— Святослав! Ответь же! Что случилось? — я обернулся к Уколовым, что стояли ближе всех к ванной. — Полотенце сюда, живо!
Через минуту мы уже вытирали лицо Левкова от крови и отпаивали водой. Гаврилов предложил совместить и запихнуть мага в душ. Но я был против. На нем могли быть возможные улики. Вряд ли то, что произошло с магом, останется без внимания стражи.
Вскоре взгляд Святослава стал более осмысленным. Он посмотрел на нас, шумно выдохнул и начал рассказывать.
— Я не все помню. Принесли костюмы, я переоделся. Заглянул к вам. Отпросился. Потом пошел в сторону сада, — слова давались ему с трудом, и ему приходилось говорить короткими фразами. — Спустился. Меня встретил мужчина в комбинезоне. Артем Михайлович. Он повел меня на склад. Там его кабинет.
Он замолчал и сделал глоток воды. Стакан тонко звякнул о зубы.
Мы напряженно молчали, ожидая продолжения истории.
— Он показал мне несколько заклинаний. А дальше… — вздохнул Левков, — дальше провал в памяти. Очнулся я уже весь в крови. Садовник лежал на полу в луже крови. А я вот в таком виде. Но он дышал! Точно!
Святослав вскинулся, заглянув нам в глаза, пытаясь понять, верим ли мы его словам.
— Хорошо, — тихо сказал я. — Он дышал. Что ты сделал потом?
— Проверил его. Закупорил разорванные артерии на шее и бедре. Стабилизировал пульс.
— Раны были нанесены ножом? — уточнил я.
— Да.
— Твоим?
Левков удивленно посмотрел на меня и машинально потянулся к ножнам. Но они оказались пусты.
За моей спиной раздался единый выдох. Все подумали одно и то же. У меня только был вопрос, как Святослав дошел до этого этажа никем не замеченный? В коридорах вечно суетится прислуга, бегают мага всех рангов.
«Подозрительно!»
— Где булавки Мишина? — резко спросил я.
— Вы думаете, я под заклинанием? — упавшим голосом пробормотал Левков.
— У тебя есть другое объяснение? — нахмурился я. — Это сейчас самый логичный вывод. С минуты на минуту за тобой придут стражники. С тебя натекло так много крови, что она по всем коридорам сюда ведет.
— Извините, — прошептал он.
— Отставить извинения! — зарычал я. — Голубев, Коровин! Быстро принесите булавки.
Маги сорвались с места и вылетели из комнаты. Если я прав, то это станет единственным доказательством невиновности Левкова.
Я бросил взгляд на дверь, потом на Святослава. Нужно что-то сделать и немедленно. Очистить его от крови и сделать вид, что ничего не было? Нет, это не правильно.
— Оставайтесь с ним, ничего не трогайте. Я скоро вернусь, — сказал и вышел в коридор.
Чтобы не терять ни мгновения, я ускорил себя. Прикосновение к магии прочистило мозги. Если это дело рук Соколова младшего, то он так просто от меня не отделается.
Гнева не было. Только четкая решимость.
В три секунды добежав до сада, я влетел на склад. Именно сюда привела меня дорожка из капель крови. Я прошел дальше до кабинета, о котором говорил Левков и заглянул внутрь.
За деревянной дверью скрывалось небольшое помещение, крохотный стол, стеллаж с документами, да табуретка. Работник все еще лежал на полу. Вот только он был мертв. С перерезанным горлом долго не проживешь.
Подумав, я набросил на тело остановку времени. Попробую его оживить, чем святые наместники не шутят.
Я осмотрелся, темно-красные следы крови были повсюду, даже на потолке. Рядом с трупом в стол был воткнут нож. И он точно принадлежал Левкову.
— Стоять! — грохнуло позади меня у самого входа на склад.
Медленно обернувшись, я на всякий случай поднял ладони вверх, чтобы показать, что у меня нет оружия.
В меня уперлось острие кривого меча. Его держал, судя по форме, один из стражников резиденции. Он глянул за мое плечо и выпучил глаза.
— Не двигайтесь! — голос стражника сорвался.
Успел оценить новый дизайн помещения?
— Стою. Не двигаюсь, — спокойно отозвался я. — Вы внимательно посмотрите и сразу поймете, что это не моих рук дело.
Я старался говорить мягко, чтобы у стражника не сдали нервы. Не хотелось бы сейчас тратить силы на его заморозку.
— Молчать! — крикнул он и обернулся. — Полозков! Быстро беги за начальником! У меня тут преступник.
Вздохнув, я постарался не двигаться и просто ждал. Думаю, хоть у кого-то из стражников окажется голова на плечах.
Я скосил глаза на трясущийся меч и очень надеялся, что он не испортит новый костюм. Думать о том, что меня могут проткнуть насквозь совсем не хотелось.
Вдалеке загрохотали шаги, и на склад ворвались еще три человека. Они влетели в своего коллегу и остолбенело остановились, глядя на кровавые разводы за моей спиной.
— Ряскин! — наконец-то, один из них, тот, что выглядел постарше, пришел в себя. — Что здесь происходит⁈
— Я… — лезвие опасно качнулось у моей груди, когда его хозяин обернулся, — Игорь Васильевич! Я задержал преступника!
Ряскин зло глянул на меня, словно я виноват в том, что он струхнул после вопроса начальника.
— Он убийца! — меч снова дернулся. — Я застал его на месте преступления!
— Ряскин! — по лицу Игоря Васильевича было видно, что он готов убить своего подчиненного прямо на моих глазах. — Как ты пришел к такому выводу?
— Вот труп, вот убийца! — вскинулся Ряскин.
— Ряскин! Ты комнату видел? — прорычал Игорь Васильевич.
— Да!
— И всю эту кровь тоже?
— Да!
— Скажи мне, когда человека разделывают так, что по стенам течет, сам убийца, как должен выглядеть?
Ряскин удивленно посмотрел на своего начальника, потом на стены, затем перевел взгляд на меня.
— Он тоже должен быть в крови! — выдал Ряскин.
— А здесь что? — терпеливо спросил Игорь Васильевич.
— Как? Вот труп… — и вдруг нахмурился.
«Неужели понял?» — язвительно подумал я.
— Ошибка вышла, Игорь Васильевич! — гаркнул Ряскин и покраснел.
— Ты меч-то убери, — со вздохом проговорил он и повернулся ко мне. — Прошу вас простить за поведение моего подчиненного.
— Главное, что разобрались, — ответил я и махнул на труп. — Если позволите, то я хочу попробовать вернуть его к жизни.
— Святые наместники! Некромант! — вдруг заорал Ряскин и бросился бежать, размахивая руками.
Остальные отпрянули от склада на пару шагов, поглядывая в сторону начальника. Игорь Владимирович тоже дернулся, побледнел, но продолжал внимательно смотреть на меня:
— Вы можете вернуть его к жизни? — подавившись воздухом, спросил он.
— Я попробую, если вы разрешите, конечно. Тогда мы сможем узнать, кто его убил.
— А вы точно не некромант?
— Нет, у меня другая способность, — хмыкнул я. — Постарайтесь держаться в стороне.
— Хорошо. Отошли все! — рявкнул он, глядя на остальных стражников.
Они сдвинулись буквально на полшага, не спуская с меня настороженных взглядов.
— Я сейчас должен вытащить свой посох, не пугайтесь, — сказал я и потянулся к петле.
Игорь Васильевич нахмурился, но кивнул.
Дернув посох из кармана под единый выдох стражников, я приступил к работе. Я помнил, когда пришел Левков и примерно догадывался, сколько прошло времени, а для меня это было сейчас главным.
Напитав силой сферы, я снял заклинание заморозки с садовника и начал отматывать секунды назад. Второй раз уже!
Как обычно, я увидел свою фигуру, которая вышла со склада. Затем ничего не происходило. Разве что заметил, как кровь толчками входит обратно в рану.
А вот потом… потом стало все гораздо интереснее. На пороге появился смазанный силуэт мужчины, который покрутил головой, шагнул внутрь помещения, вытащил из стола нож, присел рядом с работником и полоснул того по горлу.
Аккуратные края разреза тут же сошлись.
Я затормозил обратный отсчет заклинания, чтобы лучше разглядеть убийцу.
— Вы его знаете? — спросил я Игоря Васильевича.
— Не могу сказать точно, лица совсем не разобрать. Даже по одежде узнать не могу. Балахон какой-то. Здесь в таких не ходят.
Я кивнул и продолжил заниматься заклинанием. Не прошло и пары мгновений, как вместо незнакомца на складе появился силуэт Левкова. Он уже был заляпан кровью, но светло-зеленый костюм был вполне узнаваем.
Хотел было остановить все на этом моменте, потому что глубоко внутри боялся того, что я могу увидеть.
Святослав повторил путь незнакомца, но дольше просидел рядом, водя руками над телом Артема Михайловича. Я видел, как появляются обратно раны на артериях. Кровь стала литься сильнее, брызгая в разные стороны, в том числе и на Левкова.
Выглядело это поистине жутко. Даже на всякий случай поставил щит, чтобы и меня не залило алым потоком. И напряженно ждал, с чего все началось.
И увидел.
Постепенно садовник стал розоветь, а потом поднялся. Алый фонтан из его горла и ноги стал мельчать и вскоре совсем прекратился. Но самое страшное было то, что в какой-то момент Левков обернулся к столу, взял с него нож и аккуратно ткнул им в крупные артерии своего собеседника.
Все это мы наблюдали в обратном порядке. Как только Святослав убрал нож, я остановил заклинание.
Левков вздрогнул и удивленно вытаращился на меня:
— Владимир Иванович? Откуда?.. Как?.. Что-то случилось? — ошарашенно спросил он.
Осознав, что он не исчез, пришла моя очередь обалдело смотреть на него. Как получилось, что он остался здесь? А кто же остался в комнате⁈
— Игорь Васильевич, — проигнорировав вопрос Святослава, я глянул на стражника, — а вы можете сейчас послать в наши комнаты человека, чтобы он привел Григория Чернышова?
Начальник смены не сразу ответил, он, раскрыв рот, уставился на появившегося Святослава и живого садовника.
— Артем… — глухо позвал он, — ты жив?
— Игорь, что происходил? Откуда такие странные вопросы? — Артем похлопал себя по комбинезону и хохотнул. — Конечно, живой! Что мне сделается-то? А вот вы откуда тут взялись да еще в таком составе?
— Потеряли нашего Святослава, — ответил я за Игоря Васильевича и криво улыбнулся. — Подскажете, о чем вы беседовали?