— Не очень хорошо тогда получилось, — виновато сказал он. — Прости. Это правда вышло случайно. Просто обстоятельства…
— Ты знаешь, а мы ведь видели вас там с Алёной ещё раз, — призналась Даша в порыве внезапной откровенности. — В “Астре”.
— Почему же не подошли? — спросил он, уже понимая, уже догадываясь.
— Вы были с девушками, — пояснила она насмешливо. — Не хотелось вам мешать. Раньше мы приезжали туда каждую субботу, а потом… после того случая… перестали.
Павел шутливо стукнул себя несколько раз кулаком по лбу.
— Даш, я… правда не знаю, что сказать. Мне очень жаль и… вообще чувствую себя сейчас ужасно стрёмно.
— Да ладно, брось, — великодушно отозвалась она. — Я всё понимаю. Неужели ты думаешь, что я тогда навоображала себе любовь с первого взгляда до самой гробовой доски?.. Каждый развлекается так, как ему нравится. Мы с Алёнкой это прекрасно понимали и, поверь, были не против, когда вы к нам подкатили.
— Так ты журналистка? — спросил он неловко, чтобы увести тему разговора в другую сторону.
— Учусь ещё. В журнале внештатно подрабатываю. Вообще-то, я всегда хотела стать спортивным журналистом… а потом как-то так вышло, что заинтересовалась танцами… и балетом. Наверное, во многом благодаря той нашей встрече, — смущённо созналась она. — Честно сказать, вы… произвели на нас обеих неизгладимое впечатление.
Ну вот и всё. Сейчас он приведёт эту журналисточку в их с Тёмой съёмную двушку и осуществит то, что не получилось тогда… Не позднее чем через полчаса Даша окажется в его постели. В общем-то, неплохое завершение вечера. Ему нужно было сбросить накопившееся напряжение и лёгкое возбуждение от успешной премьеры, а также выплеснуть злость на Милку… Секс — самый лучший и верный способ успокоить нервы.
Он взял Дашу за руку, переплетя её пальцы со своими, а затем запоздало уточнил:
— Не возражаешь?
Она лишь крепче сжала его ладонь.
Так они и шли по ночной Москве, взявшись за руки, как влюблённые на первом свидании. Было в этом что-то трогательное, романтическое, полузабытое… Павел невольно почувствовал себя стариком. Как давно он ходил на свидания? На нормальные, настоящие свидания, а не вот это вот всё? Примерно… никогда.
Даша что-то щебетала без остановки, всю дорогу щебетала — видимо, стараясь скрыть волнение. Он уже всерьёз намеревался заткнуть ей рот поцелуем, но тут они наконец-то добрели до дома. Павел приоткрыл перед ней дверь подъезда, пропуская вперёд, и вошёл следом.
На лестничной площадке, прямо на не слишком-то чистом полу, привалившись спиной к двери их с Артёмом съёмной квартиры, сидела Мила.
=19
Павел переводил растерянный взгляд с одной девушки на другую, не зная, как правильнее среагировать в столь странной и нелепой ситуации. Зато Милка долго не раздумывала — завидев парочку, она немедленно вскочила и кинулась к Павлу с жаркими объятиями:
— Пашечка, ура! Наконец-то ты пришёл! Я заждалась совсем. А телефон у тебя почему-то вне зоны доступа…
— Это Мила? — насмешливо спросила Даша прежде, чем он успел что-либо объяснить. Он вздохнул, подтверждая:
— Это Мила.
— Ну надо же, — засмеялась та, — польщена, что ты рассказываешь обо мне своим… подругам. А вот о вас, к сожалению, — она стрельнула в Дашу выразительным взглядом, — я от Паши никогда ничего не слышала.
— Мила, — он словно отказывался верить, что это действительно она, — какого… в смысле, что ты здесь делаешь?
— К тебе приехала, не видишь, что ли?! В гости, — Милка хохотнула, и только тут Павел заметил, что она порядком пьяна.
— Ты не вовремя, — мрачно произнёс он.
— Ой, — она снова окинула понимающим взглядом стоящую рядом журналистку, будто только сейчас осознала причину её присутствия рядом с Павлом. — Я вам не буду мешать, правда.
— Ты не вовремя! — начиная заводиться, повысил голос Павел. — Ты здесь сейчас вообще на хрен не нужна, понятно тебе?
Мила состроила жалобную мордочку и захлопала ресницами.
— Я соскучилась, — жалобно протянула она. — Специально ехала к тебе через весь город… бросила свою компанию…
— Польщён до глубины души, — отозвался он со злостью. — Напоминаю, что у меня сегодня была премьера. Так, к сведению.
— Я в курсе, — искренне тараща глаза, выпалила она. — Ну конечно, в курсе! Эта, как её… “Спящая красавица”!
– “Золушка”, — ровным голосом поправила её Даша. Милка покосилась на неё и снова перевела взгляд на Павла:
— Я в комнате Артёма тихонько посижу. Вы занимайтесь спокойно тем, чем собирались… а я подожду.
— Господи, чего подождёшь?!
— Ну, пока вы не… закончите, — наглые Милкины глаза смотрели сейчас открыто, наивно и честно, словно она и правда не понимала, какую возмутительную чушь несёт. — Если вы собираетесь трах…
— Мила!!! — быстро перебил он. Она покаянно шлёпнула себя ладошкой по губам и глупо хихикнула.
— Ну прости меня, прости… Я правда не могу сейчас поехать домой. Мне очень хотелось с тобой пообщаться. Паш, ну мы же сто лет не виделись… — она снова потянулась к нему с пьяными объятиями, но он предусмотрительно отступил на полшага, не позволяя их телам соприкоснуться.
Даша негромко кашлянула, привлекая к себе его внимание. Лицо её было пунцовым как свёкла.
— Это мне, пожалуй, лучше поехать домой, — тихо сказала она.
— Нет, подожди… чёрт, да что за идиотизм! — умирая от неловкости и нелепости ситуации, с досадой выговорил он. — Я сейчас всё решу.
— Не надо, — возразила она. — Даже если вопрос будет решён, я всё равно уже… не смогу остаться.
Мог ли он её в этом винить? Милка всё испортила. Опять всё испортила!
— Извини, что так получилось, — только и выдавил он из себя.
— Да всё нормально, — отводя глаза, проговорила Даша.
— Подожди, я хотя бы вызову тебе такси, — предложил Павел. Это было самое малое, что он мог сейчас для неё сделать. Но Даша отрицательно покачала головой.
— Не надо, Паш. Я сама, спасибо. И провожать меня до машины тоже не надо, — заметив, что он собрался спуститься с ней во двор, предостерегающе произнесла она. Обижена, рассержена или расстроена… а может, всё вместе. Впрочем, на каждую из этих эмоций Даша сейчас имела право, подумал он в раскаянии, сгорая от стыда.
=20
Павел отпер входную дверь и молча прошёл в квартиру, даже не пригласив Милку последовать за ним. Впрочем, она и не ждала его разрешения: тут же шумно ввалилась в прихожую, болтая без умолку — явно оттого, что тоже чувствовала неловкость. Ну не совсем же бессердечной и бесчувственной она была?!
— Так что у тебя с телефоном? — напомнила Мила. — Уже несколько часов не могу дозвониться.
— Сломался, — лаконично отозвался Павел, не вдаваясь в подробности того, как раскурочил аппарат об стену — по её милости, между прочим.
— Хочешь, я чай заварю? — заискивающе, практически виляя хвостом, предложила она, заглядывая ему в глаза. — Паш, ты не сердись на меня, пожалуйста. Понимаю, что испортила тебе всю малину… Но я же не знала, честно!
— Можно подумать, если бы ты знала, что я буду не один, тебя бы это остановило, — едко отозвался он.
Мила смущённо засмеялась.
— Вообще да, ты прав, не остановило бы… Ну, вот такая уж я! Настоящая, какая есть. Без прикрас и без ретуши…
— Мил, — он серьёзно посмотрел на неё, — а ты никогда не задумывалась о том, что многие люди тупо оправдывают свои свинские поступки тем, что “вот такие уж мы есть”. Наглость, бестактность и хамство не равняются искренности и “настоящести”, понимаешь?
— Да, похоже, тебя зацепила та малышка, — протянула Мила понимающе. — Ты действительно расстроен, Пашечка.
— Да не в этом дело! — психанул он. — Просто я дико устал от твоих закидонов, понимаешь?
Мила сникла.
— Понимаю. Но я не хочу сейчас возвращаться домой, а больше мне правда не к кому было пойти. Так уж получилось, что во всём этом сраном мегаполисе ты — мой единственный реальный друг! — с досадой воскликнула она.
— Опять с родителями поругалась? — вздохнул Павел.
— Ага. Ну, ты в курсе, какие они у меня… трудные.
На его объективный взгляд, приёмные родители Милы были сущими ангелами — особенно потому, что столько лет терпели её выкрутасы и потакали им. Просто Милка не ценила этого. Не научилась, не хотела ценить… Идиотка неблагодарная.
— Я устал после премьеры, Мил. Чай не буду, спать очень хочется, — ответил он. — Ладно уж, так и быть, оставайся, но не буди меня и постарайся слишком не шуметь. Где чистое постельное бельё и полотенца — знаешь. И… если Тёма вдруг вернётся не один… пожалуйста, не лезь и не мешай, а?! Сиди тише воды, ниже травы.
— Ну что же я — совсем дурная, что ли? — Милка всплеснула руками. — Что я — не понимаю?!
Он лишь закатил глаза:
— А какая же ещё? Дурная и есть. На всю голову!
В театре Павел уже принимал душ, но сейчас ему всё равно хотелось освежиться, чтобы смыть с себя запахи и вкусы постпремьерного банкета, а также послевкусие беседы с Миллером, которое до сих пор отдавало во рту чем-то горько-кисловатым. Он долго стоял под обжигающе ледяными струями — до тех пор, пока кожа не начала гореть. Странно, если на всех остальных холодная вода действовала бодряще, то Павла, наоборот, расслабляла и успокаивала. Затем он досуха растёрся полотенцем, почистил зубы и, буквально на автопилоте добредя до своей спальни, рухнул в постель. Какое же это блаженство — просто уснуть, вытянувшись на кровати и чувствуя, как приятно ноет от усталости каждая мышца, каждая косточка…
И всё-таки сегодня был хороший день. Хороший несмотря ни на что, подумал он, утыкаясь лицом в подушку. Вот только с Дашей неловко вышло. Впрочем, всё пустое. Всё неважно, кроме танцев. Кроме балета, некогда столь ненавистного. Которого он стыдился и долго скрывал от знакомых, чем занимается… пока не понял, что это — его единственный путь.