Я вдруг понял, что подозреваю советников Аркадия Семеновича и даже его секретаря.
Или все же, дело в Рокотовой и Старшей матери? По поводу этого женского общества у меня тоже много вопросов.
Надо уже целый отдел делать, который будет заниматься магическими организациями. Да и вообще, нужно предложить императору идею для внесения в законодательство пунктов про магов. А то, непорядок получается! Маги есть, а правил для них нет.
Вот и ведут они себя соответствующе.
Собрав нужные бумаги, я поднялся. Всего я провел в управлении не больше получаса.
В коридоре и в соседних кабинетах было тихо — рабочий день давно уже закончился. Я даже подумывал выйти через главный вход, но решил не пугать дежурного офицера, который записывал всех, кто пришел.
Так что самое лучше снова воспользоваться разрывом пространства, чтобы попасть в замок.
И только я хотел приступить к делу, как в коридоре раздались торопливые шаги. Судя по всему, их было двое. Единственное, что мне показалось странным, что шли они урывками. Звуки то приближались, то неожиданно замирали.
«Кто-то проник в управление?» — подумал я.
Встав напротив двери, я приготовился резко распахнуть ее и разобраться, что там происходит на самом деле.
Тем временем шаги снова затихли, как мне показалось, совсем рядом. Мне казалось, что я даже мог различить голоса, но разговор был очень тихим, и понять, что я услышал, было невозможно.
Решив, что ждать смысла нет, я дернул ручку, готовый отразить любую атаку.
Глава 17
Дернув на себя ручку двери, я ожидал чего угодно, но не то, что на меня упадет парочка, так и не успевшая расцепить объятий.
— Владимир Иванович⁈ А что вы тут делаете?
На меня смотрели удивленные глаза Светланы и… Гаврилова. В этот момент я даже не понял, смеяться мне или грозно сдвинуть брови.
— Это все я, — решительно сказал Иван, тряхнув светлой головой. — Она тут ни при чем.
— Да, вижу, — улыбнулся я. — Прямо-таки на моих глазах коварно соблазнил девушку.
На щеках Светланы появился яркий румянец.
Я мысленно рассмеялся. Был готов отразить атаку, а это просто влюбленные искали место, чтобы уединиться.
— Владимир Иванович, вы не подумайте, у нас все серьезно, — Гаврилов посмотрел мне в глаза.
— Иван, я одного не пойму, чего ты оправдываешься? — спросил я, переводя взгляд на притихшую Светлану.
Гаврилов растерянно на меня посмотрел и не нашелся что ответить.
— Давайте так, я вас не видел, и вы меня тоже, договорились? — предложил я влюбленным. — Но видите себя аккуратно. Сами знаете, заводить отношения на работе — не самая лучшая идея.
Светлана окончательно смутилась.
— Люблю я ее, Владимир Иванович, — выдохнул Гаврилов, сильнее прижав к себе притихшую красотку.
— Так, я ж не против, — я, наконец, улыбнулся. — Только вот давайте не в моем кабинете, хорошо?
Иван после моих слов приосанился, и они вместе вышли из кабинета, но я остановил мага и шепнул ему на ухо:
— Смотри, Гаврилов, узнаю, что обижаешь девушку, уши оборву.
— Я жениться на ней хочу, Владимир Иванович, — тихо произнес он, смотря на подругу влюбленными глазами.
— Идите уже, — вздохнул я и выпроводил их в коридор.
И только потом тряхнул головой и приступил к заклинанию.
Через десять минут уже стоял в своей спальне и смотрел на обалдевшего Лерчика.
— Ты вот это как сейчас?.. — выдавил он из себя.
Как я понял, Субботин только что зашел ко мне в комнату, буквально еще даже дверь не закрыл. В руках у него была неизменная бутылка и два бокала.
Один, к слову, от удивления выпал и с тонким звоном разлетелся на осколки.
Я укоризненно покачал головой и махнул рукой — бокал тут же вернулся к Лерчику. Тот от неожиданности аж подскочил.
— Что-то душно у тебя здесь, — пробормотал он, хлебнул из горла, закашлялся.
— Ты чего так распереживался?
— Все никак не привыкну, что ты у нас могущественный маг и все такое.
Он, наконец, пришел в себя и плюхнулся на диван.
— Где был?
— На работе, — я пожал плечами. — Завтра ехать с докладом, а документы в управлении остались.
— Неплохо ты так время сэкономил, — присвистнул Лерчик. — А ты прикидывал, на какое расстояние можешь вот так шагнуть?
— Нет, мне важно, чтобы я знал, куда хочу попасть. А как далеко оно я еще не задумывался.
— Надо при случае, провести научный эксперимент, — в глазах Субботина загорелся азарт. — Представляешь, стоит тебе один раз где-то побывать, и ты можешь там оказаться снова в любую минуту.
— Намекаешь, что так удобнее по кабакам ходить?
— Раскусил, признаю, — он поднял ладони вверх. — Но все равно, подумай. Интересно же знать границы силы.
— Мне иногда даже страшно делается, какой ты мудрый. А ты чего пришел-то?
— Просто так. С каких пор я просто так не могу заглянуть к другу? — картинно обиделся он. — Тем более, я не один!
Он гордо показал мне бутылку и разлил вино по бокалам.
— Ты правда хочешь взять на бал Рокотову? — вдруг спросил он.
— Почему бы и нет? Она, как антимаг сможет помочь в случае, если мы не заметим магической атаки.
— А сам ты как заклинания будешь использовать?
— Просто. Я же попросил ее выполнить просьбу. Скажу — беги. Она должна побежать.
— Логично и не поспоришь. А как ты потом будешь отбиваться от слухов? Появишься в обществе незамужней дамы, — он поиграл бровями.
— Это охладит пыл потенциальных невест, а с Рокотовой я заключу сделку.
— С женщинами не стоит заключать сделки, иначе рискуешь оказаться в ее кровати.
— Не смешно. Рокотова один раз уже подсунула мне зелье влюбленности, я даже не понял, как пришел к ней в спальню. Теперь мне совершенно не хочется думать о ней в этом ключе.
— Жаль, интересной вы были ли бы парой. Могущественный маг и антимаг. Хотя, знаешь, — Лерчик задумчиво качнул бокалом. — Это же даже неудобно. Захочешь, чтобы она замолчала, а заклинание даже не бросить. Нет, ты прав, она совершенно не та женщина, с которой нужно связывать жизнь.
— Так ты чего пришел? — сведя брови, спросил я Лерчика.
Мне не понравился тон его слов. Воспоминания о зелье и эти фразы неприятно резанули по нервам.
— Какой ты грозный! Мне даже вдруг стало страшно за свою жизнь. Слушай, я действительно не думаю, что Рокотова подходящая тебе пара. Или наоборот… Короче, решать тебе. Да, она села в хорошую лужу, не спорю. Зато она может помочь тебе на балу. Одни плюсы.
— Ладно-ладно, — я взлохматил волосы. — До бала еще неделя, завтра прием, а потом еще что-нибудь свалиться как снег на голову.
— Кстати, о снеге. Скоро уже заморозки первые.
— И что? — не понял я.
— Склад винный утеплить нужно! А то стукнут морозы под минус тридцать, и вино все пропадет.
Говорил он это совершенно серьезно. У меня истинная тьма, зловещее заклинание, а он мне про вино!
Я тряхнул головой и рассмеялся. Лерчик всегда оставался собой.
— Все, иди уже. Я собираюсь совершить загул в собственной постели и выспаться.
Субботин отсалютовал мне бокалом и покинул мою комнату. За окном уже набежали сумерки, но сна у меня не было ни в одном глазу.
Я сходил в душ и вдруг замер напротив кровати.
В голову пришла одна безумная идея, и мне очень хотелось ее осуществить.
Быстро переодевшись, я взял посох и постарался вспомнить во всех деталях, как выглядела библиотека в городе магов.
Она еще не ушла.
Я появился между книжными стеллажами и несколько минут наблюдал за ней. Романова спокойно перебирала бумаги, затем встала, довольно потянулась, широко раскинув руки в стороны.
В библиотеке царила приятная тишина, лампы почти все погашены. Горела только та, что стояла на рабочем столе библиотекаря.
Через минуту Романова начала поправлять идеально сидящее платье. Сегодня на ней было что-то темно-синее, обтягивающее и с черными кружевами.
Я прошелся взглядом по деталям, отметив едва прикрытую грудь и обнаженные плечи.
Людмила одернула подол, выставив вперед ногу, а потом подняла голову и наклонила ее к плечу.
— Владимир Иванович, и долго вы будете так за мной подсматривать? — неожиданно громко сказала она. — Я уже и так встану и эдак, а вы все не подходите.
— Не хотел вас пугать своим приходом, — ответил я и вышел из-за стеллажа.
— Да одно только ваше появление вызвало такой всплеск магии, что у меня мурашки по всему телу.
— Вы очаровательно выглядите, пусть даже с мурашками, — я вежливо склонил голову.
— Я думала, что вы уже уехали, — она убрала фиолетовую прядь, упавшую на лицо. — Город полдня гудел, провожая вас до ворот.
— Не могли поверить своему счастью?
— Да кто их поймет, — пожала Романова плечами. — У нас редко бывают гости. Тем более маги из города людей. Нам как-то привычнее думать, что мы одни такие на всей планете.
— Разве нет других городов?
— Конечно, есть, — всплеснула она руками. — И города, и целые маленькие страны. Только где они, а где мы. А вы какими судьбами в библиотеку-то? Хотели что-то… взять? — ее улыбка сверкнула в сумраке.
Я не стал ничего отвечать, а просто подошел к ней. Ладони заскользили по гладкому шелку платья. Людмила прильнула ко мне на мгновение и тут же отступила на шаг. Глаза при этом светились двумя звездами.
Она взяла меня за руку и повела куда-то в глубину библиотеки. Петляя между стеллажами, мы вышли к статуе какой-то женщины. Величественная поза, в одной руке книга, в другой факел.
— Люсия Светлая, — шепнула мне на ухо Романова, — покровительница женщин со способностью к антимагии.
Я мельком глянул на нее и снова посмотрел на Романову. В полумраке с трудом можно было рассмотреть ее хитрую улыбку.
Она провела меня вокруг статуи и ловко свернула в неприметный закуток. Там пряталась простая деревянная дверь.
Людмила приложила к ней руку, раздался тихий щелчок.