ризнаться, что меня угораздило влюбиться в самого вредного мужчину во всем этом мире, но вот ему или другим людям открывать эту правду пока не хотелось. Почему? Не знаю. Сомнения, предчувствия, боязнь поверить в серьезность этого увлечения, нежелание посвящать посторонних в наши с Мстиславом отношения – все это и многое другое не давало во всеуслышание заявить о своих симпатиях. Поэтому, чтобы не портить день, который так замечательно начался, я старалась не думать о будущем, предпочитая предаваться воспоминаниям о недавнем прошлом. Взять то же утро…
– Милая, просыпайся, – ласково позвал меня голос сквозь сонную негу. Умиротворение, счастье, нежность, мужские объятия и сползшее одеяло – вот то, что окутывало меня подобно уютному кокону. И я ни от чего из этого списка не желала отказываться. Тем более что стоит только открыть глаза – наступит новый день с заботами, хлопотами, проблемами и сомнениями. А пока я сплю, можно и дальше нежиться рядом с Мстиславом. Вообще-то раньше я не любила спать в обнимку, мне всегда было мало места, душно, неудобно, а с моим «тиранистым» Властелином удалось прекрасно отдохнуть, хоть мы уснули достаточно поздно. Вот уж не думала, что в вечно язвительном, но сдержанном Мстиславе кроется такой темперамент!
Мужчина откинул мои волосы, погладил плечо, руку, скользнул ладонью на талию и поцеловал в шею. Я улыбнулась, такое пробуждение мне определенно нравилось. Перехватила руку Мстислава и передвинула к себе на живот, заставив его плотнее прижаться к моей спине.
– Мм, – прикусил мое ушко мужчина. – Будем считать, что я тебя разбудил…
– Не-а, я еще сплю, – решила немного повредничать, правда не забывая подставлять новые места для поцелуев.
– Это мы сейчас быстро исправим, – хмыкнул Черный Властелин и выполнил свое обещание. Причем основательно и с размахом. Надеюсь, соседей мы не разбудили, хотя Мстислав, кажется, этого как раз и добивался.
А вообще, не хотелось вылезать из постели, но моего мужчину ждали государственные дела, а именно какое-то заседание министров, на котором он обязан был присутствовать. Ну а меня ждали студенты-первокурсники. Ведь сегодня мы должны были отправиться на осмотр наших будущих «кают-компаний» и определиться, кто и в какие клубы хочет ходить. Так что вставать пришлось, а после заверения Мстислава, что он вернется сразу же, как только освободится, стало намного легче справиться с ленью.
Завтрак мы готовили вместе, точнее, я пыталась что-нибудь организовать на скорую руку, а Мстислав поступал как истинный Черный Властелин – отвлекал, нагло приставал с поцелуями и объятиями. Он вообще себя вел так, будто мы давно пара, никакого стеснения или неловкости, наоборот, собирался завтракать в чем мать родила.
– Мстислав, оденься, – не выдержала я и в очередной раз шлепнула по наглой ручонке, которая пыталась забраться ко мне под пеньюар. Нет, я не против шалостей, возможно, у нас еще будет время оценить кухню и с этой стороны, но не тогда, когда я готовлю завтрак.
– Что я слышу, милая? – обнял меня за талию любимый. – Неужели тебя смущает мой вид? Ночью я этого не заметил.
– Он меня не смущает, а отвлекает, – фыркнула я, пытаясь выкрутиться из объятий. – Если не оденешься ты, разденусь я, и мы точно никуда не пойдем.
– Ритуля, это шантаж! – съехидничал мой мужчина.
– Не называй меня так, мне не нравится, – на самом деле меня бесило это «Ритуля», причем с самого детства. С годами я, конечно, стала спокойнее относиться к собственному имени, но от любимого мужчины хотелось слышать только приятные вещи.
– А по мне, тебе Рита больше подходит, чем Марго, – поцеловал меня Мстислав в уголок рта.
– Славик, иди оденься, пока вот эта горячая гренка не оказалась на твоей симпатичной попе, – пригрозила я.
– Хм, Ритуся или Маргоша, вот в чем вопрос? – рассмеялся Мстислав, предусмотрительно отскочив от меня. – Или Маргариточка?
– А как тебе Мстишенька? Или лучше Мстятик? Ты выбери, должна же я знать, как тебя на людях называть.
– На людях зови «мой Властелин», – с придыханием произнес Мстислав, атаковав меня с другой стороны и отобрав лопатку, чтобы без последствий запечатлеть на моих губах страстный поцелуй.
– Ага, Властелин, Черный, – спустя какое-то время смогла проговорить я, обнимая вредного Мстислава за шею. Гренки подгорали, но меня это мало волновало, все мысли занимали счастливые глаза любимого человека, его улыбка, нежные прикосновения.
– Почему черный? – удивился он, а я чуть не выругалась, это надо же так расслабиться, чтобы о таком проболтаться.
– Просто на ум пришло, – ушла я в несознанку. – Ой, у меня гренки подгорают!
– Что-то мне это напоминает, кажется, в прошлый раз убегало молоко, – хмыкнул Мстислав, но руки разжал и меня отпустил. – Хотя «Черный Властелин» – звучит неплохо. Я согласен.
– Тогда я королева Марго, – настала моя очередь задирать нос.
– Только через мой труп, – то ли пошутил, то ли пригрозил Мстислав, убирая сковороду с горячей плиты и затаскивая меня в спальню.
Потом мы все-таки оделись и позавтракали, правда, пришлось обойтись бутербродами, а горелые гренки выкинуть. Вышли из квартиры вместе, но и тут не обошлось без спора, Мстиславу не понравилось весьма фривольное, по его мнению, декольте моего платья. Я переодеваться отказалась, восприняв намеки мужчины как нахальство, а он в отместку поставил мне засос на шее. Мы бы обязательно поругались, в общем-то я и начала возмущаться, но Мстислав предложил компромисс, подставив собственную шею. Так что теперь мы с ним были практически с идентичными «метками», только свою он решил нести с гордостью, а мне пришлось повязать косынку на шею. То есть в итоге все равно выиграл мой тиран, ведь декольте платок тоже прикрыл.
Наверное, стоило обидеться, но у меня не получалось, Мстислав излучал столько счастья, что поневоле заражал им и меня. И все же надо будет с ним вечером поговорить, по-моему, он слишком торопится продемонстрировать всем, что мы вместе. Хорошо хоть на людях выглядел серьезно, а то от него начали бы шарахаться.
– Маргарита Васильевна, а мы думали, что вы сегодня не придете, – бесхитростно произнесла Лика, попавшаяся мне навстречу за одним из поворотов. – Ой, здравствуйте!
– И вам доброго дня, – улыбнулась девочкам, и не только. С Ликой, как всегда, была Нелли, а еще Яна и Радован. Последний делал вид, что он совершенно случайно проходил мимо, но меня равнодушным лицом не обманешь. – И пропустить поход в святая святых Серафима Эдиктовича? Ну нет!
– Милая, будь осторожна. Старая мебель тяжелая, одна не ходи, еще придавит чем-нибудь. А лучше дождись меня. Постараюсь вернуться пораньше, – нежно поцеловал Мстислав мою ладошку под изумленными взглядами подростков. Потом бросил тяжелый взгляд на своих студентов и грозно произнес: – И чтобы никакой самодеятельности, магии, поджогов и прочего. Виновных накажу лично. Это касается всех!
После этих слов Мстислав ушел, оставив нас в легком ступоре, я не знала, как реагировать на такую заботу, а девочки просто не находили слов. Но самым большим шоком поведение Черного Властелина стало для Радована, похоже, раньше ему Мстислава таким видеть не приходилось.
– Кстати, а вы куда направляетесь? – спросила я.
– На завтрак, – ответила за всех Нелли.
– Хорошо, но потом подходите к бывшим алхимическим лабораториям, – сказала им и пошла вперед.
– Маргарита Васильевна, – догнал меня через минуту Радован. Я остановилась, парень покраснел и спросил: – Вы с Мстиславом Федоровичем вместе?
– Тебе не говорили, что лезть в чужую личную жизнь неприлично? – нахмурилась я.
– А как же отец? – Принц сделал вид, что не услышал моего вопроса. Слово «отец» далось ему с трудом, будто до последнего сомневался, как назвать короля, по имени или по титулу.
– У меня с твоим отцом ничего нет и быть не может, – решила прояснить этот момент Радовану. – Он король, я переселенка.
– Но он вам нравится?
– Как король – да, но это не повод становиться его фавориткой.
– А вы ему точно нравитесь, он ни одну свою женщину так не выделял, как вас.
– Радован, иди завтракать, – отмахнулась от парня, вот уж чего совершенно не хотелось в этот радужный день, так это думать о короле и его желаниях.
Я сидела на подоконнике и наблюдала за своими подопечными, не вмешиваясь в их пылкие споры. Во-первых, всегда считала, что в споре рождается истина, а во-вторых, сама об истории академии совершенно ничего не знала. А дети основательно подготовились, причем девчонки больше интересовались призраками, а парни пытались найти упоминания о тайных ходах.
– Призрак леди Эдель здесь, в академии? Ну вы насмешили, – расхохотался Стасян, его поддержали практически все парни. Я тоже улыбнулась, потому что сама в привидения не верила. Вот только я поторопилась с выводами, решив, что сильный пол в них тоже не верит. – Все знают, что леди Эдель обитает во дворце, она уже не одно столетие не дает спокойно жить королевским фавориткам. Как бы она, по-вашему, попала сюда? И что ей тут делать?
– Ага, то есть твоя теория, что все старинные здания столицы соединены подземными ходами, не более чем выдумка?! – уперла руки в боки Лика, ее глаза пылали праведным гневом, лицо раскраснелось. Стасян перестал смеяться и тоже покраснел, кажется, нашему «ботанику» нравилась его бойкая оппонентка. – Или ты думаешь, раз сам не нашел путь в подземелья, то призраку, который проходит сквозь стены, это тоже не по силам? А насчет того, что леди Эдель тут делать, даже отвечать не буду, просто вспомни, что будущие короли всегда учились в этой академии.
– Может, мне кто-нибудь расскажет, кто такая леди Эдель и почему она так не любит королевских фавориток? – Как ни старалась, так и не смогла справиться со своим любопытством. К тому же я должна была запастись всей информацией, которая поможет мне мягко, но категорично отказать Эдуарду. И призрак, преследующий любовниц короля, показался просто подарком небес.