– Ну, нет, подруга, – улыбнулся я и, отняв у Веры автомат, отнес его в пирамиду и закрыл дверь. – Хорошего помаленьку.
– Жадина, – брюнетка скроила недовольное личико и показала мне язык.
– Да ладно, – я перемахнул через стол и принялся сметать гильзы. – Еще увлечешься, понравится. – Закончив уборку, я заменил отработанную мишень новой, а старую скрутил в рулон и торжественно вручил стрелявшей: – Это тебе на память.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Времени уже много, мне бы пора.
– Мама заругает?
– Вставать рано.
– А как же твоя подруга?
– Ленка, что ли?
Я пропустил девушку вперед и, еще раз придирчиво осмотрев тир, выключил свет и захлопнул за нами дверь.
– Она.
– За нее не беспокойся, с нее что с гуся вода.
– Хорошо, – улыбнулся я. – Тебя проводить? Темно ведь.
– Да вы романтик, Антон, – рассмеялась Вера, звонко цокая каблучками по стальным ступенькам. – Несостоявшиеся танцы, автоматная стрельба, прогулки под луной. Прямо-таки первое свидание.
– Чем богаты, – раскраснелся я, – а ты вправду думаешь, что это свидание?
– Ну, почему бы нет, – послышался лукавый ответ, и моя спутница, прибавив шагу, выскочила в коридор. – Я за курткой.
– Пять минут, – крикнул я и стремглав бросился в свою комнату, где у меня висел кожаный бомбер и теплая шапка. В одно дыхание пролетев по лестнице и все больше чувствуя себя дураком, я проскочил два лестничных марша и на третьем столкнулся с Вадимом, который спускал на праздник жестяной бочонок пива.
– Ты куда? – изумился он.
– Веру проводить, – обронил я на бегу.
– Везунчик, – позади меня послышался довольный смех и топот ног по лестнице, – только чтобы к трем был в располаге, у нас ПХД начнется.
– Клянусь. – Открыв ключом непослушный замок, я по привычке на полном автомате напялил на себя наплечную кобуру с «Токаревым» и, накинув на плечи куртку, вновь выскочил на лестницу. Проскочив мимо улюлюкающего Кузнечика, устремился к главному входу, где меня уже ждала Вера.
– Спешил, как мог, – пояснил я, стараясь отдышаться.
– Да я уж вижу, – улыбнулась брюнетка, уже одетая в длинный зеленый пуховик и меховое кепи, глядя на мой взъерошенный вид и раскрасневшееся лицо. – Ну, пошли?
– Пошли, – кивнул я и, сдав по пути ключи от оружейки, под завистливые взгляды дежурных вышел в зимнюю ночь.
Некоторое время шли молча. Я в бомбере, с сигаретой в зубах и засунув руки в карманы, и Вера в своем длинном пуховике. Ночную улицу скупо освещали лампы, а начавшийся снегопад быстро заметал наши следы.
– Нам недалеко, – улыбнулась Вероника, семеня рядом, – пару кварталов буквально.
– Да я и не тороплюсь. – Я глянул на часы. – Времени у нас еще предостаточно, так что если не замерзла, можно прогуляться.
– Только не на набережную, – кивнула брюнетка, – холодно там.
– Везде холодно, – кивнул я и вновь молча зашагал рядом. Разговор не клеился.
– А увлечения у тебя есть? – поинтересовалась Вера и, вытащив из сумочки пачку сигарет, прикурила.
– В смысле?
– Ну, чем ты в свободное от учебы время занимаешься? Вон ты какой здоровый, из тренажерного зала, небось, не вылезаешь.
Высокая оценка моих достижений мне, конечно, польстила и заставила грустно улыбнуться. Видела бы ты меня, подруга, еще с полгода назад, внимания бы не обратила. Так, среднестатистический очкарик, годный разве что на корм для ведьм.
– Бываю и в зале, – кивнул я. – У нас знаешь, какие физические нормативы суровые?! Но больше с друзьями катаемся по области. Рыбалка там, охота.
– А я читать люблю, – поделилась девушка, – в основном классиков, но и из современной литературы кое-что в руки попадается. Еще скалолазанием, но это в основном по лету. Ездим с приятелями в Карелию.
– Живешь насыщенной жизнью, как погляжу.
– А ты думал?! Нам, студентам, ее не занимать.
– А почему такая интересная девушка и без кавалера? – решил поинтересоваться я.
– Потому что козел.
– Кто козел? – хохотнул я.
– Да бывший мой – козел, самый натуральный.
– Это который с рожками?
– И с ними тоже. Самовлюбленный болван.
– Так, небось, сама выбрала?
– Сама, – кивнула Вера, – но дело прошлое, а ты сам что без девушки?
– Не поверишь, дела, – улыбнулся я. – То рыбалка, то охота, а то как духи коммунизма опять из бункера.
– Опять ты дурачишься, – маленький женский кулачок ударил меня в плечо, впрочем, совсем не больно, скорее в нарекание, чтоб не расслаблялся. – Ну, а все же?
– Даже не знаю, – я пожал плечами. – Не сложилось как-то. Чтобы серьезные отношения заводить, надо сначала как личность состояться. Заиметь хорошую работу, стабильный доход, ну а потом и личная жизнь.
– Радикально, – почти похвалила меня Вера, – а я еще не задумывалась об этом столь серьезно.
– Легкомысленная?
– Маленькая, – кулачок вновь стукнул по плечу, на этот раз больнее.
– Этак ты меня совсем побьешь, пока дойдем, – я притворно потер плечо.
– Нечего издеваться, – Вероника показала мне язык и прибавила ходу. – Пойдем, остряк.
Вероника действительно жила неподалеку от школы, кварталах в трех, ну или в десяти минутах пешком, если через дворы.
– Вот мы и пришли, – она показала на один из сонных питерских домов, притаившихся в хлопьях снега. – Вон мои окна, на третьем этаже. Спят уже.
Угловые окна были плотно занавешены, и хозяева квартиры, наверное, видели уже третий сон, пока их дочка гуляла по ночному городу.
– Папа-мама спят, а ты гуляешь, – улыбнулся я.
– Спят, – подтвердила Вера. – Ну, я пошла?
– Ага, – растерялся я. – Может, еще встретимся как-нибудь, сходим в кино там, поужинаем?
– Можно и в кино, – улыбнулась Вера. – Позвони.
– А номер?
– Ах, номер, – достав из сумки черный фломастер, Вера взяла меня за руку и, быстро написав цифры на моей ладони, чмокнула меня в щеку и исчезла в подъезде.
Подойдя под фонарь, я достал из кармана сотовый телефон и принялся переписывать цифры в телефонную книгу, как вдруг аппарат отчаянно завибрировал, высвечивая на экране: «Вадим, уч.».
– Что там у вас? – недовольно поинтересовался я.
– Кот, рви в распалагу, – тут же послышался взволнованный голос из динамика. – Красный код.
Красный код объявлял чрезвычайное положение в школе и не светил ничего хорошего, суля как прорыв канализации, так и внезапное появление непосредственного начальства. Дописав номер, я пристроил мобильник в карман и быстрым шагом направился в нужную сторону, как вдруг меня кто-то окликнул. Почему меня? Да потому, что на пустынной ночной улице кроме меня никого не было.
– Эй, парень, прикурить есть?
От стены отделились три тени и шаркающей походкой направились в мою сторону.
– Началось, – сморщился я и уже громче, чтобы слышали все, четко произнес: – Не курю.
– Спортсмен, что ли?
Группа гопстоперов вышла под фонарь, выставив на всеобщее обозрение спортивные костюмы и пуховики.
– Спортсмен, – кивнул я, лихорадочно соображая. Что-то в них было не так, что-то насквозь фальшивое, наигранное, даже фразы, которые выплевывал главарь, невысокий крепыш с бритым затылком, звучали будто по-написанному. Нет, я не боялся драки, более того, даже прикинул, какое количество ударов мне понадобится, чтобы отправить всю эту гротескную троицу в нокаут без особых потерь для себя, но фальшивость происходящего заставляла судорожно сжимать кулаки и ждать подвоха.
– А если проверим? – Главарь сплюнул на снег и пошел на меня, доставая из кармана кастет.
«Вот тут-то вы просчитались», – пронеслось у меня в мозгу. Очень уж открытая агрессия для подобного типа, это неспроста. Очень уж парень в себе уверен.
– Проверяй, – улыбнулся я и, развернувшись вполоборота, шагнул вбок, пропуская противника на более освещенный участок улицы.
– Смотри, да он типа боец, – поделился кто-то из свиты главаря. – Ты, Гвоздь, смотри, не устань за ним гоняться.
– Без вас разберусь, – скривился Гвоздь и, ускорив темп, попытался ударить меня в челюсть.
Уйдя от удара, я отпрыгнул в сторону и, боковым зрением следя за остальными, пошел по часовой стрелке. Мой противник, очевидно ожидавший такого развития событий, не поймав меня на простой трюк, резко переменил схему действий и закружил, ловко переставляя ноги. Он отвел в сторону руку с кастетом, а второй прикрывал корпус.
Несколько резких неожиданных ударов, предназначенных для быстрого выведения меня из строя, встретили такие же блоки. Решив не растрачивать силы, я провел пару ложных выпадов и, заставив противника потерять ориентацию, ударил тяжелым кожаным берцем по колену. Гвоздь взвыл и, схватившись за ногу, рухнул на землю, а его подельники ринулись на меня, выхватывая из кармана ножи.
Это только в голливудских фильмах супергерой, пробиваясь сквозь строй негодяев во имя великой цели, может одновременно драться как руками, так и на ножах с двумя, а то и с тремя противниками, и выйти из драки живым и невредимым, а на деле все обстоит значительно хуже. Слаженные действия двух противников могут вывести из строя даже самого опытного вояку, а если у него еще и ножа нет, то песенка фактически спета.
Промотивировав себя подобным образом, я сорвался с места и зигзагами, дабы ничего не прилетело в спину, большими скачками понесся по улице, то и дело оглядываясь на преследующих. Мое поспешное отступление нисколько не смутило хулиганов, и они ринулись за мной, показывая чудеса физической подготовки. Втроем мы пробежали с пару кварталов, и только тогда я вспомнил, что имею под мышкой веский аргумент.
– Побегали, хорош, – пытаясь отдышаться, я расстегнул куртку, вытащил из кобуры ТТ и направил его на преследовавшую меня парочку.
– Э, ты чего? – выдал дежурную фразу один из нападавших, высокий кудрявый парень в вязаной шапочке и черном пуховике на пуговицах.
– Лапы вверх, перья на землю, – кивнул я. – Кто дернется, маслину в пузо. Ну!