Мишин неодобрительно покосился на меня, но я не сдвинулся с места.
Наконец, через две невероятно длинные минуты, Мишин остался один.
— Что случилось, Владимир Иванович? — спросил он, сев на диван. — На вас прямо-таки лица нет.
— У меня очень странный вопрос, Влад Юрьевич, даже не представляю, можете ли вы мне помочь, но больше мне спросить не у кого.
— Излагайте.
— Скажите, вы знали, что именно Гласс делал?
— Конечно, — без тени сомнений ответил он. — За ним был сбор данных по любым магическим происшествиям, плюс он выстраивал систему для работы с магами. Это и особые поручения, и помощь мирному населению. Что-то не так?
— Я сегодня целый день разговаривал с сотрудниками всех его отделов. Да, они занимаются тем, что вы сказали. Однако у меня такое ощущение, что это далеко не все.
Мишин прищурился, и в глазах мелькнул интерес.
— Что вы имеете в виду?
— Я не могу сказать точно, но кажется, что Гласс собирался сделать не помощников для мирного населения, а элитный разведотряд.
Влад Юрьевич нахмурился. Затем он встал, прошелся по кабинету, заложив руки за спину, и через минуту повернулся ко мне.
— Это должно остаться строго между нами. Раз ваш начальник не соизволил ввести вас в курс дела и исчез, никому не доложив, придется мне вам все рассказать.
«Так и знал» — подумал я и сел в кресло.
— Гласс прогрессивно мыслил. Ему не нравилось, что магов считают напыщенными бездельниками. Он рыл землю носом, чтобы найти людей со способностями и перетянуть их на сторону служения империи. Когда разразился скандал с кражей детей, он первый придумал перехватить инициативу. Но многие аристократы скрывали силу и не спешили отдавать отпрысков на военную службу. Они считали, что способность — это проклятье. Те, у кого проснулась магия, отсылали подальше, скрывали, а некоторых отправляли в закрытые лечебницы. Потому что многие дети начинали вести себя странно. Говорили на непонятных языках, не узнавали родных и тому подобное.
«Точно, попаданцы»
— Одержимость темными сущностями, — продолжал Мишин. — Так писали в заключениях врачи. Это встречалось нечасто, но факт есть факт.
— А как же исследовательский центр, они же изучают магов и все, что с ними связано.
— Да он не так давно и появился, — он пожал плечами. — Я вам рассказываю историю столетней, считайте, давности. Мир, конечно, не стоит на месте. Люди быстро научились сами справляться со стихийными бедствиями, помощь магов постепенно отходила на задний план, обрастала байками и легендами. Думаю, вы в курсе.
— А потом что-то произошло, да?
— Вы правильно думаете. Сотрудники наткнулись на одного мага, который старательно нарушал закон. Сошедший с ума огневик из соседнего государства ездил по городам и поджигал дома. Мы тогда стояли на пороге военного конфликта и приняли этого чудака за диверсанта. Вот тогда-то и пришла в голову идея создать отряд магов. И принадлежала она молодому барону Глассу. С тех пор прошло немало лет. Особых успехов барон не достиг, слишком упрямы маги и чиновники. Поэтому он решил действовать хитростью. Старый лис организовал кипучую деятельность, которой прикрыл свою истинную цель.
Он замолчал, устало присел на диван и вздохнул.
— И тут появляюсь я.
— Именно Владимир Иванович. Гласс разве что не прыгал от радости. Сказал, что первую проверку вы прошли не моргнув глазом. А обычно случались скандалы.
«Получается, он перед всеми ставил ту шкатулку со сферой?»
— Вижу, вы поняли, что я имею в виду. Вы знаете, я даже рад, что его место займете вы. У вас отлично получается существовать между людьми и магами. И я очень надеюсь, что вы будете продолжать дело Гласса.
— В первую очередь я хочу не допустить конфликта между двумя разными мирами. А не работать против соседей. Кто-то очень методично мутит воду и сталкивает магов с людьми.
— Здесь я вам ничем не помогу. Вы с командой первые из магов, которые ведут себя адекватно, — он глянул на часы и спросил: — это все вопросы?
— Да, я узнал все, что хотел. Спасибо.
Я вышел из кабинета, который ему выделили, и решил наведаться в приемную, про которую давно забыл. Из-за Соколова перепись магов, живущих в нашем городе, практически остановилась.
Подойдя к отдельному входу, я заметил небольшую группу молодых мужчин, которые что-то бурно обсуждали. Из единственного окна приемной за ними наблюдали Леонид и Артем.
Увидев меня, мои маги кивнули и сразу же вышли ко мне навстречу.
— Кто это? — спросил я, кивнул на незнакомцев.
— Уже двадцать минут стоят и спорят, — скороговоркой выдал Артем. — Мы уже приглашали их пройти внутрь, вроде трое хотят, а остальные четверо нет. И аура у них такая тяжелая, аж передернуло.
— А может быть, они такая же суперкоманда, как и мы? Их семеро, нас семеро, логично, — сказал Бусилов.
— Разберемся, — ответил я и направился к нашим гостям. — Добрый день, господа. Меня зовут Владимир Иванович, я начальник особого отдела. Что вас привело к нам?
Вперед вышел статный юноша с ранним пушком на щеках и светлыми кудрями. Костюм на нем был великоват, но на поясе я заметил весьма приличную шпагу.
— Мое имя Сергей Голубев, я отвечаю за этих молодых людей.
Его ответ весьма меня удивил, на вид Сергей был самым молодым. При этом он говорил уверенным тоном и спокойно смотрел мне в глаза.
— Мы услышали, что вы составляете списки магов и выдаете удостоверения. Нам бы такое не помешало.
— Тогда прошу в приемную, — улыбнулся я.
— Сначала мы бы хотели прояснить вопрос: примут ли нас в ряды военных и будет ли направлять на задания.
— Это зависит от ваших целей. Хотите вы помогать и служить империи или же нет.
Он обернулся к своим друзьям, и те энергично закивали.
— Мы готовы служить империи.
Я снова окинул их взглядом.
— Пройдемте.
Артем и Леонид выросли за моей спиной и сопроводили меня до дверей, Голубев и остальные двинулись следом. Впрочем, зашли не все. Один из магов, мрачный молодой человек остался на улице.
Принимал я их по одному, задавая практически те же вопросы, что и мне когда-то Гласс. Ребята держались спокойно, пока я не начинал спрашивать про детство.
Все шестеро сразу же начинали отвечать скомкано, отчего казалось, что придумывают на ходу. Значит, никто из них не помнил своего прошлого.
Чтобы долго их не мучить, я переходил к вопросам о магии и просил что-нибудь показать.
Сам Голубев оказался магом земли. Для демонстрации он собрал в одну кучку всю грязь в приемной. Глядя на то, что получилось, я сделал себе заметку переговорить с уборщицами.
Еще двое оказались слабыми воздушниками. Иван Хромов и Никита Лузганов. Они с трудом смогли поднять ветер, чтобы сдуло бумаги со стола. После выдачи удостоверений, я их сразу же передал в руки Артема и Леонида. Пусть рассказывают про резерв и тренировки.
Как правильно говорил когда-то Лерчик — стихийников в этом мире больше всего.
Следом зашел крепыш с темными глазами и волосами. Назвался Олегом Матвеев. Несмотря на серьезный вид, он хуже всех отвечал на вопросы, часто медлил с ответом.
А вот маг он интересный. Ему подчинялось электричество. Оглядев его, я заметил, что на сапогах у него резиновые подошвы, а из-под пиджака торчали толстые перчатки.
Он объяснил это правилами техники безопасности, потому что порой магия срабатывала спонтанно.
Осторожно пожав руки, я выдал ему документы и позвал следующего. Но когда открылась дверь, в кабинет зашли двое одинаковых парней. Я удивленно глянул и попытался вспомнить, были ли в той компании близнецы.
А когда они начали идти, то я обратил внимание на то, что все движения были абсолютно одинаковые. Только правый человек был чуть ярче, что ли?
— Двойник? — спросил я.
Парень просиял, и его копия тут же исчезла, оставив оригинал. Он стоял слева.
— Вы можете только своего близнеца делать или любых людей?
Вместо ответа, рядом с парнем появился я.
«Любопытно. И опасно»
— Как зовут? — спросил я, не отрывая взгляда от своей копии.
— Андрей Крутов, — гордо ответил он.
Мой двойник повторил движения губ и также выпятил подбородок.
— Могу только так. Возможно, когда вы меня научите управлять силой, то они будут выглядеть лучше.
Развеяв заклинание, он начал рассказывать о себе. Как и остальные, он аристократ, из небогатой семьи. И так же, как и я, был отправлен родителями на военную службу, там-то они и он увидел наш плакат.
«Не зря Дмитрий рисовал его. Надо будет похвалить», — подумал я, слушая Андрея.
Отпустив его с документами, я хотел было позвать шестого мага, но тут под дверь хлынул поток воды. Выскочив в приемную, я с удивлением обнаружил Гаврилова, стоящего напротив одного из команды Голубева. Рядом с ними висели многочисленные шарики с водой. На все это молча взирали остальные.
— Что тут происходит⁈ — громко спросил я, привлекая внимание.
Артем мгновенно оказался рядом и зашептал мне на ухо.
— Иван знает этого мага. Между ними давно уже идет спор, кто сильнее, — он на секунду помолчал и добавил: — Пока ведет Гаврилов.
Стараясь не закатывать глаза, я встал между двумя водниками.
— Разошлись! — рявкнул я.
Заклинания еще секунду висели в воздухе, а потом исчезли. Я неодобрительно глянул на обоих.
— Убрать воду, живо.
Неизвестный мне маг посмотрел на меня с вызовом, но тут же получил знатный подзатыльник от Голубева.
— Сколько раз вам повторять, вы не дома! Вести себя прилично! Бегом! Ярослав, последнее предупреждение.
Мои ребята посмотрели на Сергея с уважением. Водник опустил голову и аккуратно собрал всю воду, в которой мы продолжали стоять все это время.
Гаврилов коротко глянул на меня, и я ему кивнул. Через секунду я любовался работой двух магов воды. Они даже перестарались, и воздух стал совсем сухим, что запершило в горле.
— Добрый день, Ярослав. Прошу за мной, — сказал я, и мы направились в соседний кабинет.