Лицо сотрудника земельной канцелярии жило своей жизнью, и эмоции сменяли друг друга ежесекундно.
— Вот все бумаги на возврат собственности семьи Эгерманов, — он подвинул к нам три листа бумаги. — Здесь все описано. Вплоть до последнего метра. Даже, можно сказать, до последнего сантиметра!
— А что касается соседних земель? — я прервал поток слов Дмитрия Яковлевича.
— Конечно-конечно! Как замечательно, что вы спросили. По запросу все проверили. Есть целых три участка, которые отлично вам подойдут! Изумительная почва, небольшой лес и удобная дорога!
На стол легло еще пять листов, и я внимательно с ними ознакомился. Лапшин все продолжал расписывать удачное расположение, красоту земли и невероятных соседей. В общем, отвлекал меня как мог.
В конце концов, я не выдержал и пришпилил его холодным взглядом. Дмитрий Яковлевич замолчал на середине фразы и поджал губы.
Хватило его всего на три минуты. И все это время он напряженно молчал, обливаясь потом. В какой-то момент мне даже стало его жаль.
— Хорошие земли, вы правы, — сказал я.
— Они просто замечательные! — выдохнул Лапшин.
— Кому они принадлежат?
— Прекрасный вопрос, сразу смотрите в корень! — обрадовался он. — Сейчас они ничейные, выкуплены земельным департаментом за долги. Цена небольшая, мы как раз собирались искать покупателя, но решили придержать для вас. Вовремя пришло письмо от Валерия Игнатьевича! Так все хорошо сложилось!
Я глянул на блаженно улыбающегося друга. Неужели земли действительно так хороши?
— Спасибо, — сказал я, — передам моему юристу, чтобы он все проверил, и тогда заключим сделку.
Подвижное лицо Лапшина на несколько секунд застыло где-то между радостью и удивлением. Затем Дмитрий Яковлевич нахмурился.
— Зачем же вам юрист? У нас своих хватает. И все очень высокой квалификации, — вкрадчиво сказал он. — Все прозрачно.
Я ответил не сразу, а думал, машинально сжав медальон в пальцах. В ответ Око потеплело.
Ничем не выдав свое удивление, я влил в него немного силы.
И каково же было мое удивление, когда прозрачная сфера стала вдруг серого цвета.
Глава 22
Лука Кузьмич стоял возле стеллажа с книгами и думал о недавней встрече и разговоре о магии, когда в комнату заглянул его сын.
— Проходи, — повернув голову, сказал глава исследовательского центра.
— Бать, ой, Лука Кузьмич, я выполнил ваше поручение, — Андрей робко потоптался у порога.
Лука Кузьмин удивленно на него посмотрел, пытаясь вспомнить, какое задание он дал сыну. И тут же тряхнул головой и кивнул.
— Узнал что-нибудь про Субботина и Эгермана?
— Да, то есть нет, — задумчиво ответил Андрей и осторожно присел на краешек стула.
Лука Кузьмич приподнял кустистые брови и махнул рукой, чтобы тот рассказал все по порядку.
— Ходил за Игнатом Филипповичем, как и велено. Следил за передвижениями, так сказать. Он кроме, работы и дома нигде не был. Весь в трудах и заботах. Какой же разговорчивый он, бать! Чуть до смерти не заболтал.
— А Эгерман? — сморщившись от привычного обращения сына, спросил Лука Кузьмич.
— О, тут просто масса информации! — восхищенно сказал Андрей, активно жестикулируя. — Стоило задать один вопрос, так сразу, считай, всю подноготную узнал! Что только про него не говорят! И начальник какого-то особого отдела, и предприниматель с нюхом, как у святых наместников, и невесты его осаждают. Персона высшего уровня. А слухи про семейную винодельню! Ты знал, что…
Он еще десять минут заливался соловьем о подвигах Эгермана.
— Весьма познавательно, — скривился Лука Кузьмич, когда сын выдохся.
Он не разделял восторги сына, но это натолкнуло на мысль, что этот Эгерман действительно чего-то стоит, раз уже успел прославиться за столь недолгий срок. Надо к нему присмотреться получше. Может, прав Субботин и князь может помочь в исследованиях магии? Личность-то неординарная.
Лука Кузьмич перевел взгляд на сына. Тот сразу же перестал улыбаться и теперь задумчиво тер ладони о колени.
— Что еще случилось?
— Бать, ой, то есть, Лука Кузьмич, понимаете, я пока бегал за Субботиным, наткнулся на странную ситуацию в одном из отделов…
Он замолчал, нахмурился и почесал затылок.
— Какой именно отдел? — спросил Лука Кузьмич и сел за стол.
— Не помню названия. Который шариками теми прозрачными занимается.
— Око, что ли?
— Точно, они, — он снова замолчал, нервно разминая пальцы.
— Говори уже толком! Что ты мнешься, как возле барышни! — закипел Лука Кузьмич.
— Бать, ну чего ты начинаешь-то… — промямлил Андрей, но под строгим взглядом отца мгновенно собрался. — Значится, так дело было. Я следил за Субботиным и старался не попадаться ему на глаза. В один раз стоял я возле кухоньки и случайно услышал разговор двух сотрудников. Они обсуждали магов.
— Они и должны обсуждать это. Работа такая, — проворчал Лука Кузьмич.
— Тут другое. Не с такой интонацией работу обсуждают. Даже если начальство хвост прищемило, то люди говорят с обидой, а не искренней ненавистью. Эти двое ужасно злились на магов, что, дескать, от них одни проблемы. И надо бы их всех перебить, чтобы жилось лучше.
— И это все? Разговоры разговорами, но дальше слов обычно не уходит. Наверное, обычные недовольные сотрудники.
— Я не думаю так, бать, — Андрей подался вперед. — Замышляют они чего-то.
— С чего ты решил?
— Так, один из них сказал, что у него уже все готово.
— Что все?
Андрей пожал плечами.
— Я дальше ничего не услышал, ушли они. Да и не сразу обратил внимание, ведь у меня задача была с Игнатом Филипповичем. Чуть не упустил его в этих твоих коридорах! А потом уже, вспомнил и заглянул к этим двоим в отдел, через пару часов, — он снова замолчал.
— Говори уже! Что же мне приходится все время тянуть из тебя каждое слово надо?
— Не серчай, бать, — Андрей вытер руки об колени. — Зашел я к ним поздороваться. Все покивали мне, а те двое зыркнули на меня и что-то прикрыли тканью. Кажется, какие-то тетради и шкатулку. Знают же, чей я сын. Неспокойно мне от этого стало.
— А вот это действительно странно, — нахмурился Лука Кузьмич. — Спасибо, сынок, я проверю.
Проводив Андрея, Лука Кузьмич задумался. Нехорошо, что сотрудники что-то скрывают. Не приведи святые наместники, воруют!
Глава исследовательского центра сделал круг по кабинету и решительно вышел. Он собирался узнать, что на самом деле происходит в отделе изучения магических устройств.
У Дмитрия Яковлевича забегали глаза, и его лицо покрылось бисеринками пота.
— Как интересно получается, — потянул я, готовый в любой момент заморозить Лапшина во времени.
Лерчик удивленно переводил взгляд с меня на чиновника и решительно ничего не понимал, но слава святым наместникам, не вмешивался.
Жаль, что Око не показывает, какие у мага способности, а лишь обозначает их наличие.
— Так зачем вам юристы? — сглотнув, спросил Лапшин.
— Действительно, — улыбнулся я. — Зачем мне юристы. Это скорее, они нужны вам.
И в этот момент у Дмитрия Яковлевича сдали нервы. Он вскочил со своего места, как заправский кот, и встал в боевую стойку.
— Что вы делаете? — полюбопытствовал я, удивленно подняв брови.
— Защищаюсь! — выкрикнул Лапшин.
Я на всякий случай огляделся и снова повернулся к нему.
— А от кого?
— От вас! Вы думаете, я не понял, что вы ищейка Гласса и вам поручено убивать таких, как мы⁈
— Я не собирался вас убивать, — мягко ответил я, — я хочу купить землю под виноградник.
Лапшин нахмурился и отступил к стене.
— Я вам не верю! — зашипел он. — Вы ненавидите магов!
В его глазах горел фанатичный огонь и боюсь, одними разговорами мне его не убедить в том, что он ошибается. Пришлось действовать по-другому.
Магия приятной прохладой пробежалась по телу, и время ускорилось. В одну секунду я оказался возле Лапшина и прижал его к стене.
— Если бы мне нужно было вас убить, — тихо сказал я, — зачем бы мне слушать ваши разговоры о прекрасном участке? Лживые, к слову, разговоры.
Лапшин заметно струхнул и повис у меня в руках.
— Кто вам сказал, что идет охота на магов? — продолжил спрашивать я. — Отвечайте! Быстро!
— Да, все говорят, — в голосе чиновника прорезалась паника.
— Кто, все?
Дмитрий Яковлевич в ответ промычал что-то неразборчивое. Он смотрел на меня диким взглядом и никак не мог собраться.
— Еще раз спрашиваю, кто сказал, что идет охота на магов?
— Это все слухи! Отпустите меня! Я безобидный! У меня способностей толком нет!
Я чуть ослабил хватку, но не двинулся с места.
— Не нужно так громко кричать, тем более про это. Давайте поговорим, как взрослые маги, — глядя в глаза, сказал я. — Готовы?
Лапшин неуверенно кивнул.
— Постарайтесь не делать резких движений, — строго сказал я. — Вот он, — я кивнул на Лерчика, — очень нервный тип и кидается ножами. Будьте осторожны.
Субботин коротко кивнул и демонстративно положил обе ладони на колени.
Дмитрий Яковлевич совсем скис и растерял весь боевой настрой. Вырвавшись из моих рук, он одернул пиджак, сел за стол и мгновенно превратился в лучезарно улыбающегося чиновника.
— Так какие земли вы хотите приобрести?
— Соседние, рядом с винодельней, — кивнул я, принимая его игру.
— А эти, — Лапшин придвинул мне лист, — почему вам не понравились? С южной стороны, много солнца, возвышенность.
— Вы серьезно? — удивился я. — Они совершенно не годятся под виноградник. Почва не та. А вот те, что с востока…
— Они принадлежат купцу Ларионову, — задумчиво потер переносицу Лапшин. — Я подумаю, что можно сделать.
— Спасибо. Тогда жду вашего письма. И сразу направьте копию Зурову Якову Владимировичу, чтобы он ознакомился со всеми нюансами.
Дмитрий Яковлевич покивал и вдруг перестал улыбаться.
— А что до нашего разговора, — начал он. — Мне все равно непонятно, что вы говорили.