– Вот и радуйся. Меня один раз угораздило попасть под пресс нашей конторы.
После сказанного аграф прикрыл глаза, а потом непроизвольно передернул плечами. Видимо, та встреча вызывала у него очень уж неприятные воспоминания.
– И тут можно забыть о всех тех принципах гуманности, про которые твердится на каждом шагу, – резко сказал он, – тебя не спасут ни деньги, ни связи, ни твое положение. Если у них есть приказ, они его выполнят. Там работают совершенно другие люди и живут они по своим законам. И я не думаю, что в Королевстве принципы работы конторы слишком уж отличаются от тех, что используются у нас в империи. Насколько я слышал, ваших бойцов готовят в еще более жестких условиях, чем всех прочих.
Креат кивнул, соглашаясь. Про это он тоже слышал и не единожды. А потом спросил:
– Что тебе удалось о нем выяснить?
– И правда не очень много, – ответил аграф, – только его рабочий псевдоним. Но он, как это ни странно, нам его и так назвал – «Технарь». Но есть и кое-что интересное.
И аграф посмотрел на своего знакомого.
– Что? – сразу заинтересованно спросил тот.
– Тут, на окраине, этот человек появился очень недавно. И практически сразу засветился перед нашей внешней разведкой. Как я могу судить, оценивая наш разговор с ним, сделано это было специально. Ему было нужно, чтобы имперцы знали о нем. Но вот зачем, это мне не известно. Однако именно благодаря этому я и смог выйти на него. Так что…
И Рениус посмотрел на хозяина кабинета.
– Что? – не сообразил креат, к чему ведет его друг.
– А то, – наставительно произнес аграф, – что больно вовремя он появился. И будто специально дал возможность внести данные о себе в нашу базу, как будто он знал о том, что кто-то рано или поздно будет искать его.
– И… – и креат, сидящий сейчас напротив, посмотрел на собеседника.
– …и то, – ответил ему аграф, – что они, скорее всего знали о готовящейся акции. И прислали сюда своего человека заранее, чтобы он сумел подготовить себе площадку для внедрения.
– Понятно, – удивленно кивнул креат в ответ.
Аграф же задумчиво продолжал смотреть в экран своего искина.
– И знаешь, что настораживает меня больше всего? – спросил он.
Креат не стал ничего переспрашивать, аграф и так ответит через пару мгновений.
– Слишком хорошая проработка его легенды.
Партнер непонимающе посмотрел на Рениуса.
– Он ведь и правда технарь, – сказал тот, – даже тестирование специально прошел по этой дисциплине.
– И что? – уже в который раз спросил собеседник. Креат очень не любил эту таркову манеру его друга говорить загадками.
– Похоже, – ответил Рениус на его слова, – что паренька сюда забросили очень надолго и мы – не единственное его задание.
Креат лишь пожал плечами. В дела разведки он предпочитал не лезть. Себе дороже. Сейчас их пути совпали, но может случиться и так, что они разойдутся и очень сильно. И тогда, возможно, им придется встать на разные стороны. Но это будет не сейчас. Вот когда это произойдет, тогда и нужно будет задумываться об этом. Сейчас же важно другое.
– Так он теперь с нами? – спросил креат.
Аграф посмотрел на него как на несмышленого ребенка.
– Нет, – уверенно покачал головой он, – просто сейчас у него нет приказа нас уничтожить. И у нас появилось время, чтобы подготовиться к тому моменту, когда он этот приказ все-таки получит.
– Понял, – кивнул креат, поднимаясь из кресла. – Тогда нам лучше не терять время, – произнес он.
– Лучше не терять, – согласился аграф.
И, поднявшись вслед за ним, направился к выходу. А потом, сразу за ними к выходу потянулась и треть всех остальных бывших посетителей бара.
Аграф своему временному соратнику не сказал еще одного, того, что показалось ему наиболее вероятным. Ведь он так и не смог выяснить, куда делись украденные деньги.
И как прекрасно знал Рениус, хакеры, работающие на контору, были подготовлены гораздо лучше него самого или его специалистов. И тот взлом вполне могли совершить и они.
А кому наиболее выгодно было смещение прелата в Агарской империи, догадаться было не сложно. И то, что они начали действовать именно через них, было лишь простым и наиболее выгодным и вероятным расчетом развития событий.
«Ведь не зря они пасли нас столько времени», – подумал аграф.
Хотя сам парень, присланный к ним, мог об этом и не знать. Принципа дозированной информации никто и никогда не отменял. Здесь же, в случае как и с ними, был выбран именно тот, кто был лично заинтересован в этом деле.
Рейдер «Дикий Крафт». Час спустя
– Командир, – обратился ко мне Корг, как только я вошел в кают-компанию, – сержант наотрез отказался сообщить нам подробности ваших переговоров самостоятельно, сославшись на то, что это должен сделать именно глава отряда. Вот мы все и в нетерпении, – и креат обвел рукой присутствовавших тут старших офицеров нашего нового корабля. – Так мы заключили контракты, про которые шла речь, или нет? Не думаю, что держать в неведении своих подчиненных – это нормальная практика.
Как я понимаю, многим хотелось узнать о результатах проведения тех переговоров, на которые мы уходили, но сержант сдержал данное мне слово – подождать моего объяснения, и поэтому мои новоиспеченные подчиненные сейчас с ожиданием смотрели в мою сторону.
Ну, а мне требовалось время, чтобы понять, как отвечать самой команде на их вопросы, а также что и как в принципе рассказать им.
Сержант, что удивительно, никаких вопросов мне задавать не стал.
Мы с ним молча вернулись на корабль, и я ушел к себе в отсек, попросив его перед этим дать мне немного времени на обдумывание того, что я расскажу чуть позже ему и всем остальным. Он лишь молча кивнул на эту мою просьбу.
Того факта, что он слышал полностью весь наш разговор с главами пиратских кланов, теперь уже не изменишь, и поэтому мне придется как-то донести его суть и мотивы, что мною двигали в тот момент, как до него самого, так и до остальной команды.
И именно поэтому я взял небольшой тайм-аут на обдумывание. Однако сейчас я уже пришел кое к каким выводам, и мне было, что им сказать. И вот теперь этот внеочередной брифинг, на котором я и хотел обрисовать сложившуюся ситуацию нашей команде.
«И вот они первые вопросы, – хмыкнул я, глядя на отца Нары. А сам, усмехнувшись, подумал. – Тех результатов, на которые мы рассчитывали вначале, перед заключением своих будущих контрактов, мы уже никогда не получим, а тех, что я сообщу им, они уж точно не ожидают».
И поэтому, поняв, какую огромную услугу мне оказал сержант своим молчанием, я благодарно кивнул пожилому креату, который спокойно и без излишней подозрительности и пытливости принял то, что произошло, и дал мне время подготовиться к этой встрече. Сейчас он остановился справа от входа в кают-компанию и сел в одно из свободных кресел. Ведь и он не слышал тех мотивов, что двигали мною, когда я разговаривал с пиратами, он лишь мог оценить результаты нашей беседы, которые и услышал.
Теперь же я прошел во главу стола. Сержант был прав, когда сослался на меня. Это и правда была моя обязанность, донести текущее положение наших дел до всей остальной команды. И сделать это должен обязательно я, иначе грош цена мне как руководителю тех людей, что сейчас сидят передо мной.
– Контракты мы заключили, – спокойно кивнув головой, ответил я на вопрос, заданный Коргом.
– Но… – почувствовав явный подвох в моих словах, произнес наш штатный психоаналитик, здоровяк-тролл.
– Все верно, – продолжил я, – есть одно такое маленькое «но»… – И я оглядел присутствующих. – Вместе с одним из этих контрактов мы умудрились влезть в войну нескольких пиратских кланов.
– Тот, первый, – сразу догадался Корг, – который и сулил, в идеале, наибольшую выгоду.
– Да, – подтвердил я.
– Нужно было отказаться от него, – сразу вскинулась Лея и, посмотрев на меня, спросила: – Почему ты этого не сделал?
Корг же задумчивым взглядом прошелся по моему лицу.
– Как я понимаю, ты не глупее нашей горячей девушки и сразу же отказался от него, как заподозрил неладное.
– Все верно, – кивнул я.
– Но в чем же тогда проблема? – удивленно переспросила Лея. – Мы отказались. Дело закрыто.
Креат, ее дядя, посмотрел на девушку, как на сущего ребенка.
– Ты иногда бываешь настолько наивна, Лея, – медленно произнес он и, повернувшись ко мне, спросил: – И почему мы все еще живы, а нас не берут штурмом?
– Потому что контракт я в конечном итоге принял, но с небольшими дополнениями.
– И на какой клан мы сейчас работаем? – уже напрямую спросил креат.
Глаза Леи стали просто огромного размера, остальные тоже смотрели на меня не менее пораженно.
Я же задумчиво смотрел пустым взглядом в пространство. А потом медленно ответил:
– В том-то и дело, что ни на какой.
Мои слова заставили уже более пристально посмотреть на меня Корга.
– Не понял, – произнес он.
– Мы не работаем на них, – все так же медленно повторил я, – это теперь они работают на нас.
– Чего? Это как так? – ошеломленно переспросил у меня Корг. Даже его спокойный и уравновешенный характер дал наконец слабину. Остальные были в полнейшем ступоре. Ну, разве что сержант, который и так знал, а что же там произошло.
– Выбора не было, – пожав плечами, достаточно спокойно ответил я, – нужно было сделать так, чтобы они поверили в то, что это именно мы ведем их, а не наоборот. И что на их контракт мы вышли далеко не случайно, а ждали его целенаправленно.
Все молчали. Мои слова запутали еще больше, чем разъяснили.
– Простите, – вдруг подала голос до сих пор молчавшая Нара, – а кто это мы?
Я посмотрел на девушку.
– Мы, это мы. Но в их понимании, это, скорее всего, разведка Королевства Минматар.
– Кто? И при чем тут они? – обратился ко мне Корг.
– Нужна была сила, в которую они поверят и которая будет внушать им уважение, – ответил я.
– И ты им смог предоставить какие-то доказательства.