за вами плохо слежу! Уж я-то знаю, что такие как вы могут ловко обманывать лекаря, принимая зелья, которые показывают, что вы девственницы! А на самом деле клейма негде ставить!