— Да не может такого быть! — не поверила Даша. — Они же тебя удочерили. Зачем им это делать, если бы ты была им не нужна? Они тебя любят…
— Они не меня любят. Они любят память о своей погибшей дочери и много лет безуспешно пытаются впихнуть меня в рамки её иконописного образа. Я — их великое разочарование.
— Знаешь, в чём твоя проблема? — устало вздохнула Даша. — Ты не хочешь верить людям, убедив себя в том, что никому не нужна. Словно боишься признать тот факт, что не все вокруг такие уж плохие… и мир к тебе не так уж жесток. Куда удобнее изображать жертву, отвергая всё хорошее, что дано тебе судьбой. Даже Пашку… Давно пора было честно сказать ему о своих чувствах.
— О каких чувствах? — испугалась Мила.
— Ты же любишь его.
— Люблю, но…
— Не просто “люблю”. Я имею в виду, ты влюблена в него… совсем не по-дружески. Причём давно и бесповоротно.
В Милкиных глазах всплеснулся ужас.
— Нет, нет… с чего ты взяла?! У нас… очень близкие отношения, но не…
— Это видно невооружённым глазом, — перебила Даша. — Ты любишь его как мужчину, как парня, но по каким-то своим идиотским причинам не разрешаешь себе эту любовь. Мучаешь его, убегаешь и снова возвращаешься. Захочу — к сердцу прижму, захочу — к чёрту пошлю… А на самом деле, давно надо было ему признаться. Иначе в один прекрасный день вы просто поубиваете друг друга…
— И ты так спокойно об этом говоришь? — недоверчиво протянула Милка.
— Я хорошо притворяюсь, — спокойно отозвалась Даша. — Мне нелегко сейчас, не буду лукавить, но… я не могу мешать человеку страдать и убиваться, если ему самому это нравится. С тобой и так всё ясно, мне ни капли не жаль тебя, ты сама в конце концов профукаешь самое лучшее и дорогое в своей жизни, если не поумнеешь. А вот Паша… Пашу мне жалко, — признала она. — Но и с ним я тоже не собираюсь нянчиться. Большой мальчик, справится. Если ему нравятся такие нездоровые отношения с садо-мазо уклоном — вперёд. Может, он как раз прётся от сильных эмоций и страданий — для творчества самое то.
Даша ожидала какой угодно реакции на свои слова, но только не улыбки.
— Я соврала, — сказала Милка.
— В чём именно?
— В том, что ты мне не нравишься. Ты ведь и Пашку тоже чем-то зацепила… В тебе что-то есть.
Даша издала короткий смешок.
— В тебе определённо тоже. Но не рассчитывай, что я сейчас как в дурной мелодраме брошусь тебе на шею и мы станем лучшими подругами. Наоборот, искренне надеюсь никогда больше тебя не увидеть.
Даша решительно поднялась с пола, одёрнула подол платья.
— Можно попросить тебя об одном одолжении?
— Да, — Мила удивлённо взглянула на неё.
— Я сейчас уйду. Имею в виду — совсем уйду, в зал больше не вернусь. Если Паша будет спрашивать… не говори ему, что видела меня. Если, конечно, — с горькой иронией добавила она, — он в принципе заметит, что я ушла.
=65
Когда прошло не менее получаса, Павел наконец сообразил, что Даша как-то слишком долго не возвращается. Всё это время он провёл, уткнувшись в телефон и практически не вникая в то, что происходит вокруг. На счастливых молодожёнов смотреть не особо хотелось, и он даже не пытался анализировать причины этого нежелания.
— Скучаешь, Паша? — услышал он и, подняв глаза, увидел Веронику Рязанову — Милкину приёмную мать. Его отношения с родителями Милы нельзя было назвать слишком близкими или доверительными, но всё же это были не чужие люди, они хорошо знали Павла и во время его учёбы в академии не раз приглашали мальчика в гости, когда у него случался выходной.
— Не скучаю, тётя Ника, — улыбнулся он. — Просто жду свою девушку.
— Я присяду, пока она не вернулась? — женщина покосилась на свободный стул с ним рядом. Павел молча кивнул, разрешая.
— Девушку, говоришь… — задумчиво протянула Рязанова. — Хорошая она у тебя. Милая, симпатичная. Но не балерина ведь?
— Нет, — он фыркнул. — Балерин мне и в театре хватает. Даша — студентка журфака.
— Хорошая девочка, — снова повторила Рязанова — почему-то показалось, что с грустью. — Ты вообще молодец, Паш. Всё у тебя получается, всё слава богу. И карьера, и личная жизнь… Мы ведь давненько с тобой уже не виделись, правда? Ты к нам теперь почти не заходишь.
— Ну… — он смутился. — Мы с Милой сейчас реже видимся. У меня очень мало свободного времени остаётся после театра, а у неё… своя компания, я не знаю её друзей.
— Понимаю, — кивнула она, и на этот раз он отчётливо уловил горечь в её голосе, — я всё понимаю, Паша.
Глаза у неё при этом были как у побитой собаки.
— А у вас-то всё хорошо? — спросил он на всякий случай.
— Ну вот… как видишь, — Рязанова усмехнулась. — Выдали нашу девочку замуж. Если она счастлива — то и мы с Олегом тоже за неё счастливы.
Однако Павел готов был поклясться, что в голосе женщины не было ни счастья, ни хотя бы чувства удовлетворения от факта Милкиного бракосочетания. Он неопределённо пожал плечами, ещё больше смущаясь и не зная, какой реакции от него ждут и что вообще хотят сказать.
Некоторое время они сидели молча. Павел чувствовал себя как на иголках. Кашлянув, он неловко пошевелился на стуле и обвёл взглядом зал. Оказалось, что невесты нет на месте — тоже куда-то испарилась.
Но где же, чёрт возьми, Даша? Там в женском туалете что — чёрная дыра, что ли?! Бермудский треугольник?
— Вы извините меня, тётя Ника, — наконец сказал он, — я пойду Дашу поищу. Что-то долго она не возвращается.
— Конечно-конечно, — закивала она, — извини, что задерживаю.
На звонок Даша не ответила, и Павлу это совсем не понравилось. Двинувшись в сторону женского туалета, он почувствовал неприятный сквознячок в груди — словно предчувствие чего-то плохого и неизбежного.
Дверь туалета распахнулась, и оттуда — в своём роскошном белом платье, точно Одетта из “Лебединого озера” — выплыла Милка.
— Пашечка!.. — заулыбалась она, завидев друга детства. — Ты дверью не ошибся, случайно? Это дамская комната.
— Не ошибся, — ответил он. — Я за Дашей. Она там?
Мила покачала головой.
— Нет, там вообще никого нет.
— Как это нет? — опешил он. — Не может быть, где же она тогда?
— Понятия не имею… Можешь заглянуть внутрь и убедиться лично, — ехидно добавила она.
Павел снова нажал на кнопку вызова и несколько мгновений слушал длинные гудки, пытаясь понять, почему Даша не берёт трубку. Не слышит?
— Что, сбежала подружка? — спросила Милка, добродушно посмеиваясь. — Крепче держать надо было…
Эти слова и особенно тон ему совсем не понравились.
— Ты что-то знаешь, — сказал он, делая шаг по направлению к Миле. — Ты видела Дашу? Вы разговаривали?
Мила звонко расхохоталась, запрокинув голову.
— У-у-у, как мы нервничаем!.. Сердечко заколотилось, да? Ладошки вспотели? Ай, какой ужас, девушка бросила…
— Да что ты несёшь? — Павел поморщился, а затем, взглянув Миле в лицо, обратил внимание на её огромные зрачки и чрезмерное, какое-то неестественное оживление. — Ты… приняла что-нибудь? — осенило его вдруг. — Опять?! Господи, Мила… мало тебе было проблем? И когда ты только поумнеешь, — добавил он с брезгливой досадой.
— Никогда-а-а, — весело пропела она. — Но ведь именно за это ты меня и любишь, верно? Полюбил сразу же, в тот самый момент, как только впервые увидел… разве не так, Пашечка?
Несколько секунд он молча смотрел на неё, словно собираясь сказать что-то резкое, но затем лишь раздражённо махнул рукой.
— Так ты точно не знаешь, где Даша?
Мила вдруг рассердилась. Мгновенно, словно тумблер переключили. Вот только что её лицо озаряла широкая улыбка — и вот она уже злобно шипит, сузив глаза:
— Да что ты заладил, как попугай: Даша, Даша, Даша… ничего с твоей Дашей не сделается, взрослая девица. Если она и решила уйти — так это её собственный выбор, а я тут совершенно ни при чём!
— Она ушла?! Куда, когда? Почему? Чёрт возьми, Мила, что ты ей наговорила? Что ты вообще творишь?! — ему захотелось взять её за плечи и потрясти хорошенько.
— Да успокойся ты! — бросила она ему в лицо, точно плюнула. — Псих балетный…
— Я спокоен. Я, мать твою, совершенно спокоен! Просто хочу знать, что за игру ты ведёшь, чего добиваешься от меня и от моей девушки. Меня это достало, понимаешь?! — выкрикнул он.
Милу явно задела эта яростная экспрессия.
— Пашечка… — примирительным тоном выговорила она и попыталась погладить его по щеке, но он резко убрал её руку от своего лица.
— Короче, так… с Дашей я сам разберусь, а вот ты заруби себе на носу: больше ты не лезешь в наши с ней отношения. Поняла?!
— Я и не лезла! — огрызнулась она, привычно ощетинившись. — Больно надо… Если у вас с ней ни черта не получается, так уж точно не по моей вине.
— Хорошо. Так и порешили: ты не вмешиваешься в мои личные дела, а я — в твои. Вышла замуж — и отлично, какое облегчение! Выноси теперь мозг своему мужу. А я… я больше не твой мальчик для битья, поняла?!
— Да ты что, с цепи сорвался? — пролепетала Мила. Павел, уже не слушая её, опять принялся набирать Дашин номер, но снова не дождался ответа и, развернувшись, резко зашагал прочь, даже не попрощавшись с Милой и не оглянувшись.
=66
Артём возник в прихожей, с удивлением таращась на вернувшегося со свадьбы друга.
— Рано ты сегодня. Я думал, гулянка до утра затянется… Ну, как всё прошло?
— Феерично, — мрачно откликнулся Павел, разматывая шарф.
— Ничуть не сомневаюсь, это же Милкина свадьба, — фыркнул Артём. — Надеюсь, новобрачная порадовала гостей какой-нибудь эпатажной выходкой в своём неповторимом стиле? Ну, там… стриптиз на столе или весёленькая исповедь о количестве бывших сексуальных партнёров в качестве подарка жениху… Уверен, гости были бы в восторге от подобных откровений!