Я прошлась по комнате, отмечая, что необходимо приобрести в первую очередь. Так как денег у меня осталось немного, а первую заработную плату за свое кураторство я получу еще не скоро, решила подождать с ремонтом и купить только самое нужное. Но и так список получился немаленький. На кухне полностью отсутствовала посуда, что меня несказанно удивило. Хорошо, были рабочая плита и холодильник, хотя на его счет я сильно сомневалась, такого древнего агрегата в этом мире мне не попадалось. Честно сказать, я вообще не сразу распознала в обычном шкафу холодильник, только когда открыла и увидела маленький черный ящик. Что за ящик? Забыла рассказать, приборы в этом мире работают немного иначе. Например, в холодильный шкаф (он должен обязательно герметично закрываться) помещают черный кубик размером десять на десять на десять сантиметров. Подозреваю, действует он с помощью магии. Так вот, в современных холодильниках этого мира данный кубик спрятан, поэтому изначально я считала, что приборы работают так же, как у нас, – на электричестве. А то, что у них нет проводов, так, может, все замкнуто на аккумулятор. В общем, когда ты всю жизнь не задумываешься, как работает та или иная вещь, то тебя в новом мире это будет мало занимать. Во всяком случае, для меня это стало открытием.
Но вернемся к моей новой жилплощади. Больше всего мне понравился небольшой балкон, дверь на который я случайно обнаружила на кухне, когда решила открыть окна, чтобы проветрить квартиру от стойкого запаха затхлости. Вид с балкона открывался на стадион. Представила, как сижу в плетеном кресле с чашечкой горячего кофе и наслаждаюсь, глядя, как Андрий измывается над мальчишками. Не потому, что я такая злорадная, а потому, что мне и девчонкам не придется вечерами заниматься спортом, в отличие от парней.
В квартире я пробыла с полчаса, составила список, оставила открытыми окна и отправилась на занятия. За две пары успела договориться с девчонками, чтобы они мне помогли навести порядок и переехать, за это пообещала испечь кексы и напоить чаем с вареньем. Лика и Нелли согласились сразу, им было очень любопытно взглянуть на мою квартирку. Яну, которая первый день вышла на учебу и попала в нашу группу, я практически заставила пойти. А еще двух или трех девочек доверила выбрать Лике, главным условием поставила умение одной или двух из них играть на музыкальном инструменте. Мне хотелось устроить самое настоящее новоселье, а оно не бывает без гостей и веселья. Так что в список я внесла не только посуду, шторы и другие элементы декора, но и продукты. Я так увлеклась размышлениями о том, как можно дешево, но со вкусом украсить мою новую квартирку, что не заметила пролетевшего времени. Только когда рядом за обеденный стол присел Мстислав, поняла, что целых три часа совершенно ни о чем не волновалась, погрузившись в радужные планы.
– Вы не забыли, что после обеда у нас медитация? – спросил он, стащив из моей тарелки галушку. Скривился и произнес: – Как вы едите эту гадость, Марго? Ладно я или другой человек, который не умеет готовить, но вы…
– Нормальные галушки, достаточно съедобные, – пожала плечами, потому что не имела привычки придираться к еде. Тем более что в студенческой столовой она стала значительно вкуснее и разнообразнее. – А что вы тут делаете? Для вас же есть другая столовая, думаю, готовят там все же лучше?
– Вас ищу. И тоже не могу понять, что вы здесь делаете? Вы теперь на правах преподавателя, забыли? – Черный Властелин был на редкость добродушен и улыбчив, студенты поглядывали на него с подозрительностью, но мужчина не обращал на это внимания.
– Я себя в той столовой чувствую некомфортно, да и шансов получить плевок в суп больше, – улыбнулась в ответ. – К тому же планирую отказаться от общественного питания и готовить самостоятельно. Мне наконец-то выделили квартирку, там есть кухня.
Говорить Мстиславу, что хочу сэкономить, не хотелось, но это была основная причина, по которой я не стала ходить в столовую для преподавателей. Ведь за питание из заработной платы вычитали довольно приличную сумму, а я сомневалась, что оклад мне назначат большой.
– Поздравляю! Это надо обязательно отметить. Придете сегодня к нам? В качестве гостьи, конечно.
– Извините, Мстислав, но сегодня не получится. Мне нужно многое купить, отмыть квартиру, перенести вещи. Я договорилась с девочками, они помогут, но все равно это займет весь вечер. – Мне было неприятно отказываться от встречи, но хотелось поскорее переехать.
– Понимаю, – нахмурился Черный Властелин, похоже, его расстроил мой отказ. – Может, вам нужна помощь?
– Спасибо, у вас, наверное, и без меня дел хватает. – От волнения сердце забилось чаще и мозг, видимо, стал интенсивнее снабжаться кислородом. То есть до меня вдруг дошло, что Мстислав практически прямым текстом говорит, что хочет провести этот вечер со мной. – Но вы можете заглянуть ко мне вечером, там как раз есть большой и тяжелый диван, который я хотела немного передвинуть. Как вы смотрите на кексы с вареньем в качестве компенсации?
– Ну вот, а я надеялся, что вы мне предложите полакомиться вашими булочками, – съехидничал изрядно повеселевший мужчина. – Но, видимо, придется довольствоваться кексами.
Мое лицо залилось краской, не знаю только, чего было больше, смущения или возмущения. Нет, ну какой наглец! Мы еще даже не встречаемся, а он тут со своими пошлыми намеками.
– Марго, что случилось? Я что-то не то сказал? – удивился Мстислав, наблюдая за сменой эмоций на моем лице. – Или вам нехорошо?
Черт! Постоянно забываю, что мир другой и здесь «булочки» не несут того скрытого подтекста, что у нас. И самое главное, чуть не обвинила Черного Властелина во всех смертных грехах.
– Да, что-то желудок разболелся, извините, – старательно разыгрывая страдание на лице, произнесла я.
– А я вам говорил, что галушки – гадость! – возмутился маг, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку. – Пойдемте, вам надо в лазарет, вдруг это отравление.
– Не надо, я уверена, что скоро пройдет. – Смысла идти в лазарет я не видела, ведь на самом деле у меня ничего не болело. – Пойдемте в кабинет для медитации, там удобные кресла, думаю, если полежать, боль уйдет окончательно.
– Хорошо, но я все же проверю ваш желудок на предмет отравления, – непреклонно заявил Мстислав, помогая мне встать.
– Каким способом? – удивилась я.
– Магией, Марго, магией, – хмыкнул Черный Властелин, даже не пытаясь спрятать лукавого взгляда, а потом склонился ко мне и тихо добавил: – А если вспомнить, что лечить я могу только через прикосновения, то сегодняшняя медитация обещает быть интересной.
Я не стала заранее разочаровывать Мстислава и говорить ему, что у меня ничего не болит. Пусть помечтает, глядишь, осознает, какая я замечательная.
Странно, но вот такой явный флирт с его стороны меня успокоил. Все же я не люблю, когда ходят вокруг да около, предпочитаю знать точно, что нравлюсь. Люблю видеть интерес в глазах избранника, слушать комплименты, а не гадать о причинах, побудивших его к тем или иным поступкам. Будь у меня более свободные взгляды, давно бы уже спросила Мстислава, как он ко мне относится. Но у каждого из нас есть принципы, я никогда не навязывалась мужчинам и не собираюсь этого делать. И дело даже не в гордости, а в обычной логике. Если избранник не торопится признаться тебе в симпатии, любви или сделать предложение руки и сердца, значит, он сомневается. А зачем мне мужчина, который сомневается в своих чувствах ко мне? Я не поборник безответной любви, мне случалось влюбляться не в тех парней, но чувства быстро затухали без взаимности.
– Марго, я вас не узнаю, – вывел меня из задумчивости Мстислав. – Вы сегодня необычайно молчаливы. У вас точно все хорошо? Если есть какие-то проблемы, скажите, я с ними разберусь.
– Спасибо, Мстислав, но у меня все нормально. Просто голова занята разными мыслями, – попыталась придать себе жизнерадостный вид, но вышло, видимо, не очень.
– И о чем же вы думаете? – Сбить его с толку было нелегко.
– Проще сказать, о чем я не думаю, – все еще не торопилась раскрывать свои мысли Черному Властелину. Уверена, он бы над ними посмеялся, как любой мужик. Судя по вопросительному взгляду Мстислава, надо было срочно придумывать ответ. – Например, политическое устройство этого мира меня слабо волнует…
– Какой безжалостный удар по самолюбию Эда, – вскинулся Черный Властелин, лукаво сверкая глазами. – Он всегда думал, что король – это не только верховный титул, но и весомый аргумент при знакомстве с женщинами.
– Будь я принцессой соседней державы, возможно, это и было бы плюсом, – усмехнулась я.
– Хотите сказать, что только титул Эда заставляет вас избегать его внимания? – чуть нахмурился Мстислав.
– Ну это, наверное, единственный существенный недостаток в Эдуарде, – с сомнением произнесла, чувствуя, что ступила на скользкую тропу – шаг влево, шаг вправо, и мы поругаемся. Надо было срочно исправлять ситуацию. Вот только как? Максимум, что приходило на ум, сменить тему разговора. – А вы, Мстислав, были женаты?
Глупый вопрос, но он хотя бы отвлекся. Я знала, что женат Черный Властелин не был, но больше ничего придумать в этой ситуации не могла.
– Нет, – минуту спустя все же ответил он.
– Почему? – Вот кто меня за язык тянул? Сейчас точно сделает ноги под каким-нибудь благовидным предлогом.
– Сначала было рано, а потом оказалось, что всех мало-мальски умных и привлекательных женщин разобрали более ушлые конкуренты, – ехидно произнес Мстислав.
– Шутите? Да вон их сколько в академии: молодые, красивые, умные, выбирай – не хочу, – в тон ему ответила я, свободной рукой показывая на пробегающих мимо студенток.
– Вот именно, не хочу, – фыркнул он в ответ. – Пусть наивность и неискушенность достается ровесникам. Вместе с капризами, амбициями, обидами и прочими глупостями, присущими юности.
– Да-да, а еще вы забыли сказать, что с каждым годом требований к возможной избраннице у вас становится все больше, – рассмеялась я. – Но не переживайте, все пенсионеры этим грешат.