– Сейчас я еду в «Пайниен секьюрити», – объявила она, допивая кофе.
– Покажи ему что умеешь, малышка!
Мила решила продвигаться медленно, равномерно и методично, чтобы впечатлить Троя. Не собирается выпалить все в первые пять минут.
– Сегодня у меня только бумажная работа. А потом нужно найти няню.
– Няню?
– Кассиди не сможет выступать, если кто-то не будет присматривать за Дрейком.
– Зато, если она не будет выступать, ей не грозит опасность. А значит, ты не сможешь спасти ее.
Мила нахмурилась. Ей очень не понравилась эта фраза.
– Мой план – уберечь ее от опасности. Если таковой нет, значит, я все-таки выполнила свою работу.
– Трой Кизер, возможно, не впечатлится, если ты убережешь ее от несуществующей опасности.
Как ни противно, приходилось признать, что слова Зои чистая правда. Если фанаты Кассиди – просто фанаты, будет трудно отличиться. Все же Мила не могла заставить себя пожелать Кассиди опасности. И еще, самый глупый поступок в мире видеть беду там, где ее нет. Нужно стараться быть объективной, сделать все, чтобы не выискивать несуществующие угрозы.
Этим утром Трой вновь засомневался в своем решении нанять Милу. Сомнения не в его стиле. В его бизнесе сомнения – непозволительная роскошь, решения принимаются мгновенно и большая часть из них – окончательные. Многие – убийственно окончательные.
– Как ей удалось тебя убедить? – спросил Вегас.
Комната была обставлена без всякой роскоши: пара гостевых стульев, компьютеры, мониторы, старомодная доска для записей и большой прямоугольный рабочий стол в центре. Письменные столы стояли бок о бок у окон, выходивших на реку.
– Меня Дрейк довел. Мне все равно, кто за ним приглядывает. Но кто-то нанимает няню, – объяснил Трой.
– Кассиди вполне способна сама нанять няню.
Трой был вынужден признать, что это правда. Не то чтобы он искренне верил в способность сестры понимать людей. Но она могла воспользоваться надежным агентством. Няня, что была прошлой ночью, показалась вполне подходящей. Жаль только, ушла слишком рано.
– Мила кажется очень методичной, – заметил Трой, объясняя причину, по которой нанял Милу. – Я ценю таких людей.
– Думаешь, Кассиди действительно что-то угрожает?
– Надеюсь, Мила это выяснит. Если угрозы нет и как только у нас появится няня, я ее уволю.
Он уволил бы ее без всяких угрызений совести. Прошлой ночью ее настойчивость казалась достойной восхищения, но она всего лишь выполняет функции следователя. Он решил, что она может быть полезна Кассиди, особенно в сложившихся обстоятельствах, но как только оценка возможности угрозы будет дана, сотрудничеству на этом конец.
– Ты потребовал пройти вступительные тесты?
– Нет. Это же временная работа.
Каждый агент фирмы должен успешно пройти четыре труднейших теста. Теория спецподготовки, знания техники, обращение с оружием и физическая форма. Процент неудач достигал цифры восемьдесят даже среди бывших военных. Женщина не в состоянии пройти столь серьезные испытания.
– Снижаешь планку?
– Снижаю. Для нее. Это одноразовая миссия.
– Не смейте снижать планку! – раздался голос Милы.
Мужчины повернулись.
– Это личный разговор, – процедил Трой, поднимаясь.
– Тогда вам следовало закрыть дверь.
Ее зеленые глаза были жестки, как изумруды.
– Мне ни к чему эти церемонии.
– Вы женщина. На временной работе, – пояснил Трой. – Тестировать вас – зря время тратить.
– Тогда я пройду тесты в свое свободное время. – Она деловито вошла в офис. – Трудно заслужить уважение других агентов, пропустив при этом вступительные тесты.
– Вам не удастся заслужить их уважение, – пообещал Трой, не считая нужным притворяться.
– Таким образом, конечно, не удастся.
– И вам оно не понадобится. Вы будете работать самостоятельно и только с Кассиди.
Он с новой силой засомневался, не совершил ли ошибку, наняв ее. Возможно, стоит изменить решение. И прямо сейчас.
– Может быть.
– Это не важно. Я все равно буду работать рядом с ними.
Не будет. Если он ее уволит.
Трой оценил решимость в ее глазах и вспомнил о восхищении, которое испытал прошлой ночью. За нее определенно говорит несгибаемая целеустремленность. Жаль, этого недостаточно. Даже если хорошо стреляет, она слишком мала ростом и слаба, чтобы выдерживать тренировки. И ее никак не представишь в поединке на ножах. Ни за что на свете.
– Позволь ей сделать это, – вмешался Вегас.
Трой уставился на него, потрясенный тем, что он противоречит боссу, а ведь обычно очень сдержан и более чем осмотрителен.
– Она провалит тесты.
– Не провалю, – заявила Мила, выпрямляясь и расправляя плечи.
Очевидно, пыталась выглядеть крутой, но для этого она слишком привлекательна.
– Собираетесь нести учебный макет весом в двести футов? – Он назвал одно из более чем двадцати препятствий.
– Я знаю, как поднимать тяжести.
– И подняться по сорокафутовому канату? Пробежать двадцать километров?
– Я могу бегать. Взбираться по канату. Плавать. Стрелять. Не стоит заранее предполагать, чего именно я не умею делать.
Он и не предполагал. Если он позволит ей пропустить тесты, парням это может не понравиться, но он все берет на себя. Если она попытается пройти их и провалится, ее вина. Она либо слишком глупа, либо слишком упряма, чтобы понимать величину риска.
Она поджала губы и шагнула к нему.
Чем ближе она подходила, тем ярче становились воспоминания. Он так и видел ее в своем квартирном офисе. Щеки раскраснелись, грудь вздымается, в зеленых глазах понимание того, что сейчас он ее поцелует.
Он хотел поцеловать эти сжатые губы прямо сейчас. Не желал, чтобы она справлялась с препятствиями. Спотыкалась от усталости. Ползла по грязи. Он видел куда более крепких мужчин, которые плакали, не сумев преодолеть трудности. Каким образом это поможет ей заслужить уважение коллег?
– Нет, – твердо бросил он.
– Да, – отпарировала она, остановившись в нескольких дюймах от него. Глаза горели ледяной решимостью.
– Неужели не видите, я пытаюсь вам помочь?
Она глянула на Вегаса, адресуя ему следующий вопрос:
– Он ваш партнер. Как мне заставить его передумать?
Вегас пожал широкими плечами:
– Лично я использую тридцатилетний односолодовый виски.
– Заметано, – не колеблясь, ответила Мила. Четко, по-военному повернулась и вышла.
Трой злобно воззрился на Вегаса:
– В самом деле? Ты посоветовал ей подкупить меня?!
Тот весело улыбнулся:
– Тебе следует меня благодарить. Я собирался предложить ей попробовать секс.
– Что?!
– Я все видел по тому, как ты смотришь на нее.
– До этого дело точно не дойдет.
Да, Мила привлекательна. И может быть, он хочет поцеловать ее. Может быть, даже хочет большего. Но это всего лишь гормоны.
Нечего отрицать, она сексуальна. Но нет ни малейшего шанса, что он не ухудшит и без того скверную ситуацию.
Кроме того, Трой любил мягких, податливых женщин с красивыми прическами, в шелковых платьях и с макияжем. Существуют различия между мужчинами и женщинами. И, по его мнению, чем резче эти различия, тем лучше.
Спать с Милой. Да, точно.
Спать со служащей – ни единого шанса.
И мысль о том, что она способна заставить его изменить мнение, смехотворна.
– Увидим, – бросил Вегас.
– Ничего мы не увидим. Я принял решение.
– Это неправильное решение.
Вегас выглядел совершенно серьезным.
– Ты только десантируй ее к нам, не заставляя проходить тесты, и парни съедят ее на ланч.
– Они и без того съедят ее на ланч. Поэтому мы не нанимаем женщин.
– А может, следовало бы. В чем проблема, если бы мы наняли одну.
Трой сжал челюсти. Ему не нужно было произносить это вслух.
– Мы и раньше теряли людей.
– Но не по собственной глупости.
– Мы вовсе не были глупы, когда наняли Габриелу.
– Мы были глупы, когда позволили ее убить.
– Иногда операции плохо кончаются, – заметил Вегас.
– Ей вообще не следовало быть в том доме.
– Она погибла не из-за того, что была женщиной.
– Именно поэтому.
Вегас тяжело вздохнул:
– Дело с самого начала было скверным.
Трой опустился в кресло:
– Именно. И я не собираюсь повторять собственную ошибку.
– Никто не просит тебя это делать.
Трой смотрел на Вегаса, но видел большие карие глаза Габриелы. Выходя из офиса в тот день, она смеялась. На уик-энд у нее было назначено свидание с парнем, которого она встретила в тренажерном зале. Трой вспомнил, как жалел его, потому что она оказалась весьма крепким орешком.
– Полоса препятствий неопасна, – прервал Вегас его мысли.
Трой вернулся к настоящему:
– Очень опасна.
– Ладно, опасна, но не смертельно. И ты нанял Милу охранять сестру.
– Я нанял ее читать посты в социальных сетях и найти няню.
– Она работает не в безвоздушном пространстве. И она натренирована. У нее есть опыт. Дай ей шанс пройти тесты. Сам знаешь, она заслужит больше уважения, если попытается и потерпит неудачу, чем если вообще уклонится от них.
Трой открыл рот, чтобы возразить, но не нашел слов. И понял, что, мешая Миле пройти тесты, поступает не слишком умно. Лучше всего было вообще не нанимать ее.
Он ненавидел, когда промахивался так глупо.
Глава 4
– Время! – крикнул Трой, и в подвальном тире «Пайниен» зажглись огни.
Мила положила на стол полностью собранный АК-47 и отступила, мысленно скрестив пальцы. Молясь, чтобы все оказалось правильно. Одно дело – стрельба по мишеням, и эту часть экзамена она сдала на «отлично». Кроме того, она была уверена в своих прекрасных рефлексах и умении целиться.
Трой подошел к столу и поднял оружие.
– Вам следовало предупредить меня, – сказала она.
– Я предупреждал.
– Я хотела сказать, что разбирала бы автомат исключительно в боевых условиях.