— Укропы! — крикнул кто-то на горе, и в следующую секунду послышался выстрел гранатомета. Матрос не успел понять, что произошло, но его тело решило все за него. Спустя какое-то мгновение боец оказался позади обочины за деревом, умудрившись попасть туда одним длинным рывком. В этот самый момент снаряд гранатомета попал в машину, разорвав ее на части.
«Водяной», — подумал Матрос. Началась жуткая перестрелка. Пули летели с разных сторон куда попало. Впервые за два месяца войны Матрос воевал в такой близости к врагу.
Боец высунулся из-за дерева, чтобы найти взглядом брата, но на месте, где стоял Водяной, уже никого не было.
«После такого взрыва не выживают», — подумал Матрос, но подавил в себе эмоции.
Голову бойца заметил противник, сидящий за дулом БТРа. Крупнокалиберный шквал огня посыпался на Матроса. Пули прожигали дерево. Боец видел, как горит изнутри древесина.
Третий, четвертый, пятый выстрел — и Матрос взревел от боли. Левая рука была разорвана до мяса в районе предплечья. Кровь хлынула из раны и залила одежду по локоть. Боль была невыносимой.
Матрос знал, что следующее попадание может быть в голову или туловище. Он взял гранату и вырвал чеку, ожидая, пока закончится стрельба.
Боец был готов отпустить зажатую чеку при любой попытке взять его в плен.
«Уж лучше умереть тут».
Огонь прекратился на несколько секунд. Матрос вновь посмотрел на дорогу, пытаясь найти брата. На земле никого не было, а около БТРа лежали несколько тел украинских вояк. Боец кинул гранату в сторону очага опасности и, воспользовавшись заминкой, рванул в частный сектор.
Левую руку он прижал к себе, чтобы уменьшить потерю крови. Казалось, что кость была перебита. Кровь стекала по ноге. Матрос находился в шоковом состоянии и не мог адекватно оценить тяжесть ранения. Глядя на ногу, которая уже была вся в крови, боец подумал, что ранена и нога, но сейчас все его мысли были о том, чтобы добраться к своим и узнать, что с братом.
Матрос отбежал метров на сто от места перестрелки и приблизился к дороге. Нужно было перебежать на другую сторону, чтобы скрыться во дворах. Один шанс на миллион, что получится выбить дверь ногой и прорваться в запертый двор. Если дверь не поддастся натиску, то Матроса изрешетят из БТРа.
Боец набрал побольше воздуха в легкие, прижал сильнее руку к себе и на последнем издыхании рванул через дорогу. Вслед за ним полетел очередной шквал из бронемашины.
На ходу, не останавливаясь ни на секунду, Матрос вынес дверь прямым ударом ноги. Все так же на бегу боец своим телом пробил окно и попал в один из сараев.
Хотелось отдышаться, но на это не было времени. Еще долгих полчаса, истекая кровью, он шел к своему отряду окольными путями. Одежда была в крови, а целая правая рука налилась смертельной усталостью от тяжести пулемета. Голова кружилась, а от боли в раненой руке началась общая тошнота.
«Братуха, только живи», — повторял про себя Матрос, боясь себе признаться, что Водяной уже мертв.
Матрос вышел к своему отряду и услышал, как Шарнир докладывал по рации:
— Рэмбо и Водяной пропали, а Матрос двухсотый.
— Чего это ты меня хоронить собрался? — грозно сказал Матрос, еле передвигая ноги.
— Живой! Не может быть, — искренне удивился Шарнир.
Он глянул на окровавленного Матроса.
— Матерь Божья. Давайте скорее машину. Нужно его в госпиталь отвезти.
— Надо брата найти. Без брата я никуда не поеду.
— Тебе надо кровь остановить. Я займусь Водяным. Все будет хорошо. Его по ходу укры оттянули. Подумали, что свой.
— Ты видел его?
— Я ничего не успел заметить. Машина взорвалась, и я начал отходить. Но Водяного я не видел там. Никто там не лежал.
Матроса снова начало тошнить. Спустя полчаса он находился в больнице города Красный Луч, большая часть которого на тот момент была под контролем украинской армии.
Рану сразу же промыли. Разрыв был глубокий, но до кости пуля не достала. Врач взял ножницы и начал отрезать вырванные куски мяса. У Матроса от боли кружилась голова и началась рвота.
Руку зашивали без анестезии, а Матроса с опущенной к тазику головой продолжало рвать.
— Ну ты и гад, док! — говорил он врачу. — я тебя пристрелю.
На что врач лишь улыбнулся.
Матросу было не до улыбок. Никогда в жизни ему не было так страшно, как сегодня. Он старался не подавать виду, но бегающие глаза выдавали настроение бойца.
На ополченце разрезали рубашку, и затем штаны. Нога оказалось целой, а кровь на штанину стекла с руки. Войдя в палату, Матрос ненадолго прилег, чтобы перевести дух.
Сердце все еще билось очень часто, а слабость уводила в сон.
— Слушай, это ведь ты Матрос? — спросил кто-то из раненых бойцов.
— Ну, да. А что? — ответил ополченец, не открывая глаз.
— Это ведь ты в Славянске БТР из пулемета в упор расстреливал?
— Ну, да. Я, — спокойно ответил Матрос, пытаясь ровно дышать.
— Ну ты мужик, — восхитился раненый.
В следующие полчаса Матрос познакомился со всеми ранеными в палате. Бойцы сразу выделили ему новую и чистую одежду, а также дали с собой патронов и еды. В очередной раз Матрос ощутил товарищеское братство, а от искренней заботы чужих ему людей у бойца на коже выступили мурашки. Он был рад такому приему, но оставаться в больнице дальше не мог. Нужно было как-то связаться с бойцами.
Матрос набрал по телефону сына.
— Да, пап.
— Слушай внимательно. Я в Красном Луче. У мамы есть номера наших бойцов. Пусть позвонит им и скажет, чтобы не оставляли тут меня.
— Хорошо. Так, а что случилось?
— Мы попали в засаду. Я сейчас ранен. Только зашили руку.
— А дядя? — спросил, еле дыша, встревоженный голос.
Матрос выдержал паузу.
— А Водяной… скорее всего, двухсотый…
Глава 15
Засада в Миусинске заставила Матроса опомниться и понять, что он может умереть в любой момент. Это был важный и отрезвляющий для него бой, включающий инстинкт самосохранения.
Ополченец не стал дожидаться, пока за ним кто-то приедет, а уже под вечер сбежал из больницы и вернулся обратно в отряд. Ночь была спокойной. Часовые стояли на посту, а подавляющая масса бойцов отдыхала, готовясь к завтрашнему бою.
Матрос не думал о сражении, все его мысли были о том, где искать брата. Никогда ранее он не был в столь безвыходной ситуации, и оставаться хладнокровным было практически невозможно. Обстановку слегка разряжал боец с позывным «Градус». Он разливал разбавленный спирт среди бойцов, а после отказа выпить доброжелательно кивал и забирал их дозу себе. В тот вечер боец принял больше обычного, и в нем появились задор и отвага. Он взял гранатомет, выбрался из укрытия и уже через полчаса вернулся, хвастаясь, что сам подбил БТР. Никто так и не понял, шутит ли он или честен перед бойцами, но именно за это его и любили.
Отряд Моторолы всегда попадал в самые горячие точки, потому что бойцы были закалены еще в Славянске, большинство солдат в отряде были отважными, или же им нечего было терять: кто-то раньше сидел в тюрьме, кто-то был наркоманом, кто-то любил выпивать, кто-то работал обычным охранником и полностью разочаровался в жизни. Война дала второй шанс — вернуться к нормальной жизни, искупить грехи или же впервые проявить себя. Отчаяние рождает героев даже в среде самых безнадежных людей в обществе.
Парадокс или закономерность, но только такие люди и могли защитить Родину. Защитить отважно и храбро. С блеском в глазах и запалом в душе. Отчаянно и бесстрашно воевали как раз слегка неуравновешенные люди, которые потеряли все и обрели в этом свою свободу. «Умный» человек не пойдет на верную смерть. Он посмотрит, как другие воюют. Посмотрит с безопасной дистанции. Желательно находясь в другой стране.
Воинами не рождаются. Ими становятся. Пусть не самые лучшие представители общества, не идеальные сыновья или мужья, но именно они с голыми руками вышли против целого государства, чтобы отстоять честь своей малой родины.
На этот мысленный монолог Матроса вдохновил Градус, который уже ночью, пока никто не видел, взял полуторалитровую бутылку вина, выпил ее сам и потом поджег еще один вражеский БТР, подойдя к нему с тыла.
Матрос, понимая свою вину, пытался отвлечься и вычеркнуть из головы мысли о брате. Представлялось, что тот сейчас мог лежать где-то в кустах с простреленной головой.
«Это ведь мой брат! Разве может такое случиться, что его не станет?»
«Был брат и все? Нет его в живых?»
«Такого не может быть!»
«Это же брат!..»
Матрос сходил с ума и хотел уже ночью отправиться на поиски. Его останавливали сослуживцы, аргументируя тем, что глупая смерть ночью в тылу не поможет спасти Водяного.
Боец не спал всю ночь, в сотый раз обдумывая план действий на утро. Его рука ныла от боли, а кровь сочилась из свежей раны. Головная боль не давала уснуть и из-за бессонницы становилась еще сильнее. Но все же Матрос был готов с первыми лучами солнца идти в бой.
Утром весь отряд был в сборе. Сорок семь бойцов ополчения против пятидесяти единиц техники врага. Именно такое соотношение сил было в бою за Миусинск.
Часть города уже принадлежала ополчению, но на окраине еще базировалась украинская армия. Бойцы собрали все возможное оружие и двинулись на прорыв.
Первый взрыв прогремел в пять утра. За ним последовали еще десять. Бой в городе давал преимущество в маневренности для ополченцев. Матрос пошел в атаку с подствольным гранатометом. С неистовым криком, чтобы приглушить боль в ушах от выстрелов, боец пускал гранаты, одну за другой. Остальные бойцы пробирались в глубь города и обстреливали врага из противотанковых установок и гранатометов.
Стреляя из тяжелых орудий, бойцы почти не использовали автоматы. Ополченцы шли вперед и вперед, почти не встречая отпора.
Украинской армии казалось, что против них воюет целый батальон. А бойцы хитрили, стреляли из укрытий, перебегая от дома к дому, сводя на нет численное преимущество врага. Выстрелив из подствольного гранатомета, Матрос тут же следом кидал несколько обычн