– Спасибо, – сказала она мужчине, отдавая карточку. – Если что-то вспомните, пожалуйста, позвоните. – Я веду расследование, – сообщила она Трою, когда мужчина отошел.
– Это был наезд с бегством. Расследуют полиция и участок 51, – пояснил он.
– Но ведь кто-то устроил аварию и сбежал?
– Продень руки в рукава.
Он застегнул замок молнии.
Она быстро отступила:
– Не обращайся со мной как с ребенком.
– У нас дресс-код. – Он оглядел ее и усмехнулся. – Забавно выглядишь.
Она стянула полу куртки:
– У меня не было особого выбора.
– Был. Оставаться наверху.
– Это имеет что-то общее с Кассиди.
Он помолчал, обдумывая сказанное. Сам он не видел случившегося, но Мила возбудила его любопытство.
– Каким образом?
– Того, кто ударил столб, что-то отвлекло.
– Или он был пьян.
– Может быть. Но сейчас вечер среды, а по соседству совсем мало баров. Кто-то, должно быть, следил за зданием, пытаясь найти Кассиди, не заметил столба, устроил взрыв и удрал, чтобы его не узнали.
– Ты подгоняешь все под заранее составленную версию.
Обычная ошибка, особенно среди новичков.
– Это всего лишь теория. Я не привязана к ней. Но и не сбрасываю ее со счетов.
– У тебя есть доказательства?
– Два свидетеля утверждают, что это был мужчина. Описывают его как бизнесмена.
– И это все?
– На последнем концерте был мужчина. В блейзере. И выглядел как-то не на месте.
– И ты считаешь, что бизнесмены носят блейзеры?
– Точно.
Трой впервые остался недовольным ее выводами.
Он не всегда соглашался с ней, хотя считал умной и рассудительной.
– В округе Колумбия полно блейзеров.
– И кто-то преследует Кассиди.
– Может быть.
Насколько он знал, они не установили даже этого.
Пока что все могло быть объяснено чересчур навязчивым вниманием фанатов.
Мила упрямо поджала губы:
– Я собираюсь задать еще несколько вопросов.
Трой оглядел маленькую группу собравшихся. Никто не возбудил его подозрений. Никто не вызвал тревоги. Он был склонен верить, что это просто несчастный случай, не имевший ничего общего с «Пайниен» или Кассиди. Ничего хорошего ее опрос не даст, правда, и вреда не причинит, если Мила будет продолжать беседовать с зеваками.
– Подними выше молнию куртки, – приказал он. – И в следующий раз надень что-нибудь приличное.
– Это не моя… – Она осеклась и сглотнула. – Да, сэр.
Его страсть разгорелась с утроенной силой. Она выглядела сексуальной, милой и беззащитной, стоя под дождем в его слишком широкой куртке. И она по-прежнему намерена получить постоянную работу. И что с ней прикажете делать? И каким образом сохранить ясный ум?
Он снова осмотрел толпу. И не заметил признаков опасности.
Отвернулся, перешел улицу, где Вегас говорил по мобильнику.
Увидев его, тот прервал разговор.
– И что все это значит?
– Она раздавала наши визитки и при этом выглядела как рок-звезда.
– Почему она выглядела как рок-звезда?
– Одежда Кассиди.
Вегас с явным подозрением уставился на него.
– Нет, она приняла душ, а потом мы ели пиццу.
– Ну да, ну да. – Вегас был настроен скептически.
– Я не лгу.
– Ты только что пытался упаковать ее в собственную куртку.
– Чтобы она не позорила «Пайниен».
– Мне плевать, если ты лжешь. Только не лги себе.
– Она горячая штучка, просто раскаленная. Если предложит, я не откажусь.
Трой вызывающе уставился на Вегаса:
– Твоя личная жизнь мне безразлична. Только не принимай глупых решений там, где дело касается «Пайниена».
– Думаешь, она подаст иск?
Трой снова повернулся к Миле. Он представить не мог, что она способна подать в суд за сексуальные домогательства.
– Я говорю не об иске, а о том, что ты отказываешься от хорошего работника, потому что не видишь ничего за собственной похотью.
– Она женщина.
Его решения не имеют ничего общего с ее привлекательностью. Хотя она невероятно красива.
Говоря это, он наблюдал за игрой света на ее лице. Ее кожа была кремовой и гладкой, глаза темно-зеленые и бездонные, губы пухлые, спелые, зовущие к поцелую.
Ему следовало поцеловать ее, пока был шанс. Если бы он поцеловал ее достаточно крепко, возможно, оба увидели бы взрыв.
– Трой? – послышался голос Кассиди. У нее руках сидел Дрейк в желтом дождевичке. Очевидно, они только что приехали домой. – Что случилось?
Она оглядывалась. Трой невольно улыбнулся племяннику. Капюшон сбился набок, и Дрейк жевал пластиковый рукав. Щечки мальчика были розовыми и пухлыми. Он с любопытством взирал на мелькающие огни и суетившихся людей.
– Взорвавшийся трансформатор, – пояснил Трой. – Весьма живописное зрелище.
Хотя он и не верил в теорию Милы, тем не менее беспрерывно осматривался. Ему было бы спокойнее, оставайся Кассиди и Дрейк в здании.
– Генератор заработал. Тебе следует унести Дрейка в дом и согреть.
Появилась Мила.
– У тебя есть минута? – спросила она Кассиди.
– Нет у нее минуты, – ответил Трой. Не хватало еще, чтобы Мила пугала или расстраивала сестру! – Дрейку нужно спать.
Обе женщины изумленно воззрились на него.
– Что? Я не могу знать его режима?
– Это займет всего минуту.
– У нее нет этой минуты, – отрезал Трой. – И мне нужно поговорить с тобой. Вегас, можешь отвести Кассиди и Дрейка наверх?
Кассиди перевела удивленный взгляд на Вегаса. Ей было явно не по себе. Трой догадался, что Вегас не самый горячий ее поклонник. Жаль. Но не все способны ее обожать. А ему нужно побыть наедине с Милой.
– Сейчас, – кивнул Вегас.
– Я могу отвести ее наверх, – вызвалась Мила.
– Ты нужна мне здесь, – отрезал Трой, взглядом приказывая ей молчать и соглашаться.
Она открыла рот, но он не позволил вставить ни слова. Схватил за руку и потащил по улице.
– Не забывай, я твой босс, – прошептал он ей на ухо.
– Значит, я принята на работу? – кокетливо осведомилась она.
– Временно.
Он отпустил ее руку и прошел между двумя полицейскими машинами к обочине.
– Ты чересчур властный, знаешь это?
– Не нужно расстраивать Кассиди.
– Я не собираюсь ее расстраивать.
– Ей не стоит выслушивать твою теорию.
Они прошли мимо аварийного освещения и оказались в тени темных зданий.
Он остановился и повернулся к ней лицом, охваченный бурным желанием. Должно быть, гормоны на время задремали, но теперь просыпались, как за мгновения до взрыва.
– Я только хотела задать ей несколько вопросов, – пояснила Мила. – Господи Иисусе, Трой, попробуй доверять мне хоть немного. Моя теория – это моя теория, и я буду ее отстаивать. Но при этом не собираюсь пугать Кассиди без причины.
Трой сознавал, что она говорит. Ее прекрасные губы двигались. Но мозг отказывался различать слова.
Она помедлила.
– Трой?
– Нам нужно поговорить об этом.
Ему становилось все хуже. Он едва мог сосредоточиться рядом с ней.
– Мы говорим об этом.
– О другом.
Она тряхнула головой:
– Ты имеешь в виду секс?
– Я имею в виду нас. Тебя и меня. И то, как мы реагируем друг на друга.
– Следует это игнорировать.
– Думаешь, это ответ?
Точно ответ не для него. Он пытался игнорировать это много дней подряд. Становилось только хуже.
– Думаю.
– Не работает.
– Значит, заставим это работать. Мы здравомыслящие взрослые люди.
Он не был в этом уверен. И шагнул ближе к ней:
– Мы были готовы сорвать друг с друга одежду.
– Но не сорвали же!
– Только потому, что взорвался трансформатор.
– Я считаю это знаком.
– Ты не веришь в знаки.
Она едва заметно улыбнулась:
– Верно. Но нам повезло. Еще пара минут, и…
Еще пара минут, и Трой считал бы, что ему фантастически повезло.
– Но мы не можем сдаваться. Это скверно для тебя и очень скверно для меня.
Он стал спорить, она продолжала настаивать:
– Мне нужно, чтобы ты верил в меня. Видел во мне коллегу-профессионала, одного из парней.
– Я никогда не намеревался видеть в тебе одного из парней.
– Конечно нет, особенно если застанешь меня голой.
В мозгу Троя мелькнула картина: Мила, обнаженная, на его кровати.
– Слишком поздно.
Она удивленно подняла брови.
– В моем воображении. Я видел тебя в моем воображении.
– Прекрати!
– Это не так легко.
– Тогда хорошо, что у тебя огромное самообладание.
– Ты говоришь «нет».
Ему это не нравилось, но приходилось мириться.
– Да. Нет. Я говорю «нет».
– Но ведь тогда ты не отстранилась.
По какой-то причине ему нужно это слышать.
– Я видел твое лицо. В моей квартире ты говорила «да».
Молчание затягивалось. Крики пожарных и огни аварийного освещения, казалось, отошли на второй план.
Наконец Мила тихо заговорила. Стоя на мелком дождике, она выглядела на редкость беззащитной и желанной.
– Там в квартире. Да. Это было «да».
Трой хотел схватить ее в объятия, крепко сжать, унести в свою комнату, сорвать одежду и целовать каждый дюйм ее соблазнительного тела.
Никогда в жизни он не сможет думать о ней, как об одном из парней.
– Не знаю, как теперь быть, – пробормотал он.
Она распрямила плечи:
– Нужно возвращаться к работе.
– И делать вид, будто ничего не случилось?
– Нам ничего другого не остается.
– Ничего не получится, Мила.
Ни за что не получится.
Воскресным утром Зои повесила большую сумку на спинку кленового стула напротив Милы, плюхнулась на него и оглядела модный семейный ресторан.
– Что мы здесь делаем?
– Сегодня одним кексом не насытишься, – объяснила Мила, закрывая меню, решив заказать юго-западный омлет и тост из зернового хлеба.
– Тебе нужна утешительная еда? Блинчики? Что случилось? Что происходит?
Мила наскоро взвесила преимущества блинчиков. Не хватало еще гидрокарбонатов! Не лучшая в мире идея!