а уловил цепкий взгляд женщины. Минус завёл автомобиль и немного отъехал в сторону, дожидаясь француженку.
— Ох! — произнесла Аннет, усаживаясь в салон. — Ты правильно поступил, хоть она и догадалась.
— А кто это?
— Матильда.
— Та самая?
— Да, — Реми кивнула. — Из Лондона вернулась, теперь Сергея Михайловича выгуливает. Она умеет деньги отнять.
— Я заметил, — Серёга усмехнулся. — Женщина ещё та. Хватка железная, сразу видно. Знаешь, в Англии собаки есть такие, бульдоги. Говорят, когда они кусают, то потом не могут пасть открыть, так цепляются, что только разжимать челюсти. Вот у этой дамочки хватка покрепче будет.
Аннет засмеялась.
— Да! — добавила она, фыркая от смеха. — Матильда своего не упустит. А любопытная… — Реми прищурилась. — Сплетни покоя не дают.
— Она твоему не расскажет?
— Ты что⁈ — француженка усмехнулась. — Да она и со мной заговорила только из любопытства. А так знаешь, какая важная⁈ — и Реми задрала нос, передразнивая балерину.
— Видел, — Минус улыбнулся. — Тебя домой отвезти?
— Домой? — Аннет хитро улыбнулась. — Нет. Давай посидим где-то. Только подальше отсюда. Можем в «Спарту» поехать. Там отдельные кабинеты есть. Нам никто не помешает.
— Хорошо, — кивнул Серёга. — Только дорогу показывай. Будешь моим штурманом.
— А это как? — Реми прищурилась.
— Курс прокладывать. Как на корабле.
— А… — с наигранным разочарованием протянула она. — Я уже подумала, что это что-то неприличное…
— И собиралась отказаться?
— Не знаю… — француженка усмехнулась. — Может и согласиться…
Глаза Реми блеснули и она легко коснулась Минуса рукой.
— Вон туда, — произнесла Аннет, указывая влево, — а потом свернем в переулок.
В «Спарте» было уютно и тепло. Реми раскраснелась. Она изрядно проголодалась за день и только когда дошёл черёд до фисташковой шарлотки, негромко проговорила:
— Здесь хорошо.
— Очень, — кивнул Серёга. — А кого-то целый день не кормили.
— Да, — согласилась Аннет. — Ты намекаешь, что у меня плохие манеры?
— Нет, — фыркнул Минус. — Я намекаю, что тебе надо кушать, чтобы не свалиться в обморок.
— Ты так думаешь? — она скривилась. — Но мне нельзя поправляться!
— Ну и голодать тоже нельзя.
— Я не голодаю, — Реми аккуратно отрезала маленький кусочек шарлотки. — Я пила днём кофе.
Серёга усмехнулся и покачал головой.
— А про тебя столько слухов распустили… — сменила тему Аннет. — Представляешь, я даже узнала от графини Потоцкой, что ты британский шпион!
— Да… — Минус улыбнулся. — Жаль, эта графиня не слышала, как я на английском разговаривать умею… А поинтереснее ничего нет?
— Ты должен скоро жениться на Елене Столыпиной, — при этих словах Серёга чуть не подавился. — Нет, всё-таки на Наталье, — Реми скорчила рожу. — Ах, нет — на Ольге.
— Спасибо, хоть не на всех сразу.
— До этого пока не дошли, — Аннет тряхнула рыжими кудрями. — Но тобой интересуются. Даже Купленная ко мне приезжала, чтобы платье заказать.
— Кто?
— Мария Ивановна, — язвительно ответила Реми. — Жена Сергея Юльевича. Её теперь так зовут. А вообще, она Матильда.
— Ещё одна? — Минус удивился. — Я думал это редкое имя.
— Ещё одна! — француженка усмехнулась. — Только не вздумай при ком-то из них так сказать! Изведут!
— А почему ты её Купленной прозвала?
— Это не я! — Реми пожала плечами. — Её у бывшего мужа за двадцать тысяч выкупили. Все об этом знают. Потому так и прозвали.
— Вот как.
— Да, — Аннет стала серьёзной. — Она никогда у меня ничего не заказывала. Ни разу. Я сразу поняла, что это неспроста. Интересно ей стало про тебя расспросить.
— Думаешь? — Минус скептически скривился.
— Точно! — Реми фыркнула. — Я ведь никому не рассказывала. Даже Мале Кшесинской. Говорю, что ты помощник Петра Аркадьевича и всё. Больше ничего не знаю. Никто не верит, конечно… — она нахмурилась. — Слышала я, будто заговор раскрыли против Государя. Правда, что ты Станислава получил?
— Да, — кивнул Серёга.
— И сразу второго?
— Да, вроде вторая степень.
— Вроде вторая… — Аннет хмыкнула. — За это, да? Ты разоблачил?
— Нет, — Минус улыбнулся. — Я Государю пулемёт подарил. Вот за это и орден.
— А зачем ему пулемёт?
— Пригодится. Родственников проредить немного.
Реми распахнула глаза, но заметив, что Серёга едва сдерживается, чтобы не рассмеяться, толкнула его рукой.
— Я серьёзно спросила.
— Так и я ответил. Пулемёт подарил. А покушения на Императора не было. Выдумка это. На Петра Аркадьевича было, а на Государя нет.
— Так ведь в него в Киеве стреляли!
— Не в него, — неохотно ответил Серёга. — В начальника охраны. Одного из заговорщиков.
— Ты⁈ — вдруг выдохнула француженка. — Это был ты?
— Нет! — Минус возмущённо фыркнул. — Не я.
Реми не поверила, но промолчала. Она негромко произнесла:
— Вот потому ты всем покоя не даёшь. Ко мне даже князь Андроников женщину подослал. Обещала мне сто рублей за сведения. Я её выставила за дверь.
— А ему это зачем?
— Не знаю, — Аннет задумалась. — Может, Сухомлинов попросил. Они хорошо знакомы. Может, кто-то другой… А может князю просто нравится всё знать. Он ведь мошенник жуткий. Фельдегерей покупает и все приказы о назначении первый узнаёт. Письма вскрывает. Это точно.
— Так я тебе должен сто рублей?
— Нет! — Реми даже разозлилась. — Я не дрянь!
— Не сердись, — Минус улыбнулся. — Я не хотел тебя обидеть.
— Знаю, — она нахмурилась. — Я не продаюсь. Сто рублей! — Аннет фыркнула. — Да хотела бы я на этом заработать, то пошла бы к Сергею Юльевичу. Тот не жадный. Тысячу бы заплатил, я уверена. А Андроников плут! Он всех обманывает! Парней он любит… — француженка брезгливо скривилась. — Обещает им протекцию, если в постель с ним пойдут, а потом обманывает. Почти всех.
— Фу! — Минус поморщился. — И много таких находится?
— Прилично… — Реми покачала головой. — Особенно, кто победнее. Пытаются продвинуться.
Серёга презрительно фыркнул.
— Гадость, — согласно кивнула Аннет. — Хуже не придумаешь. Даже представить противно.
— И не говори.
— Ты в прошлый раз про Сухомлинова спрашивал, — она замялась. — Слышала я, что у его друга сын застрелился, — при этих словах она испытыюще поглядела на Минуса. — А ещё у одного знакомого зятя арестовали. Теперь Владимир Александрович в дурном расположении духа находится. Переживает, говорят.
— Вот как… — Серёга прищурился. — А скажи мне, Аннет, как считаешь, может Сухомлинов организовать заговор?
— Заговор? — Реми удивилась. — Не знаю… Планировать самому… Думаю, что нет. Но вот в стороне остаться, не вмешиваясь, вполне. Да, так может быть! — добавила она уверенно.
— Вот и я так подумал.
— С Бутовичем поговори, — она прикусила губу. — Только тайно. Он много знает. Может, что-то и расскажет. Но не про заговор… — Реми тряхнула головой. — Если бы он что разведал, то уже бы в газетах было. А вообще про военного министра.
— Вряд ли он что новое расскажет, — Серёга скривился. — А старые дела ни к чему. И так примерно понятно. Подумать мне нужно, стоит ли вообще работать по нему. Война скоро.
— Говорят… — Аннет кивнула. — И сейчас Италия с Турцией воюет. Я боюсь… — француженка жалобно посмотрела. — Боюсь, что Саша на войне окажется. Он такой горячий! В первых рядах будет! Убьют или ранят! — она заломила руки.
— Может и не окажется, — успокаивающе проговорил Серёга. — Не переживай заранее. Живи спокойно, пока есть возможность. Радуйся. Ты хорошая девушка, Аннет.
— Нет! — она улыбнулась. — Плохая!
— Хорошая, — Минус усмехнулся.
— Отвези меня домой, — прошептала Реми тихонько. — А то мне сейчас хочется стать плохой. Очень плохой…
Серёга понимающе кивнул:
— Да, — проговорил он. — Поедем. Я не хочу, чтобы ты потом переживала.
«Мерседес» замер на Садовой, немного не доезжая к дому Аннет. Она негромко сказала:
— Спасибо за подарок. Это дорогие часы. Я знаю. Рублей четыреста, если не больше. Мне они очень понравились. Ты ими не заплатил за молчание. Ты просто сделал мне подарок. Правильно?
— Да, — Минус ответил так же тихо. — Я хотел, чтобы ты обрадовалась.
— Я рада, — кивнула француженка. — Я рада, что ты приехал.
Аннет замялась на мгновение и тут же потянулась к Серёге, целуя в губы. Она отстранилась и прошептала:
— Я пойду. Да?
— Да, — произнёс Минус. — Наверное, так будет правильно.
— Наверное… — Реми усмехнулась. — Но мы дружим. Не забывай.
— Ты можешь мне писать, — проговорил Серёга. — Можешь даже под другим именем. Я догадаюсь. Только не о важном. Просто, если соскучишься.
— Хорошо, — она поправила растрепавшиеся волосы. — А ты, когда будешь в Петербурге, то приходи. Так же как сегодня. Осторожно.
— Договорились.
Минус дождался пока Реми войдёт в дом и тронул машину с места. До отправления Киевского поезда оставалось два часа.
Раннее воскресное утро было солнечным. Либа, немного хмурясь, накрывала на стол. Она что-то мурлыкала себе под нос и легонько качала головой. Серёга протянул руку, пытаясь утащить с блюда бутерброд, как длинная ложка шлёпнула его по ладони.
— Потом!
— Сейчас! — Минус улыбнулся. — Ты чего такая вредная сегодня? Не выспалась?
— Да, — она кивнула. — Сны какие-то нехорошие снились.
— Расскажи.
— Не помню, ерунда какая-то, — Либа отмахнулась. — Просто ворочалась до утра. Встала — а всё замело! Ещё ночью ни снежинки, а под утро посмотри сколько!
— Да. Придётся двор чистить.
— Я не пойду! — она усмехнулась.
— А куда ты денешься? Кто не чистит двор, тот на машине не едет.
— Эксплуатация! — Либа подняла указательный палец вверх. — Нельзя так обращаться с женщиной!
— Можно, — Минус улыбнулся. — Ты же всегда требуешь равноправия.
В калитку застучал молоточек. Серёга удивился. Он уставился на Либу с недоумением: