Я лишь пожал плечами.
– У каждого есть свои секреты. Один из тех, что известен мне, сейчас пригодился.
– Понятно, – кивнул Корг, – но этого мало, чтобы поверили нашей принадлежности к разведке.
– Да, – согласился я, – они и не поверили нам. – И немного помолчав, я добавил: – Они поверили себе. Вернее тому, чему хотели поверить. И в итоге они приняли нас за тех, за кого желали принять. Я же постарался лишь усилить это их впечатление.
Все молчали.
– И судя по тому, что мы все еще живы, у тебя это получилось, – сказал тролл.
– Как видите, – и я развел руками. – Как это отразится на нашей жизни, я сказать не могу. Но нас втянули в войну с каким-то Прелатом. Кто это такой, мне не известно.
И я посмотрел на Корга и остальных.
– Нам это тоже ни о чем не говорит, но мы постараемся узнать, – за всех ответил креат.
Я кивнул.
Опять наступило несколько мгновений тишины. Присутствующие осознавали наше положение и то, что произошло.
– Но это же очень сильно ограничивает нас, – наконец произнес Корг, видимо, поняв, что же его беспокоит во всей этой истории, – мы должны быть привязаны к клану или тому месту, где должны происходить основные события. Например, к сектору, который контролирует наш предполагаемый противник.
– Это верно, – произнес тролл, – но только в том случае, если бы мы и правда были обычными агентами, работающими в открытую. А как я понимаю, наш командир постарался прикрыть нас и с этой стороны.
– Все верно, – подтвердил я его слова, – мы не будем ограничены в своих перемещениях или месте дислокации. Мы наемники. И это наше прикрытие. Мы отряд глубокого внедрения. И мы находимся в полностью автономном плавании. А потому и действовать мы будем в соответствии с выбранной легендой. Только вот теперь легенда у нас несколько более сложная. – И я посмотрел на сидящих напротив меня людей. – Теперь, для всех остальных мы просто наемники, но для некоторых есть еще и второе дно, мы наемники, под личиной которых скрывается некто гораздо более серьезный.
После чего немного помолчав, я закончил:
– И действовать нам придется в соответствии именно с этой легендой.
– То есть сейчас мы действуем как обычные наемники? – переспросила у меня Лея.
– Да. Ведь мы и есть обычные наемники. И сейчас у нас есть три контракта, которые необходимо выполнить.
– А если пиратам что-то понадобится от нас? – спросил тролл.
– Они подадут объявление, через которое мы и выйдем на них. Ну, а если будет что-то действительно срочное, то они свяжутся лично со мной. Я оставил для них один из своих контактов в нейросети.
– Зачем ты это сделал? – спросил Корг.
– Ответный жест, они мне выдали свои личные координаты, мне пришлось оставить свои.
– Все верно, – согласился креат, – правильное поведение при ведении переговоров. – Но я все равно не понимаю, как ты смог убедить их в том, что за нами стоит нечто большее, чем есть на самом деле.
Я усмехнулся.
– Много наглости и чуть-чуть везения, – ответил я ему.
– Везения тут гораздо больше, чем твое чуть-чуть, – пристально вгляделся он в меня. Но потом встряхнул головой и сказал: – Ладно, так что там по нашим контрактам? Какова последовательность их выполнения?
И дальше пошло обсуждение выполнения наших текущих миссий.
– Почему ты ему не сказал, что знаешь о Прелате? – спросила Нара, обращаясь к своему отцу, когда они остались вдвоем.
– Слишком невероятное это совпадение, чтобы поверить в его случайность, – ответил он. И немного подумав, продолжил: – Тот, кто его прислал, знал, что я буду рядом с Леей.
– Так ты думаешь, что это сообщение передали именно тебе? – удивленно спросила Нара.
– Нет, – отрицательно покачал головой Корг, – это не сообщение. Это разрешение.
– На что? – спросила та.
– На месть, другого мне не нужно, – и креат поднялся из кресла, – и я очень долго его ждал.
После этого он вышел из каюты в направлении своего кубрика, а девушка удивленно посмотрела вслед своему отцу. Слишком спокоен тот был. Но это было спокойствие смерти. И она прекрасно понимала это.
Отец пойдет на все, чтобы в этот раз человек, называющий себя Прелатом, от него не ушел.
Центральная планета Королевства Минматар. Где-то в тот же день
– Господин полковник. – В кабинет руководителя спецопераций Королевства Минматар Управления внешней разведки постучался молодой лейтенант. – Получены сведения по повышенной активности действий клана Рокар за последние несколько дней.
И он, получив разрешение подойти, протянул сидящему за столом креату чип.
– Что там? – спросил полковник.
– Нездоровая активность, которую наблюдают наши внештатные агенты в секторе нейтралов.
– Есть что-то более подробное? – уточнил разведчик.
– Глава клана уже несколько раз за последнее время посещал встречи лично, даже проводил собеседование с обычными наемниками, чего не делал до этого никогда. К тому же у него была встреча с главой еще одного клана. – И немного помолчав, лейтенант доложил. – Некто Рениус. Аграф. По нашим делам он не проходил. Запрос на информацию по нему отправлен.
– Причины повышенной активности выяснить удалось? – спросил полковник.
– Нет, – отрицательно ответил молодой боец, – но есть подозрение на передел сфер влияния или войну кланов. Для дальнейшего анализа у нас слишком мало данных.
– Понятно.
И полковник задумался.
– У нас есть кто-то в том секторе. Не внештатник?
Лейтенант обратился к базе сотрудников.
– Есть, один человек. Он только недавно принят в штат по программе обязательного рекрутинга на одной из станций с окраины Содружества. Можно использовать его.
– Хорошо, – кивнул полковник, – свяжитесь с ним. Нам сейчас нужны свои глаза и уши в том секторе, любого новенького они вычислят на раз, особенно если он проявит повышенную заинтересованность в чем-либо. У местного же шансов разобраться в обстановке гораздо больше. Да, кстати, кто он? Звание, должность? Специализация?
Лейтенант удивленно вскинул брови.
– Младший технический персонал на одном из заштатных судов. Не военный.
– Понятно, – кивнул старый служака, – спихнули нам то, что было не жалко, в надежде, что он нам никогда не понадобится. – И немного помолчав, добавил: – Без звания, по крайней мере внутри нашей структуры, его оставить нельзя. Ему необходимо выдать нужные уровни доступа. Он вроде как теперь оперативный агент. Конечно, это расточительно. Но его уровень доступа требует, как минимум, лейтенантских нашивок. Так что пусть он их и получает.
– Выполню, – кивает помощник.
– Хорошо. Тогда свяжись с ним и передай задание на текущую миссию.
Лейтенант кивнул в ответ. И получив разрешение, направился к выходу.
– Да, – окликнул его полковник, – а как его хоть звать?
Помощник остановился.
– Оперативный псевдоним «Технарь».
– Оригинально, нечего сказать, – хмыкнул глава одного из подразделений внешней разведки Королевства Минматар. И на этом забыл об этом своем разговоре.
Но ровно через десять минут ему напомнили об этом самом «Технаре».
– Добрый день, старина, – произнес статный аграф, глядящий в экран визора.
– И тебе добрый день, – ответил разведчик, в свою очередь и ухмыльнувшись, спросил: – Что тебе понадобилось от старика?
– Ага, – хмыкнул аграф, выглядящий сущим юнцом, – это кто из нас еще старик, – произнес он, а потом уже гораздо более серьезным голосом произнес: – Я к тебе по делу.
– Да я уже догадался, – ответил креат, – что хотел?
– Мне нужна информация по одному вашему сотруднику.
Креат молча смотрел в экран.
– Позывной «Технарь».
Лицо старого разведчика даже не дрогнуло, а потому он спокойно спросил:
– В связи с чем у вас вызван к нему интерес?
Аграф помолчал, а потом ответил:
– Один из наших фигурантов очень не поскупился, когда несколько часов назад пытался выяснить информацию о нем. Вот мы в результате и сами заинтересовались им, а также причиной, почему он мог понадобиться этому затворнику.
Креат кивнул.
– Аграф, о котором ты говоришь, случаем не Рениус? – спросил он.
Удивленное выражение лица его собеседника само ответило за себя.
– Значит, мы и правда влезли в одну из ваших операций, – констатировал он.
Креат продолжал молчать.
– Нам нужно поговорить, – наконец произнес он.
– Где и когда? – сразу понял аграф, что речь идет о личной встрече.
И уже через день было экстренное совещание нескольких глав подразделений разведывательных служб двух крупных государств, вызванное появлением в делах каждого из них фигуранта с позывным «Технарь».
Глава 10. Фронтир. Система № 39-ТР-456-ХС (без названия)
За два дня до описываемых событий
– Ты выполнила то, что я просил тебя сделать? – спросил полноватый холеный мужчина у сидящей перед визором красивой и стройной женщины.
– Да, господин прелат, – ответила та. И немного помолчав, она все-таки решила уточнить. – Но почему вы уверены, что они клюнут на это?
– Люди, – ответил тот, кого девушка назвала прелатом, – ослепленные жаждой мести, видят не то, что есть на самом деле, а то, что желают увидеть. Поэтому они точно поверят нам.
– Но почему они вообще должны искать эту информацию? – удивленно посмотрев на говорившего, поинтересовалась женщина.
Человек, на некоторое время задумался, а потом все-таки ответил, хотя девушка уж и не надеялась услышать ответ на свой вопрос.
– Потому что так сделал бы и я сам. – И пристально посмотрев в глаза своей подчиненной, он добавил: – И так, скорее всего, сделала бы ты.
После этого он, не прощаясь, отключил связь.
А женщина, передернув плечами, пустым взглядом уставилась в экран визора.
«Он все знает, – билась мысль в ее голове, – так же как знал и о том, что его враги будут искать его».
Но додумать она не успела. В двери ее кабинета постучались.