— Благодарю, — Ольга Борисовна улыбнулась. — Приятно расставаться без огорчения. Вы необычный человек, Семён. Я желаю вам удачной дороги. И я напишу. Обязательно напишу.
— Всего доброго! — Минус подмигнул ей. Он завёл двигатель прокатного «бенца» и покатил в сторону Варшавского вокзала.
— Ты чего там отыскал? — Титов протянул руку к документам.
— Договор, — Серёга усмехнулся. — Об изготовлении орудийных лафетов. Ты же хотел что-то конкретное раздобыть. Вот.
— Знакомая фамилия, — подполковник прищурился. — Почти одна семья. Удобно выходит.
— Удобно, — Минус кивнул. — Можно ещё бумаг нарыть, но деньги нужны. Я за свои больше покупать не стану.
— Найдём, — Титов поглядел на него с одобрением. — А ты времени не терял. Я было выговорить хотел, что слежку прошляпил за генералом, но этот договор важнее будет.
— Да как сказать, прошляпил, — Серёга скривился. — Нет возможности за ним следить. Ведь глупо получается. Он катается от одного приема к другому. А внутрь доступа нет без приглашения. И как быть? Он точно не станет передавать сведения посреди улицы. Бестолку выходит работать, если в круг знакомств подход не найти.
— Да, пожалуй, что так. Я понял. Брось тогда его. После разберемся. Лучше бумаги по Сухомлинову ещё раздобудь.
— Постараюсь, — Минус пожал плечами.
— Как там, в Нью-Йорке⁈ — подполковник хитро улыбнулся.
— Не спокойно, — неохотно ответил Серёга. — Террористы шалят. Как и у нас.
— Красиво вышло, — Титов одобрительно кивнул. — Аркадьевич не дурак, стало быть. В голову метил. А я, грешным делом, подумал, что в адъютанты тебя всё же решился назначить. Удачно сработал, Семён.
— Удачно.
— И не хмурься! — подполковник фыркнул. — Будто я тебя допрашиваю!
— Не в этом дело, — Серёга усмехнулся. — Я просто задумался, что изменилось со смертью Шиффа.
— Многое! — Титов удивился. — Ведь он мешал займы брать на американском рынке. Сам не давал и остальных банкиров отговаривал. А теперь дорога открыта, стало быть.
— Думаешь?
— Ясное дело. Теперь задумаются, что дать кредит выгоднее, чем с ангелами беседовать. Жиды смерти боятся пуще всего. С ними только так и нужно. Вот увидишь, что займы одобрят. Столыпин хитро поступил. Без денег войну не выиграть.
Минус кивнул головой:
— А ты чем занимался?
— Ерундой, — Титов зло толкнул бумаги по столу. — Убивает меня это проклятое сиденье в кабинете! В академию генерального штаба предложение направил. Чтобы они не выдавали офицерам деньги.
— Какие деньги?
— На лошадь и сбрую. Ведь положено так. Только не покупает никто лошадей. Кто долги раздаёт, кто в карты спускает. А потом пешком ходят. Позор! Я и предложил, чтобы академия сама лошадей покупала и вместо денег выдавала коня. Тогда уже его не продать. Казённое имущество. Но они отписку прислали, что не имеют возможности закупать лошадей и поступают согласно приказа. Только бумагу перевёл на письма.
— Это они и на войну в случае чего пешочком потопают?
— А то как же? Лошадей лишних нет. Занимать станут, если придётся, чтобы хоть какого одра купить. Ты себе купи коня! — Титов строго посмотрел на Серёгу. — Ведь ездить не умеешь. Ветеринар…
— Не хочу.
— А нужно. Ты думаешь, если до войны дойдёт, то на моторе разъезжать станешь? Чёрта лысого! Завязнешь в грязи и все дела.
— Ты прав, — неохотно согласился Минус. — Придётся купить. Только ты выбирать будешь.
— Хорошо. Но не на рынке. На конезавод отправимся. Я и себе собирался присмотреть.
— Поедем, — кивнул Серёга. — А куда?
— Можно под Миргород, — Титов задумался. — А можно на Деркульский. В Деркульском подороже, но лошади отменных кровей. Туда поедем.
— Рублей пятьсот за коня?
— Может и больше.
— А кто-то жаловался, что с деньгами туго.
— Заработал немного, — подполковник усмехнулся.
— Знаю, — Минус прищурился. — Десять тысяч.
Серые глаза Титова, обычно бесстрастные, выразили удивление. Серёга довольно ухмыльнулся:
— Мало запросил. Шанцер бы и двадцать отдал. Его сейчас любое расследование добьёт. Кинотеатр новенький ещё не открыт, а уже все конкуренты заранее ненавидят. Там только опросить, так почти каждый поклянётся, что именно Шанцер главный организатор шпионской сети. Слишком многие хотят его похоронить.
— Откуда узнал? — подполковник нахмурился.
— Каждый киевский охламон в курсе. Тоже мне, секрет нашёлся! Как говорится, что знают двое, знает и свинья.
— Стало быть, сказать не хочешь, — Титов улыбнулся. — Но это правильно. Так надёжнее.
— Само собой, — Минус кивнул. — Работа у нас такая — информацию собирать.
— А как твой свечной заводик? Не присмотрел ещё? — произнёс подполковник с иронией.
— Передумал, — Серёга усмехнулся. — Лучше акции сахарного купить.
— Нет. Там среди жидов не пролезть. Что-то другое придумай.
— Газету издавать начну. Выгодное дело, если политики не касаться.
— Газету… — Титов фыркнул, но вдруг задумался. Он замер на мгновение и проговорил:
— Мне поручили несколько человек подобрать. Военными корреспондентами отправить на Балканы. Может, съездишь?
— Зачем? — Минус скривился. — Что я там забыл? В жизни не поверю, что статьи писать. Говори нормально.
— Болгары вот-вот войну затеют. Сейчас торг идёт с сербами. Союз организуют. Туда же и греки подтянутся с черногорцами. Вот увидишь. Наше министерство иностранных дел толкает их как только можно в объятия к друг другу. Хотят предполье себе организовать на случай войны с Австрией. Но воевать с Австрией им резона нет. Они на Порту пойдут. Это точно, — подполковник уверенно кивнул. — Фердинанд болгарский грезит Великой Болгарией. Он даже на Стамбул глаз положил, хоть и понимает, наверное, что удержать не дадут. Не устоит Болгария, если надавят. Вот он и собирается, заручившись поддержкой России, начать войну, а там, как получится.
— Ты имеешь ввиду реакцию Государя проверить?
— Не пройдёт, — Титов усмехнулся. — Проливы болгарам никто не отдаст. Но и сами мнутся. Сейчас самое время отхапать кусок. Англы Египет оторвали и что? Паршивые итальянцы и те в Киренаику вторглись. Но Государь нерешителен. Он боится, что немцы нас запрут в Чёрном море, но и воевать не спешит. Вот Фердинанд болгарский и решился с Великим князем договориться. Болгары проливы хапнут и нам уступят. Передадут под контроль Российской империи. Потому, как сами не справятся. Не удержат кусок.
— Ты имеешь ввиду в обход Государя?
— Да, — неохотно ответил Титов. — Война начнётся, а там Николай Николаевич уже убедит Императора поддержать балканский союз. Войска отправить для удержания позиций. Воевать не станем, но и не отойдём. План хороший.
— Так потому ты и разговор затеял о военных корреспондентах? Имеешь ввиду, чтобы шпионов заслать? Приглядывать за болгарами?
— Да, — кивнул подполковник. — От Военного министерства будут корреспонденты при армиях, но и дополнительные люди нужны. Надёжные… Чтобы сообщали достоверное, в случае чего. Сам понимаешь, договор это одно, а как на деле окажется — совсем другое.
— А смысл сообщать? Если помешать не выйдет на месте? Лучше бы туда сразу войска отправить под какой-то легендой. Добровольцы, к примеру.
— Болгары не дураки, — Титов снисходительно усмехнулся. — Им такое счастье может оказаться без надобности. Добровольцев принимать станут, но отдельных лиц. Да и Государь нипочём не отправит войска. Не захочет выглядеть захватчиком.
— Тогда надо ЧВК организовать. Чтобы болгары наняли.
— Это что ещё такое?
— Частная военная компания, — Минус улыбнулся. — Вроде и войска, но в тоже время и как бы нет. Удобно. Говорят, бритты так работают иногда, — добавил Серёга, глядя на удивление Титова.
— Не слышал, — Алексей помотал головой. — Это глупость какая-то выходит. Как могут войска быть частные? Это же не пароходство организовать. Представь — купец Сиволапов набирает рекрутов! Дурь полнейшая, к тому же опасная для государства.
— Да понятно, что не купец наберёт, а то же военное министерство, но в случае чего открестится. Мол, люди не наши, а так — наёмники какие-то. Берите купца Сиволапова и трясите, если достанете, конечно, — Минус пожал плечами. — А мы не причём. Отличная комбинация на деле получается.
— Может быть… — подполковник задумался. — Идея любопытная. Болгарам люди-то нужны, особенно с опытом. Война кровавая завяжется, если с ходу не выйдет пробиться к проливам. Ты неплохой трюк замыслил. Необычно…
— Так подай идею кому-нибудь, — Серёга усмехнулся.
— Попробую, — Титов кивнул. — Может и получится.
Глава 25
Ряды бывших госпитальных бараков, неподалёку от Киевского арсенала, споро обнесли высоким дощатым забором, скрывая обширную территорию. Март двенадцатого года выдался ранним. Снег сошёл и только кое-где виднелись остатки зимних сугробов. Идея о создании ЧВК, с нейтральным названием «Испытательный полк», к удивлению Минуса, была принята. Главным лоббистом её, оказался Александр Иванович Гучков.
Несмотря на явный конфликт с военным министром, заручившись поддержкой Столыпина и Николая Николаевича, он продавил создание испытательного полка. Средства частью выделялись из секретных фондов Военного министерства, а частью из новообразованного фонда «Славянское братство». Суммы, судя по всему, фигурировали весьма значительные, но пока из всего запланированного, была прислана команда строителей и только через некоторое время планировался набор людей.
Испытательный полк, стараниями организаторов, практически получил самостоятельность в наборе добровольцев. Сейчас, предвкушая будущую головную боль, Минус скривился, проклиная свою идею. Что не говори, а инициатива всегда доберётся до инициатора.
Он хмуро кивнул проходившим мимо рабочим, которые тащили очередной столб, и завидя на въезде всадников, остановился, опознав Титова в сопровождении ещё одного офицера.